```markdown

〈 Глава 208 〉 205. Мир, который помнит лишь один человек (5)

* * *

Треск, треск.

На земле, где еще мгновение назад бушевала яростная битва, Рин развела костер и опустилась перед ним. Почва была настолько изуродована сражением, что едва ли подходила для отдыха.

Однако сил на то, чтобы идти куда-то еще, совсем не осталось, поэтому Рин, переводя дух, полулежа устроилась у огня.

Давно она не чувствовала такой изнуряющей усталости, от которой, казалось, плавились сами кости.

С тех пор как она сделала Шаркала своим верным слугой, ей казалось, что всё пойдет легко. Ведь даже если противник — Кулика, должны же быть пределы его возможностям.

Рин полагала, что, несмотря на мощь Кулики, её собственные силы настолько выходят за рамки привычного, что победа дастся без труда.

Но Кулика был человеком, которому как нельзя лучше подходило определение «абсолютное существо».

Неважно, сколько сил у противника и кто именно перед ним стоит.

В схватке с ним стоило лишь на миг ослабить хватку — и он тут же вцепится в глотку. Вспоминая безумный взгляд Кулики, который в одиночку прорвался сквозь целую армию и оказался прямо перед её носом, Рин тяжело выдохнула.

И всё же, в конечном итоге, она победила.

Только это имело значение.

Две новые силы, пополнившие сегодня её воинство, по праву могли называться величайшей мощью, которую только можно было обрести на этом континенте.

«Главное — не терять рассудок».

По сути, если разум Рин не помутится, завоевание континента теперь не представляло никакой проблемы.

«......»

Несмотря на это, Рин вовсе не чувствовала облегчения. Напротив, она не могла не осознавать: теперь то, что она убьет каждого человека на этом континенте, стало почти свершившимся фактом.

— Сокровищница, значит...

Немного восстановив силы, Рин медленно поднялась. У неё не было времени на долгий отдых. Она намеревалась осмотреть хранилище богов, которое охранял Кулика.

Нужно было забрать всё, что могло послужить ей подспорьем.

Путь туда не был трудным.

Большинство магических зверей в лесу уже подчинились ей, а самая большая преграда — страж сокровищницы — теперь принадлежал ей.

Внутри огромной пещеры царила атмосфера, разительно отличавшаяся от спертого воздуха лесов Мира демонов.

— ......Это.

Внутри обнаружилось невероятное количество ценностей, превосходящее все ожидания. Там были вещи, которыми могла пользоваться она сама, но также и множество предметов, идеально подходящих её друзьям.

Однако она не стала призывать друзей из академии. Рин боялась, что в тот миг, когда увидит их, её сердце окончательно и бесповоротно разобьется.

Стоило ей об этом подумать, как в её опустевшую душу пронзительно и холодно ворвалось чувство одиночества. В конце концов, Рин не выдержала и протянула руку.

Перед ней предстал Даниэль Макклейн в школьной форме академии Эйос.

Он всё так же смотрел в пустоту остекленевшим взглядом из-за проклятия бога солнца, и Рин осторожно прильнула к нему.

— Холодный.

Даниэль был холодным, словно восковая кукла. И всё же она не отпускала его. Едва уловимый запах Даниэля Макклейна, прикосновение к нему — всё это стало для девушки единственным утешением.

— Даниэль...

Она тихо позвала его по имени.

Конечно, она знала, что ответа не последует, но всё равно сердце Рин болезненно сжалось от тоски.

— ......А?

И тут внезапная догадка яркой вспышкой пронеслась в её сознании. Это был миг озарения, момент истинного прозрения.

Если позже Даниэль совершит регрессию, он наверняка сохранит все нынешние воспоминания. Он проклят, но не мертв.

Значит, помимо того, чтобы просто уничтожить мир и позволить ему вернуться в прошлое, она может сделать для Даниэля Макклейна кое-что еще.

Шаркал, проживший долгие века, говорил, что его сердце уснуло; по правде говоря, с Рин было то же самое.

Сердце девушки, вынужденной собственными руками творить нежелаемую трагедию, не выказывало никаких признаков жизни, кроме слабого, едва заметного биения.

Но сейчас оно застучало вновь: тук-тук, тук-тук.

— Да... Даниэль.

Рин осторожно усадила Даниэля. В сокровищнице нашелся какой-то сундук, который стал для него отличным стулом — достаточно удобным, чтобы не заболела спина.

Сделав глубокий вдох, Рин на мгновение задумалась, с чего начать, но тут же поняла, что в этом нет нужды.

Не стоило спешить.

Времени всё равно было предостаточно.

И Даниэль Макклейн всегда был рядом с ней.

— Даниэль, слушай внимательно. Карательный отряд — куда более опасная организация, чем кажется. Когда я уничтожала деревню Добелия, я обнаружила там их опорный пункт. И, что самое шокирующее, их лидер...

— Найти Повелителя пиратов оказалось не так уж сложно. Поскольку Эльгрид был центром торговли, после его падения ко мне явилось множество людей, связанных с пиратами. Пираты и Карательный отряд состоят в весьма специфических отношениях. Те снадобья, что погубили Сена, тоже были поставлены ими...

— Неужели посох Шаркала действительно исчез, поглощенный его самовзрывом? Сейчас я проверяю это, и, кажется, всё не так просто. По твоим словам, в первой итерации после взрыва Шаркала явилась Жрица времени. Похоже, именно она спрятала посох где-то. Этот посох превосходит все ожидания...

Информация, которую можно было получить, лишь уничтожая и разрушая мир. Девушка начала одну за другой раскрывать глубоко запрятанные тайны этого мира, которые ей удалось разузнать.

*

Пылающий лес.

Не осталось ни одного трупа, но город эльфов, живших под сенью великого древа Иггдрасиль, был полностью стерт с лица земли.

В самом центре этих руин Рин призвала Даниэля.

Дрожа всем телом — в ней невозможно было узнать ту девушку, что только что командовала армией конца света, — Рин заговорила:

— Даниэль... Иггдрасиль не был просто деревом. Она — живое существо, обладающее душой. И не беспокойся о клейме Артемиды. Говорят, его получила не только госпожа Эрис — этот узор передавался другим стражам на протяжении веков. Какое счастье, она... не является концом.

*

С каждым днем Рин становилась всё бледнее и слабее. Темные круги под глазами выдавали то, что она не спала уже много ночей.

Теперь ей не удавалось поспать и часа в сутки. Акт массового лишения жизни невинных людей жестоко ломал девушку изнутри.

Тем не менее, Рин через силу призывала Даниэля Макклейна. Ей совсем не хотелось показываться ему в таком виде, но она должна была сказать.

— Это Акурис, город, который называют водной столицей. Вспомнив о клейме Артемиды, я подумала: если Арес — следующий «конец» после меня, то должен быть кто-то и после него. Поэтому сейчас я ищу это.

Взгляд Даниэля Макклейна по-прежнему был устремлен в пустоту. Рин мечтала, чтобы он хоть раз посмотрел ей в глаза, но знала, что это несбыточное желание.

И она продолжала говорить.

— Кулика сказал, что обычные боги не могут уничтожить континент. И это правда. Богиня смерти, бог солнца — все они высокоранговые божества. Поэтому на этот раз я искала тех, кто поклоняется Посейдону, богу морей и вод... но человека с клеймом Посейдона не нашлось.

*

Оставив позади огромного дракона, Рин призвала Даниэля Макклейна. Незаметно наступила осень, принеся с собой холода.

Взгляд девушки становился всё более расплывчатым, ей было трудно даже просто стоять на ногах. Любой, кто увидел бы её, сказал бы, что её немедленно нужно уложить в постель.

Но девушка продолжала говорить.

— Это земли драконов. Даниэль, дракон по имени Шакалим, которому поклоняются дракониды, считается спящим, но на самом деле это не так. Он бодрствует. Он просто притворяется спящим, потому что смертельно разочарован в драконидах. Джейн, дева бога-дракона, знает об этом, так что найди её.

В нулевой итерации она тоже пересекала границу и захватывала земли драконов. Однако тогда она не путешествовала сама, а просто послала армию погибели, поэтому не знала таких подробностей.

— Чтобы остановить последующий конец, первоочередная задача — остановить метеорит. И разве Шакалим, которого зовут богом-драконом, не сможет в этом помочь? Также я подумала, что в деле остановки метеорита можно получить помощь и от Иггдрасиль.

*

— Даниэль, ну скажи хоть что-нибудь, а?

— Мне... мне так тяжело... Крики людей вечно звучат у меня в ушах. Я не хочу убивать, но должна...

— Пожалуйста, Даниэль. Хоть один раз, дай мне услышать твой голос. Прошу тебя, Даниэль... пожалуйста.

*

Бурая земля, освещенная пляшущим пламенем факелов.

Здесь, среди бесчисленных инструментов, которыми пользовались коротышки-дварфы, Рин осторожно достала перед Даниэлем белый кинжал.

Это был Кинжал запечатывания, который Богиня времени доверила Кулике. Но Рин достала из-за пазухи еще один Кинжал запечатывания.

Выглядящий точно так же.

— Даниэль, посмотри. Кроме того кинжала, что был у Кулики, у дварфов был еще один Кинжал запечатывания. Я не могу больше говорить с Богиней времени, поэтому не знаю точно, но ты проверь это сам. Она еще не всё нам рассказала. Может, это из-за обещания, данного другим богам?

Она легонько провела пальцем по лезвию.

— Если кинжалов два, не значит ли это, что и «концов» тоже два? Может быть, самый ранний конец и последующий — это и есть финал? Я искала мальчика, который якобы получил знак бога молний, но это оказалось неправдой. Похоже, людей с метками верховных богов больше нет.

Рин низко опустила голову и пробормотала почти шепотом:

— Если мы с Аресом действительно единственные «концы», то почему выбрали именно нас?

*

Посреди гибнущего мира притаилась крохотная деревушка.

Начиная с человеческих королевств и заканчивая Иггдрасиль эльфов, королевством зверолюдей, союзом дварфов и храмом драконидов — все страны пали, но это место всё еще держалось.

Деревня жила под вечным страхом прихода конца света, но, несмотря на это, люди здесь были полны жизни и заботились друг о друге.

Здесь не было какой-то одной расы.

Люди и эльфы с улыбкой помогали друг другу, зверолюди и дварфы вместе строили дома, а дракониды делились со всеми едой.

Это место было истинным воплощением гармонии всех народов.

И в таком месте маленькая девочка вязала одежду, готовясь к скорой зиме.

Ей было от силы лет десять, но она старательно мастерила что-то, пока мамы не было на месте.

И мимо неё прошла женщина.

Её роба несла на себе отпечатки всех перенесенных невзгод, следы времени и бурь. Следом за ней шел мужчина с отсутствующим взглядом; его школьная форма была настолько ветхой, что её давно пора было выбросить.

Девочка, которую всегда учили делиться с другими, не смогла промолчать, увидев их.

— Сестренка! Что это на тебе за одежда!

— ......Ты зовешь меня?

Рин осторожно повернула голову и посмотрела на бойкую девчушку. Девочка, встретившись с Рин взглядом, вздрогнула от испуга: Рин была в таком состоянии, что её легко можно было принять за зомби, призванного некромантом.

Красота, которой она когда-то блистала в академии, померкла, кожа стала сухой, плечи поникли, а волосы были безнадежно испорчены.

Девочка поняла, что проблема не только в одежде, но, так как ничем другим помочь не могла, снова решительно произнесла:

— В такой одежде вам будет трудно пережить зиму. Я дам вам кое-что втайне от мамы, так что выбирайте.

— ......

— Ну же, скорее. Этому братику зимой тоже будет очень холодно.

— Ах...

Это была правда.

На Даниэле была летняя форма, он не смог бы выдержать суровую зиму. Рин могла бы спрятать его в тьму, но в последнее время она всегда ходила с ним вдвоем, держа его за руку.

— Тогда... я прошу тебя об этом.

Рин приняла предложение девочки и выбрала одежду.

Она всегда считала, что Даниэлю идет черный цвет, поэтому подобрала ему всё черное — от рубашки до робы.

— ......Хорошо.

Переодев Даниэля, Рин слегка улыбнулась, глядя на его посвежевший вид. Это была её первая улыбка с момента регрессии, поэтому уголки губ мелко задрожали, словно застывшие.

Увидев это, девочка из лавки лучезарно улыбнулась и, принеся что-то, протянула ей.

— А это наденьте вы, сестренка! Это парные робы!

— Парные робы...

— Братик, кажется, приболел, так что обязательно наберитесь сил!

С этими словами девочка вприпрыжку вернулась к своему прилавку. Рин выбросила свою старую робу и осторожно накинула ту, что дала девочка.

Точно такая же черная роба, как у Даниэля.

На этот раз на губах Рин появилась не натянутая, а мягкая улыбка, словно оттаяли её замерзшие чувства.

Но в этот момент.

— К-конец света! Бедствие пришло!

Раздался полный ужаса крик матери девочки, вернувшейся в лавку. Девочка хотела похвастаться матери своим добрым поступком, но в ответ услышала лишь...

— Мне правда... очень жаль.

Горькое извинение Рин, сорвавшееся с её губ, развеялось яростным ветром, возвещавшим о приходе зимы.

* * *