```

< Глава 200 > 197. Новый монарх

* * *

Град стрел, обрушившийся с небес, походил на внезапный ливень, заставший врасплох.

— Ого, с ума сойти.

Мэй, закончившая перетаскивать вещи, невольно замерла, завороженно глядя на стрелковое крещение Эрис.

В голове промелькнула мысль, что один-единственный человек, выложившись на полную, способен в одиночку переломить ход всей битвы.

Лук Эрис, Стража, обладал поистине сокрушительной, разрушительной мощью.

Конечно, это было возможно еще и потому, что твари, именуемые древними магическими зверями, пока лишь копошились у опушки леса, не вступив в бой по-настоящему.

Как бы то ни было, с прибытием рыцарского ордена и благодаря поддержке Эрис, чья мощь равнялась целой армии, ситуация на поле боя начала меняться.

— Черт, так мы же проиграем?

— А разве это не очевидно?

Услышавшая это Ева вздохнула и покачала головой.

Как обычный студент академии может надеяться на победу в схватке со Стражем Иггдрасиля, признанной сильнейшей среди эльфов?

— Ну, я могла бы пустить в ход свое очарование или сексуальность...

— Ах, вы об этом? Но... разве у Мэй есть хоть капля сексуальности?

— Ой, посмотрите на нее, сиськами своими хвастается.

Мэй раздраженно проворчала. Заметив на лице Евы двусмысленную усмешку, она нарочито расправила плечи и шагнула вперед.

— Пошли, нужно перетаскивать раненых.

— Если Даниэль в итоге выберет Мэй, это станет для меня шоком.

— Ты только прикидываешься скромницей, а сама так и норовишь съязвить, да?

Ева и Мэй направились к передовой, чтобы забирать раненых, которые пытались доползти до тыла или вовсе не могли пошевелиться.

— Вон тот человек, кажется, у него ранена нога?

— Похоже на то. Я схожу за ним.

— Отставить, я схожу, у меня хоть грудь не мешает! А ты готовься к транспортировке!

Хотя вытаскивать раненых из самой гущи сражения было крайне опасно, Мэй, укрепив тело маной, бросилась вперед.

Поначалу она задавалась вопросом, почему она, всего лишь юная студентка, оказалась в такой ситуации.

Но видя перед собой рыцарей, размахивающих мечами ради защиты королевства и континента, она не могла просто стоять в стороне, думая лишь о собственной безопасности.

— М-мама! Мамочка-а-а!

Павший паладин, чьи ноги, видимо, сожрала тварь, полз по земле, взывая к матери. Казалось бы, в такой момент святой рыцарь должен молить Бога, но и они были обычными людьми.

— Пойдемте, увидите вы свою маму!

Кое-как перетянув ноги бинтами, чтобы остановить кровь, Мэй сунула рыцарю в рот леденец, стащила с него доспехи и взвалила на спину.

Как бы она ни укрепляла тело маной, тащить на себе рыцаря в полном облачении было выше ее сил.

В этот момент.

— Выглядишь аппетитно.

— А?

На затянутое облаками небо вновь легла густая тень. Почувствовав неладное, Мэй подняла взгляд: сверху на нее взирало древнее чудовище с дьявольскими рогами и перепончатыми крыльями.

— Давно я не лакомился свежей девчонкой, аж сердце замирает от предвкушения.

— ...

Руки и ноги не слушались. Впервые она испытывала такой парализующий ужас; тело Мэй словно сковали невидимые цепи.

— Девственница? Ты ведь девственница? Станешь изысканным деликатесом!

Древний зверь довольно расхохотался. Мэй, собрав волю в кулак и преодолевая невидимое давление, выдавила из себя:

— Я уже занята, ублюдок!

Выдохнув, Мэй со всех ног бросилась вперед.

С раненым на спине она не могла бежать в полную силу, но у нее и в мыслях не было бросить его.

— Ха-а... Ха-а...

— Да, беги! Пожирать убегающую добычу куда...

Ба-бах!

Заклинание ударило прямо в вытянутую морду твари.

Ева, увидев, что за Мэй гонятся, попыталась защитить ее, но она была скорее ученым, изучающим теорию, чем боевым магом.

Эффект оказался незначительным.

— О-о, и ты тоже весьма соблазнительна!

Сперва зверь разъярился, готовый разорвать Еву на куски за ее дерзость, но, разглядев ее лицо, жадно облизнулся.

Еву пробрала дрожь, но, помня о необходимости защитить Мэй, она продолжала отчаянно швырять в монстра ослепляющие заклинания.

— Кхе-кхе! Давай еще! Твоя магия источает аромат похоти!

— Да он же совсем поехавший!

Какой еще запах может быть у магии? Мэй чувствовала лишь омерзение к этому древнему существу, продолжая бежать.

Она понимала, что если эта тварь захочет, то убьет их в мгновение ока, но у нее не оставалось иного выбора, кроме как бежать.

— Кха!

Из пасти зверя вырвался звук, похожий на стон. Град стрел, до этого бивший по площади, теперь сосредоточился исключительно на крылатом монстре.

Он пошатнулся и рухнул на землю, но в последний момент успел воздвигнуть магический щит, отражая атаки Эрис.

— Ах ты, дря-я-янь!

Под непрекращающимся обстрелом зверь мог лишь вопить и из последних сил собирать ману, чтобы удерживать барьер.

— Ох, я почти влюбилась!

Мэй, мысленно поблагодарив Эрис, воссоединилась с Евой и потащила раненого дальше в тыл.

Когда обстрел по площади прекратился, остальные монстры рассвирепели еще больше, но Эрис решила, что должна воспользоваться шансом и прикончить хотя бы одного древнего зверя.

Глядя на крепкую защиту монстра, Эрис закусила губу и вложила в лук еще больше сил, как вдруг...

— Ха-ха-ха! Гляньте на этого Белтона! Позорище, возится с какой-то эльфийкой!

Вперед вышел Токкэби с барабаном на поясе.

Он принялся неистово бить в барабан, словно заправский военный музыкант, и от его палицы посыпались искры.

— Белтон отвлек на себя внимание этой занозы-эльфийки! Вперед, вперед, вперед!

До этого момента древние звери не спешили вступать в бой, опасаясь, что Эрис сосредоточит свой огонь на них.

Но стоило ослепленному похотью демону по имени Белтон стать мишенью, как остальные твари тут же зашевелились.

«Я ошиблась?»

Эрис на мгновение заколебалась, но тут же тряхнула головой.

Если бы она не прижала этого Белтона сейчас, он бы не просто убил Мэй и Еву, а ворвался бы в ряды союзников, сея хаос и разрушая весь строй.

Навстречу грохочущему Токкэби, пришпорив коня, вылетела Элизе, сжимая в руке изогнутый золотой меч.

Пятицветное сияние, исходящее от ее кольца, наполнило клинок силой, и она обрушила на монстра мощный удар.

Однако Токкэби встретил ее выпад своей палицей, которую держал обеими руками.

— Хе-хе, а юная леди-то с характером!

Несмотря на то, что удар был усилен инерцией скачущего коня, Токкэби лишь восхищенно хмыкнул, видя, как хрупкая девушка тягается с ним в силе.

Но монстр был хитер и не собирался полагаться на одну лишь грубую мощь.

Вспыхнули молнии.

Пораженная Элизе попыталась отвести меч, но желтоватые разряды, сорвавшиеся с палицы, ушли в землю и мгновенно испепелили ее коня.

Мысленно извинившись перед верным скакуном, она была вынуждена спрыгнуть на землю.

Молнии ударили и по рыцарям, скакавшим следом. Те успели развернуть коней, но стена электрических разрядов отрезала Элизе от остальных.

— Это... становится опасным.

Она вспомнила Аббиэля, которого видела на фестивале. Тогда она наблюдала за ним издалека и помнила, какой огромной силой он обладал.

Аббиэль был невероятно силен, но Элизе инстинктивно чувствовала, что стоящий перед ней Токкэби превосходит его.

Но в движение пришли не только демон и Токкэби.

Король обезьян Михуван и Красный змей тоже начали действовать.

Они буквально играли с рыцарями, убивая людей так легко, словно те были ничем не примечательным мусором.

Даже доблестные рыцари, считавшиеся элитой среди людей, в этот момент чувствовали себя жалкими насекомыми.

Древние звери, демонстрируя подавляющее превосходство, начали диктовать свои условия на поле боя. Если Эрис в одиночку смогла повернуть время вспять...

...то эти существа, каждое из которых стоило целой армии, затягивали всё вокруг в водоворот смерти.

Эрис, едва сдерживающая одного лишь демона, закусила губу, лихорадочно ища выход, но...

Как и всегда, этот мужчина появился в самый неожиданный момент и в самом неожиданном месте.

Из самой чащи леса ударил столб лазурного света.

Увидев это, Адриана, сжимавшая посох и разившая врагов магией, издала крик, полный восторга.

— Ах... Наконец-то!

Поскольку Адриана была здесь, Великая Ведьма полагала, что у него нет способа добраться сюда из страны зверолюдей.

Но она ошибалась.

Ведь когда Адриана впервые помогала ему с телепортацией, чтобы выследить Жрицу Времени и подконтрольного ей Кулику, она отдала Даниэлю свое кольцо еще раз.

Тогда она дала его на случай смертельной опасности от рук Жрицы или Кулики.

— Но он никогда не использует его для спасения.

Что в прошлый раз, когда он истреблял бойцовских псов, что сейчас.

Этот мужчина использовал ее кольцо лишь для того, чтобы сокрушить врага.

Переместившись, он, несмотря на приличное расстояние, накрыл всё поле боя волной неистового, подавляющего давления.

Почувствовав колоссальную энергию, исходящую из леса, древние звери, только что упивавшиеся кровавой игрой, разом обернулись.

— Ки-и-и!

Красный змей широко разинул пасть и зашипел в сторону леса. Это был первый раз, когда бесстрастная тварь, до этого молча пожиравшая людей, выказала страх.

— Странно.

Токкэби, сражавшийся с Элизе, прикусил толстую губу и перевел дух. То самое чувство, которое он испытывал, сталкиваясь с тем, с кем меньше всего хотел бы иметь дело.

— Монарх?..

И Тиран, и Монарх были мертвы.

Голос Михувана, твердо решившего, что на этот раз трон достанется ему, слегка дрогнул.

На словах он сокрушался, что не смог сразиться с ними, но тело не лгало — его хвост начал испуганно поджиматься.

Из непроглядной чащи темного леса...

...приближался новый монарх.

* * *