```

Взгляд Джейн так и вопрошал: «Откуда ты это узнал?». Ее мелко подрагивающие зрачки подтверждали мою догадку, но я намеренно проигнорировал это и продолжил.

— Изначально я планировал просто убедить тебя и старейшин отправиться вместе.

Я мельком взглянул на Джейн.

Лицо девушки, которую насильно лишили титула Жрицы Дракона, было мрачнее тучи.

— Но ситуация сейчас не самая простая, так что придется забрать тебя силой.

В конце концов, Богу-Дракону плевать, на каком корабле к нему приплывут.

От Рин из второго прохождения я слышал, что Бог-Дракон живет в уединении на каком-то отдаленном необитаемом острове.

Тогда я думал, что дракониды недолюбливают море и им будет некомфортно плыть на корабле.

Но стоило мне увидеть виверну, как всё сразу стало ясно.

Я понял, как именно они добираются до своего божества.

«......»

На ее лице застыло недовольство.

Сен и Ева переводили взгляды с меня на Джейн и обратно. Джейн крепко сжала кулаки и спросила:

— Вы правда думаете, что я выдам вам местонахождение Бога-Дракона?

— Ага. К тому же, если промолчишь, тебе же будет хуже. Кардинал ведь ясно сказал: если вернешься в Обитель Дракона сейчас, тебя ждет либо казнь, либо принудительная свадьба.

«......»

— Разве визит к Богу-Дракону не откроет для тебя какой-нибудь путь к спасению?

— Бог-Дракон спит.

Наконец-то мы перешли к нужной теме, и уголки моих губ невольно поползли вверх.

— Я прекрасно знаю, что он бодрствует.

— ......!

Наши глаза встретились. Она пыталась понять, блефую я или действительно знаю правду.

Затем она с недоверием посмотрела на Еву и Сена. Словно спрашивала: «Вы тоже об этом знали?».

— Джейн, теперь слушай внимательно.

С тех пор как мы прибыли на земли драконидов, мы только и делали, что выслушивали ваши проблемы.

Нападения пиратов, выплата компенсаций, вынужденное убийство пленных.

Джейн, кажется, только сейчас осознала, что до этого момента мы даже не озвучивали истинную цель нашего визита, и плотно сжала губы.

И мы начали долгий разговор.

*

Битва за Роиен закончилась быстро.

Дракониды оборонялись на удивление умело, но пираты и не собирались побеждать, а потому быстро вышли из боя.

Собственно, так было всегда.

И когда они дважды нападали на Роиен, и когда атаковали Саламадан.

Честно говоря, у пиратов не было цели победить, просто дракониды настолько паршиво защищались от пушечного огня, что те выигрывали, даже сражаясь вполсилы.

Лишь завидев, что после третьего налета враг начал оказывать достойное сопротивление, пираты, словно только этого и ждали, развернули корабли.

Судя по прибытию кардиналов в Роиен, в Саламадане тоже должны были сосредоточить немалые силы. Подобное отвлечение внимания и было условием сделки пиратов с Истребителями.

Так или иначе, выполнив задачу, пираты снова дрейфовали в море в ожидании следующих приказов.

Было чертовски скучно, нудно и тоскливо.

Поначалу море будоражило кровь этих «морских волков», но теперь чувства притупились, и былого восторга они больше не испытывали.

Что же тогда могло заставить их сердца биться чаще?

Ответ был очевиден.

Женщины.

К тому же, на их корабле находилась сама Жрица Дракона, которая, по слухам, была благороднейшей среди своего народа.

Вздувшиеся ширинки.

Тяжелое сопение от неспособности сдержать возбуждение.

Похоть, бушующая в них, словно в юнцах в первую брачную ночь.

Если приравнять любовь к сексуальному влечению, то можно сказать, что все пираты на этой палубе сейчас были по уши влюблены.

— Кроме Жрицы, те девчонки позади тоже ничего так выглядят.

— У одной из этих сук такое тело...

— Та беловласая тварь, небось, из Истребителей прислана?

На других пиратских судах иногда встречались женщины-матросы. Но этот корабль был исключительно мужским «бассейном».

Их желания копились и множились, пока не достигли предела.

— Фух, больше не могу.

В конце концов, когда один из них поднялся с палубы, остальные последовали его примеру. Капитан корабля, вероятно, был слишком занят докладом Пиратскому Лорду.

— Жрицу просто пощупаем для затравки, а тех двух сук мы знатно отымеем.

— А этого ублюдка давайте просто прикончим.

— Какая разница, всё равно в море скормим.

Если сбросить тело в море, никаких следов преступления не останется.

Пятна крови?

На этом корыте они ничем не отличались от обычных грязных разводов.

В глубине души каждый из них понимал, к чему всё идет.

Несмотря на все слова, в конечном итоге они неизбежно протянут свои грязные лапы и к Жрице Дракона.

Но все делали вид, что это не так.

Ответственность, которая ляжет на них позже?

Для них она казалась легкой, как тонко нарезанный сыр, разделенный между всеми братьями по оружию.

Груз, который должен нести один, ложится на плечи двоих, затем троих, четверых... В конце концов, они были пиратами.

Будучи людьми, привыкшими потакать своим сиюминутным желаниям, они мастерски умели игнорировать грядущее будущее и страх.

— Хе-хе, гх-гх.

Перед каютой внутри корабля.

Толпа пиратов, набившихся в коридор, тяжело дышала, отчего в воздухе повисла невыносимая вонь из их пастей.

В тот момент, когда мужчина, шедший впереди всех и грубо заявивший о своем праве «первой ночи», схватился за дверную ручку...

ГРАХ!

Дверь разлетелась в щепки, а пиратов, стоявших за ней, буквально расплющило, словно куски сырой глины.

Они даже вскрикнуть не успели.

Сначала раздался хруст ломающихся костей и чавканье раздавленной плоти. И только потом из глоток пиратов вырвались вопли.

— Кх... а-а-а-а!

— Рука! Моя рука-а-а!

— А ну свалите! Дышать нечем!

Глядя на то, как они барахтаются, свалившись в кучу, черноволосый юноша, закинув меч на плечо, издал смешок.

Увидев, как корежит их товарищей, которых они еще мгновение назад называли братьями, остальные пираты почувствовали вовсе не страх.

— О, очередь сократилась?

— И то верно. Не хотелось пользоваться обносками после такой толпы.

Мерзкий диалог продолжался.

Даниэль Макклейн отчетливо ощутил, что это место очень напоминает Лес Мира Демонов. Магические звери, что бродят в поисках добычи, повинуясь лишь инстинктам.

И пираты, которые, поддавшись похоти, плевали на субординацию и товарищество ради собственной выгоды.

Подумав, что монстры кажутся ему куда более приятными существами, Даниэль медленно опустил меч с плеча и спросил:

— Я в кораблях не особо разбираюсь, так что мне кое-что любопытно.

Он легонько постучал мечом по плечу, словно делая массаж.

В его позе чувствовалась не просто уверенность, а расслабленность, из-за чего пираты даже не решились сразу броситься в атаку.

— Сколько человек нужно, чтобы управлять такой посудиной?

Следом прозвучал властный ультиматум:

— Ровно столько я и оставлю в живых.

Теперь я немного понимал, что пираты имели в виду под словом «удобно». Убирать трупы и впрямь было очень удобно.

Достаточно просто выбросить их на корм рыбам.

Благодаря этому вокруг нашего пиратского судна уже вовсю кишели акулы.

— Значит, этот здоровенный корабль движется за счет магических камней?

— Да! В-верно!

Глядя на разбросанные вокруг трупы матросов, капитан корабля, дрожа всем телом, преувеличенно активно закивал.

— Это «Дип Роэн», судно пиратского офицера Бессани, знаменитый «магический корабль»!

— Видать, неплохо заработали на грабежах. Впрочем, у Джесанта и Джабаланко денег тоже было навалом.

Благодаря им во время учебы в академии я никогда не беспокоился о финансах.

Услышав неожиданные имена, капитан невольно вытаращился на меня.

— Неужели... это ты тот самый, кто убил Джесанта в Бирне...

Договорить он не успел.

Мой меч насквозь пронзил его горло.

— Какое жуткое зрелище.

Ева, шедшая следом, семенила ко мне, стараясь не наступать в лужи крови. Мне не понравилось, что она пришла смотреть на это, хотя я просил ее оставаться на месте.

Однако она принесла срочные вести.

— Даниэль, кажется, шум на этом корабле донесся и до соседних судов. Снаружи...

***