◇◇◇◆◇◇◇

— Но это же здорово.

Честно говоря, я был удивлён.

Студентки, которые были с Аресом, они были не только поразительно красивы, но и демонстрировали недюжинное мастерство. Среди них выделялась девушка, которая сделала мне прямое предупреждение. Она продемонстрировала не только свою красоту, но и исключительные способности, от чётко очерченных мышц до осанки и уверенности в себе.

— Кто привлёк твоё внимание? — спросила Тана, делая глоток кофе и незаметно оглядываясь по сторонам. Несмотря на очевидность ситуации, я ответил без колебаний.

— Рыжеволосая.

— Арни?

Тана приподняла бровь, её губы изогнулись в довольной улыбке.

— Арни Дюратан, старшая дочь в роду Дюратанов. В нашем году она неизменно занимала первое место по практическим навыкам.

Я действительно не обращал особого внимания.

Отчасти из-за того, что меня исключили вскоре после поступления, но я и не подозревал, что у меня в одноклассниках есть представитель престижного рода Дюратанов. Род Дюратанов, известный своими рыжими волосами и легендарными подвигами своих предков, был знаменит на всём континенте, особенно своим воинским мастерством.

— Но в этом году она потерпела поражение от студента мужского пола, который поступил по особому допуску.

— Хм-м? Ты говоришь об Аресе?

— Да, Арес победил Арни на экзамене по практическому бою и занял первое место. Разве ты не знал?

Конечно, я этого не знал. В то время я даже не смог принять участие в практических экзаменах из-за вмешательства и оказался в самом низу рейтинга, что привело к моему отчислению. Если бы всё пошло по плану, я бы уже ехал в карете в Лес Демонов.

Но был ли Арес действительно таким сильным?..

Он действительно обладал исключительными навыками; даже когда мы жили в деревне, мы иногда устраивали спарринги под видом тренировок, и в моём послужном списке были сплошные поражения. Конечно, в то время я был робок и не любил биться с мечом против других.

Тем не менее, тот факт, что он победил старшую дочь семьи Дюратан, был довольно неожиданным.

— Побив двухлетний рекорд, это был поистине исторический момент, — вспоминала Тана, наслаждаясь мыслью о поединке с  Аресом.

Арес, Рин и я поступили с особым допуском, начиная с третьего курса в соответствии с нашим возрастом, в то время как другие студенты поступили на первый курс ещё два года назад.

Из-за этого возникли некоторые проблемы с травлей.

Конечно, два товарища, которые пришли со мной, были в чём-то необычными, быстро приспосабливались к людям и излучали харизму, но я был другим. Чем более исключительными были мои друзья, тем больше выделялись мои недостатки.

На меня обрушился основной удар критики и обвинений, меня часто обвиняли или загоняли в трудные ситуации из-за их действий.

— Ну, у Дэниела есть своё обаяние.

— В самом деле?

Я усмехнулся, затем спросил:

— Не хочешь поделиться?

— ...т-ты хорошо читаешь книги.

— Верно, грамотность — это преимущество, — спокойно ответил я на попытку Евы утешить меня со стороны. Когда делаешь комплименты, лучше, чтобы они звучали убедительно.

— В любом случае, над тобой больше не будут издеваться.

— И то правда.

Несмотря на то, что она ответила таким образом, выражение лица Таны было не слишком довольным. Хотя травля прекратилась, она также потеряла своих друзей.

Должно быть, в ней бурлили разные эмоции, но я не особенно волновался. С её социальными навыками, разве она не могла легко завести новых друзей?

— Теперь это моя проблема, но... — потягивая кофе, пробормотал я, когда Ева со странным выражением лица протянула мне книгу. У книги было довольно простое, но неинтересное название «Алхимия и Магия», но я сразу понял намерение Евы.

— Пока вы двое были на крыше, я сходила в библиотеку. В этой книге содержатся рецепты и пояснения к зельям трансформации.

Я рассказал Рин об особенностях Чарли Крауша, и она, похоже, сразу же приняла меры.

— В ней упоминаются ингредиенты, которые довольно легко достать, но... ключевой ингредиент, Усы Демины, на самом деле трудно достать студентам.

— Усы Демины? Откуда они могут быть у студента?

Внешне Демина напоминала козу, но была волшебным существом, которое ходило на двух ногах, что затрудняло охоту. По её словам, это означало, что Чарли Краушу так и не удалось бы приготовить зелье трансформации.

— Усы Демины можно заменить несколькими другими ингредиентами. Нейтрализовав зелье таким образом, а затем прокипятив его ещё раз, можно приготовить похожий эликсир.

— ...Ах?

Я спокойно начал объяснять Еве, которая посмотрела на меня так, словно не совсем поняла.

— Видишь ли, если ты будешь следовать этому методу, то получишь похожее зелье.

Ева озадаченно уставилась на меня. Я не мог её винить; должно быть, это было трудно понять только по словам. Я пожал плечами и ответил:

— Кто-то надёжный рассказал мне. Мне больше интересно, как Чарли Крауш научился этому методу.

Конечно, я доверял этому. Потому что это было знание из моей прошлой жизни.

Население Демин могло быть немногочисленным в местах, где ходят люди, но в Глубоководном Лесу всё было по-другому. Будучи жителем леса, я экспериментировал с различными методами, использующими этих существ, и это был один из результатов.

— Я понятия не имею, о чём ты говоришь, — сказала Ева, и её глаза засияли любопытством, в то время как Тана, которая молча боролась со своей головной болью, покачала головой.

— Теперь, когда ты знаешь метод, нужны доказательства.

Даже если ты знаешь метод, без доказательств того, что Чарли Крауш использовал его, это бессмысленно. Предполагать, что он преступник, только потому, что у него обширные познания в зельеварении, было бы большой натяжкой.

Ева снова подняла руку и прочистила горло.

— Как насчёт этого?..

На её лице появился лёгкий румянец.

* * *

До исключения оставалось пять дней.

В классе Е, где вчера был большой переполох, сегодня вновь поднялся хаос. Однако атмосфера отличалась от вчерашней прохладной; теперь было жарко.

В центре всего этого была девушка с тёмно-синими волосами. Очков, которые она всегда носила, сегодня не было, и с минимумом макияжа и длинной чёлкой, уложенной в причёску, её красота была видна в полной мере. Её школьная форма была в хорошем состоянии, не нарушала никаких правил и подчёркивала её стройную фигуру.

Девушка, которая обычно читала книги в углу, внезапно превратилась в сногсшибательную красавицу и вошла в класс.

Ученики мужского пола были взволнованы и либо сожалели, что не подошли к ней раньше, либо набирались смелости, чтобы сделать шаг.

Ева подошла к Дэниелу, который ждал, и скрестила руки на груди.

— Хе-хе.

Невинная улыбка, появившаяся на её лице, казалось, вызвала в памяти образы счастья, и все в классе поняли, что происходит.

Сейчас они встречаются.

Девушка, которую называли неудачницей в классе, теперь выглядела ослепительно, а ученики-юноши светились от возбуждения.

Новость быстро распространилась.

— Ах, я так устала...

Тана, которая за одну ночь преобразила Еву в драгоценный камень, в изнеможении лежала на боку на соседнем сиденье.

* * *

Слухи о девочке, которая появилась в классе Е подобно комете, естественно, распространились и на класс А. Некоторые студенты из любопытства даже подошли посмотреть. Большинство студентов мужского пола вернулись с довольными улыбками, в то время как студентки отвернулись с необъяснимым чувством поражения.

Но слухи на этом не закончились.

— Я слышал, она встречается с каким-то парнем.

— Ого, ну разве у этого парня не острый глаз?..

— Но я слышал, что он кого-то сексуально домогался.

Бум, бум.

Всякий раз, когда появлялись истории о сексуальных домогательствах, сердце Чарли Крауша билось так, словно вот-вот взорвётся. Казалось, что тепло и тяжесть её роскошного тела, которые всё ещё ощущались в его руке, были рядом и в то же время отсутствовали.

— Встречаетеся?

Он почувствовал замешательство. Если они говорили о ком-то, кто сексуально домогался других, не был ли Дэниел, скорее всего, тем, кого обвиняли?

Жертва сексуальных домогательств Дэниела не была раскрыта, чтобы сохранить свою личность, поэтому никто не знал о странной ситуации, когда жертва влюбилась в насильника. Никто не знал, кроме таинственной фигуры, Чарли Крауша.

Могло ли случиться так, что у Евы возникли чувства к мужчине, который её домогался? Жар ударил ему в голову, и он начал задаваться вопросом, почему и как такое могло произойти. В конце концов...

А могло ли это быть приятно?..

В голову начали приходить мысли о неопытном мальчике, у которого никогда не было серьёзных отношений. Когда он совершил сексуальное насилие, он был потрясён и сообщил об этом Профессору, но после этого он не мог не думать об этом прикосновении. При этих мыслях Чарли Крауша захлестнули эмоции, от которых он почувствовал, что его вот-вот вырвет.

С того момента, как они начали разговор в кафе, он был встревожен и взбудоражен. Однако теперь он был поглощён глупостью своих собственных мыслей. Непреодолимое чувство сожаления!

Это был я!

На самом деле, это он был инициатором того прикосновения, которое доставило ей удовольствие. Он не мог поверить, что поддался обману и позволил украсть её сердце. Не связал ли он этим косвенно Еву и Дэниела?

Чарли Крауш подавил желание броситься к ней и рассказать правду. Он отчаянно искал способ раскрыть правду. Мог ли он сказать ей, что он её настоящий Принц? Но, похоже, такого способа не было. Выставлять себя сексуальным домогательством было бы неразумно, не так ли? Итак, Чарли Крауш ломал голову.

В том же классе А...

Очаровательная черноволосая девушка безучастно смотрела вдаль, пытаясь не обращать внимания на обрывки разговоров, которые долетали до её ушей. Она вскоре совсем отвлеклась, но потом...

— Ах...

Тук.

Одинокая слезинка скатилась по её щеке.

◇◇◇◆◇◇◇