〈 Глава 122 〉 121. Очень длинный день

* * *

Ранняя утренняя тренировка.

Я давно не видел Ив, Тану и Хаюн, и мне было приятно, что они сами вышли размяться, поэтому я с улыбкой помахал им рукой, но атмосфера вокруг них казалась зловещей.

Тана и Хаюн, едва завидев меня, тяжело вздохнули, а вот Ив, решительно сжав кулаки, направилась ко мне размашистым, тяжелым шагом.

Я только собирался поздороваться и сказать, что давно не виделись, но Ив заговорила первой, не сбавляя темпа.

— Мне часто говорили, что я только и делаю, что читаю книги. И чаще всего я слышала фразу о том, что реальность сильно отличается от романов.

— А-а?

Она всегда так быстро тараторила?

Мы так долго не виделись, она выглядела такой милой и тискательной, что мне нестерпимо захотелось потянуть её за щечки.

— В романах главные герои четко определены, поэтому третьи лица вмешиваются крайне редко. А если и появляются, то это персонажи, имеющие определенный вес в сюжете.

Ив читала не только «ванильные» любовные романы. Ревность, предательство, интриги, страсть, убийства, измены — она знала всё.

Она пропустила через себя бесчисленное множество историй о любви, и в каком-то смысле была закаленным в боях ветераном, хоть сама ни разу не ступала на поле брани.

— Говорят, реальность полна абсурда, и теперь я, кажется, понимаю смысл этих слов. Стоило вам вернуться из поездки, как поползли слухи, что вы внезапно начали встречаться с какой-то сомнительной женщиной?

А, опять это?

Голова начинает болеть, стоит только вспомнить, как вчера мной вертела Рин, а вечером Сен вломилась через окно и устроила погром.

Я обхватил обеими руками голову тяжело дышащей Ив и легонько потрепал её из стороны в сторону.

— Приди в себя. Неужели ты думаешь, что я стану встречаться с какой-то случайной девицей? У меня уже есть та, кому я принадлежу.

Мой статус «занят Эрис» — это уже практически свершившийся факт. Вот так-то!

Я был вполне доволен своим кратким, но емким ответом, однако Ив лишь надула губы и недовольно проворчала:

— Я не этого ответа ждала.

— Похоже, из-за того, что мы с Серией-сонбэ вдвоем не поехали на экскурсию, поползли странные слухи. Не забивай голову этой чепухой, давай лучше тренироваться.

Оставив надувшуюся Ив, которая продолжала крутиться рядом, я поприветствовал подошедших Тану и Хаюн.

— Давно не виделись. Кажется, вы немного загорели?

— Мы целыми днями только и делали, что катались на лошадях по плато Тэман. Меня уже тошнит от верховой езды.

— А мне понравилось. Говорят, там атмосфера похожа на родину моей матери.

Услышав слова Хаюн, Тана звонко хлопнула в ладоши и запричитала:

— Ах, точно! Вы знали? Количество раз, когда местные жители на плато Тэман пытались подкатить к Хаюн, составило аж...

— Эй! Мы же договорились об этом не рассказывать!

Хаюн поспешно зажала Тане рот, но был еще один свидетель их поездки. Ив, всё еще крутившаяся поблизости, озвучила правильный ответ:

— В общей сложности тринадцать раз. Учитывая, что они пробыли там неделю, если бы к ней подошли еще один раз, вышло бы ровно по два раза в день. Какая жалость.

— В-вовсе не жаль!

Как только что сказала Хаюн, на плато Тэман обосновались племена из восточных земель, так что её внешность, очевидно, идеально соответствовала их канонам красоты.

— Впечатляет.

Я искренне восхитился.

Ив и Тана тоже далеко не дурнушки, но, видимо, там сыграли роль специфические региональные предпочтения.

— ...Да, спасибо.

Может, она ждала какой-то другой реакции?

Хаюн ответила как-то неопределенно, теребя пальцами свои штаны.

— Я пришла.

С появлением Сен, которая вчера вела себя как кошка, одержимая желанием разнести мою комнату, началась наша первая за долгое время утренняя тренировка.

*

Серия Делоа.

Обладательница прозвища «Арес в юбке» и главная виновница слухов о том, что она встречается с Даниэлем Макклейном, в этот субботний день безмятежно дрыхла в своей постели.

Всем своим телом — вызывающе и роковым образом — доказывая истину, что красавицы любят поспать, она открыла глаза в прекрасном расположении духа.

— Ах, какой чудесный день.

Сквозь окно общежития лилась благодать бога Гелиоса. Серия не была особо верующей, но сегодня ей почему-то захотелось поблагодарить небеса.

Обычно по выходным она брала с собой парочку приличных парней из числа своих «хвостов» и отправлялась в город — в дорогие рестораны или за брендовыми вещами, но сегодня планы были иными.

— Наверное, он уже в курсе?

Вспоминая, как её обожатели рыдали и умоляли сказать, что это ложь, она представляла, что сейчас дверь комнаты Даниэля, должно быть, завалена письмами с проклятиями.

И он наверняка счастлив.

«Я встречаюсь с Серией-сонбэ?» — небось, прыгает от радости у себя в комнате, как ненормальный.

Он ведь любил её еще со времен театральной постановки. Наверняка скоро прибежит сам.

Серия долго принимала ванну, нанесла легкий макияж и подобрала украшения: серьги и ожерелье.

Чтобы отомстить Дайне Макклейн, которая когда-то её побила, она решила соблазнить её младшего брата, Даниэля Макклейна.

«Хочешь свалить рыцаря — стреляй в коня», — Серия мысленно похвалила себя за идеальное следование этой поговорке. Она уже собиралась выйти к Даниэлю, который, по её мнению, глаз не смыкал от волнения, как вдруг дверь распахнулась.

— Наконец-то открыла.

Девушка, которой не положено было находиться в общежитии четвертого курса, бесцеремонно оттолкнула Серию и вошла внутрь.

Рыжевато-каштановое каре, худи на пару размеров больше, леденец во рту.

Это была Мэй Флоув, императрица подворотен, чья дурная слава гремела среди четвершекурсников, несмотря на то что сама она была лишь на третьем.

— Нам надо потолковать, сонбэ.

— ...В-в чем дело?

С чего бы этой хулиганке заявляться сюда? Третьекурсники знали, что Мэй близка с Даниэлем, но на четвертом курсе такие подробности были известны не всем.

Серия не понимала, почему Мэй сейчас прижимает её к стене.

— Ты ведь знаешь о слухах, что вы с Даниэлем встречаетесь?

— Угу.

— Предупреждаю только один раз. Он — мой, ясно? Не смей к нему подкатывать.

Она использовала вежливую форму речи, но тон был чистой воды угрозой. Серия Делоа почувствовала первобытный страх и лишь мелко закивала.

Видимо, это удовлетворило Мэй: она медленно убрала руку от стены и отпустила Серию.

— Ты популярная, красивая, так что найди себе другого мужика. С твоими данными любого быстро подцепишь.

— Х-хорошо...

Мэй с довольной ухмылкой вынула леденец изо рта. Она держала его так, будто это была сигарета.

— Тебе еще повезло, что пришла я. Если бы сюда заявилась Элизе, которой сейчас нет в академии, или Рин... Ох, сонбэ, ты мне по гроб жизни обязана должна быть.

— ......

— Будем считать, что ты всё поняла. Я ушла.

Мэй помахала рукой и вышла. Серия, которая только что дрожала как мышь перед кошкой, внезапно преобразилась.

Кто такая Серия Делоа?

Она обладала такой гордостью, что заслужила прозвище «Арес в юбке», а в делах амурных была подобна скаковой лошади — всегда должна быть впереди всех.

Ей было страшно, но это чувство лишь раззадорило её.

— А Даниэль Макклейн, оказывается, популярнее, чем я думала?

Если вспомнить, еще во время репетиций Рин явно выказывала ему симпатию, да и другие девчонки так и липли к нему.

Типаж Серии в любви можно было назвать «викингом».

Грабь, захватывай, властвуй.

В каком-то смысле она была даже хуже Ареса, который просто держал людей рядом, давая им ложную надежду.

— Отлично, погнали.

Серия снова взглянула в зеркало, проверяя свой вид. Она была прекрасна, и подготовка к выходу на поле боя была завершена.

Уверенным шагом она направилась к выходу.

Это было начало очень длинного дня.

*

— ...А вы стали выносливее, чем я думал.

Я невольно пробормотал это, глядя на своих соратников по тренировке. Ив и Тана, услышав это, несмотря на тяжелое дыхание, расплылись в улыбках и показали пальцами знак «V».

— Было бы странно, если бы после таких усилий прогресса не было.

— Взгляни на эти стройные ножки!

— Посмотрите на мою линию талии!

— Опять выпендриваетесь.

Я усмехнулся, глядя, как они начинают задирать нос после малейшей похвалы. Что ж, можно будет немного увеличить интенсивность тренировок.

— Кх-х-х!

— Это потому что у тебя грудь большая? Гибкость вообще на нуле!

— П-при чем тут это!

Оставив этих двоих помогать друг другу с растяжкой, пока они еще не знают, что их ждет завтра, я перевел взгляд на Сен и Хаюн, которые проводили спарринг.

Спарринг с самого утра — дело изматывающее, но они двигались так, будто это стало для них привычным делом.

«За время поездки в Батиан они определенно выросли».

Обычно Хаюн, как фехтовальщица, имела преимущество над Сен-ассасином, но сегодня они сражались на равных.

Хаюн даже выглядела немного растерянной из-за такого внезапного скачка мастерства соперницы.

Наблюдая за ними, я уже собирался предложить пойти позавтракать, как вдруг...

К нам направилась целая толпа студентов.

Они несли огромные плакаты и повязали на головы ленты, словно вышли на митинг.

Нет, это не «словно».

Это и был митинг.

И направлен он был против меня.

[Сломаем ядовитые клыки Даниэля Макклейна!]

[Мужчина, видящий в женщинах лишь инструмент — мусор!]

[Не дадим развратить нравы академии!]

[Расстанься с Серией-сонбэ!]

— ......

*

— Фух.

Эрис, хранительница Иггдрасиля, стоя перед восточными воротами Эльгрида, сделала глубокий вдох и поправила одежду. Стоявшая рядом ведьма Адриана усмехнулась и подколола её:

— Вы и так красавица. Вы же эльф, о чем вообще беспокоитесь?

— Но мы ведь давно не виделись. Нужно подготовиться как следует.

— ...И то верно, давно.

Поскольку Даниэль стал предвзято относиться к ведьмам Черного леса, Адриане было даже немного страшно встречаться с ним спустя столько времени.

Заметив, как она помрачнела, Эрис ободряюще похлопала её по плечу.

— Не переживайте так. Мы ведь так стараемся, чтобы найти способ вернуть госпожу Дайну в прежнее состояние. Даниэль обязательно поймет вас, Адриана.

— Надеюсь на это.

Адриана пробормотала это, теребя свою косу. Девушкам было не так-то просто сделать первый шаг, но, к несчастью, в разговор вклинились нетерпеливый дварф и ценящий время зверолюд.

— Да пошли уже!

— Подумаешь, идем навестить человека, ставшего драконидом, а сборов-то сколько.

Хассим Беллок, один из семи великих мастеров среди дварфов, и Ягуар Бэкфлин, капитан «Тайного когтя», подчиняющийся напрямую королю зверей Райзелю.

Эти четверо — разные по взглядам, расам, культурам и религиям — путешествовали вместе, чтобы найти способ исцелить людей, превращенных в драконидов силами «Бойцовых псов».

И вот, чтобы немного передохнуть, они прибыли в Эльгрид, город, где находится академия Эйос.

— Кстати, насчет того, что я говорила в прошлый раз...

— Если еще хоть раз заикнетесь о превращении Даниэля в жеребца-производителя — пришибу на месте, ясно?

Пользуясь хорошей атмосферой, Адриана попыталась снова закинуть удочку, но Эрис мгновенно пресекла это, явив из-под благостной улыбки ауру чистой жажды крови.

* * *