```

< Глава 85 > 84. Тебе придется что-то разузнать

* * *

В этой жизни я перемещался через варп впервые, но в прошлой делал это несколько раз, так что приземлился вполне уверенно.

Чудак, присвистнув, похвалил мою сноровку и указал направление, где пролегает граница земель драконов.

— Ты не возвращаешься?

— В стоимость заказа входила и твоя доставка до Эльгрида.

Значит, Элизе позаботилась даже об этом.

И хотя у меня появился нежданный попутчик, его умение использовать варп делало его присутствие вполне оправданным.

Стелы богов возвышались, будучи в два раза выше моего роста.

Эти плиты, испещренные надписями на неведомом языке, считались великой ценностью, ведь это был «язык богов».

Бросив на них мимолетный взгляд, я тут же направился в сторону, указанную чудаком.

— Пойдем быстро. Не отставай.

— Ха, я хоть и выгляжу так, но у меня приличные рабочие мышцы, и я каждый день тренируюсь. Не смей видеть во мне просто зачуханного исследованиями мага.

Я ничего не ответил на его колкость и сразу рванул вперед.

Спустя пять минут.

— Ха-а, ха-а! Погоди! Стой, притормози! Чуть помедленнее!

Чудак задыхался, хотя мы пробежали всего ничего. Когда я нахмурился, видя, что он дошел до кондиции за такой короткий срок, маг в итоге приложил руку к телу и задействовал ману.

— Подумать только, приходится использовать магию укрепления тела ради простой пробежки.

— Если используешь её, сможешь бежать в прежнем темпе?

— Нет, всё равно придется сбавить скорость...

Глядя на то, как он не просто оправдывается, а жалуется, я раздраженно бросил ему, чтобы догонял как знает, и припустил вперед в одиночку.

Сзади донеслись его возмущенные вопли о том, какой я бесчувственный.

— Ты так меня эксплуатируешь?! Я кину тебя на бабки!

Попробуй, если сможешь.

Мало того что его репутация наемника пробьет дно, так его еще и Элизе из-под земли достанет.

Меня передернуло от одного воспоминания о том, насколько она бывает навязчивой.

Пока я бежал, начали попадаться знаки, предупреждающие, что впереди граница драконов и приближаться не стоит.

Угрожающие надписи гласили, что за пределами границы королевство не несет ответственности за вашу жизнь.

Чем больше предупреждений я видел, тем сильнее наливались мощью мои ноги, и я ускорялся еще больше.

И вот, наконец, граница земель драконов.

Я слышал, что люди и дракониды не питают друг к другу теплых чувств, поэтому при встрече лишь плюют в сторону оппонента и игнорируют его.

Они стоят по разные стороны высокого забора, охраняя свои рубежи и не желая иметь ничего общего.

Однако добравшись до одного из участков длинного забора, я обнаружил людей и драконидов, устроивших настоящую психологическую дуэль.

Их было немного.

Трое людей и двое драконидов.

Со стороны драконидов это были обычные часовые, но со стороны людей ситуация была иной.

Пожилой мужчина, который выглядел довольно высокопоставленным среди стражей, охранявших забор, яростно колотил по железным прутьям и орал:

— Это вы что-то натворили, раз мои солдаты так изменились!

Его лицо покраснело от ярости, он кричал до хрипоты, но дракониды лишь насмешливо фыркали в ответ.

— Разве стать драконидом — это не выгода? Таким грязным и неотесанным людишкам, как вы, стоит благодарить судьбу за превращение в драконидов.

— Фу, какая мерзость. Чтобы человек стал драконидом.

— И вообще, человек, если ты еще хоть раз тронешь забор, мои когти в то же мгновение вонзятся в твои глазницы. Запомни это, клянусь именем господина Шакалима.

— Ах вы, ублюдки!

Мужчина, судя по всему, капитан стражи, взорвался от гнева, но забор трогать больше не рискнул.

Шакалим.

Существо, которое среди драконов, почитаемых драконидами, называют легендарным синим драконом. Для них драконы были сродни богам, поэтому клятва этим именем имела особый вес.

Если он снова тронет забор, драконид действительно перемахнет через него и вырвет капитану глаза.

Даже если ему самому придется при этом погибнуть.

— Если вы продолжите в том же духе, нам придется доложить королевству. Я же предлагаю решить всё по-хорошему!

На этот раз он попытался воззвать к разуму, но дракониды снова разразились хохотом.

— Как смеют жалкие насекомые рассуждать о решении проблем?

— Встань на колени и умоляй, тогда, может, на это будет хоть немного интересно посмотреть.

— Кх-х...

Не только капитан стражи, но и двое стражников за его спиной, казалось, онемели от ярости, но не решались действовать жестче.

— Значит, не только с моей сестрой такое случилось.

Стоило мне вмешаться, слушая их разговор со стороны, как взгляды людей и драконидов мгновенно скрестились на мне.

Капитан стражи, увидев моё лицо, изобразил странную гримасу, а затем хлопнул в ладоши и воскликнул:

— Дайна Макклейн?

— Я её младший брат.

— А-а! Точно! Вы на одно лицо.

Но радость его была недолгой — он быстро догадался, зачем я здесь.

— Неужели и Дайна тоже...?

— Она превращается в драконида. Сейчас она в больнице, и я пришел сюда, решив, что причина в этом месте. Но, похоже, моя сестра не единственная жертва.

— Кхм.

Капитан стражи, опасливо косясь на драконидов, медленно отвел меня в сторону.

— Верно. Сейчас двое моих стражников тоже становятся драконидами. Пока что мы не докладывали об этом королевскому двору, но...

— Почему?

Я нахмурился, не понимая, почему они медлят с докладом в королевство Фризия, на что капитан, отведя взгляд и тяжело вздохнув, ответил:

— Это может перерасти в войну.

— ......

— Если поползут слухи, что та сторона распылила химическое оружие или проводит эксперименты на наших солдатах, королевство Фризия не сможет оставаться в стороне.

Если королевство получит удар первым и промолчит, противник станет презирать его еще больше.

Какими бы ни были истинные мотивы, на внешнем уровне реакция должна быть предельно жесткой.

— Вы боитесь войны с драконидами?

— Я боюсь войны как таковой, а не драконидов. Я лично участвовал в войне с королевством Багрит. Война не должна начинаться ни по какой причине.

Я видел, как углубились морщины в уголках его глаз. Похоже, у него были свои травмы и боль, поэтому он хотел закончить всё на своем уровне, если это возможно.

Я тоже знаю жестокость войны.

Я собственными глазами видел резню, которую нельзя назвать иначе как геноцидом, прочувствовал её кожей и в итоге стал её последней жертвой.

Я тоже не желаю подобного зрелища.

— И что, вы собираетесь просто стоять и смотреть?

— ......

Капитан стражи не нашел что ответить. В его системе ценностей чаша весов с войной между королевством и драконидами была тяжелее, чем жизни Дайны и двух солдат.

Я понимаю это.

Понимаю, но...

Моё нынешнее состояние не позволяло мне это принять.

— Хек! Хек!

Я увидел, как вдалеке меня наконец догоняет чудак.

Где-то по пути он умудрился раздобыть лошадь. Глядя на то, как он едет верхом, пытаясь отдышаться, мне стало немного неловко.

«Из-за меня ему приходится несладко».

Слегка размявшись, я направился к забору.

— Это еще что за щегол?

— С этими людьми никогда не поймешь по внешности, сколько им лет.

О себе бы помолчали.

— Я слышал, что если перелезть через забор, то правосудие над этим человеком переходит к драконидам. Это правда?

— Правосудие? Не знаю насчет этого, но как только ты переступишь черту, мы можем разорвать тебя на куски, сожрать или пытать — и ваши люди нам слова не скажут.

— А что? Собрался перелезать?

Дракониды издевательски хихикали.

Как только ты пересекаешь забор, покровительство королевства исчезает, и для драконидов ты становишься не более чем диким кабаном, бегающим по горам.

Это касалось и самих драконидов.

Если бы драконид перешел на земли людей, капитан стражи мог бы казнить его на месте по своему усмотрению.

Всего один шаг через забор — и твоя жизнь оказывается в руках другой расы, а ты превращаешься в зверя, лишенного даже минимальных прав.

Глядя на хохочущих драконидов, я перевел дыхание и внезапно нанес мощный удар ногой по забору.

С резким скрежетом забор накренился и рухнул.

— А? Что?!

— Пиздец!

Стражники вскрикнули от неожиданности, а дракониды едва успели отскочить, чтобы их не придавило падающим металлом.

Не упуская момента, я ступил на землю драконидов и медленно обнажил меч.

Я изо всех сил сдерживался.

И когда говорил с Рин в больнице.

И когда встретил чудака с помощью Элизе.

Только сейчас, когда шлюзы эмоций открылись, я осознал, что проявлял поистине сверхчеловеческое терпение.

— У меня только одно требование.

Это было своего рода чувство вины.

— Моя сестра превращается в драконида. И по этому поводу...

Несмотря на мой спокойный тон, дракониды, инстинктивно почувствовав исходящую от меня густую и холодную жажду крови, в замешательстве вскинули копья.

Я искренне надеялся, что они ответят.

Были ли здесь замешаны боевые псы или это интриги племени драконидов.

— Вам придется что-то разузнать.

Потому что иначе вы не сможете меня остановить.

*

Маленькая хижина в Иггдрасиле.

Множество искусных эльфов ухаживали за маленькой девочкой, но их усилия не приносили плодов.

Жар, маленький рог, пробивающийся на лбу, грубеющая кожа и выпирающие лопатки, где начали расти крылья.

Девочка, которая еще несколько дней назад весело бегала по лесу, внезапно упала в обморок и была спасена друзьями.

С тех пор эльфы применяли всё: медицину, магию, народные средства.

Они использовали весь опыт, накопленный веками, но ничего не помогало.

Да и правильно ли вообще называть это болезнью?

Девочка «трансформировалась».

— Драконид, верно?

На слова Эрис, сказанные словно в пустоту, королева эльфов, державшая девочку за руку, едва заметно кивнула.

— Да, похоже на то.

Начиная с рога на лбу и заканчивая крыльями на спине, которые, как говорят, вырастают только у особенных представителей драконидов — всё указывало на это.

Превращение эльфа в драконида было феноменом, который даже королева эльфов, прожившая долгую жизнь, видела впервые, поэтому она не знала, что предпринять.

— ......

В конце концов, Хранительница Иггдрасиля медленно взяла свой меч и посох.

Не только королева эльфов, но и маленькая эльфийка Сельди, работающая горничной у Эрис, в испуге уставились на неё.

Однако в выражении лица и взгляде Эрис уже читалась твердая решимость.

— Э-Эрис-ним?

— Вы уходите?

Сельди и королева эльфов спросили одновременно, и Эрис решительно кивнула.

— Я ненадолго.

Чтобы спасти маленькую эльфийку.

Хранительница Иггдрасиля направилась в земли драконов.

* * *