```text

〈 Глава 205 〉 202. Мир, который помнит лишь один человек (2)

* * *

— Хм? Что происходит?

Внезапно здание лазарета содрогнулось, заставив ректора и школьную медсестру в замешательстве оглядеться по сторонам.

Им обоим показалось, будто тени, густо разросшиеся по всем углам комнаты, странным образом начали им угрожать.

— Послушайте, госпожа ректор... что это вообще такое...

— Уходим!

Ректор, крайне чувствительная к вопросам собственного положения и безопасности, тут же развернулась и бросилась к выходу из лазарета.

Мелькнула мысль, что в палатах есть и другие ученики, но она рассудила, что защита собственной жизни сейчас в приоритете.

Однако.

Дверь уже была поглощена пылающей тьмой.

— Я выбью её!

Ректор вскинула ману и мгновенно выпустила заклинание в сторону двери. Хотя она была лучшим магом академии, и её магия, несмотря на спешность, обладала сокрушительной мощью.

Тьма просто приняла летящее заклинание в свои объятия и бесследно его проглотила. Ректор застыла с открытым ртом, глядя на то, как её магия исчезла в никуда.

— Ч-что это за...

Она никогда не слышала о тьме, способной пожирать магию. В панике она могла лишь издавать невнятные, запинающиеся звуки.

Тьма, поднявшаяся из-под кроватей, в мгновение ока достигла ног ректора и медсестры. И тут же утянула их в бездну.

— С-спасите...!

— Ма-а-а-ама-а!

Вжух!

Словно попав в трясину, из которой невозможно выбраться, как бы они ни барахтались. На месте, где только что в агонии исчезли двое людей, обливающихся слезами и соплями, воцарилась поразительная тишина.

Затем Рин отодвинула занавеску, ограждавшую больничную койку. Девочка с бесстрастным лицом вышла в коридор, и тьма, словно поклоняясь ей, последовала по пятам.

Как раз в этот момент в конце коридора показались парень и девушка.

— О? Рин? Ты здесь?

— Мы пришли за тобой, ты ведь только что убежала в слезах.

Арес и Харе.

В этот миг Рин крепко закусила губу. На мгновение в сторону Ареса хлынула жажда крови, и тьма у её ног забилась в конвульсиях, готовая вцепиться в него мертвой хваткой.

Но девочка лишь закрыла глаза и протянула руку.

«Ведь ты тоже жертва».

В этом мире единственным преступником была она сама.

Тьма взметнулась и поглотила Ареса. Он хотел что-то сказать, но не смог оказать даже малейшего сопротивления и был утянут во мрак.

— Р-Рин?

Харе впала в замешательство.

Рин мельком взглянула на неё, сделала глубокий вдох и на этот раз протянула руку к ней.

— Я никогда не прощу тебя за то, что ты предала меня и обманула Даниэля. Поэтому и ты меня не прощай.

— П-погоди, что это значит...!

Харе уклонилась от летящей тьмы с ловкостью, не подобающей обычной ученице. Но разве может человек убежать от тени?

Собственная тень Харе, скопившаяся у её ног, предала хозяйку и бросилась на неё. В итоге Харе исчезла, так и не успев толком применить свои способности.

— ......

Тишина вновь мягко заполнила пространство вокруг Рин. Она с тем же отрешенным лицом продолжала идти вперед.

— Ты. Кто ты такая?

— ......Сен.

Сен стояла с обнаженным кинжалом, её лицо не выражало никаких эмоций. Она выглядела совершенно иначе, чем та маленькая и милая девочка, которую Рин знала прежде.

Глядя на неё, можно было почувствовать, как сильно выросла за этот год девочка, сломленная Карательным отрядом.

Но в этом мире она не сможет ни сбежать от организации под названием Карательный отряд, ни продолжить свой личный рост.

«Я...»

Не сумев закончить мысль, Рин медленно закрыла глаза и протянула руку. Словно понимая чувства своей госпожи, тьма без лишних команд до последнего преследовала девочку из Карательного отряда.

В конце концов, беловолосая девочка тоже исчезла.

«Не знаю... у меня нет семьи, но, наверное, если бы была, Даниэль казался бы мне кем-то вроде старшего брата».

Воспоминание о том, как она приняла Сен, которой некуда было идти на зимних каникулах в академии Эйос, естественным образом всплыло в океане её мыслей.

Рин жила вместе с Сен в своем доме во время каникул и вела с ней множество разных бесед.

«На самом деле он на год старше, так что его можно считать братом... но, кажется, это отношения, которые трудно объяснить только этим».

Похоронив в сердце маленькую девочку, которая только начинала узнавать, что такое чувства, Рин продолжала идти вперед.

Ив, плачущая в библиотеке из-за сексуальных домогательств.

Тана Криста, которую начали травить.

Адриана, которая в страхе перед пророчеством о смерти одержимо оглядывается на окружающих.

Элизе, держащаяся в стороне от людей из-за своего благородного происхождения.

Хаюн, живущая как марионетка по приказу семьи.

С каждым шагом воспоминания Рин рушились и рассыпались в прах. Девочки, которые были её подругами, делившими с ней узы дружбы, и в каком-то смысле — соперницами.

Даже в этой ситуации, когда ей приходилось убивать их всех, Рин шла вперед размашистыми шагами, не стирая с лица застывшую, словно нарисованную, маску безразличия.

Не глядя на их лица, не слушая их голоса.

Погибель, взвалившая на себя бремя человеческих сердец, постепенно покрывалась грязью.

Огромная академия погрузилась во мрак, словно затянутая густыми тучами, но это не было обычным зрелищем.

Казалось, будто с неба вылили ведро черной краски, окрашивая всю академию целиком. Жители Элгрида и стража уже почувствовали неладное и приближались к академии.

Но и они лишь обретали принудительный покой, утопая во тьме.

Крыша академии.

Девочка с рыжевато-каштановыми волосами сделала долгую, натужную затяжку и уставилась на Рин. Она знала, что это её последняя сигарета, поэтому не могла выпустить её изо рта.

При этом в её глазах стояли слезы, и Рин кожей чувствовала, что перед ней не та Мэй, которую она знала.

Даниэль Макклейн тоже говорил об этом.

Что поначалу не было девушки более скверной, чем Мэй. Но, связавшись с Даниэлем Макклейном, она выросла, пройдя через испытания.

Девушка, которая была настолько прямолинейной, что это казалось лихостью, и именно поэтому она была прекрасна.

Рин не могла не признать, что в глубине души она восхищалась Мэй.

Мэй не использовала статус подруги детства или преимущество первой любви, чтобы завоевать Даниэля Макклейна, как это делала она сама.

Напротив, они начали с худшего первого впечатления, но Мэй превратилась в настолько очаровательную женщину, что Даниэль начал испытывать к ней нескрываемую симпатию.

Рин плотно закрыла глаза и тихо прошептала, как и остальным своим друзьям:

— Тебе больше подходят конфеты, а не сигареты.

— Тварь монструозная!

Мэй и её банда также были затянуты во тьму. Рин знала, что ей придется повторить это еще тысячи, десятки тысяч раз.

Но она уже чувствовала, что никогда к этому не привыкнет.

— ......

Повернув голову у перил крыши, полностью почерневшей под властью тьмы, она посмотрела на город.

Тьма Рин уже продолжала расползаться, поглощая весь город Элгрид.

— Всхлип.

На безжизненной маске, которую она до сих пор сохраняла, начали появляться трещины. В медленно мутнеющем зрении Рин почувствовала, как силы покидают её тело, и попыталась устоять, опершись на перила.

— Кха! Ха-а... ха-ах!

Дыхание стало прерывистым.

Боясь, что кто-то увидит, она дрожащими руками через силу вытерла затуманенные глаза.

У неё не было права на слезы.

Как бедствие, уничтожающее мир, она не должна была показывать никому свою слабость, и никто не должен был её жалеть.

Ведь в этом мире она была абсолютным злодеем.

Злодеи не падают.

Они не гибнут, погребенные под собственными убеждениями.

И они не знают сожалений.

Количество людей, погибших от её рук, уже исчислялось трехзначным числом. Хотя она всего лишь «зачистила» одну академию, на её плечи лег невыносимо тяжелый груз.

Она попыталась заставить себя встать, но в итоге Рин просто осела на пол. В этой ситуации у неё даже возникло дикое желание — а не было бы легче, если бы она могла просто умереть вот так?

В конце концов, девочка, выросшая в маленькой деревне, не выдержала и разрыдалась.

— Хнык... Даниэль... мама... папа...

Тьма окутала свою хозяйку.

Запершись во тьме, чтобы никто не мог её услышать или увидеть, Рин плакала в одиночестве, скрытая от всего мира.

*

Время тянулось медленнее, чем она ожидала.

Сколько бы она ни отдыхала, она не чувствовала себя отдохнувшей, а из-за развившейся бессонницы не могла уснуть, даже закрыв глаза.

В лучшем случае ей удавалось поспать едва ли час в день.

Несмотря на наступающее лето и становящуюся всё более жаркой погоду, Рин не снимала накинутый на неё роб.

— ......

В погоду, когда не дул даже легкий ветерок, взгляд Рин был устремлен на лес, который сам по себе таил в себе мрак, отличный от её собственной тьмы.

Лес Мира Демонов.

— Подготовка завершена.

В «нулевой итерации», когда она уничтожила континент, она максимально оттягивала захват Леса Мира Демонов. Потому что не было места более опасного, с более могущественными магическими зверями.

Но на этот раз всё иначе.

У Рин уже был опыт покорения этого места во главе своей армии, поэтому она, напротив, собиралась захватить его первым делом, чтобы значительно увеличить свою военную мощь.

«Иначе будет трудно».

Она чувствовала, как с каждым днем становится всё слабее.

Максимум один год.

Она предвидела, что если затянет дольше, то либо её тело, либо разум окончательно сломаются.

Девочка тяжелыми шагами направилась к лесу.

* * *