◇◇◇◆◇◇◇

— Угх!..

Моя импровизированная рвота позволила мне поспешно ретироваться, не оставив следов в коридоре. Я почувствовал кратковременное облегчение, но теперь я был в другом затруднительном положении, стоя на коленях перед унитазом в туалете и обдумывая свои дальнейшие действия.

Общение с Рин было неприятным, но я не ожидал, что это так сильно повлияет на меня.

Как мне с этим справиться?..

С точки зрения Рин, моё поведение, вероятно, выглядело странным. Она всегда была восприимчивым ребёнком, поэтому могла заметить, что я избегаю её или чувствую себя неуютно.

Нет, она определённо это знала.

В конце концов, меня вырвало прямо у неё на глазах.

Может, мне нужно придумать какую-нибудь отговорку, например, что я плохо себя чувствую?..

Я обдумывал различные отговорки, медленно выходя из туалета, но пока я колебался, Рин осторожно подошла ко мне и спросила:

— Ты в порядке?

— Да, извини. Я неважно себя чувствую, — ответил я, изо всех сил стараясь скрыть внезапный приступ отвращения и леденящий страх, которые пронзили моё сердце и разлились по телу.

Что я должен был сказать?

Пока я пытался подобрать нужные слова, Рин заговорила первой:

— Человека, которого ты ищешь, зовут Чарли Крауш. Он исключительно талантлив в алхимии и трансмутации. Я спрошу у своих друзей кое-какую информацию.

— Спасибо...

Минуту назад она смотрела на меня так, словно я собирался её убить, и спрашивала, зачем я её ищу, но на этот раз она послушно ответила.

— Да, тогда я пойду.

Рин развернулась и пошла обратно в класс, её плечи поникли, а голова низко склонилась, и я подумал, не задел ли я её чувства.

Огонь у моих ног сейчас — это срочно.

Неделя.

Нет, уже через шесть дней меня исключат.

Сначала я должен был разобраться с этим, и, честно говоря, разговор с Рин всё ещё был для меня невыносим, поэтому я придумал какой-то предлог и вернулся в класс Е.

— Ха-а.

Я изо всех сил старался не обращать на это внимания, но это было слишком плохо.

Пока я шёл по коридору, образ поникшей спины Рин продолжал крутиться у меня в голове, заставляя чувствовать себя странно неуютно.

В своей прошлой жизни она, возможно, и была Генералом армии, но сейчас она была всего лишь восемнадцатилетней деревенской девушкой.

Я должен убедиться.

Если я буду продолжать в том же духе, неизвестно, как это повлияет на Рин. Возможно, я ускорю то время, когда она станет военным лидером.

Конечно, я пока не знаю, что в ней изменилось.

— Ха.

Разочарованно вздохнув, я вернулся в класс и обнаружил, что переполох в самом разгаре.

Какой-то мужчина кричал на Тану и Еву.

Я не думаю, что он принадлежал к нашему классу, но Тана крепко сжала губы, и слёзы катились по её лицу, а Ева прижималась к ней.

— Что здесь происходит?

В этой чёртовой Академии никогда не бывает спокойного дня.

Считается, что это лучшая Академия на континенте, но они просто заставляют детей получать лучшие оценки.

Их воспитание характера — полная чушь.

Работая в Лесу Демонов [Название: Лес Демонов —  это версия «Леса Бездны».], я видел, как люди, считающие себя опытными рыцарями и волшебниками, чрезмерно раздували своё эго.

— Я слышал, ты распускала слухи о том, что моя девушка странная сучка!

— Я даже не знаю, кто твоя девушка, так о чём, чёрт возьми, ты говоришь?!

Мне было жаль Тану, потому что я видел, что она пыталась вести себя прилично, но парень не переставал кричать на неё.

— Сука!..

Не в силах сдержать свой гнев, мальчик пнул ногой парту, и Тана, которая сидела за ней, ударилась о неё и вскрикнула от боли.

Ева тоже чуть не пострадала, но в этот момент Тана обняла её, и она осталась цела.

Я схватил свой стул и ударил его по затылку.

— Агх!

Он издал пронзительный крик и упал вперёд. Я рассмеялся, отпустил стул и повернулся к нему.

— Ты ублюдок!

— Информация о девушке, — сказал я, наступив ему на грудь, когда он попытался встать. — Мне нужно точно знать, откуда до тебя дошли слухи, которые заставили тебя так поступить с Таной.

— Что?

— Давай встретимся и поговорим об этом.

В этот момент прозвенел звонок, возвещающий об окончании перемены. Я пожал плечами и убрал ногу, а потом сказал:

— Увидимся за обедом.

Затем он стиснул зубы и направился к выходу из комнаты.

Мои одноклассники начали о чём-то болтать, но быстро замолчали, когда вошёл Профессор.

Я сел рядом с ними и тихо спросил.

— С вами всё в порядке?

— ...Да, спасибо.

Тана нахмурилась, всё ещё чувствуя лёгкую тошноту из-за того, что её чуть раньше прижали столом, а Ева спрятала слёзы за книгой.

Я вздохнул про себя.

Моё разочарование возросло, когда я понял, что это, вероятно, работа той девушки по имени Мэй, которая преследовала Ареса.

— Но всё будет в порядке? Дэниел...

Меня спросили, можно ли делать что-то подобное, когда у меня уже была репутация жестокого человека, но я заверил их, что беспокоиться не о чем.

* * *

Обеденный перерыв.

Меня позвали на крышу, я сказал, что пойду один, но Тана наотрез отказалась, сказав, что это её дело, и в конце концов поднялась на крышу вместе со мной.

Ева набралась смелости и сказала, что пойдёт со мной, но и того, что она это сказала, было достаточно. Я не хотел, чтобы она поднялась туда и увидела что-то плохое.

Мы с Таной поднялись на крышу и обнаружили, что ученики уже рассредоточились. Это было похоже на плохую компанию, и Мэй была в центре всего этого.

— Конечно.

Я беспокоился о том, что бы мы делали, если бы её там не было.

— Хэй, ты думаешь, что ты чего-то стоишь, избивая беспомощных детей?

— Он ещё и растлитель.

— Ужасно. Он подонок!

Ученики вокруг меня подхватили это, начиная с парня, с которым я подрался ранее, и они сами создали атмосферу. Лицо Таны потемнело, как будто она была потрясена.

Это просто болтовня группы детей.

Это то, что делают люди в нашем возрасте.

Идиоты, которые думают, что их фамилия такая же, как у них в семье. Если в семье есть великий рыцарь или волшебник, они думают, что у них такой же талант.

— Скажи мне. Когда ты размахивал стулом и бил меня по спине...

— Я лучше тебя, а ты ходишь и бьёшь женщин, — сказал я с улыбкой, и он на мгновение смутился, как будто не знал, что я смогу возразить ему в такой обстановке.

— Должен ли я считать стерву, которая обзывает мою девушку, женщиной?

— Тогда скажи мне, где ты впервые услышал этот слух. Насколько я понимаю, он был создан здесь и отсюда же распространился.

Я взглянул на студентов, и они начали ругаться и вести себя так, будто вот-вот набросятся на меня.

— Почему ты так уверен, что я не пойду к Профессору после того, как меня здесь изобьют?

— Ты не сможешь поговорить с Профессором, она его дочь.

Он указал на Мэй и рассмеялся.

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь? — и девочки вокруг меня захихикали.

Мальчики, которые просто стояли там, пытаясь выглядеть устрашающе, начали окружать меня.

— Хэй, ребята, кто-то из вас обвинял меня?

Некоторые из них выглядят смущёнными, как будто не ожидали, что эта тема поднимется.

Ладно, ладно.

Это длилось всего мгновение, но я запомнил каждого из тех парней, чьи глаза вспыхнули. Как раз в тот момент, когда я улыбнулся от удовлетворения, что достиг небольшой части своей цели, Тана потянула меня за подол рубашки.

— Э-э, что ты собираешься делать? Ты собираешься сбежать?

— Нет, я собираюсь драться.

Я ответил уверенно, и Тана выглядела смущённой.

— Что? Как нам превзойти это число? Среди них много потенциальных рыцарей!

— Ну, я бы хотел сразиться с ними, но, вероятно, я не зайду так далеко.

Потому что они отступят и убегут.

Дверь на крышу со скрипом отворилась, и вошёл мужчина стройного телосложения, за которым следовала группа красивых девушек, каждая со своими отличительными чертами лица.

— Ах, Арес?

Мэй запаниковала и позвала мальчика, который ответил неловкой улыбкой.

— Мэй, что здесь происходит?

Затем синеволосая девушка рядом с Аресом начала хихикать и насмехаться.

— Взгляни на это. Я думал, ты поверишь декану, а ты собиралась сделать что-то странное.

— Нет, это не так!

Мэй покраснела и низко опустила голову, как будто её застукали с поличным на глазах у своей пассии, и студенты, собравшиеся вокруг неё, начали замирать, наблюдая за её реакцией.

— Я полагаю, тебе придётся объясниться, Мэй.

Сияющая блондинка была похожа на золото.

Последователи Мэй в унисон склонили головы, когда стройная студентка с видом благородного достоинства выступила вперед и спросила.

— Это, это...

— Я выяснял одно недоразумение.

Вот тут-то я и вмешался, беззаботно улыбаясь.

Женщины Ареса слушали, обращаясь со мной как со втростепенным персонажем.

— О Тане ходили плохие слухи, но они друзья Таны, так что они проверяют слухи и не дают им распространяться, верно?

Я встретился взглядом с Мэй.

Я предоставил ей выбор.

Откажись от своего любимого Ареса и продолжи сражаться со мной и Таной.

Или же она может поджать хвост, согласиться с тем, что я сказал, найти оправдания и сохранить лицо.

— ...Да, о Тане ходили какие-то странные слухи, и мы пытались развеять все заблуждения и сказать ей, что она не такой человек.

— ...Правда?

Арес медленно подошёл к Мэй и нежно взял её за руку.

— В конце концов, Мэй хороший человек. Я просто хотел тебя кое о чём спросить и хотел спросить, не могла бы ты уделить мне минутку?

— Хм-м? Конечно!

Покраснев, она лучезарно улыбнулась и последовала за Аресом. Остальные вокруг них неловко поднялись со своих мест, глядя на своего лидера, который в конце концов исчез.

Ха-а.

Арес, казалось, не удивился, когда я объяснил ему ситуацию, когда позвал в первый раз. Казалось, он уже знал другую сторону Мэй, которую она ему не показывала.

— Давай вернёмся.

Я встряхнул Тану, которая, казалось, всё ещё не понимала, что происходит.

— Подожди.

Девушка с самыми длинными и тёмно-рыжими волосами из тех, что следовали за Аресом, окликнула меня.

Но она была не единственной, кто хотел мне что-то сказать; все остальные девушки уставились на меня, и это было не в хорошем смысле.

— В следующий раз, когда ты будешь так использовать Ареса, я этого не потерплю.

— Это правда, он тебе не помощник.

— Это предупреждение.

Рыба, пойманная рыболовом по имени Арес, повторяла одно слово за другим и спускалась с крыши. Я вздохнул с облегчением, подумав, что в некотором смысле это здорово.

Но один человек остался.

— Ах, Арес классный, но и ты тоже неплох!

— ...Это должно меня утешить?

— Ага...

Иди уже с ними.

◇◇◇◆◇◇◇