```text

〈 Глава 146 〉 143. Неудачная встреча

* * *

Глядя на учеников, которые начали сбегаться на шум, хулиган яростно нахмурился и подошел к блондину, катающемуся по земле.

— Эй, ты что, слил калеке? Тебе самому не позорно? Нахрена ты всю академию так позоришь?

Он пренебрежительно пнул носком сапога крашеного блондина, который корчился и стонал на пыльном покрытии площадки. При этом его взгляд оставался прикованным ко мне.

— Хм, если есть что сказать — не дрейфь, выкладывай. Я весь во внимании.

Стоило мне это произнести, почесывая затылок, как нога парня, пинавшая блондина, с силой впечаталась в того еще раз. Несчастный на земле поперхнулся рвотой, а из его глаз брызнули слезы.

— Дрейфить? Мне? Перед таким калекой, как ты? Может, мне и вторую твою руку в негодность привести?

— А ты, я смотрю, парень грубый, матом так и сыплешь.

— Я тебе что, дружок, чтобы ты мне замечания делал?

Он резко толкнул меня рукой в плечо. Я уже собирался с улыбкой ответить ему тем же, но...

— Антон Сигнир, может, притормозишь?

Сзади раздался низкий, почти рычащий девичий голос.

Мэй, которая, видимо, только что закончила тренировку, появилась с полотенцем на шее и леденцом во рту.

Парень по имени Антон, судя по всему, был знаком с Мэй. Он усмехнулся и, намеренно задев меня плечом, прошел мимо.

— Мэй Флов. Давно не виделись.

— Ах ты, сучонок...

Я уже замахнулся, чтобы прописать этому любителю «случайных» столкновений по затылку, но Тана и Ив с обеих сторон вцепились в меня, не давая сдвинуться с места.

— Ты и так на плохом счету у профессоров! Если устроишь здесь драку, тебе конец!

— Да дело даже не в этом! Если Даниэль ударит, тот же сдохнет! Если убьешь ученика другой академии, состязания превратятся в кровавую бойню!

— Ох, блядь.

А ведь они правы.

С моим нынешним настроением я бы так приложил его по затылку, что у него глаза бы из орбит вылетели.

«Я — взрослый двадцативосьмилетний мужчина. Я должен сдержаться».

Но с другой стороны, кто я такой? Существо, которое выживало в лесах Мира Демонов и превратилось из человека в монстра.

На словах я вроде как согласился, но инстинкты сработали быстрее: рука уже метнула подобранную ранее бутылку с водой прямо в затылок этому типу.

Хлыщ!

— Даниэль!

— Да ты вообще никогда не слушаешь, что тебе говорят!

Две девушки мертвой хваткой вцепились в мои руки, пытаясь удержать. Честно говоря, это беспокоило меня больше, чем попадание бутылкой в голову Антона.

— От вас потом воняет.

На самом деле, пахло от них вполне нормально, но я сказал это просто чтобы они отвязались. Однако вместо того чтобы отпустить, эти двое начали колотить меня кулачками по ребрам.

— Ах ты, безумный ублюдок...

Получивший бутылкой по голове Антон резко развернулся, собираясь броситься на меня, но Мэй внезапно схватила его за грудки, перехватывая внимание на себя.

— Завязывай и вали отсюда. Вы первыми начали этот цирк.

— Я слышал, что после смерти Фенила Лейроса и перехода Тельмана на пятый курс Эйос подмяли под себя вы, но вы что-то слишком уж выросли в собственных глазах, не находите?

— Тебе так весело строить из себя короля, таская за собой эту свиту? Перед отличниками-то небось глаза в пол прячешь, боишься, что они станут шишками и припомнят тебе всё?

Мэй провокационно указала леденцом на группу прилежных учеников, наблюдавших за сценой издалека. Ее слова, видимо, задели Антона за живое: на его лбу вздулась вена, и он готов был взорваться в любую секунду, но...

— Эй! Вы что тут творите!

— Ха-а, Мэй Флов. Не смей затевать драки с учениками других академий.

Появление сопровождающего из Палласа и профессора Аманды положило конец конфликту. Мэй хотела было подмигнуть мне, но, заметив прилипших ко мне Ив и Тану, лишь недовольно выпятила губу и ушла.

Этот тип, Антон, уходя вслед за учителем, продолжал бросать на меня злобные взгляды.

— Жаль. Если бы мы подрались прямо здесь, мы бы их точно размазали.

Я причмокнул губами, искренне сожалея, что преждевременная стычка так быстро закончилась.

— Иногда ты ведешь себя как настоящий гопник.

— Да он просто бандит.

Шепотки Таны и Ив я предпочел благородно проигнорировать.

*

Поскольку тренировочную площадку пришлось уступить, места для нормальных занятий не осталось, и студенты получили свободное время под предлогом отдыха.

С завтрашнего дня график обещали скорректировать: пока одна академия тренируется, другая отдыхает. Так что сегодня, по сути, был единственный по-настоящему свободный вечер для всех.

Возможно, поэтому в коридорах отеля царила суета и витало предвкушение чего-то особенного.

В нашей комнате ситуация была не лучше. Наблюдая за тем, как Арес уже добрых два часа крутится перед зеркалом, поправляя прическу и выбирая одежду, я чувствовал, как во мне закипает раздражение.

— Ты куда это намылился?

— Кхм.

Арес, прочистив горло и уклонившись от прямого ответа, сверился с часами и бочком направился к двери.

— Я вернусь до комендантского часа.

— Да нет, можешь не возвращаться. Проваливай нахер.

— ...Правда?

Ах ты ж сучонок, опять он меня бесит.

Поймет ли он когда-нибудь эти противоречивые чувства? С одной стороны, я хочу, чтобы он свалил, а с другой — когда он реально уходит, меня жаба душит.

— Да, вали уже!

В порыве раздражения я запустил в него подушкой, на которой лежал, но он поймал ее спиной и выскочил за дверь.

— Спасибо!

Еще и поблагодарить не забыл.

Не припомню, когда после возвращения в прошлое я чувствовал такое сокрушительное поражение перед Аресом. Конечно, хорошо, что после того, как его отшила Рин, он окончательно сдался и начал встречаться с Арни Дюлатан, но...

— Я не желал ему настолько много счастья.

Он выглядит таким довольным, что это начинает бесить.

В этом странном состоянии, когда и на улицу не хочется, и в комнате оставаться тошно, я в итоге решил, что надо хотя бы размяться.

На улице начало темнеть и заметно похолодало, так что я накинул куртку и вышел. Студенты сбивались в кучки, сновали по коридорам из комнаты в комнату, вовсю наслаждаясь своей юностью.

«Золотое время».

Поскольку это была престижная академия, благодаря поддержке фанатичных родителей отель был арендован целиком, так что о покое других постояльцев можно было не беспокоиться.

Сегодня явно образуется не одна парочка.

Спустившись в лобби и выйдя наружу, я почувствовал, что ветер здесь сильнее, чем казалось из окна. Приятная прохлада, от которой слегка пощипывало в носу.

Байрн хоть и назывался туристическим городом, на деле смотреть здесь было особо не на что.

Основным бизнесом тут была аренда огромных стадионов, а местные жители просто подстраивались под это, занимаясь гостиничным или ресторанным делом. Если бы не стадионы, здесь было бы куда скучнее, чем в Эльгриде, где находится наша академия.

Там, благодаря смешению множества национальностей, рас и культур, сам город казался живым и дышащим.

Я шел, ведомый мягким светом магических фонарей, но куда бы ни сворачивал, всё казалось одинаковым. В итоге я просто развернулся.

Никакого азарта от исследования нового города.

— Черт, и что теперь делать?

— Вот именно.

— Неужели нельзя найти хоть одного человека?

— И где ты его сейчас найдешь?

Я уже возвращался в отель, когда из переулка донеслось приглушенное бормотание парней. Вид у них был такой, будто они собрались на решающий бой, и их наряды соответствовали случаю. В этот момент наши взгляды пересеклиь.

«Бедельман?»

Тот самый задира из класса D, который помогал Тане и Ив тренироваться с близнецами. Хулиган, у которого на лбу было написано, что он безответно влюблен в Мэй.

Остальные тоже были из тех, кто вечно таскался за Мэй, так что я узнал их по лицам. Кому-то из них я даже пару раз давал подзатыльники за курение.

Я хотел было пройти мимо, гадая, что они опять затеяли, но Бедельман поспешно подбежал ко мне.

— Ма-Макклейн! Как удачно! Помоги нам, а!

— Даже слушать не хочу, мне лень.

Я уже решил, что это очередная глупость, но парень внезапно рухнул на колени и, чуть ли не плача, выкрикнул:

— Пожалуйста, умоляю! Ты же сам просил помочь, и мы с Мэй тогда на рассвете помогали твоим девчонкам тренироваться!

Стоило Бедельману опуститься на колени, как остальные трое последовали его примеру, начав молить о помощи.

К открытой вражде я привык, но против людей, которые вот так откровенно унижаются и просят, я обычно пасую. Так что я решил хотя бы выслушать.

— Мы сейчас собираемся в общежитие Палласа, но нам не хватает людей.

— В Паллас?

А-а.

— Это из-за тех придурков, с которыми мы сегодня столкнулись?

— Да-да, именно!

Антон Сигнир, кажется?

У них с Мэй явно были натянутые отношения.

Видимо, они решили втайне от Мэй пойти и проучить этого Антона ради нее.

— Ну вы и мужики, пацаны.

Глядя на то, как эти «рыцари» вступаются за свою королеву подворотен, я подумал, что Мэй повезло с друзьями.

Я усмехнулся, потирая нос, а Бедельман и остальные парни смущенно заулыбались. Ладно, гуляем.

— Ладно, пошли. Ведите.

— П-правда? Спасибо!

Подумаешь, навалять паре пацанов, делов-то. К тому же у меня правая рука в гипсе — даже если возникнут проблемы, на меня никто и не подумает.

Так мы вошли в отель, который по масштабам не уступал нашему.

— Добро пожаловать!

— Ой! У парней из Эйоса такой свежий вид, не то что у наших из Палласа!

— А у этого рука в шине?

— Вы выпивку принесли?

Это... это еще что такое?

Я-то ожидал суровой мужской разборки с Антоном, но вместо этого оказался в женском номере, пропитанном сладковатыми ароматами, на какой-то фальшивой вечеринке знакомств.

Судя по тому, что девушек было ровно пять, я сразу понял: им просто не хватало парня для ровного счета, вот они меня и заарканили.

Я тут же оттащил Бедельмана в угол.

— Вы разве не с Антоном-как-его-там драться шли?

— ......

Этот говнюк...

Если подумать, он ни слова не сказал про Антона. Наверняка он понял, что я заблуждаюсь, но предпочел держать язык за зубами.

— Ты разве не Мэй любишь?

Я ткнул его шиной в живот, и Бедельман, обливаясь холодным потом, промямлил:

— Л-люблю, конечно. Но с девчонками из Палласа ведь больше шанса встретиться не будет... Нельзя же вечно есть один только рис! Иногда и хлебушка хочется!

— Понятно, кусок ты дерьма. Я ухожу.

— П-погоди! Побудь немного! Паллас далеко, даже если замутишь с кем-то, никто не узнает.

Так он еще больший подонок, чем я думал?

Я всё Мэй расскажу.

Преисполненный раздражения, я оттолкнул Бедельмана и направился к выходу, но девчонки из Палласа тут же облепили меня с двух сторон.

— К-куда ты! Давайте веселиться вместе!

— Точно, если ты уйдешь, нас будет не поровну.

— ......

В их голосах чувствовалась странная настойчивость.

Они старались не подавать виду, но то и дело косились на дверь, а на их лбах выступила испарина.

— Ох, дебилы.

Я почесал затылок и посмотрел на Бедельмана.

В конце концов, это всё же совпадает с моей первоначальной целью.

Я стряхнул руки девчонок и кивнул на дверь.

— Идите и зовите его уже. Скажите, что мы ждем.

— ...А?

— Спросите, сколько стаканов ему нужно выпить, чтобы он наконец набрался смелости и пришел.

В лесах Мира Демонов я иногда сам гнал алкоголь. Хоть я и не пил много, но та бурда была настолько крепкой, что в выпивке я толк знал.

Я уселся на стул, закинув ногу на ногу, и приготовился ждать.

Поняв, что я раскусил их замысел, девушки переглянулись и пулей вылетели из комнаты.

— О-о чем ты вообще?

Бедельман, так и не сообразивший, что происходит, растерянно хлопал глазами, а я лишь расхохотался.

— С чего ты взял, что они реально захотели с вами знакомиться? У них была другая причина.

— Н-нет же!

— Мы тоже довольно популярны!

— Сам ты не красавец!

Вот же придурки.

В общем, я сидел на стуле и ждал Антона, который расставил эту нелепую ловушку.

Но когда дверь открылась, в комнату ввалились те, кого я совсем не ожидал увидеть.

— Хм?

Так называемый «экзаменационный класс» академии Паллас. Студенты, помешанные на оценках, мечтающие о престижных университетах и магических институтах, гурьбой ввалились внутрь. Один из них поправил очки и уставился на меня.

— О, и тот парень, что сегодня сцепился с Антоном, здесь. Как удачно.

* * *