```markdown

〈 Глава 140 〉 137. Ошибка бога

* * *

Маятник времени.

Так называлась техника, которую она применила ко мне: в обмен на воспоминания противника она передает ему собственные в равном объеме — весьма специфическая сила.

Более того, это своего рода чудо, требующее не только невероятно сложной подготовки и структуры самого плетения, но и наличия благословения богини времени.

Информация о таинственной силе, которой меня только что поразили, принудительно впечатывалась в сознание.

— Кх-х!..

Когда я жил в лесу Мира демонов, переломы ребер были для меня обычным делом, но то ли я давно не чувствовал подобного, то ли эта боль была какой-то особенной.

Несмотря на обилие острых углов и происшествий в моей нынешней жизни, в ней вовсю замигал сигнал тревоги — ведь по сравнению с лесом Мира демонов она была относительно спокойной.

— Даниэль! Ты в порядке?

Тана поспешно подбежала ко мне, пытаясь применить исцеляющую магию, но из-за чрезвычайной сложности заклинания мана, едва успев сконцентрироваться, рассеялась в воздухе.

— В по... рядке.

Дыхание сбилось. Боль от тяжелого удара жрицы была куда серьезнее, чем просто от сломанных костей.

— Бог совершенен. Нет, он обязан быть совершенным.

Жрица времени с силой вырвала черные минутную и часовую стрелки, висевшие у нее на ушах, и сжала их в руках.

Окропленные кровью жрицы, они начали стремительно увеличиваться, превращаясь в длинный меч и кинжал, ставшие ее оружием.

— Ты — лишь позорное пятно на лике богов. Ты не какой-то там «особенный». Ты всего лишь крошечная точка, возникшая в не поддающейся описанию сансаре этого мира.

— Немедленно окажите ему помощь!

Первой выступила Элизе. По ее приказу Бертия бросилась ко мне с зельем, которое всегда носила при себе ради госпожи.

Хрусть!

Кинжал, созданный из часовой стрелки, точно пронзил флакон в руках Бертии. Зелье, так и не исполнив своего предназначения, обильно залило пол, а минутная стрелка вернулась в ладонь жрицы точно так же, как и улетела.

— Кто-нибудь! Есть ли здесь те, кто владеет магией исцеления или у кого есть зелья?!

Жрица приближалась. Бертия в отчаянии выкрикивала призывы, и среди аристократов, разумеется, были те, кто держал при себе эликсиры для самозащиты.

Однако никто не спешил выходить вперед.

Потому что никто из них не понимал до конца, что происходит.

Неизвестная девушка с мечом отсекла палец принцу Оливеру, а жрица времени впала в неистовство. Это было всё, чем располагали присутствующие.

Разве что несколько сообразительных дворян, благодаря сияющим золотым волосам и внешнему сходству с королевской семьей, запоздало осознали, что эта девушка — третья принцесса.

Именно поэтому они поспешно достали свои зелья.

Но в тот же миг пролетевшая часовая стрелка разбила все флаконы, описав круг по залу.

— Я не позволю вам бездумно исцелять его!

Прочитав мои воспоминания, она наверняка осознала, насколько я силен. Именно поэтому она, будучи жрицей, нанесла внезапный удар и теперь мешала залечить раны.

— Фух, как же ты усложняешь жизнь.

Я заставил себя подняться, опершись на стоящий рядом стул. Благодаря поддержке Таны это удалось легче, чем я ожидал.

— Куда?!

Жрица тут же бросилась в атаку. Она явно намеревалась покончить со мной до того, как я привыкну к боли, но путь ей преградил меч, формой напоминающий золотую ветвь.

— Потеряв господина, вы совсем обезумели.

— Моя госпожа — лишь богиня времени, и никто иной.

Кольцо на пальце Элизе вспыхнуло. Ее физические способности многократно возросли. В таком состоянии в академии Элизе не смог бы одолеть никто, кроме Рин.

Более того, при должной поддержке она могла бы на равных сражаться даже с Аббиэлем, древним магическим зверем.

Бам!

И всё же она отлетела от легкого удара. Стоило похвалить ее за то, что она не выпустила меч, даже катясь по полу, но против жрицы времени она не смогла выиграть и мгновения.

В этот момент с потолка банкетного зала посыпались ассасины в белых масках.

Среди присутствующих аристократов те, кто знал их истинную сущность, в панике бросились бежать — для знати эта организация была сродни ходячей смерти.

Отряд Истребления.

— П-почему эти люди здесь?

Растерянная Тана пробормотала это, крепко сжимая мою руку. Она не ждала ответа, но он стал очевиден мгновенно.

— Это не тот противник, которого можно просто подавить! Убейте ее немедленно!

Это был не кто иной, как второй принц, Аллоис. Он яростно отдал приказ Отряду Истребления, и те подчинились без колебаний.

Сам Аллоис тоже принял свой лазурный меч из рук служанки и, активировав сияние кольца, бросился в бой.

«Видать, они подготовились на славу».

Раз они призвали даже Отряд Истребления, подготовку можно было назвать тщательной, да и мастерство владения мечом у самого Аллоиса было весьма недурным.

— Грешники, живущие кровью, знайте: скрываться в тенях было вашим единственным шансом на спасение.

Жрица времени с силой топнула ногой.

Бум!

В этой тяжелой вибрации, от которой, казалось, содрогнулся весь зал, бойцы Отряда Истребления, бежавшие на жрицу, замерли, словно выставочные статуи.

— Бог смерти разевает свою огромную пасть.

Длинная минутная стрелка яростно закружилась в вихре. Несмотря на свой эффектный выход, Отряд Истребления не добился успеха и лишь залил пол кровью, когда их тела повалились наземь.

«В этом-то и проблема».

Получив воспоминания жрицы, я знал, что она способна останавливать время вокруг себя.

Однако мне не хватило времени, чтобы мгновенно разгадать все ее секреты. Жрица уже не раз использовала Маятник времени, поэтому сразу усвоила информацию, хлынувшую в ее голову, но я — нет.

В голове всё перемешалось, будто вместо мозга туда залили какую-то иную жидкость. Я нахмурился, пытаясь насильно упорядочить ее воспоминания, агрессивно ворвавшиеся в мой разум.

— Принц, ставший уродливым ради выживания, ты пришел сюда, чтобы умереть?

Замерли не только бойцы Отряда Истребления. Жрица без колебаний собиралась вонзить часовую стрелку и в принца Аллоиса, который застыл в замахе.

Скрежет!

И снова меч Элизе, ударивший сбоку. Оружие, слишком изогнутое для обычного меча, с силой обрушилось на врага, заставляя жрицу разорвать дистанцию.

Как только жрица отступила, застывший Аллоис снова пришел в движение.

В этот момент в дверях показались рыцари.

Они начали эвакуировать аристократов и направились прямиком к нынешнему королю.

— Быстрее, уведите Его Величество! Остальным силам — сдержать жрицу!

Королева Изабель, поддерживавшая короля, который хоть и освободился от недуга, но еще не пришел в себя, отдавала резкие команды.

Она отчаянно кричала своим детям, чтобы те оставили битву рыцарям и отступили, но Элизе не собиралась уходить.

— Брат, если тебе страшно — проваливай назад. Эту суку убью я.

— Это опасно. Правильнее будет довериться рыцарям, как и сказала матушка.

Элизе бросила на Аллоиса косой взгляд.

— Пока действует магия колец, мы сильнее большинства рыцарей. Когда еще нести бремя королевского долга, если не сейчас?

— ......И при этом ты говоришь мне уйти?

Аллоис посмотрел на кольцо на своем пальце. Оно всё еще ярко сияло. Глубоко вздохнув, он крепче сжал меч.

Прежде чем подоспевшие рыцари успели что-то сказать, Элизе отрезала:

— Всем сохранять предельную концентрацию. Стоит приблизиться к ней, и ваши движения застынут. Однако, похоже, она не может использовать это постоянно, так что атакуем волнами.

Если бы она могла использовать это без остановки, Элизе тоже замерла бы во время своей второй атаки.

Глядя на сестру, чья голова работала так быстро, Аллоис невольно восхитился. Пока он думал лишь о том, как отразить удар, она уже анализировала бой.

— В строй!

Мужчина, судя по всему, командир рыцарей, зычно выкрикнул приказ, и рыцари, приняв боевые стойки, приготовились к рывку.

Судя по тому, что они разделились на три ряда, как и советовала Элизе, это был довольно эффективный метод.

— Недостаточно.

Я, знавший о силе жрицы из ее же памяти, мог утверждать это наверняка.

Эта женщина была сопоставима с древними магическими зверями из леса Мира демонов. И не с какими-то слабаками вроде Аббиэля, а с теми, кто был истинной элитой.

Бросаться на нее, ничего не зная, было всё равно что добровольно прыгать на язык тигру, разинувшему пасть.

— Да, Даниэль!

— Я должен идти.

Несмотря на преградивших ей путь рыцарей и членов королевской семьи, взгляд жрицы по-прежнему был прикован только ко мне.

Причина, по которой она была так взбудоражена, тоже прояснилась, стоило моим мыслям прийти в порядок.

То, что я не убил Рин, которая была предвестником скорого конца?

То, что я, пережив апокалипсис, хранил молчание?

То, что я жил как зверь в лесу Мира демонов?

Для нее всё это было лишь второстепенными причинами.

Главная причина, по которой она хотела стереть меня из этого мира...

Заключалась в том, что само мое существование было доказательством того, что богиня времени совершила ошибку.

Для жрицы времени бог — существо непогрешимое. Абсолют, знающий ответы на все вопросы, пастырь, ведущий по верному пути.

Но реальность была иной.

Всё человечество проиграло, богиня времени потерпела неудачу и повернула время вспять. Она лишь предприняла еще одну попытку бросить вызов катастрофе.

В тот миг, когда вера, которую жрица взращивала всю жизнь, пошатнулась, у нее не осталось выбора. Либо усомниться в боге, в которого она верила.

Либо сохранить свое упрямство и стереть этот комок проблем, вызвавший хаос, чтобы его никто не увидел.

Для жрицы, заявляющей, что она едина с богом, раздумья не были долгими.

Убить мужчину, которого она впервые встретила несколько дней назад, было куда проще, чем усомниться в боге, которому она отдала всё свое тело и душу.

Относительно моей регрессии.

Она мгновенно вынесла вердикт, к которому я сам еще не пришел окончательно.

«Значит, она решила, что моя регрессия не имеет отношения к богине времени?»

Честно говоря, о существовании такой богини я и сам узнал только сейчас.

В тот момент, когда я услышал это имя, я решил, что это связано со мной, а когда жрица подошла ко мне, называя «особенным», я подумал, что это божество причастно к моему возвращению.

Но меня не покидало чувство, что я странным образом отдаляюсь от истины.

— Эй! О чем ты вообще думаешь?!

Я, погрязший в пучине чужих воспоминаний и бурных потоках мыслей, внезапно пришел в себя от резкого голоса.

Маленький кулачок принцессы Айнис, на пальце которой сияло кольцо, уперся мне в грудь, и от него начал исходить яркий свет.

— Это...

— Я не умею сражаться так, как Элизе или брат Аллоис. Но вот это мне под силу.

Свет исцеления.

И это было не просто лечение ран: зеленый свет, дарующий покой разуму и снимающий усталость с плоти, мягко окутал всё мое тело.

— Как вы смеете!

Жрица, окруженная рыцарями, с яростной силой прорвала их строй и одним прыжком оказалась прямо над нашими головами.

— Нет!

Раздался отчаянный крик Элизе.

Исцеление еще не было завершено, но если я буду бездействовать, то умру.

В тот момент, когда я собирался оттолкнуть принцессу Айнис, чтобы принять удар...

Другая златовласая девушка бросилась вперед.

С готовностью пожертвовать жизнью она преградила путь жрице, но, несмотря на всю силу ее воли, она не могла задержать врага надолго.

Это было лишь мгновение.

Его хватило лишь на то, чтобы жрица на миг замешкалась, занося минутную стрелку в левой руке, и девушка, истекая кровью, покатилась по полу.

— Тана!

Я невольно выкрикнул ее имя, но Айнис, убрав руку, взглядом сказала мне: «Не волнуйся».

Хрусть!

То ли она собиралась убить нас с Айнис одновременно, то ли ей было плевать на принцессу.

Я с силой выбросил кулак навстречу яростно опускающейся часовой стрелке.

Благодаря тому, что я сконцентрировал в кулаке хотя бы малую часть маны, всё обошлось лишь легким порезом.

Но моя нога уже стремительно летела к ее животу.

Пах!

Впервые пропустив удар, жрица с расширенными от удивления глазами отпрянула назад. Глядя на меня, полностью исцеленного, она сгорала от гнева и самобичевания из-за того, что не смогла помешать.

Рыцари снова окружили ее, но жрица не сводила с меня глаз, будто в этом зале больше никого не существовало.

— Бог непогрешим и всемогущ. Ты — демон, искажающий и оскверняющий эту истину.

Жрица бормотала это, словно в агонии.

— Не такие уж они и великие, судя по всему.

Стоило мне спровоцировать ее словами, которые она ненавидела больше всего...

Как жрица тут же оттолкнулась от земли и бросилась на меня.

* * *