```text

〈 Глава 162 〉 159. Звездный наставник

* * *

— А, наконец-то всё.

После последнего экзамена я с облегчением выдохнул. Обычно остальные студенты заканчивали семестр еще до начала соревнований, но нам с Таной пришлось задержаться в королевском дворце, так что мы всё пропустили.

Однако благодаря помощи принцессы Элизе и нашим успехам на турнире нам позволили сдать долги, и вот — только что всё закончилось.

— Это был последний, верно?

Из-за дверей класса навстречу мне вышла сестра Дайна. Пятикурсники в соревнованиях не участвовали, так что в последнее время она отдыхала, и её кожа, казалось, стала еще нежнее.

— Ага. Ох, голова раскалывается.

Похоже, к мане у меня и впрямь не было особого таланта. Даже если я понимал теорию, на практике, учитывая мой мизерный запас сил, толку от этого было ноль.

Из-за этого я провозился дольше обычного, а Тана, закончившая раньше, лишь показала мне язык и, подразнив, ушла одна.

Вот же предательница.

Сестра лучезарно улыбнулась, глядя на мою кислую мину.

Если присмотреться, на её лбу виднелось легкое марево — след заклинания, скрывающего пробивающиеся рожки.

— От Эрис всё еще никаких вестей?

На мой вопрос сестра ответила буднично:

— Нет. Видимо, такие дела быстро не делаются.

С тех пор как Эрис покинула Эйос, прошло уже больше двух месяцев. Вполне достаточно, чтобы добраться до земель зверолюдей и вернуться обратно.

Чем больше утекало времени, тем сильнее росло смутное беспокойство.

— Если ничего не изменится, я сам что-нибудь придумаю.

— И что же ты сделаешь? На каникулах поедешь со мной домой и будешь сидеть там тише воды, ниже травы.

— ......

— Ты ведь не собираешься никуда уезжать?

Вообще-то собираюсь.

Стоило мне замешкаться с ответом, как сестра тут же прищурилась и впилась в меня взглядом.

— Я скоро выпускаюсь, так что мы долго не увидимся. Ты ведь проведешь каникулы дома?

— Нет, сестра, у меня есть дела.

— Какие еще дела?

Об этом лучше помалкивать.

Для начала нужно разыскать Хэвен Рена. Я уже предупредил Хаюн, так что, скорее всего, мы отправимся вместе с ней, Рин и Аресом.

Не дождавшись ответа, сестра недовольно надула губы и сделала шаг ко мне.

— Кажется, в последнее время ты слишком от меня отдалился. Ты ведь придешь на выпускной бал?

— ......Зачем мне туда идти?

С чего бы мне, третьекурснику, соваться на праздник выпускников? Но сестра посмотрела на меня как на дурака.

— На выпускной пятикурсников принято приглашать близких друзей с третьего и четвертого курсов. Ты мой брат, так что обязан быть.

— ......Ладно.

— Хи-хи!

Если подумать, после выпуска сестра уедет к Границе Драконов. Там живут такие же дракониды, как она, и ей будет куда комфортнее.

Но это место находится довольно далеко, так что видеться вот так запросто уже не получится. От этой мысли на душе стало немного тоскливо.

— Пойдем купим тебе одежду. У тебя ведь нет костюма?

— О, тогда давай и тебе что-нибудь выберем. Я угощаю.

— Ишь ты! И откуда у тебя деньги?

— Есть. Не переживай.

Имеются.

И очень много.

Наши пираты оказались на редкость щедрыми ребятами.

Что Джабалланко, что Жесант.

Они так усердно копили золото, что теперь я могу жить припеваючи.

«Может, мне потом вообще на пиратов поохотиться?»

Если прижать еще парочку офицеров, награбленного точно хватит до конца жизни.

— Ну, раз ты платишь, тогда завтра же идем по магазинам!

— Завтра?

Что ж, следующая неделя уйдет на подготовку к церемонии закрытия, так что я не буду особо занят. Я согласился.

Глядя на то, как сестра напевает под нос, предвкушая поход по лавкам, я почувствовал невольную гордость. Настроение заметно улучшилось.

Вернувшись в общежитие, я принялся неспешно собирать вещи. Скоро начнутся зимние каникулы. Летом я посетил Иггдрасиль и разбирался с делом «Отеля убийц» в городе Бетель, так что выдалось оно жарким.

— Эта зима обещает быть еще суматошнее.

Нужно найти Хэвен Рена и, если получится, связаться с Эрис, чтобы узнать, как у неё дела.

«Впрочем, вряд ли ей что-то угрожает».

Она сама — сильнейшая среди эльфов. А ведь с ней еще ведьма Адриана, мастер Хассим и ягуар, подчиняющийся напрямую Королю Зверей.

Этой четверки хватит, чтобы заменить целую армию. Даже если они не найдут способ остановить превращение в дракона, в опасности они точно не окажутся.

— Фух, ну а теперь...

Тук-тук.

Я хотел было немного размяться, но в дверь постучали. Большинство моих знакомых вваливались без предупреждения, так что вежливый стук стал приятной неожиданностью.

— Кто там?

Я открыл дверь и увидел того, кого меньше всего ожидал встретить. Мы были знакомы, но не то чтобы близко.

Беллин Мейас с пятого курса.

Я слышал, он по уши в делах — готовит ответную речь для выпускного, но зачем он пришел ко мне? По его лицу и позе было сразу ясно: пришел просить о чем-то важном.

— Послушай, Даниэль...

О, я уже понял, к чему всё идет.

На дуэли с Таной и близнецами он выглядел таким величественным, а сейчас, когда дело коснулось личного, у него даже голос дрожит.

— Простите, но нет.

Я попытался закрыть дверь, но Беллин, едва не плача, вцепился в косяк.

— Пожалуйста! Ты ведь не считаешь меня плохим парнем! Просто замолви за меня словечко перед сестрой.

— Послушайте, вас уже отшили один раз, чего вы прицепились? Вы же наследник знатного рода, соблюдайте приличия!

— В любви! В любви нет места приличиям!

Ну и сумасшедший.

Глядя на его отчаянные попытки, я испытывал уже не жалость, а скорее крайнее недоумение.

— Даниэль! Нет, шурин!

— Кого это ты шурином назвал?!

Совсем берега попутал.

Я в раздражении пнул его в живот. Беллин кубарем покатился по коридору и впечатался головой в дверь напротив.

И всё же, не зря его называли соперником моей сестры на пятом курсе. Он тут же вскочил и прокричал:

— Мне плевать, как выглядит Дайна! Мне всё равно! Пожалуйста!

— ......!

Соседняя дверь приоткрылась, и какой- какой-то парень недовольно проворчал, мол, что за шум. Впрочем, увидев пятикурсника Беллина и меня, он тут же извинился и спрятался обратно.

Его пыл заставил меня призадуматься.

Беллин Мейас тоже знал, что сестра превращается в драконида. Тогда он вместе с Аресом пытался остановить лидера «Бойцовских псов» и даже получил ранения.

Чтобы встречаться с сестрой в её нынешнем состоянии, мало просто симпатии — это могло привести к разрыву с семьей.

«Он не может этого не понимать».

В глазах Беллина читалась такая непоколебимая решимость, что я почувствовал, насколько искренне он просит о помощи.

К тому же, среди тех, кто мог бы принять сестру-драконида, Беллин казался лучшим вариантом.

«Не хватало еще, чтобы она связалась с каким-нибудь извращенцем».

Мало ли в мире психов, которых возбуждают только хвосты или крылья.

А Беллин любил её давно, и даже чешуя не пошатнула его чувств.

Да и род Мейас — высокопоставленные аристократы, с которыми каждый мечтает водить дружбу.

— ......Только это секрет от сестры.

Если она узнает, что я приложил к этому руку, даже не представляю, что будет.

Еще разнесет мне всю комнату, размахивая крыльями.

— С-спасибо! Огромное спасибо!

— Заходите пока. Вы так орали, что на нас уже все смотрят.

Несколько парней уже перешептывались, гадая, что пятикурсник забыл в общежитии младших. Это привлекало меньше внимания, чем визит девушки, но всё равно было неловко.

Беллин Мейас зашел внутрь, но, когда пришло время говорить, осознал, что не знает, с чего начать.

— Э-э, ну... И как ты мне поможешь?

— А?

Теперь уже растерялся я.

Он присел на край моей кровати и, почесывая затылок, пробормотал:

— Тебе ведь виднее. Я слышал, ты пользуешься успехом у девчонок.

— ......

Отрицать очевидное было бессмысленно, поэтому я предпочел хранить молчание.

— Может, мне просто рассказать, что она любит?

При этих словах глаза Беллина загорелись. Он выудил из-за пазухи маленький блокнот, готовый записывать каждое слово. Я подпер подбородок рукой и задумался.

«М-м? Мне нравится то же, что и Даниэлю».

«Это красиво! Мне нравится!»

«Парень? Зачем он мне, если у меня есть ты!»

Что за чертовщина.

Я вдруг понял, что всё — от одежды до еды, — что сестра называла любимым, было так или иначе связано со мной.

У неё не было собственных вкусов; ей просто нравилось то, что носил или ел её младший брат.

— Ха-а, боюсь, это вам не поможет.

Глядя на поникшего Беллина, я наконец решился.

— Подождите здесь. Я приведу эксперта.

— А?

Я оставил Беллина и вышел. Спустя некоторое время я вернулся в комнату, ведя за собой одну девушку.

— Это кто?

Похоже, они не были знакомы. Хаюн с бесстрастным лицом вежливо поклонилась.

— Я Хаюн. Третьекурсница, одноклассница Даниэля.

— Настоящий звездный наставник!

Я указал на Хаюн и воскликнул с излишним пафосом. Нужно было немного её подбодрить, а то на её лице застыло такое выражение, будто она только что наступила в дерьмо.

— Считайте её моим гуру в делах сердечных.

— О-о-о!

Беллин тут же склонил голову, готовый внимать мудрости, а Хаюн приложила ладонь ко лбу и пробормотала:

— Да я ведь даже ни с кем не встречалась...

Хотя на её счету было одно признание и один отказ (счет 0:1), да и то не по любви, а по приказу семьи она пыталась навязаться Аресу...

В теории наш «наставник» была подкована идеально.

* * *