```

— О неразумные, невежественные и бессильные! Неужели те, кто не способен выжить даже в такой жалкой катастрофе, вновь ищут спасения под сенью моих крыльев?!

Яростно хлопают крылья Бога-Дракона.

Нахлынул шквал, куда более мощный, чем прежде, но я пригибаюсь и, вонзив меч в землю, из последних сил удерживаюсь на ногах.

— Погибель континента — это истинная справедливость! Жадные твари, вы лишь желаете вкушать блага на земле, за которую не готовы нести ответственность!

Гнев Бога-Дракона достиг своего апогея.

Он просто устал.

Это было похоже на ситуацию с Куликой.

Тот тоже разочаровался в зверолюдях, которые во всем зависели от него, полагались на него и в итоге пытались заставить его совершить месть за их сородичей, после чего он просто исчез.

Бог-Дракон Шакалим был таким же.

Ему были омерзительны дракониды, которые при любой проблеме бежали к нему и молили о решении, поэтому до сих пор он просто закрывал на всё глаза.

— Теперь я пробуждаюсь от своего долгого сна. И я начну с вас — я заставлю каждого, кто смел прикрываться моим именем, познать истинную тяжесть этого бремени!

— Кое в чем! — выкрикнул я, словно изрыгая слова и вскидывая меч.

Услышит ли он мой голос?

Он тонет в бешеном реве ветра, порожденного лазурным солнцем, что сияет над его рогами.

— Кое в чем ты ошибаешься!

Все же ушные отверстия у него побольше человеческих, так что должен услышать. Я продолжал кричать Богу-Дракону, чувствуя себя так, словно кричу в пустоту.

— Я не прошу тебя остановить конец света в одиночку.

Щелк.

Время замирает.

От самой попытки остановить время дракона, живущего в великом потоке вечности, накатила жуткая усталость, но если бы я просто стоял на месте, мы бы все погибли.

Я начал карабкаться по дракону, словно совершая восхождение на гору.

Вскоре, оказавшись на самой переносице этого чудовища, я наконец отпустил время и прокричал:

— Я говорю — давай остановим его вместе.

— Ах ты... паршивец!

Осознав, что на него взобрался человек, Шакалим захлебнулся от ярости, не в силах даже подобрать слова.

Это было похоже на реакцию чистюли, который увидел, как его комнату бесцеремонно осквернили.

Я вонзил меч прямо в его переносицу.

— Сранная ты ящерица, возомнившая себя богом.

Стратегия по захвату Шакалима, которой поделилась Рин из второго прохождения.

Первый шаг сделан вполне успешно.

«Вплоть до Беттани».

Если у человека десять пальцев на руках, то у Короля Пиратов есть десять доверенных офицеров.

Они выделяются не только своим мастерством, но и истинно пиратским характером и повадками.

По сути, это признание Королем Пиратов их как настоящих морских волков — награда, которая для пирата не сравнится ни с чем.

Но двое уже мертвы.

Гесант и Беттани.

Другие офицеры вокруг либо ржали, радуясь, что конкуренты исчезли, либо насмехались над ними, но Королю Пиратов было вовсе не до смеха.

Ему словно отрубили пальцы.

— Кхм.

Пальцы, обхватившие кружку, чтобы глотнуть пива, отозвались ноющей болью.

Глоток, еще глоток.

Прохладное пиво потекло по горлу, и только тогда разум Короля прояснился, словно от инъекции стимулятора.

Во время долгих плаваний запасы пива часто становились безвкусными или, в худшем случае, нагревались.

Однако на корабле Короля Пиратов работала магия, превращавшая пивной склад в настоящий холодильник.

И каждый раз, когда Король пил извлеченное оттуда пиво, он осознавал свое величие.

Он сделал возможным то, что на корабле считалось невозможным — ледяное пиво.

Даже в таких мелочах он чувствовал свою непоколебимую мощь.

— Кха! Ну и вкуснятина! Что ж, по коням!

Остальные офицеры уставились на резко вскочившего Короля Пиратов.

Их спешно созвали из-за смерти Беттани, но они до сих пор не услышали ни слова.

И в этот момент Король Пиратов внезапно объявил о начале похода.

— Этот еблан Гесант сдох на суше. То была не наша территория.

Но с Беттани всё иначе.

Для Короля Пиратов этот бескрайний океан принадлежал только ему.

И на его собственной земле нашелся кто-то, кто посмел оттяпать палец самому Владыке?

Это был вопрос не просто мести за офицера.

Ради чести Короля это нельзя было оставлять безнаказанным.

— Покажем им, что такое настоящий морской волк и на какую жестокость способны пираты!

У каждого пиратского офицера есть сигнал, по которому можно определить местоположение их кораблей. На развернутой карте синим светом было отмечено, где пришвартовано судно Беттани.

На карте это было чистое открытое море.

Но жадный пиратский нос уже учуял запах золота.

— Сладкий аромат так и бьет в ноздри. Кажется, в моем кошельке скоро станет на одну дыру больше.

Там полно всего, чем можно поживиться.

Даже если нет, одного корабля Беттани будет достаточно.

Этот тупица копил награбленное, во всем себе отказывая, чтобы наконец обзавестись таким судном. Сойдет за подношение.

— Паршиво, конечно, что палец отрезали, пока мы помогали этим ублюдкам из Истребителей.

Но за это хорошо заплатили, да и с Истребителями благодаря этому делу удалось вновь наладить связи.

— Вперед, лихие морские волки!

Не особо заботясь о деталях, Король Пиратов вскинул кружку с пивом, и окружающие пираты ответили на его призыв восторженным ревом.

Однако зимнее море всё еще было холодным.

Король Пиратов уже хотел было развернуться, подумав, что пить ледяное пиво на палубе — сомнительное удовольствие для зубов, как вдруг над его головой пронеслась тень.

Тень накрыла половину пиратского судна и двигалась с огромной скоростью.

— Это еще что за хрень?

Сначала из-за размеров он принял это за облако.

Затем из-за скорости и формы — за стаю птиц.

Но в итоге это не было ни тем, ни другим.

Тогда что же это?

— Эй, это еще что такое?

— Хм-м.

Когда он спросил стоявшего рядом офицера Дума, тот достал из-за пазухи длинную подзорную трубу и посмотрел в небо.

— Ого, кажется, в этот раз...

— Что еще за «в этот раз», ублюдок?

— Вайверны! Это вайверны!

— ...Вайверны?

Целая стая вайвернов, летящая над морем, — это вам не чайки.

Король Пиратов и подумать не мог, что их пункт назначения совпадает с его собственным.

*