〈 Глава 95 〉 94. Макклейн

* * *

— Сестра?

Я позвал её снова, но она всё так же, подобно неразумному зверю, скалила зубы и сверлила меня взглядом.

Очевидная враждебность и жажда крови.

Сейчас сестра защищала их от меня.

«......»

Скрежет.

Я так сильно стиснул зубы и сжал рукоять меча, что кончик лезвия мелко задрожал.

— Успокойтесь.

Эрис положила руку мне на плечо. Если бы она не дала мне времени трезво обдумать ситуацию, я бы, не раздумывая, бросился вперед.

— Она была ценным кадром, необходимым для покорения Леса Мира Демонов. Нам не хватало бойцов, способных сражаться в воздухе.

Заметив моё состояние, мужчина, очевидно лидер, прижал руку к ране и заговорил прерывистым голосом.

— Другие расы были лишь частью эксперимента, но она — иное дело. Как выдающуюся боевую единицу, я планировал отправить её на передовую в Лес Мира Демонов.

В прошлой жизни, как бы я ни пытался найти сестру после того, как сам вошел в тот лес, мне это не удавалось.

Даже если Дайна разочаровалась во мне и перестала искать, то, что я не мог её выследить, всегда казалось мне странным.

«Так вот какой финал её ждал».

Я не знал точно, что значило «покорение Леса Мира Демонов», но само участие в подобном означало отказ от нормальной жизни.

Вероятно.

«Она встретила свой конец на той самой земле, где жил я».

Стоило мне представить, как брошенную и одинокую сестру пожирают обитающие в лесу монстры, как вновь вспыхнувшие чувства отозвались резкой болью в затылке.

Если бы я набрался смелости и вошел туда раньше.

Или если бы я стал сильнее чуть быстрее.

Был бы у меня шанс спасти её?

— Но перед началом похода нам удалось обнаружить Погибель. Если ты тоже знаешь о «Самой ранней Погибели», то понимаешь, что эту черноволосую женщину нельзя оставлять в покое......

— Довольно.

Лидер, казалось, пытался меня убедить, но я резко оборвал его.

— Я понял твои намерения. И даже понял то, что ты по-своему пытался защитить этот мир.

Должно быть, атмосфера накалилась до предела.

Даже стоявшая рядом Эрис вздрогнула и отступила на шаг, а сестра, чьи чувства обострились до предела, пришла в неистовое возбуждение.

— Если мы поговорим, всё может разрешиться миром. Мы сможем остановить безумие Рин.

— Верно! Я......!

— Однако.

Остальные преподаватели, к которым постепенно возвращалась мана, вели себя так, будто готовы были броситься в атаку в любой момент, поэтому я первым сделал шаг вперед.

— Место, где мы начнем наш диалог — это тюрьма.

Только после того, как я засажу тебя за холодную решетку, наш разговор станет возможным.

Как только я рванулся вперед, сестра, стоявшая впереди всех, ожидаемо бросилась на меня. Я хотел как-то увернуться или оглушить её, но...

Тело Дайны внезапно взмыло в воздух и отлетело в сторону. Она барахталась, но, казалось, не чувствовала боли.

— Предоставьте её мне, Даниэль.

Эрис подавила её с помощью магии ветра.

— Спасибо.

Искренне поблагодарив её, я бросился прямиком к врагам. Женщина по имени Хоран поспешно преградила мне путь, взмахнув рукой.

Хруст.

Мой меч вонзился прямо в её ладонь. Внезапно я вспомнил, что этот самый меч был подарком сестры перед моим поступлением в академию, и рука сжалась еще крепче.

— А-а-а-а!

Хоран издала странный вскрик, пытаясь выдернуть руку, но я просто взмахнул мечом, разрубая её ладонь пополам.

— Твой стиль боя основан на инстинктах.

Судя по ушам на макушке, она определенно была зверолюдом.

Зверолюди от природы обладают выдающимися физическими данными, поэтому среди них часто встречаются те, кто полагается на силу и чутье, а не на боевые искусства.

Особенно эта женщина по имени Хоран — её боевой стиль был полностью завязан на этом.

Для меня это был самый удобный тип противника.

— Я сражался с бесчисленным множеством монстров, которые были гораздо огромнее, быстрее и сильнее тебя.

Битва на инстинктах в конечном итоге зависит от личного мастерства.

С её уровнем ей было еще далеко до того, чтобы тягаться со мной в силе.

— Гх-х-х!

После нескольких разменов ударами Хоран отступила с болезненным стоном. Харе и другие члены «Псов» лишь сгрудились вокруг лидера, не в силах оказать достойного сопротивления.

В этот момент, осознав, что их лидер в опасности, остальные члены отряда, сдерживавшие стражу Эльгрида, один за другим начали прибывать и преграждать мне путь.

— Жаль, что здесь слишком много свидетелей, и я не могу вас прикончить.

В тот момент, когда я, высказав свои искренние чувства, собирался взмахнуть мечом...

— Кх-а-а-а-а-а!

— Успокойтесь! Всё хорошо!

Состояние сестры было критическим.

Прорвавшись сквозь магию Эрис, она взмыла в небо и внезапно устремилась в сторону города.

Тут же начались разрушения.

Глядя на то, как сестра крушит всё на своем пути, я не мог не нахмуриться.

— Ах ты, ублюдок......

Лидер, с трудом кривя губы в усмешке, произнес:

— Если не остановишь свою сестру сейчас, она умрет.

— Что?

— Это сделка. Мы исчезнем отсюда, а ты иди и останови её. Когда я буду далеко, наложенные на неё оковы ослабнут.

«......»

Мне хотелось загрызть их прямо здесь и сейчас.

Пусть их стало больше, я был уверен, что смогу перебить их всех, пусть это и займет время.

«Но если я сейчас отправлюсь останавливать сестру?»

Смогут ли профессора и Эрис арестовать их всех?

Я невольно покачал головой.

Большинство из них, вероятно, получили силу монстров из Леса Мира Демонов.

Даже одной иллюзии Кокатрикса в исполнении Харе хватит, чтобы легко сбежать от профессоров или Эрис.

Тогда, может, доверить сестру им?

Скорее, в этом был бы шанс, но лидер, словно разгадав мои мысли, начал залечивать свои раны исцеляющей магией и отрезал:

— Если не пойдешь сейчас, считай, что твоей сестре конец. Хочешь, чтобы я окончательно вверг её в безумие и превратил в монстра? Если выберешь сейчас, у неё еще останутся крупицы разума.

«......»

Я медленно повернул голову и посмотрел на сестру, кружащую над городом.

В прошлой жизни я выбирал, думая только о себе.

Сестра стала драконидом, существом, переставшим быть человеком, и встретила ужасный конец, вынужденная сражаться в Лесу Мира Демонов.

Я фактически бросил её.

И вот передо мной снова встал выбор.

Члены «Псов», владеющие информацией о «Самой ранней Погибели». Схватив их, я мог бы получить четкую зацепку для спасения мира.

Я мог бы завладеть знаниями, которых у меня нет, и сделать огромный шаг к финалу, где мир будет спасен от бога смерти.

Однако.

«Я не могу снова бросить сестру».

Пусть я никчемный брат, я не хотел снова оставлять её одну, обрекая на одинокую смерть.

На этот раз пришло время мне прийти за ней.

Подавив кипящие эмоции, я медленно развернулся.

Я видел, как мана лидера «Псов» закипает, готовясь к телепортации. Заклинания ректора и других профессоров обрушились на них, но остальные члены отряда заблокировали их, используя свои способности.

— Мудрый выбор, Даниэль Макклейн.

Насмешливые слова лидера заставили меня слегка повернуть голову и смерить их яростным взглядом.

— Мы скоро встретимся снова.

Оставив позади исчезающих в синем сиянии врагов, я бросился к сестре, и Эрис последовала за мной.

— Вы всё правильно сделали.

— ......Спасибо.

Даже ради спасения маленькой эльфийки Эрис должна была поймать «Псов», но она уважила и поняла мой выбор.

— Я помогу вам магией. Как только «Псы» исчезли, ментальная магия, сковывавшая госпожу Дайну, начала ослабевать.

— Значит, нужно просто время?

— Да, несомненно.

Хорошо, тогда это гонка со временем.

Я должен сделать так, чтобы сестра больше не причиняла вреда.

Это было нужно и для Эльгрида, и для самой сестры.

Если, не дай бог, кто-то погибнет от этих острых когтей, сестра будет каждую ночь мучиться от чувства вины.

У неё были непоколебимые убеждения, но ровно настолько же ей не хватало гибкости.

— Я иду.

— Вам может быть непривычно или трудно управлять полетом.

При этих словах я невольно усмехнулся, вспомнив прошлое.

— Не волнуйся.

Я уже очень много тренировался с тобой когда-то.

Оседлав магию ветра Эрис, я полетел прямо к сестре. Сзади послышался удивленный возглас Эрис, пораженной моим мастерством.

Ману, начавшую скапливаться на рогах сестры, я придавил своим мечом. Отбросив оружие, я крепко обнял её, принимая удар взрыва на себя.

— Кх-а-а-а-а!

Даже в яростном потоке воздуха сестра расправила крылья, отчаянно пытаясь удержать равновесие и не упасть.

При этом она извивалась, пытаясь сбросить меня, и била хвостом по моей спине.

— Раньше тебе нравилось, когда я лип к тебе как банный лист, а теперь, значит, повзрослела и вредничаешь!

Словно решив во что бы то ни стало избавиться от меня, сестра на полной скорости врезалась в ближайшую стену. Я ударился головой о дымоход здания, на мгновение ослепнув от боли и головокружения, но хватку не ослабил.

— Да, я виноват. Я не должен был оставлять тебя.

Слова, которые я никогда бы не сказал Дайне, будь она в здравом уме, сами собой срывались с губ.

— Тогда меня исключили, и я думал, что друзья детства меня предали. Люди клеймили меня преступником.

Для восемнадцатилетнего меня это были слишком тяжелые испытания.

— Но мне стоило немного подождать тебя. Или хотя бы не убегать в одиночку, а найти тебя.

Сколько же она бродила в поисках меня?

Сколько скиталась по континенту ради меня одного?

А в это время она попала в лапы «Псов», стала драконидом.

Моя сестра, которой управляли как марионеткой, заставляя сражаться и умирать в Лесу Мира Демонов.

— Мне правда очень жаль, сестра.

Я сомневался во всех, но ни разу не усомнился в том, что мой единственный близкий человек любит меня.

Стрелы стражи Эльгрида взмыли в воздух.

Я поспешно вытянул руку, принимая стрелы на себя, и тогда веки сестры, метавшейся в попытках сбросить меня, дрогнули.

— Да, кажется, ты приходишь в себя.

— Ы-ы, а-а......

— Не мычи как дурочка. Всегда гордая, всегда бодрая — вот это Макклейн.

Стоило мне с улыбкой произнести это, как внутри сестры началось какое-то противоборство.

— Даниэль!

Внизу Эрис уже приготовилась поймать нас с помощью магии ветра.

Схватив сестру за рога, когда она летела к луне, я потянул её вниз, и пребывающая в смятении Дайна начала резкое снижение.

Эрис собиралась принять нас, но, пораженная огромной скоростью сестры, широко раскрыла глаза и начала вливать еще больше маны в заклинание.

Если мы упадем так, мы оба погибнем.

Но Эрис была не единственным магом здесь.

— Вечно эти Макклейны!

Мана ректора наслоилась сверху.

Более того, заклинания других подоспевших профессоров ложились слой за слоем, завершая подготовку к нашему приземлению.

Несмотря на падение, не раздалось ни звука.

Однако в последний момент я отчетливо почувствовал.

Как сестра извернулась, обнимая меня и принимая удар на спину и крылья.

— ......Сестра?

Оказавшись на земле в коконе из ветра, я позвал её дрожащим голосом.

И рука сестры, покрытая твердой чешуей, неистово прижала меня к себе.

Я хотел на мгновение насладиться этим теплом, но острые когти сестры впились в мою спину, и потекла кровь.

Руки сестры, превратившейся в драконида, были смертельно опасны для человеческой плоти даже при легком касании.

— П-прости! Даниэль, ты в порядке?

Она поспешно отпустила меня и с ужасом в глазах уставилась на свои уродливо изменившиеся руки, едва не плача.

Я обнял её еще крепче.

— Всё хорошо. Куда бы ты ни пошла, как бы ни изменилась, Дайна Макклейн — моя сестра.

— Да... ниэль.

— Спасибо, что вернулась.

Руки сестры очень осторожно и бережно обвили меня в ответ.

*

Лес Мира Демонов.

Сквозь густые черные кроны пробивался синеватый свет, пока члены «Псов» переводили дух.

— Сначала займемся ранеными.

По слову лидера все начали устраиваться для лечения. Глядя на разрубленную ладонь Хоран, лидер чувствовал, как горечь подступает к горлу.

Рану можно залечить, но последствия останутся.

«Даже Хоран, наша основная сила, так пострадала».

Что, если бы Даниэль Макклейн отбросил семейные узы и решил убить их?

От одной мысли об этом по спине пробегал холодок.

В месте, куда они отправились ради разминки и забавы перед покорением Леса Мира Демонов, они понесли неожиданные потери, но результат превзошел все ожидания.

«Лес Мира Демонов больше не нужно покорять».

Чтобы остановить грядущее воинство смерти, нужна была соразмерная армия.

Лес Мира Демонов был местом, где было сосредоточено больше всего ресурсов для создания такой армии.

Извлекать силу из монстров, вооружаться сокровищами, скрытыми в чаще.

Если бы они убили даже древних чудовищ и заполучили их мощь, они могли бы создать сильнейшую армию, превосходящую пределы видов, но...

Обнаружение «Самой ранней Погибели» сделало это ненужным.

Нужно просто пойти и убить ту женщину.

«Дальнейшее направление определено».

Конечно, Даниэль Макклейн казался довольно высокой преградой, защищающей её, но если они подготовятся должным образом и нанесут массированный удар, убить одну девчонку будет проще простого.

В тот момент, когда лидер «Псов» преисполнился уверенности в том, что сможет спасти мир...

Из глубины леса начала извергаться неистовая жажда крови.

Такой яростной жажды крови в Лесу Мира Демонов еще не чувствовалось.

Однако для членов «Псов» это ощущение не было в новинку.

— Это?

Поскольку все они пересадили себе силу монстров и их чувства обострились, не заметить этого было невозможно.

Сначала из-за огромного радиуса было непонятно, откуда исходит эта жажда крови, но по мере приближения этого существа взгляды всех сошлись в одной точке.

— Не может быть.

Эту пронзающую всё тело жажду крови невозможно было не узнать.

Ведь всего тридцать минут назад её источал юноша, смотревший на них в упор.

— Как?

Как он оказался здесь?

Как он мог появиться из глубины леса?

Расстояние от Эльгрида, где находится Академия Эйос, до Леса Мира Демонов огромно.

Даже если есть маг, способный использовать телепортацию, он должен был лично побывать здесь, чтобы поставить метку.

Но насколько он знал, магов, способных поставить метку в глубине Леса Мира Демонов......

«Есть!»

Но как?

Какая связь между теми девками и этим пацаном?

Независимо от того, нашел ли лидер ответ, времени на выяснение причинно-следственных связей не было.

Потому что, раздвигая кусты, перед ними предстал юноша в школьной форме, чей зловещий вид не предвещал ничего хорошего.

— Я же сказал, что мы скоро встретимся.

В Академии Эйос это была битва.

Смертельная схватка равных, где каждый ставил на кон свою жизнь.

Но здесь — Лес Мира Демонов.

В этом лесу юноша никогда не занимался тем, что можно было бы назвать «битвой».

Это была охота.

* * *