〈 Глава 96 〉 95. Магический материал №17

* * *

Честно говоря, мое появление в Лесу Мира демонов с помощью кольца Адрианы было не чем иным, как авантюрой.

Я слышал от того чудака, что маркеры телепортации нельзя расставлять где попало, к тому же они упоминали, что собираются зачистить Лес Мира демонов.

Я предположил, что портал ведет прямиком в этот лес, и, как оказалось, сорвал куш.

Узнав, что Великая ведьма почувствовала чье-то перемещение в Лес Мира демонов, я выяснил направление и тут же отправился на поиски.

— Как этот ублюдок здесь оказался?

— Сначала убейте его! Нельзя допустить, чтобы кто-то узнал о нашем присутствии!

Несколько бойцов, никогда прежде не сталкивавшихся со мной, бросились в атаку. Женщина по имени Хоран в спешке протянула руку, пытаясь их остановить, но было уже поздно.

— Значит, Гигантский голем и Якша-вепрь?

Они нападали, используя повадки монстров, обитающих в Лесу Мира демонов, но я с легкостью вонзил меч в их глотки, словно решал экзаменационный тест, заранее зная все ответы.

— ...!

Тишина.

Глядя на то, как в мгновение ока погибли двое их товарищей, наемники застыли с выражением полного замешательства.

Обычно в таких группах первыми в бой рвутся те, кто уверен в своих силах. И эти двое погибли, не успев оказать даже малейшего сопротивления.

Я взмахнул мечом, стряхивая кровь, и двинулся к ним.

— Всем бежать!

Крик лидера.

Хоран взвалила лидера на спину и тут же развернулась, но остальные члены отряда пребывали в растерянности.

— Не стоит отвлекаться.

В этот момент — еще один.

Я бросился к женщине с ногами магического зверя, которая могла стать помехой при побеге, и вонзил клинок ей в спину.

Только сейчас осознав серьезность ситуации, члены «Бойцовых псов» бросились врассыпную.

Я сделал глубокий вдох.

В легкие хлынул спертый, затхлый воздух Леса Мира демонов.

Кто-то говорил, что сколько бы времени здесь ни провел, к этой специфической атмосфере привыкнуть невозможно.

Но для меня это место было знакомым как никакое другое.

В лесу.

Особенно в этом лесу, самом печально известном на всем континенте.

Если речь шла о Лесе Мира демонов, который называли сущим адом, то здесь не было никого, кто мог бы от меня сбежать.

*

— Лидер...

Хоран крепко закусила губу и позвала его, едва выговаривая слова. Но на ее зов лидер ничего не мог ответить.

До ушей двоих, начавших побег первыми, сквозь деревья с определенной периодичностью доносились крики многочисленных членов отряда.

Он выкашивал бойцов, которых лидер с таким трудом собирал, словно валил костяшки домино.

— Неужели он способен так двигаться даже в Лесу Мира демонов?

На губах лидера заиграла горькая усмешка.

Его решение бежать, несмотря на численное превосходство, было верным. Это Лес Мира демонов — место, подобное причудливому лабиринту, где личная сила не значила ровным счетом ничего.

Они были лишь на опушке, и он полагал, что они лучше знакомы с лесом. Поэтому он решил, что сбежать будет легко.

— Я просчитался.

Он ошибся в корне.

Этот юноша по какой-то неведомой причине в Лесу Мира демонов чувствовал себя еще увереннее, устраивая настоящую резню.

Ощущение, будто ты превратился в зверя, преследуемого охотником.

Смерть, свободно разгуливающая по аду.

Подумав об этом, лидер сухо усмехнулся и попросил Хоран спустить его на землю.

— Хоран, уходи.

— Лидер?

— Даже без «Бойцовых псов» тебе есть куда податься. Иди туда.

— Н-но, лидер!

Хоран звала его с мольбой в голосе, но лидер ответил твердо:

— Спасибо за все.

Он знал, что она следовала за ним исключительно из-за своих чувств. Пользуясь этой привязанностью, он мог легко манипулировать Хоран.

— Скажу честно: я ни разу в жизни тебя не любил.

— ...!

— Просто я родился в таком месте.

Опустошенно произнес лидер.

Он магией оттолкнул Хоран, которая не собиралась уходить даже после этих слов.

С ее физическими способностями она вполне успеет сбежать, пока он выигрывает время.

Сдерживая ману и ожидая смерти, лидер увидел девушку, которая, приближаясь к нему, рухнула с дерева.

— Кх... кха-а!

Харе, та самая, что проникла в академию Эйос.

Что бы случилось, узнай они чуть раньше, что ее лучшая подруга по имени Рин была «Самым ранним концом»?

Возможно, этой трагедии удалось бы избежать?

Любые сожаления теперь были бессмысленны.

В тот миг, когда Харе увидела лидера, она протянула руку, моля о спасении, но тут же зашлась кровавым кашлем и залилась слезами от меча, вонзившегося ей в спину.

Однако, вопреки наполнившимся влагой глазам, ее зрачки стремительно теряли блеск жизни.

— Сорок два.

Всего в этот раз телепортировалось сорок четыре человека.

Иными словами, за исключением лидера и Хоран, все остальные были мертвы.

Даниэль Макклейн, с ног до головы покрытый алой кровью, бесстрастно уставился на лидера.

От его жестокости и беспощадности, которых не было видно в академии, лидер невольно снова напрягся.

Нашелся бы хоть кто-то, кто не задрожал бы, увидев его сейчас?

— Одну упустил.

— Ха.

Лидер гадал, неужели Хоран уже покинула лес, и поражался тому, как мечник умудряется чувствовать подобные вещи.

— Но это неважно, ведь самый главный — ты — все еще здесь.

— Я не стану молить о пощаде.

— Даже если станешь, я тебя не оставлю в живых.

От этого резкого ответа мана лидера пришла в движение. Судя по тому, что Даниэль Макклейн не использовал ману, он не умел ею управлять должным образом.

Он попытался найти в этом ключ к победе, но внезапно окружающая мана начала неистово бушевать.

— Что это за...

В одиночку невозможно было проявить столь мощную принудительную силу.

И юноша перед ним тоже не был к этому причастен.

Чувствуя, как вся мана в округе покидает его, словно не желая оставлять ему ни крупицы, лидер мог лишь горько усмехнуться.

— Чертовы ведьмы.

Оправдывая свое имя, ведьмы одна за другой появлялись верхом на посохах, окружая лидера плотным кольцом.

А следом за Даниэлем вышли Великая ведьма и Адриана, та самая, что дала ему кольцо, приведшее его сюда.

— Хе-хе, пришли убить меня, жалкие твари?

— Ведьмы леса, покарайте этого человека, посмевшего оскорбить нас.

По одному слову Великой ведьмы остальные тут же принялись собирать ману. Они собирались обрушить свои заклинания, чтобы как можно скорее покончить с лидером, но...

— Если сейчас хоть кто-то применит магию — сдохнет.

Мой голос эхом разнесся по лесу.

Ведьмы на мгновение опешили и впились в меня взглядами.

Среди них нашлась одна, что не поверила моим словам и поспешила направить заклинание на лидера.

— А-а-а-а-а!

Она закричала от боли, глядя на ветку, пронзившую ее ладонь насквозь.

Некоторые деревья в Лесу Мира демонов по прочности не уступали стали, поэтому их можно было использовать подобным образом.

— Я же сказал: если шевельнетесь здесь без моего разрешения — умрете. Это было предупреждение.

Я постучал пальцем по виску.

— В следующий раз мечу сюда.

Ведьма рыдала.

Поскольку я запретил использовать магию вообще, она не могла даже применить исцеление. Ей оставалось лишь сидеть на земле, закусив губу, и смотреть на меня.

— «Бойцовый пес», ты ведь говорил мне. Что видел зрелище, которое сотворит «Самый ранний конец».

На мои слова лидер медленно кивнул.

— Да, я видел это собственными глазами.

Что-то здесь было не так.

Как, черт возьми, он мог это видеть?

Я на миг задумался, не является ли он регрессором, как и я, но эта вероятность казалась ничтожной.

«Он сказал, что видел».

Он не «пережил» это, как я, а именно «видел».

Шансов на то, что он регрессор, не было. Скорее, он действительно узрел «будущее».

И я знал лишь одних существ, способных видеть грядущее.

Ведьмы Черного леса.

— Какая связь между тобой и ведьмами?

При моих словах ведьмы вокруг вздрогнули. Лишь Адриана и совсем юные ведьмочки выглядели озадаченными, не понимая сути вопроса.

Лидеру, похоже, пришлась по душе их реакция, и он, усмехнувшись, озвучил правду.

— Магический материал №17. Вот как эти ведьмы называли меня.

— ...

— Я не мог стать их осеменителем, несмотря на то что я мужчина, по одной причине: если зачать ребенка от того, в ком течет та же кровь, велик риск рождения урода.

Адриана как-то рассказывала мне, как выживает их деревня.

Раз в полвека они приводят мужчину, чтобы поддерживать существование общины.

Но куда же деваются мужчины, когда в них отпадает нужда?

И что происходит, если среди рожденных детей оказывается мальчик?

Ответом на все эти вопросы был человек передо мной.

— Я слышал, что был сыном Великой ведьмы. Эта чертова сука умудрилась родить, даже будучи в таком возрасте.

— ...

Великая ведьма, не меняясь в лице, продолжала сверлить мужчину взглядом.

— Вы расслабились, думая, что мужчина не способен овладеть вашей магией? Твари. Но что поделать? Видимо, я и впрямь был уродом. Раз уж смог использовать ваше колдовство, будучи мужчиной.

Лидер хихикнул, насмехаясь над ведьмами.

— В ту ночь, когда я сбежал от вас, монстров в человеческом обличье... Выбираясь из леса, я увидел будущее. Это было пророчество — та самая черта, присущая ведьмам.

На этот раз даже ведьмы не смогли скрыть изумления.

Атмосфера накалилась: их домашний скот сподобился узреть пророчество, доступное лишь избранным из их рода.

— Мир погибнет! Через десять лет бесчисленные смерти окутают эту землю! Это было так несправедливо! До безумия несправедливо!

Мужчина выплескивал свои чувства так, словно харкал кровью.

— Я только-только выжил! Сбежал от этих сумасшедших сук! А мне оставалось всего десять лет жизни!

Поэтому он боролся, отчаянно цепляясь за жизнь.

Он использовал любые средства, чтобы уцелеть.

И итогом всех его деяний стал сегодняшний день.

Мужчина медленно окинул взглядом свои руки, испачканные в лесной грязи, посмотрел на ведьм и горько, самоиронично улыбнулся.

Он и так это знал, но, вновь столкнувшись с правдой, в его улыбке проступило отчетливое отчаяние.

— В конце концов, я стал таким же, как эти твари.

Лидер... нет.

Из глаз Магического материала №17 по щекам покатились крупные слезы.

* * *