```

〈 Глава 163 〉 160. Разрыв потока

* * *

— И что ты хочешь, чтобы я сделала?

Хаюн, прижавшая ладонь ко лбу, выглядела по-настоящему изнуренной.

Видимо, из-за того, что семья ей не помогала, а грабежом пиратов, в отличие от меня, она не промышляла, даже в свободное время ей приходилось вкалывать, чтобы заработать на жизнь.

Мне стало немного неловко, поэтому я решил, что когда буду забирать свой недавний спецзаказ, обязательно накину ей сверху щедрые чаевые.

— Он сказал, что хочет наладить отношения с моей сестрой. Но ты же знаешь, я в таких делах полный профан. Вот и подумал, что ты, как эксперт в делах сердечных, могла бы что-нибудь подсказать.

— Ты что, забыл? У меня на одно признание — один отказ.

Хаюн смерила меня редким для неё раздраженным взглядом. Я тут же отвел глаза и невольно столкнулся взглядом с Белином Мейасом.

— Послушай, шурин. Думаю, тебе всё же стоит её уговорить.

Доверие к Хаюн, похоже, слегка пошатнулось после того, как он услышал о её «послужном списке».

— Да бросьте вы, доверьтесь ей. Хаюн в этом деле просто невероятна, честное слово.

— Вот как? Ну, если так...

— Эй, я вообще-то еще не соглашалась помогать.

Хаюн с выражением крайнего недоумения на лице тяжело вздохнула и ответила:

— Я сейчас по уши в делах. Набрала кучу заказов к началу каникул. К тому же из-за поездки в Байрн на состязания я пропустила кучу рабочего времени, и деньги на жизнь уже на исходе.

Так вот почему она была такой дерганой. Я уже собирался извиниться, но Белин тут же предложил, сверкнув глазами:

— Если ты уделишь время моим вопросам, я оплачу каждую минуту по почасовому тарифу.

Предложение, которое мог сделать только истинный «золотой мальчик».

Хаюн посмотрела на меня с таким видом, мол, неужели он реально готов платить за это, но я лишь кивнул ей, подавая знак поскорее подсекать этого «жирного карася».

— Ха-а... Ладно, для начала я послушаю.

Нуждаясь в деньгах, Хаюн в итоге поддалась искушению золотого тельца. Видимо, Белин и впрямь был в отчаянии.

— В общем, я хочу встречаться с Дайной, сестрой Даниэля. Но после выпуска всё закончится. Она сказала, что отправится к Драконьему рубежу, а я не смогу последовать за ней.

Если подумать, шансов у него и впрямь почти не осталось. Так вот почему он так отчаянно за неё цеплялся. На мгновение я даже ощутил, насколько ценно время, проведенное в академии.

Похоже, Хаюн подумала о том же. Она мельком взглянула на меня, тяжело вздохнула и чинно опустилась на колени прямо на пол.

Даже если другие просили её сесть поудобнее, Хаюн всегда принимала такую позу, когда принимала заказы или вела деловые разговоры.

Говорила, что это вопрос вежливости.

— Для начала, раз уж с нами Даниэль, нам будет проще узнать вкусы сестры Дайны.

— Я только что об этом говорил.

Неловко улыбнувшись, я пересказал наш недавний разговор. Когда я упомянул, что сестре Дайне нравится всё, что я ношу или ем, Хаюн нахмурилась.

Её взгляд, так и кричащий о моей полной бесполезности, больно кольнул меня в самое сердце.

— Тогда, для начала...

Так началась лекция госпожи Хаюн, познавшей любовь исключительно по книгам.

— Огромное спасибо! Я обязательно добьюсь успеха!

Белин Мейас ушел с максимально довольной улыбкой. Мы с Хаюн проводили его до двери и вернулись в комнату.

— Ха-а... Больше никогда не зови меня по таким поводам.

— Прости. Но из всех моих знакомых ты кажешься самым адекватным человеком в вопросах отношений.

— Я же сказала, это всё благодаря урокам Таны и Ив.

Ив слишком полагается на книжные знания, а Тана смотрит на вещи чересчур прагматично.

Хаюн, сумевшая так причудливо смешать эти два подхода, пожалуй, и впрямь была настоящим мастером.

Хотя сама она, скорее всего, еще даже за руку с парнем толком не держалась.

— Может, и тебе стоит завести парня? Ты ведь вроде довольно популярна.

Куда только делась та серьезная девушка, что только что раздавала советы, сидя на коленях. Хаюн плюхнулась на кровать и, уткнувшись лицом в матрас, ответила:

— Я занята. К тому же отношения — это сплошные расходы.

— Ну, в этом ты права.

— Да и подходящих кандидатур нет.

— Да неужели? Не знаю, как в «Б» классе, но в «А» полно вполне достойных парней.

Так уж вышло, что большинство красавчиков из влиятельных семей сосредоточились именно в классе «А», так что выбрать было из кого.

— Ой, всё, я же сказала — мне не интересно.

Что ж, если не хочет, то и настаивать не буду.

Я уже хотел сменить тему, но Хаюн внезапно резко выпрямилась и с серьезным видом спросила:

— А что насчет тебя? Как там дела с госпожой Эрис?

— ...Кажется, чувства понемногу приходят в порядок.

В последнее время я всё чаще соглашался с тем, что время — лучший лекарь. Я не видел Эрис уже больше двух месяцев, и внутри меня всё постепенно раскладывалось по полочкам.

Правда, к чему именно это приведет, я и сам пока не знал.

— Тогда это тебе, раз уж ты так мучаешься.

Хаюн достала что-то из кармана юбки. Это был довольно изящный браслет, в котором переплетались нити пяти разных цветов.

— Это «браслет любви», мама научила меня его делать.

— Браслет любви?

— Ага. Если наденешь его и проносишь до этого же дня в следующем году, то твоя любовь обязательно станет взаимной.

— ...Если бы всё было так просто, каждый бы уже давно женился на ком хотел.

— Ты что, хочешь сказать, что моя мама лгала?

Вот же...

Учитывая, что родители Хаюн пали жертвами заговора её дяди, Хевена Рена, я просто не мог найти слов для возражения.

Пока я молча раздумывал, как выпутаться из этой ситуации, Хаюн с легкой улыбкой потянула меня за руку и застегнула браслет на запястье.

— Вот так. Береги его до следующего года. Тогда ты поймешь, кто твоя истинная любовь. Лично я надеюсь, что это будет госпожа Эрис.

И я, и Хаюн прекрасно понимали, что никакой магической силы в нем нет. Но талисман есть талисман. Глядя на этот браслет, я буду постоянно напоминать себе, что должен прийти к какому-то решению.

— Спасибо.

— Благодарность принимаю только в денежном эквиваленте.

Благодаря Хаюн на душе стало немного легче. С ней и впрямь было удивительно легко общаться. Ив и Тана были мне ближе, но именно с Хаюн разговоры текли непринужденно.

Ив и Тана всё-таки частенько любили меня пожурить.

— Кстати, на зимних каникулах ты ведь собираешься навестить дядю?

— Да, всё верно.

Хевен Рен знал о том, что у Ареса появится метка, еще до того, как это случилось. Мы втроем — друзья детства — и Хаюн планировали отправиться в поместье семьи Рен.

Я говорил Хаюн, что ей может быть там неуютно и она может просто наслаждаться каникулами, но она твердо заявила, что до конца понесет ответственность как член семьи Рен.

— Откуда же дядя мог об этом знать?

— Скорее всего, это как-то связано с Жрицей Времени.

Благодаря способности «Балансир времени» мои воспоминания были обменяны на воспоминания Жрицы Времени.

Как и следовало из названия, это были весы: Жрица забирала ровно столько же памяти, сколько отдавала мне.

«Даже отдав все свои воспоминания, включая те, что остались от прошлой жизни, я не смог прочесть всё, что знала Жрица Времени».

Несмотря на то, что я отдал ей двадцать восемь лет своей жизни, я не получил и половины её знаний. Можно было списать это на то, что она старше меня, но масштаб несоответствия пугал.

«Похоже, её реальный возраст сильно отличается от внешности».

Подобно эльфам, которые выглядят на двадцать, будучи пятисотлетними, она, вероятно, получила какую-то силу от Богини Времени, заморозив свой облик.

Ощущение было такое, будто я блуждаю в густом тумане.

Впрочем, я хотя бы узнал о самом скором конце света и о спасителях, которые должны уберечь мир.

Если в начале пути всё казалось беспросветным, то теперь забрезжила надежда. Чувство, что финал борьбы за спасение Рин уже не за горами, заставило меня невольно улыбнуться.

— Ах да, подарок для Сена почти готов. Думаю, смогу отдать его дня через два.

— Да? Вот и славно. Сен по три раза на дню спрашивает, когда он будет готов.

— Наверное, потому что это твой первый подарок ему.

— Ну... Думаю, дело не только во мне.

Скорее всего, он вообще впервые в жизни получает от кого-то подарок.

В Карательном отряде ему вряд ли дарили что-то, кроме заказов на убийство и кинжалов.

Тук-тук.

Пока мы болтали с Хаюн о том о сем, снаружи раздался стук.

— Не так уж много людей ко мне стучатся.

Если подумать, то это либо Рин, либо Хаюн.

Но Рин иногда просто вскрывает замок и заходит без спроса, так что вряд ли это она.

А Хаюн и вовсе сейчас сидит у меня в комнате.

— Да, кто там?

Я открыл дверь и увидел того, кого ожидал встретить меньше всего. Перед порогом стояла Элизе, чьи золотистые волосы мягко колыхались, а плечи прикрывал длинный плащ с капюшоном.

Она называет меня хозяином, но обычно вваливается в комнату так, будто сама здесь хозяйка. Я уж было удивился, с чего это она вдруг решила постучать...

Но тут я заметил её странно покрасневшее лицо и тонкую ниточку слюны, стекающую по подбородку.

Элизе слегка развела в стороны края плаща, который до этого плотно прижимала руками, стараясь не показываться лишним глазам.

Под ним обнаружился ошейник на шее и крайне откровенное нижнее белье.

— Хозяин, вы не хотите вывести меня на прогулку?

Хлоп.

Я тут же захлопнул дверь и тяжело вздохнул.

И дело было не в Элизе.

Мне просто было тошно от того, что я начал привыкать к подобным выходкам. А затем я во всю глотку выкрикнул имя той, кто должен был за это ответить:

— Берти-и-и-и-я!

Ты вообще следишь за своей хозяйкой?!

* * *