```

〈Глава 84〉 83. История пишется в тесной каморке.

* * *

— ......

Это был мой первый визит в больницу с тех пор, как Демалико, пристрастившийся к сигаретам, которые были немногим лучше наркотиков, оказался на больничной койке.

К счастью, Эльгрид был крупным городом с отличным персоналом и оборудованием, иначе, как мне уже сказали, всё могло закончиться плачевно.

Дайна Макклейн, моя старшая сестра, лежала без сознания на больничной койке.

Её белоснежная кожа, которой совсем не подходило определение «деревенская простушка», и черные, как у меня, волосы всего за один день стали тусклыми и безжизненными.

К тому же на коже начали проступать чешуйки.

Когда я осторожно коснулся их кончиками пальцев, ощущение было не мягкой человеческой плоти, а холодного камня, и это чувство болезненно отозвалось где-то глубоко внутри.

Дракониды.

Те, кто поклоняется драконам и служит им; внешне они походили на нас, людей, но обладали и ярко выраженными особенностями.

Прежде всего, у них на лбу росли рога.

Обычно их было два, и эти рога были для них воплощением гордости и чести.

Еще одно отличие — цвет кожи.

Красная, синяя, зеленая...

Существовало множество оттенков, и кожа их не была гладкой, как наша — повсюду проступала драконья чешуя.

Да, совсем как сейчас у сестры.

Я поправил волосы сестры, которая, не открывая глаз, тяжело дышала и обливалась потом.

Когда я убрал влажные от пота пряди, на её лбу показались два небольших бугорка.

Начиная с чешуи на коже и заканчивая рогами на лбу.

Сестра прямо сейчас превращалась в драконида.

Врача, который с широкой улыбкой твердил, что видит такое впервые, и суетился, заявляя о необходимости доложить в Ассоциацию, я уже успел избить до полусмерти.

— ......Сестра.

Охваченный странным чувством, я взял Дайну за руку.

Честно говоря, в прошлой жизни мне было не до сестры.

Спустя несколько лет после того, как я ушел в Лес Мира Демонов, я несколько раз покидал его, решив, что должен её разыскать.

Но я так и не смог её найти.

Сестра исчезла, не оставив ни единого следа.

В этот раз я не уходил в Лес Мира Демонов, поэтому думал, что серьезных проблем не возникнет.

«Похоже, то, что в прошлый раз она пропала, тоже было связано с этим инцидентом».

Но вместе с этой мыслью во мне начало пробуждаться чувство вины.

То, что я, бросивший единственного родного человека и сбежавший, каким бы глупым я тогда ни был, теперь так сокрушаюсь из-за неё, казалось мне лицемерием и противоречием.

— Даниэль.

— ......

В палату вошли Рин и Арес.

Как друзья детства из одной деревни, они сегодня пропустили лекции, чтобы остаться здесь.

Я еще мог понять присутствие Рин, но стоило ли здесь быть Аресу? Впрочем, в такой ситуации я был даже немного благодарен, что этот придурок рядом.

— Директор просил передать, чтобы ты не беспокоился о посещаемости, — сказала Рин.

— Хорошо.

Не зря я держу директора в качестве покровителя.

В таких вопросах он умеет идти навстречу, но из-за сложившейся ситуации я не чувствовал ни радости, ни удовлетворения.

— Как сестра? — спросил Арес.

От Дайны я слышал, что на этих каникулах она провела с Аресом довольно много времени. Сказала, что тренировала его, потому что он совсем голову потерял из-за девчонок.

Возможно, поэтому во взгляде Ареса читалась смесь любви и ненависти, но он всё же искренне переживал за Дайну.

Если сравнивать его с богачами, он — выскочка. Если с антагонистами — третьесортный злодей.

Он не был хорошим человеком, но я знал, что он и не законченный мерзавец.

— Плохо. Врач говорит, что понятия не имеет, что происходит.

Ей помогали поддерживать дыхание, но, по сути, никакого другого лечения назначить не могли.

В итоге оставалось только наблюдать.

Дождавшись прихода этих двоих, я накинул заранее подготовленный рюкзак и произнес:

— Я отправлюсь к Драконьей границе. Если доберусь туда, возможно, что-то узнаю.

Граница между драконидами и людьми, где Дайна проходила практику. Я был уверен, что ответ кроется именно там, и собирался выдвигаться немедленно.

— Присмотрите за сестрой, хорошо?

— Идти одному опасно, — с тревогой в голосе произнесла Рин.

Я покачал головой и попросил Рин выйти поговорить наедине, но так как в больнице не было подходящего места, Арес сам вышел из палаты.

— Я думаю, к этому делу могут быть причастны «Бойцовые псы».

— Я тоже так думаю.

Рин чаще других сталкивалась со мной в делах, связанных с «Бойцовыми псами», поэтому у неё не было причин сомневаться.

Если эти твари умудрялись вживлять способности магических зверей из Леса Мира Демонов в человеческие тела, то вряд ли дракониды стали бы для них невыполнимой задачей.

— Удалось что-нибудь выяснить?

В ответ на мой вопрос из ложбинки между грудей Рин начала сочиться черная энергия, заливая пол, и из этого сгустка тьмы поднялись двое мужчин.

Те самые двое, что приходили сжечь «Отель Убийц», когда мы были в Бетеле.

Сейчас они были подобны куклам — безжизненные тела, в которых не осталось ни капли души.

— Я еще не до конца освоила свои силы, поэтому не смогла вытянуть всё, но узнала расположение нескольких их баз.

— Отмети на карте.

Я развернул карту, купленную в довольно дорогой лавке, и Рин начала ставить на ней метки.

Мало того что они находились на приличном расстоянии, так еще и большинство из них были в совершенно противоположной стороне от Драконьей границы.

«Заглянуть туда по пути не получится».

Ничего не поделаешь.

Даже путь до самой границы займет неизвестно сколько времени.

Пока я размышлял, мой взгляд упал на обеспокоенную Рин и двух мужчин, застывших как истуканы.

— А что с ними будет?

— Ну... они мертвы. Я держала их при себе, чтобы выудить информацию.

— И как ты собираешься избавляться от тел?

— ......Есть один способ.

Рин уклонилась от прямого ответа, явно не желая об этом говорить.

Я понимал, что теперь она в какой-то мере может управлять клеймом Бога Смерти, но таскать с собой трупы — не лучшее занятие для её психики.

— В Бетеле это было необходимостью, но не стоит так перетруждаться.

— Угу, я поняла.

Она слабо улыбнулась, и, словно ей самой это было в тягость, трупы тут же были поглощены черной энергией и исчезли.

Глядя на то, как искажается восприятие этой когда-то невинной девочки, я почувствовал очередной приступ вины.

— Эм, прости.

Я хотел было положить руку ей на голову и погладить, но, побоявшись дать ложную надежду, в последний момент коснулся её плеча и ободряюще похлопал.

Тогда Рин, застыв на мгновение, обхватила мою ладонь обеими руками и сама положила её себе на макушку.

— Не говори «прости», лучше скажи «спасибо».

— ......Спасибо.

— Да, всё в порядке. Ради Даниэля это сущие пустяки.

Пусть чувства Рин притупились, а часть её личности была сломлена, это касалось лишь того, что было связано со мной. В остальном она оставалась обычной восемнадцатилетней ученицей.

Читать мысли мертвецов с помощью силы Бога Смерти или пытаться что-то от них получить — это наверняка стоило ей огромного ментального напряжения.

Медленно убрав руку, я еще раз попросил Рин позаботиться о сестре и, прежде чем выйти, в последний раз взял Дайну за руку.

«Сестра Дайна».

Когда я заперся в Лесу Мира Демонов...

Ты наверняка бродила повсюду, сбивая ноги в кровь, пытаясь найти меня.

Возможно, ты плакала, без конца выкликая моё имя, и твоё сердце разрывалось от боли.

«Потому что сейчас я чувствую то же самое».

Прости меня за то, что я был таким незрелым.

Прости за то, что был глупым братом, который думал только о себе.

— В этот раз я сам сделаю всё, чтобы вернуть тебя.

Я медленно поцеловал тыльную сторону её ладони, развернулся и вышел из палаты.

Я лишь обменялся взглядом с Аресом, который ждал снаружи, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, и прошел мимо.

Он не стал за мной следовать и зашел в палату, а на выходе из больницы меня уже ждали Элизе и её горничная Бертия.

А рядом с ними стоял мужчина в поношенной, пыльной робе и с растрепанными волосами.

— Вы уходите? — спросила Элизе.

— Да.

Элизе, словно заранее знала, как я поступлю, кивнула и спросила:

— Могу я пойти с вами?

— Нет, это моё дело.

Я ответил твердо, и Элизе, видимо, ожидавшая такого ответа, не стала настаивать. Вместо этого она представила мне мужчину.

— Он наемник, но специализируется на магии телепортации. Я слышала, что он может переместить вас в окрестности Драконьей границы.

— ......!

Маг-наемник, способный использовать варп?

Такого специалиста не найти даже за огромные деньги — это была редчайшая удача.

Он поправил очки в толстой оправе и произнес:

— Чудик. Моё наемничье имя — Чудик. Так и зови. Прямо к самой границе не выйдет, но я когда-то ставил метку у «Стелы Богов», оттуда до места день пути...

— Сколько?

Я тут же потянулся к рюкзаку, чтобы расплатиться с Элизе. Чтобы нанять такого мага, требовалась баснословная сумма.

Я не хотел оставаться в долгу, к тому же у меня были при себе деньги из сейфа «Отеля Убийц», так что в средствах я не нуждался.

Однако Элизе покачала головой.

— Я ничем не могу вам помочь, так позвольте мне сделать хотя бы это.

— Но...

— Прошу вас.

Глядя в её умоляющие золотистые глаза, я в конце концов сдался и перевел тему.

— От Хайни нет новостей?

— Да, похоже, Чапени больше ничего не знает.

Чапени, которая приходила к Еве, определенно говорила, что заключила контракт с «Харе» из «Бойцовых псов».

Поэтому я поручил Хайни Розалес, которая хоть и была инспектором, теперь специализировалась на делах «Бойцовых псов», допросить Чапени, но, видимо, особых успехов это не принесло.

— Понятно...

Было жаль, но времени прохлаждаться не оставалось. Я повернулся к магу, представившемуся Чудиком.

— Сколько времени займет подготовка к отправлению?

— Всё уже готово. Можем выдвигаться прямо сейчас.

Чудик протянул руку.

Поблагодарив Элизе и Бертию, которые склонили головы в прощальном жесте, я взял Чудика за руку.

Перед глазами всё поплыло.

*

— Ушел.

На слова Бертии Элизе лишь слегка кивнула и с тоской в глазах долго смотрела на то место, где он только что стоял.

— Каково это — отпускать любимого человека одного?

— Думаю, чувства примерно такие же.

С тех пор как Элизе «сломалась», Бертия жила в вечном сожалении и с головной болью, но, видя третью принцессу такой, она подумала, что это тоже своего рода рост.

Принцесса, которую никогда не заботили другие и которая преследовала лишь собственные удовольствия и прихоти, теперь смотрела вслед с таким печальным выражением лица.

Скажи ей кто об этом пару месяцев назад — она бы ни за что не поверила.

— Ушел?

— Да, ушел.

Из больницы вышла Рин.

Даниэль просил её присмотреть за Дайной, но Рин решила оставить это на Ареса.

— Все уже ждут, идем скорее.

— Хорошо.

Странный союз: Рин и Элизе.

Две девушки, которые раньше только и делали, что провоцировали друг друга, сегодня объединились и шли в одном направлении.

Они пришли в комнату Рин в общежитии.

Там уже собралось множество учениц.

Мэй Флоув, Сен, Хаюн, Ева, Тана.

Все они, так или иначе связанные с Даниэлем, с серьезными лицами ждали Рин и Элизе. Рин, едва войдя, тут же развернула на стене заранее подготовленную карту.

Она начала наносить те же метки, что показывала Даниэлю. Однако на этот раз их было гораздо больше — отмечены были даже города и деревни на пути к Драконьей границе.

— Даниэлю я сказала только о базах в противоположной стороне. Элизе нашла ему мага, так что он уже должен быть на пути к границе.

Все кивнули, соглашаясь со словами Рин.

— Итак, мы начинаем отсюда.

Рин указала на деревню, находившуюся совсем рядом с Эльгридом.

— Даниэль отправился спасать сестру Дайну.

Рука Рин, сжимавшая ручку, напряглась.

— Мы же сделаем то, что в наших силах. Мы уничтожим тех ублюдков, которые сотворили это с сестрой.

Элизе добавила:

— Согласно информации, которую инспектор Хайни передала директору, Харе всё еще может находиться где-то в окрестностях Эльгрида.

Она скрыла это от Даниэля, но теперь выложила все карты перед девушками.

— Если мы поймаем эту дрянь и заставим её визжать, она ведь быстро всё разболтает, верно?

В улыбке Элизе промелькнуло нечто пугающее.

— Харе — единственная из «Бойцовых псов», чье лицо нам точно известно. Если найдем — ловим без раздумий. Все помнят, как противостоять иллюзиям?

На вопрос Рин никто не ответил вслух, но это молчание внушало еще большую уверенность.

Медленно отложив ручку, Рин глубоко вздохнула, вспоминая образ Даниэля, который всё еще стоял у неё перед глазами.

— С тех пор как мы поступили в академию Эйос, я впервые видела Даниэля таким печальным. Он винил себя, он страдал...

Повисла тяжелая тишина.

Даже Рин, которая обычно не позволяла себе грубостей, на этот раз не сдержалась.

— Пока Даниэль не вернулся, мы переловим всех этих сукиных детей до единого.

В маленькой каморке общежития академии Эйос была объявлена война «Бойцовым псам».

* * *