```text

〈 Глава 204 〉 201. Мир, который помнит лишь один человек (1)

* * *

— ...

Это стало сокрушительным ударом.

Она проклинала, винила и осыпала бранью бесчисленных богов, вопрошая, почему всё обернулось именно так.

Но даже это ничего не изменило.

Лишь сорванный голос, жгучая боль в горле, пульсирующая мигрень и невыносимая, щемящая пустота — вот и всё, что осталось в сухом остатке.

Крик девушки, в который она вложила всю бурю своих чувств, не принес иного результата. Арес и Харе, стоявшие рядом, пытались ее утешить, но она даже смотреть на них не желала.

Ей хотелось видеть Даниэля.

Ей отчаянно не хватало его кроткой улыбки, поэтому первым делом Рин отправилась на поиски того Даниэля, что жил в этой эпохе. Обычного студента, который ничего не помнил и не обладал подавляющей силой.

Так она нашла Даниэля Макклейна.

Юноша лежал на койке в лазарете, уставившись в пустоту остекленевшим взглядом.

— Почему?

Да почему же?

В это время Даниэль должен был пребывать в отчаянии из-за того, что ректор объявил о его отчислении. Но почему он в таком состоянии? В ушах Рин, охваченной смятением, раздался обеспокоенный голос ректора.

— Ха-а, неужели исключение стало для него таким шоком? Что с ним?

— Это не похоже на обычный обморок. Может, у него было какое-то хроническое заболевание?

Школьный врач и ректор обсуждали состояние Даниэля Макклейна. Бросив мимолетный взгляд на Рин, они, словно решив не мешать, вышли из помещения, и девушка медленно протянула руку к своему другу детства.

— Почему? Даниэль... почему всё так?

Насколько она знала, Даниэль никогда не был в подобном состоянии.

Ни в прошлой жизни, ни в этой.

Он ни разу не падал в обморок в лазарете, выглядя так, будто лишился души.

В тот миг, когда полная нежности и отчаяния рука Рин коснулась Даниэля...

— Это проклятие бога солнца.

В голове прозвучал незнакомый женский голос. В отличие от богини смерти, тон был легким, но сейчас в нем сквозила странная неловкость.

Прежде чем Рин успела испугаться, та поспешила представиться.

— Здравствуйте, я — богиня времени. Та самая, что воскресила вас, последнюю выжившую в прошлой жизни.

— Вы..!

— Я понимаю ваше замешательство. Я и сама не ожидала, что в итоге воскрешу Погибель. Но таковы правила, которые я установила...

— Мне плевать на это.

Рин крепко сжала кулаки и спросила:

— Проклятие бога солнца? Что это значит?

— Сразу видно, что вы друзья детства — такие же нетерпеливые.

Неужели она считает эту ситуацию шуткой?

В Рин мгновенно вспыхнул гнев, и она едва не высвободила свою силу. В обычных обстоятельствах в этот период она не могла пользоваться своими способностями, и ее метка еще не проявилась.

Однако тьма, копошащаяся в ее ладонях, была готова в любой момент оскалить клыки ради своей госпожи.

В ней жили не только воспоминания о прошлой жизни, но и опыт того времени, когда она однажды уже привела континент к гибели. Эта сила не приносила радости, но сейчас Рин была загнана в угол настолько, что применила бы ее без малейших колебаний.

— Вспомните, что сказал бог солнца в самом конце.

Богиня времени говорила тоном профессора, задающего вопрос, и Рин, как бы ей ни было больно, начала медленно перебирать осколки памяти.

— Он обратился именно к Даниэлю. Сказал, что «следующего раза» не будет.

— Всё просто. Богиня смерти пошла наперекор правилам и пробудила в вас Погибель. Это дало остальным богам весомый повод для вмешательства. И на этом перепутье... бог солнца выбрал Даниэля Макклейна.

— Выбрал...

— Даже если Грядущая Погибель уничтожит мир, я просто снова поверну время вспять, и на этом всё закончится. Богиня смерти фактически выбыла из игры под названием «Конец света», так что теперь оставалось лишь дождаться, когда Грядущая Погибель перевернет мир...

— Но они испугались Даниэля.

— Верно. Он был монстром, который, будучи человеком, вышел за пределы своих лимитов. Бог солнца, не знающий, по каким критериям я выбираю «возвращенцев», счел необходимым подавить Даниэля и наложил на него проклятие.

Тут у Рин возник вопрос.

— Но раз время было повернуто вспять, разве проклятие не должно было исчезнуть?

— Хм? Я повернула вспять время людей, а не время богов.

Рин почувствовала глубокое отвращение. То, что для людей было возвращением времени, для богов звучало лишь как смена игровой доски перед следующей партией.

— В связи с этим богиня смерти больше не может вмешиваться. В прошлый раз она вложила все силы, чтобы насильно пробудить вас. Честно говоря, если бы не сила, данная Куликой, всё было бы плачевно. Раз проклятие сохранилось, значит...

— Значит, то, что богиня смерти насильно превратила меня в Погибель, тоже перенеслось сюда.

— Именно так.

Рин гадала, не слишком ли опрометчиво богиня смерти растратила силы, зная о возможности отката времени, но теперь всё начало проясняться. Если бы время вернулось, когда она не была запечатана в кинжале, она бы уже сейчас начала действовать как Погибель.

— В любом случае, это прискорбно. Ведь это означает, что и я потерпела неудачу.

— ...

— Даже я не могу вечно отматывать время, к тому же нет никого, кто мог бы остановить Грядущую Погибель. Не ожидала, что Гелиос подготовит нечто подобное.

— Как вы можете говорить об этом так легко?

— Но ведь результат уже налицо. Боги, знаете ли, довольно быстро смиряются с неизбежным.

Голова Рин раскалывалась от жара, боль была почти невыносимой. Она сделала глубокий вдох и спросила:

— Почему я сохранила воспоминания о «нулевой итерации» — о том времени, когда я уничтожила континент?

Если разделять по циклам, то это была нулевая итерация.

Она спросила, почему помнит, как погубила мир и убила Даниэля Макклейна.

— Память нельзя просто взять и нарезать на куски. Как можно разделить нулевую и первую итерации? При возвращении я просто отдаю все воспоминания целиком.

— ...

В этот момент Рин почувствовала, как в ее груди робко, словно пламя свечи, затеплилась надежда. Она обдумала это и еще раз уточнила у богини:

— Вы действительно хотите предотвратить гибель мира?

— Да, я весьма скептически отношусь к тому «новому миру», который они собираются создать.

Голос звучал чисто и искренне.

Рин впервые осознала, что чье-то простодушие может вызывать отторжение, и начала методично излагать свои мысли.

— И Даниэль — это тот человек, который ближе всех подобрался к желаемому вами результату.

— Он единственный. Но даже Даниэль Макклейн в итоге потерпел поражение. Не думаю, что какой-то другой человек сможет добиться лучшего результата.

— Сила богини смерти была запечатана в кинжале, так почему же я всё еще обладаю силой метки?

— Потому что таков договор. Когда я поворачиваю время, у всех богов должны оставаться шансы. Хотя всё то, чего богиня смерти добилась хитростью, исчезло. Именно поэтому метеориты еще не падают с небес.

Как только Первая Погибель терпит неудачу или слишком затягивает время, немедленно является Грядущая Погибель.

Осознав это, Рин осторожно посмотрела на Даниэля и спросила:

— Вы не можете снять это проклятие?

— Могу. Но это потребует столько сил, что будущие возвращения станут невозможными, да и смысла в этом нет. Даже если я исцелю Даниэля сейчас, он будет лишь тем наивным Даниэлем из нулевой итерации, которого вот-вот отчислят.

— В таком случае...

Рин, смотревшая на лежащего Даниэля, медленно подняла голову. Хотя перед ней никого не было, ей казалось, что она встречается взглядом с богиней времени.

— Заключите со мной контракт.

Знал ли кто-нибудь, какая тяжелая решимость сейчас крепла внутри этой девушки?

— Контракт?

В голове простой деревенской девчонки рисовались планы и последствия, о которых она раньше не смела и помыслить.

— Сначала скажите, сможете ли вы выполнить мою просьбу. В следующем возвращении вы сможете изменить временную точку? Не в тот момент, когда Даниэля отчисляют, а в ту точку, которую я укажу.

— ...

— Это сложно?

— Немного. Но учитывая, как нагло вела себя богиня смерти, думаю, я тоже могу позволить себе подобную вольность.

Однако, добавила богиня времени, вопросы Рин вызывали у нее лишь недоумение.

— О чем же вы всё-таки думаете?

— Вы сами сказали: при возвращении, будь то нулевая или первая итерация, память возвращается полностью.

— То, что вы сейчас говорите, звучит так, будто...

Она знала.

Для обычной деревенской девушки это звучало нелепо и даже пусто, но...

— Я заставлю Даниэля совершить еще одно возвращение.

Она могла это сделать, ведь она уже совершала подобное.

От тьмы, скопившейся в пыли под больничной койкой, до теней от штор на окнах и круглой тени у ее собственных ног.

Всё вокруг зашевелилось, откликаясь на зов девушки.

— Вы хоть понимаете вес своих слов? Сейчас вы объявили о намерении убить всех людей в этом мире, кроме Даниэля. От совершенно незнакомых людей до ваших друзей и семьи.

— Всё равно со временем придет Грядущая Погибель. И тогда итог для всех будет тем же.

— ...

— Вы сами сказали: если такой человек, как Даниэль, потерпел неудачу, то никто другой не справится.

— Да, это так.

— Даниэль не смог остановить меня, когда я впервые уничтожила мир. Но позже, узнав обо мне всё, он преуспел. В этот раз будет так же. Я сама сообщу Даниэлю правду о грядущем конце света.

— Я могу вернуть только одного человека. Если Даниэль Макклейн совершит возвращение, о вас нынешней не останется и следа.

— ...Я знаю.

Ей было трудно даже дышать.

Казалось, сам мир отторгает девушку по имени Рин, не желая ее существования.

— Но даже так.

Она сжала кулаки так крепко, что ткань платья смялась в ладонях.

Ей уже было невыносимо больно, страшно и одиноко, но, глядя на поверженного Даниэля, она заставила себя продолжить.

— Я... я еще раз уничтожу этот мир.

Колышущаяся тьма медленно потянулась к Даниэлю Макклейну. В отличие от прежних времен, она начала поглощать юношу крайне осторожно, и вскоре на койке осталось лишь тепло — больше ничего.

Так прошел ровно один год.

Мир, который в конечном итоге суждено было помнить лишь одному юноше, пришел в движение.

* * *