```text

〈 Глава 126 〉 125. Род Мейас

* * *

Эрис отправилась в земли зверолюдей, и в будни вновь вернулся покой.

— Слышала? Говорят, тут привидение завелось.

— В общежитии четвертого курса? Да, слышала. Вроде бы старшая Серия его видела?

— Но ведь она тогда...

Разговор девушек из Е-класса доносится до моих ушей, хоть я и не желал этого слушать. По слухам, в общежитии четвертого курса появилось женское привидение.

«И всё же, в этом возрасте дети обожают подобные слухи».

В этом мире есть магия и магические звери, но привидений не существует. А если бы они и были, то не смогли бы причинить вред человеку.

Почему я так уверен?

«Будь привидения реальны, в прошлой жизни Рин не смогла бы так свободно разгуливать».

Она истребила всё человечество на континенте; если бы духи существовали, они бы все скопом набросились на неё и прокляли.

Я хотел немного поспать на перемене, но в аудитории было слишком шумно, так что в итоге пришлось встать. Тана и Ив куда-то ушли вдвоем, и мне стало скучновато, но как раз в этот момент я заметил Хаюн, проходящую мимо нашего класса.

— Ты куда?

В последнее время, не считая Ив и Таны, именно с Хаюн я чувствовал себя наиболее непринужденно. Особенно учитывая, что она была для меня кем-то вроде наставника и союзника в делах сердечных, общаться с ней было еще проще.

— М-м? Да вот, взяла небольшой заказ, иду снимать мерки.

— О чем ты?

Хаюн, видимо, по паре слов поняла, что мне скучно. Она лишь пожала плечами и сказала, что если любопытно — могу идти за ней. Я последовал за ней, словно пес, почуявший косточку.

Местом, куда направилась Хаюн, оказался музыкальный класс.

Она решительно зашагала к стоящему там пианино, но целью Хаюн был вовсе не инструмент.

Она взяла накидку для пианино, защищающую его от пыли, и протянула её мне.

— Разверни-ка пошире, нужно измерить длину.

— Так ты позвала меня с собой, чтобы запрячь в работу?

Ворча для вида, я широко развел руки, растягивая накидку. Она была чуть длиннее размаха моих рук, поэтому края свисали, но Хаюн подхватила их и замерила длину.

— Ага, примерно столько? Раз пианино сто пятьдесят на тридцать пять... Окей, спасибо.

Я засомневался, можно ли так мерить на глазок, но Хаюн привычным жестом начала что-то записывать в принесенный с собой блокнот.

— Ты и сейчас подрабатываешь?

— А? Ну конечно. Даже если я получаю стипендию, она покрывает только обучение в академии, а не мои расходы на жизнь.

Надо же, как она старается.

Хаюн обладает весьма недурной внешностью и при этом по-взрослому рассудительна. Если бы она искала легких путей, то могла бы податься в какое-нибудь сомнительное место вроде кабака, но видеть, как она живет, используя собственные таланты, было похвально.

— Если в будущем останешься без дела, приходи ко мне. Научу тебя, как выживать в лесу.

— А? При чем тут лес?

— Есть там кое-что. Приносит неплохой доход.

На самом деле, золотых монет, которые я накопил в то время, хватило бы, чтобы тягаться с богатейшими аристократическими родами.

Просто в том месте деньги было особо не на что тратить, да и жажды наживы я не испытывал, так что они просто занимали место на складе.

В любом случае, «цветочная нищенка», файтинг!

Я мысленно подбодрил Хаюн.

Она не только усердно тренируется на рассвете, но и, в отличие от меня, получает довольно высокие баллы за письменные тесты по магическим наукам.

Если так пойдет и дальше, она точно сможет получить стипендию.

— Ах да, кстати, через два месяца уже каникулы. Снова отправишься в Иггдрасиль?

— Уже каникулы?

Нет, что это значит?

Кажется, я толком и не учился, а уже каникулы.

— Я же говорю, еще два месяца осталось. К тому же, перед этим будут экзамены и состязания, так что будет куча дел.

— А что еще за состязания?

Хаюн посмотрела на меня взглядом «ты и этого не знаешь?», но, вспомнив, что я перевелся только на третьем курсе, убрала блокнот и начала объяснять.

— Ты ведь знаешь, какая академия является нашим главным соперником?

— Паллас, верно? У них полная противоположность Эйосу.

Если академия Эйос расположена в Эльгриде, центре морской торговли, и ведет активный обмен, то академия Паллас — полная противоположность.

Слышал, она запрятана где-то глубоко в горах, и студентам, попавшим туда, трудно вернуться в свои семьи даже на каникулах, поэтому они просто остаются там и учатся.

Говорят, даже встречаются ученики, которые за все пять лет обучения ни разу не возвращались домой, безвылазно сидя в академии.

— В конце года между Палласом и Эйосом проводятся состязания. Это довольно старое и традиционное мероприятие.

— Хм-м?

Честно говоря, меня это не особо заинтересовало.

За время пребывания в академии я и так влип в кучу историй, так что лишних событий мне не хотелось, но Хаюн, напротив, была полна энтузиазма.

— Хорошие результаты там определенно станут плюсом для получения стипендии.

— Не думаю, что за то, что ты просто выделишься в такой мелочи, тебе что-то дадут.

— Нет, сейчас академия Эйос жаждет победы как никогда.

— ...?

Хаюн мельком огляделась, проверяя, не слушает ли кто, и проворчала:

— До прошлого года у нас было тринадцать поражений подряд.

— Тринадцать поражений подряд?

— Мы проигрывали целых тринадцать лет.

Я и так думал, что в этой академии ничего толком делать не умеют, но чтобы их так и во внешнем мире колотили... Какая уж тут «лучшая академия континента», если их так отделывает Паллас.

— Они оправдываются тем, что былая слава была слишком велика и это лишь временная заминка, но на самом деле со стороны Палласа еще с прошлого года идут разговоры о том, не прекратить ли эти состязания вовсе.

— Со стороны Палласа, а не нашей?

Судя по результатам, это наши должны были поджать хвост и просить о прекращении.

— Говорят, студентам Палласа эти состязания не приносят никакой пользы. А наши профессора настаивают на продолжении, чтобы хоть как-то отомстить.

— До чего же здесь всё нелепо.

С виду — престижное заведение, но если заглянуть внутрь, всё прогнило, как испорченное яблоко. Может, давным-давно это и было местом, где истинные аристократы среди аристократов занимались наукой, но сейчас это не так.

Да и можно ли их вообще называть соперниками?

Если проиграли тринадцать раз, то, насколько я знаю, это не соперник, а просто бессменный мучитель.

— Даниэль! Вот ты где!

Посмотрите-ка на неё.

Стоило заговорить о мучителях, как одна такая примчалась с леденцом во рту.

— Не из-за таких ли, как она, мы проигрываем?

— Вполне возможно.

— Что? Почему это меня начали поливать грязью, едва я пришла?

Мэй тут же скрестила руки на груди и уставилась на нас после моих и Хаюн слов. И когда только она успела стать такой чуткой — стоит сказать о ней что-то плохое, как она тут же это сечет.

Я думал, она начнет спорить, но Мэй вынула леденц изо рта и указала пальцем в конец коридора.

— Тут приехали из рода Мейас, ты видел?

— Мейас...? А! Главная ветвь Таны?

Род Мейас, семья Таны.

Знатнейший из знатных родов, идущий вровень с семьей Дюлатан, прославленной своим фехтованием. Если Дюлатан больше тяготеют к мечу, то род Мейас отличается прекрасным балансом во всем.

Одним словом — универсалы.

Мне тут же вспомнился пятикурсник Беллин Мейас, который признался в любви моей сестре и был с треском отвергнут. Помнится, телосложение у него было весьма впечатляющим.

— И что с того?

То, что это семья Таны, немного задевало, но какое мне дело до их приезда? Однако Мэй тут же добавила:

— Мои ребята сказали, что они ищут Тану.

— Хм?

А это еще что за новости?

Приехали не со стороны Кристы, а из главной ветви рода Мейас за ребенком из побочной ветви — Таной?

— А, ну что опять такое.

Я еще даже с делом первого принца и Элизе толком не разобрался. Хотел по возможности покончить со всем этим до конца года.

Шаги стали тяжелыми от предчувствия, что нагрянуло какое-то новое происшествие.

*

— Они хотят забрать Тану!

Мэй и Хаюн вернулись в свои классы, и как только я зашел в кабинет Е-класса, ко мне тут же подскочила поджидавшая Ив.

— Да, я слышал, что приехали из Мейас. Ты знаешь, зачем её забирают?

— Да! Я как раз ела печенье вместе с Таной, когда ворвались их слуги, и я всё слышала!

— Понятно... Погоди, ели печенье? Вы же говорили, что на диете!

— ......

Ив, словно поскользнувшись на льду, резко отвернула голову в сторону.

Так вот почему эти двое на перемене бросили меня и ушли куда-то лопать сладости!

Ощутив резкий прилив чувства предательства, я тут же ущипнул Ив за щеку.

— Что вы мне тогда сказали? Если попадётесь на поедании сладостей?

— Ха-ха-хо хы-хэ-хо-хо.......

(Сказали, что будем собаками......）

— Значит, теперь ты собака? Твои младшие братья и сестры очень расстроятся. Старшая сестра стала собакой. Не поэтому ли и Тану хотят забрать? В Мейас захотели завести щеночка?

Меня злило, что из-за них мои усилия по составлению диетического меню пошли прахом, но сейчас ситуация Таны была важнее, поэтому я отпустил её щеку.

— У-у.

Ив с обиженным видом потерла щеку.

— Так зачем её забирают?

— ......Гав.

Внезапно Ив издала лай.

— Эй.

— Гав-гав.

Фух.

— Ладно, прощаю, так что говори.

— Кхм, сказали, что заберут Тану, чтобы воспитать из неё одну из фрейлин третьей принцессы!

— Горничную? Нет, погоди.

Обычно фрейлинами принцесс королевства становились дочери аристократов.

Бертия, которая стала фрейлиной после ранения на посту лидера личной тени короля — случай особый, но обычно прислуживают королевским особам дети безымянных дворян.

Но как ни крути, это побочная ветвь Мейас.

Они не могли так поступить с Таной.

Нет, важнее другое.

— Третья принцесса?

Элизе?

— Да! Удивительно, правда? Третья принцесса, которая до сих пор была окутана тайной, вдруг ищет фрейлину.

Поскольку Ив не знала истинной сущности Элизе, она, очевидно, пребывала в иллюзиях, что третья принцесса — благородная и изящная дама.

Она бы пришла в ужас, узнай она, что та — сумасшедшая, которая готова скулить и принимать позу подчинения, лишь бы ей надели ошейник.

— В любом случае! Мы должны спасти Тану!

— Сначала, когда Тана придет......

— Вы меня звали?

Легок на помине — Тана появилась как раз вовремя.

Мы хоть и растерялись, но тут же спросили её:

— Что случилось? Тебя забирают? Кого мне побить?

— Тана! Для побега лучше всего подходит рассвет! Сначала выберемся из Эльгрида......!

— Нет, погодите. Успокойтесь.

Тана выставила руки, призывая нас к спокойствию. В её облике странным образом чувствовался аромат расставания, поэтому мы с Ив переглянулись и приготовились к худшему, но...

— Верно, мне сказали бросать академию, потому что я должна готовиться стать фрейлиной принцессы Элизе.

Ощущение печали было ошибкой. Осознание этого не заняло много времени.

Наша подруга оказалась куда смелее и горячее, чем мы думали.

— Поэтому я послала их к черту. С какой стати какая-то там главная ветвь будет так нагло разевать пасть? Спросила, не хотят ли они стать жертвами «Серии быстрых ударов по жизненно важным точкам».

— ......Вау?

Я и не знал, что она может быть такой дерзкой, но Тана подмигнула и сказала:

— Вы ведь тоже растете, не могу же я стоять на месте.

Та ли это Тана, над которой издевалась Мэй? Сердце наполняется гордостью.

Если бы нынешнюю Тану попытались задирать, она бы, наверное, вцепилась Мэй в волосы и устроила бы знатную драку — настолько она выросла.

Ну, это одно дело.

— Так вы, значит, втихаря лопали сладости? Знаете, как я вчера корячился, составляя вам рацион?

— А-ха! А-ха! А-ха-хо!

(Больно! Больно! Больно!）

Тана, которая и глазом не моргнула перед прихвостнями Мейас, тут же скорчила плаксивую мину, когда я ущипнул её за щеку.

Я сказал, что прощаю, но, снова вспомнив об этом, разозлился и посмотрел на стоящую рядом Ив.

— Гав-гав!

Она тут же превратилась в собаку.

* * *