Фоновая композиция: VOICIANS - Artificial Mind – Подтверждаю смену построения «Триллиум»!

* * *

[Сектор: «Дельта-Вердена», орбита «Дельты-II» – рубка дредноута «Справедливость»]

— Какова ситуация? — шагнув на мостик, я окинул собравшихся взглядом.

Рамиэль с Габриэлем активно что-то обсуждали (мысленно), Мако в это время работала с консолью, вырисовывая фееричные схемы на трехмерной карте.

— Из важного: «Триллиум» вовсю колдует над «Вавилоном». — любимая указала взглядом на дрейфующий вне построения линкор.

— Паскуда мелкая... то есть... наша дорогая Саманта велела ждать отмашки, поэтому я подготавливаю флот к штурму, чтобы не дать кому-то в рыло!

— Пока она тянет, на Дельте множится пиздец... — я встал на место у кресла.

— Я тебя умоляю, пиздец множится везде! Вот, взгляни!

Изображение местности синилось новостной сводкой... что вынудила меня замереть...

— Эвакуация сектора «Аджер» невозможна!!! Повторяю, эвакуация невозможна!!! Имперская блокада... Орбитальные кольца «Траин-VII» под сильнейшим шквальным огнем, это те самые корабли!.. Мы думали, что избавились... Илиас, сохрани наши души во имя матери бездны, я вижу каменный цветок, он... БЛЯДЬ, В УКРЫТИЕ!!!

Изрубленные клинками хаоса потоки данных в мгновение заполонили пространство рубки, делясь историями о кошмаре забытой эпохи – «Нефритовой Чуме».

Прямо сейчас сотни осадных обелисков восставали из лазурных глубин пограничных оазисов, крошили горные цепи золотых миров, и сжигали космос у варп-крепостей феодалов, ибо каждый «Мегалит», каждый подбитый «Анахарсис» и каждый оставленный на затворках галактики «Ликтор» пробудился ото сна, но... никто не собирался дарить Угасшим легкую победу.

— Смотри же... СМОТРИ ВНИМАТЕЛЬНО... это и есть итог всех твоих действий! — тысяча и один голос пронзил мое сознание, заставив пошатнуться от ни с чем не сравнимой боли.

— Или ты правда думал, раз Отцовские куклы встали на твою сторону, именно ТЫ станешь тем самым, ЕДИНСТВЕННЫМ КОРОЛЕМ?! Как наивно!

Оборачиваясь по сторонам, я желал найти источник сигнала, но видел лишь кадры войны.

Собрав пред собой рой серебристых «Фантомов», конфедеративные «Иерихоны» открыли огонь по стальному цветку, но копья были отброшены, а вместо них зажглась алая кромка шестигранников «Мегалита», что дал ответный залп и рассек звездолеты на куски.

— Мы следили за КАЖДЫМ твоим шагом еще с момента первого пуска «Имир»! Её сердце было выковано из собранных НАМИ душ, и только МЫ одни имеем право на эту силу!

Сотканные из плоти и стали «Антрациты» продолжали жатву на улицах сотен гигаполисов.

Серия арт-ударов прокатилась по парковой площади, отрезав чернильных пауков от колонны гражданских, и когда твари ринулись по новому курсу, их встретили черно-красные «Вдовы» с гербами «Госпитальеров» и омни-клинками наперевес.

— Всё, что случилось с тобой – ошибка. Ничтожному человеку нет места в игре, что началась еще до рождения вашего Солнца.

И лишь сейчас я осознал... с каждой произнесенной миллионом голосов руной... с каждой отраженной от океана агонии мыслью... абсолютно все разбросанные по галактике обелиски, корабли и големы Угасших пульсируют венами в такт...

— Поэтому, пока еще не слишком поздно, отрекись от своей Гордыни и не вставай на нашем пути. ИБО МЫ – МНОГО БОЛЬШЕЕ, ЧЕМ ТЫ МОЖЕШЬ СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ...

Мехалитэи пели вместе со своим господином как хор – реквием пылающей галактики.

— ЭТО ПЕРВОЕ И ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ... ЮТСУО...

Когда мое тело сбросило оковы страха, я обернулся к «Дельте», где в центре руин гигаполиса мерцал едва уловимый зеленоватый огонек – око машины, что передавала слова Императора.

И когда свет затух, приборы не показали ничего, оставив меня наблюдать за экранами.

Километровые волны обрушились на берег курортной планеты, один из «Мегалитов» рухнул прямо в лагуну, решив атаковать поселение Эквистелла, но спустя секунду прогремел взрыв, что перерубил «стебель» аберрации напополам.

Выпустив стабилизационный импульс, демон бросил взгляд к морскому мраку, откуда всплыли серые копья линкоров класса: «Йорукаге». И, прежде чем исполин дал ответный залп...

— Аха-ХА-ХА!!! ХА-ХА-ХА!!! ВОТ ЭТО Я ПОНИМАЮ!!! — Томас аж взвизгнул от восторга.

На наших глазах горизонт мира стал белоснежным, а облака его расступились.

Перекликающееся семью цветами лучевое копье пронзило «Мегалит» навылет вместе со щитами и тотчас исчезло, оставляя после себя лишь рокот колоссального по мощности взрыва, что перегрузил все мыслимые частоты и лишил дрона-оператора «слуха».

— УДАР!!! И!!! НОКАУТ!!! — Габриэль вцепился в край стола.

— ОДИН-НОЛЬ В ПОЛЬЗУ ДРАКОНА!!! — проорал он, брызжа слюнями во все стороны.

— Наш малыш сменил место охоты!!! МОЙ СЛАДЕНЬКИЙ!!! КАК ЖЕ Я ТЕБЯ ХОЧУ!!!

Передача замерла и эскалировалась на разорванной в клочья атмосферы, дабы сквозь помехи мы узрели лик левиафана.

— Осмелюсь задать два вопроса: что это за херня?! И почему Маттиас сбрендил?! — прокричал я, оглядываясь то на экраны, то на планету.

— Забавно, что ответ будет один и тот же! — Габриэль крепко обнял себя.

— КЕРН-АРКЕН ХИМЕЛЛЕН – СУЩНОСТЬ ЖИЗНИ НЕБЕСНОЙ!!!

— Четвертая ступень... Информационная форма жизни, способная управлять реальностью...

— В точку!!! — он указал в мою сторону.

— Кажется, именно сейчас ты должен рассказать нам всё, что о них знаешь.

— Как раз собирался! ВЫ ЖЕ ВСЕ ХОТИТЕ УСЛЫШАТЬ ИСТОРИЮ О БОГАХ?! Конечно, хотите! Вижу по вашим рожам!!! — он указал на перекошенные ебальники Мако, Агнессы и экипажа.

— Когда я был совсем еще мальком, то вызывался даж в самые говеные экспедиции, лишь бы не сидеть в лаборатории со старыми пердаками! Короче говоря, успел повидать много дорог, пока не наткнулся на «яму». — поглаживая подбородок, ученый направился вглубь рубки.

— Прямо под поверхностью заледеневшей глыбы я обнаружил полость рукотворного происхождения, и пока пролетарии вовсю пили да трахались на горячих источниках, один спрут ушел в самоволку! — спустя десяток шагов он встал рядом с Мако.

— Таким чудесным образом, единственный НАСТОЯЩИЙ ученый взял буровую установку и спустился вниз! В кромешную тьму! НА ДНО ГРЕБАННОГО ОКЕАНА!!!

Любимая почти зарядила крикливому спруту по ебалу, но тот рванул в другую сторону.

— Внешняя перегородка поддалась сразу, я ожидал что полость затопит... но... субмарина рухнула вниз, а вода осталась позади... Словами не передать того ахуя, что я испытал. Это как первый раз выйти в космос! Нечто такое, ЧТО НАВСЕГДА МЕНЯЕТ ТВОЕ ВИДЕНЬЕ МИРА!!! И... о чем ты не забудешь никогда... — поправил слетевшие очки, он пошел к острию мостика.

— Храм... Я брел в темноту едва в состоянии устоять на ногах, пока вокруг вспыхивали кристальные монолиты забытых историй. — Габриэль ядовито ухмыльнулся.

— Живые доспехи забытых героев и злодеев, армии механических ангелов с нимбами наперевес, и во главе этого пиздеца два мировых змея, сцепившиеся за призрачный шпиль. Инфы как минимум на пару фанфиков! — Томас дефилировал меж комбатантов, кому-то отряхнув грязь с рукавов, а кому-то поправляя эполеты.

— Спросите, с хера ли этот придурок вот так с ходу поверил в хер пойми чьи каракули? А всё потому, что я услышал ЕГО... — последнее слово сопроводила псионная реверберация.

— «Верен ли ты своим желаниям? Готов ли пожертвовать ради них остальным?» – спросил многомерный голос... Так я и познакомился со своей тенью! — он сложил руки в рукава.

— Томас... — я тяжело вздохнул.

— Ня?

— Я, блядь, не про то спрашивал!

— И чё? Мне вот так просто взять и вывалить ключевую инфу в граненый тазик, вырезав всю предысторию и сюжетные перипетии?! — Томас начал «раскачиваться» вперед-назад.

— Так вот, пока мои «коллеги» корчились с бодуна, я почистил логи, утопил бур в лаве и выдал Храм за морскую пещерку. Все выходные теперь уходили на то, чтоб перевезти скрижали в безопасное место. — Габриэль тяжело вздохнул, потирая затылок.

— Наверное, пришло время признаться... я малость всем напиздел...

— Какая невероятная, а главное неожиданная внезапность... — мои брови приподнялись.

— Ой, да пошел ты! — он побрел обратно к карте.

— Короче, изучая скрижали... а точнее пиздец какие древние скрижали! Нет, серьёзно, эти глыбы не старели, потому что были живые! — положив руки на стол, он поднял на меня взгляд.

— Мехалитэйные Гиперстеллары, как я назвал их позже, оказались некой формой клеток кого-то очень и очень большого! Ну и я решился запастить таким «мяском», заставив его повиноваться собственным хотелкам! Такие вот побасенки...

— То есть, погоди... мехалитэи – это физическое проявление Химелленов?!

— Вот! ВОТ! Схватываешь на лету, Кэп!!! По правде, это стало моей первой догадкой, эмпирического подтверждения которой все еще нет! — Габриэль странно скривился.

— Ну то есть, с чего мне говорить, что мехалитэи изначально были адаптированы под сигнатуры ебанутой мощности?! Может, потому что скрижали пестрели рассказами о бессмертных существах, которые призывали доспехи из нихуя?! Или, потому что Архиаггелы один в один как Химеллены, только меньше?! Тупо хз!

— А мне кажется, дракон не особо похож на машину. — Остин всмотрелся в голограмму.

— Типичный вывод нубаса. Смотри! — ученый стал чертить прямо на замершем кадре.

— Вот этим шрамам много веков, они прошли десятки стадий окисления и покрылись пластинами, навроде кортекса. Альбедо кристальных фрагментов идет в диапазоне от 97%. Энерговены постоянно выбрасывают излишек частиц через тысячи клапанов. И вообще! Вы видали плавники?! ЭТО ТУПО ПРЯМОТОЧНЫЙ ДВИГАТЕЛЬ МАВЛИТА-ДЮРАНА!!!

Мы дружно уставились на переплетения алых линий, что просвечивали сквозь ромбические чешуйки левиафана, позволяя как следует рассмотреть сервобионические узлы.

— Видели? ВИДЕЛИ?! Только Адмана-Отмий-Рутиломииды могут выдержать волновую дисперсию!!! Агх, и че я распинаюсь?! Плебеям не объяснить! — Габриэль поправил очки.

— Вывод тут может быть только один: я был прав, а ОНИ – НЕТ... НУ И КТО СМЕЕТСЯ СЕЙЧАС, ДЕГЕНЕРАТЫ?! Я СМЕЮСЬ!!! АХА-ХА-ХА!!!

— Мдя... Не буду отвлекать от приятного времяпровождения... — я перевел взгляд на стоявшую будто в стазисе КИИ.

— Агнесса, наш дракончик явно невзлюбил обелиски закатной войны, и это может сыграть нам на руку... позволив предсказать его перемещение!

— Принято: я проанализирую ситуацию...

Параллельно на заднем фоне произошел пуск нескольких «Фантомов» во главе с «Альфой».

Флот торчал над верхними атмосферными слоями, крупные корабли тщательно сканировали планету, а мелкие создавали вокруг флагмана шлейфы патрулей.

— Возвращаясь к Химелленам... Томас, они ведь способны транслировать псионный сигнал на том же уровне, что и «Немезида»? — я нахмурил брови.

— Конечно, иначе я не ввел бы такую классификацию!

— И управлять армиями мехалитэйной нежити...

— Естественно!

— Покрывая своим сигналом парочку галактических рукавов...

— ...

— Почему ты не сказал, что твой заклятый враг – Химеллен?

Внезапно комбатантов сковала волна леденящего страха...

— Потому что не было доказательств! Я знаешь ли не из тех, кто тычет другим догадки в рыло и требует сварганить стратегическое оружие размером с планету!!!

— Но теперь-то тебе всё очевидно... — я сжал кулаки до хруста сервоприводов.

— И если бы ты был уверен в собственных выводах до конца, то Омега...

— Завали... ЕБАЛО... — взгляд Габриэля опустел, а уста задрожали.

— Я принял то решение сам, и здесь нечего перетирать...

— Призраки тех, кого вы погубили с тобой бы поспорили... — и все они прямо сейчас стояли у меня за спиной, желая распотрошить этого самодовольного ублюдка.

— Призраки?.. — Томас отвел взгляд.

— Нет никаких призраков! Информационные формы жизни хоть и не видны всем, но вполне реальны. Самые слабые называются «Соул-Лайнэра» и представляют из себя отголоски расколотых, или древних Гештальтов, которые забыли кем когда-то были. Принять материальную форму они уже не смогут, но как источник энергии вполне сойдут!

— Погоди... то есть спиральный реактор работает на реликтовой энергии, оставленной после разложения души? Блядь, с чего мы вообще свернули в эти дебри?!

— Нет! Он работает на коллапсарной конвекции с выделением реликтовой энергией, оставленной после разложения души. И вообще, душа – это придурошный термин! Научись уже называть вещи своими именами!

— Томас... — у меня аж веко задергалось.

— Факт: убеждать этого кретина в чем-то бесполезно, он будет убегать от очевидного пока не дойдет до истины сам... — холодно отрезала Агнесса.

— Понял, надеюсь ему еще доведется искупить вину... самому... — я со всей силы выдохнул.

— Касательно сигнала управления Чумой, мы уже знаем источник?

— Подтверждение: я определила точные координаты торсионного реле! Это третья планета системы Сол... «Арк-Терра»... — Рамиэль вывела на основной экран изображение мертвого, одинокого и укрытого саваном иллюзий мира...

— «Корона Императора»...

Взоры собравшихся замерли на колоссальном астроинженерном сооружении в форме кольца из двадцати загнутых вовнутрь шпилей, что венчали безжизненную пустыню Антарктиды.

— Агнесса, мы можем каким-то образом прервать передачу сигнала?

— Нет, для этого нам нужно собственное реле...

— Опа, а это крутая мысля! Обязательно переговорю на этот счет с Самантой. — Томас тут стал делать заметки в инструментарий.

— Сверхмощное Реле... Мехалитэи... надеюсь его величество не влезет мне в голову опять, на этот раз чтобы убить... — я покосился в сторону Мако, — Любимая, как там поживает «Вавилон»?

— О-о-о, я продолжала тыкать на обновление статуса всё время вашего разговора! Еще пара минут, и вместо «вызова», я нажму на кнопку «огонь»!

— Агх... предполагаю, Конфедерация тоже на автоответчике?

— Подтверждаю. Связисты КСС перенаправляют меня на дополнительные каналы. Статус главной Армады неизвестен. — отрапортовал Айван, перекидываясь через кресло.

— Выходит, они бросили эту колонию на верную смерть... Высший акт героизма... И все же... если Соул выбрался, я потребую у него дополнительную надбавку за дерзость...

— Слушай, Кэп, может ты уже перестанешь как на колке сидеть? Куда ты так торопишься? На планете уже всё равно ни одного живого человека. — после слов Томаса остальных как отрезало.

— А как же план излечить заражённых? — Мако бросила пост, недоуменно скривившись.

— Хах, а я разве не сказал? — Габриэль приподнял левую бровь.

— Мехалитэй можно вывести из организма только на ранних стадиях. После потери 72% генома единственный способ вернуть зараженных в наш мир – это воссоздание их конструктов по тем данным, что хранятся в пожранных чумой Гештальтах.

— Или, другими словами, мы сделаем их синтетиками...

— Пометка: если передать мехалитэям энное количество энергии, эти люди будут жить как жили, даже не подозревая, что не такие как все... — Агнесса была бездвижна словно статуя.

— Пока не пройдет пара веков, или они не получат травму. — я скрестил руки на груди.

— Ой, харе нагнетать! Угасшие Ординатума существуют уже с миллениум, и ничего! Мир все еще стоит! — Томас развел руками в стороны.

— Но, если эти люди каким-то образом получат большое количество псионной энергии, они могут стать проблемой... — когда моя любимая это сказала, я по-хорошему охренел.

— Или не стать, ведь мы подарим им новую жизнь... в своих рядах... — радикальность Агнессы шокировала даже Мако.

— А если кто-то не согласится и в какой-о момент они решат использовать силы против нас?

— Ворчишь как старая бабка, Белиал! Я хоть и срать хотел на этих фермеров, но как ученый скажу: учесть все переменные нереально, а любое решение имеет плюсы и минусы, но последнее слово в любом случае за тобой, Кэп... — слова Томаса заставили всех обернутся ко мне.

— Обезопасить себя, или обречь целую колонию на гибель... Я был бы не я, если бы выбрал первое... — криво ухмыльнувшись, я на секунду закрыл глаза.

— Кроме того, создавать сложности, а после их преодолевать – суть человечества!

— Ну хоть в чем-то я с вами согласна, о великий Архонт черной цитадели! — голос Саманты прервал затянувшуюся дискуссию.

— И да, мы выдвигаемся в атаку. Можете подсобить, если кишка не тонка! Хотя, после разрывной диареи у вас там наверняка целая «червоточина»!!! Аха-ха-ха!!!

Вспыхнув пламенем кристальных двигателей, «Вавилон» вошел в крен по оси рыскания, заламывая гравитационную траекторию и постепенно сваливаясь вниз.

— Стой... атака... какая нахуй атака?!

— Подтверждаю смену построения «Триллиум»! «Вавилон» входит в атмосферу! Место приземления: квадрат X34-Y2, кратер береговой линии города V1! — Мако вывела на экран точку приводнения платформы, производя поправки на различные факторы.

— Чтоб эту манду черти выебали, КАК ЖЕ ОНА МЕНЯ ДОСТАЛА!!! — я не знал куда смотреть, на карту, планету, или на белоснежное копье, чей нос уже окутало пламя.

— Перестроить формацию!!! Вывести все капиталы на орбитальный дрейф!!! Подготовить пусковые установки москитных эскадрилий!!!

— Хр-р... ХАХ?! Ну наконец-то, блядь! Я уже начал мхом обрастать!!! — на общей частоте раздался хриплый голос Кайфата.

— Мне нужен анализ сил противника в районе первичного столкновения!!!

— Сканирование... Сигнал нестабилен, приблизительное количество подпадающих под запрос сигнатур более семи сотен. После уничтожения обелиска юниты отрезаны от общего кластера, их количество не растет... — Рамиэль сместила орбитальную ось дредноута.

— Нет... не правда... я чувствую... этот голос... он все еще управляем ими!!! — мои импланты сфокусировались на виденном ранее разломе, и тогда...

Глубоко во тьме тектонической аномалии мелькнула крестовина ромб-сенсора...

— Обнаружена попытка вредоносного воздействия... Сброс маскировки... форсирую эволюционный алгоритм... ВО СЛАВУ ОТЦА И ИМЕНЕМ ЕГО... — разрывающий сознание псионный вопль раскинулся вдоль обозримых звезд.

Поднимая ввысь осколки городов и скал, гравитационная аномалия исказила саму тектоническую магму, витрифицируя полезный материал в кристаллы.

— Под поверхностью Дельты обнаружена неопознанная сигнатура! Продольная ось более десяти километров! — Мако скалировала изображение с основного экрана.

Сотканные из угля реки «Антрацитов» начали впадать в бездонный океан, по центру которого тлел хризолитовый крест исполинского зрачка.

— «Халцедон» – предпоследняя стадия формирования материнского юнита... Насколько я помню, ты назвал его «Химерой»? — Томас обратил ко мне ехидный взгляд.

— Если эта тварь прикрыта шаром кристальных отражателей, бомбардировка её просто не заденет! Теперь вся надежда на... Саманту... — меня аж перекосоёбило от злости.

— Безбашенная сука... ВСЕМ ШТУРМОВЫМ СИЛАМ!!! ПРОИЗВЕСТИ ПУСК И ПРИКРЫТЬ ЕБАНЫЙ «ВАВИЛОН»!!!

По слову Архонта корабли развернули катапульты к поверхности. Сотни живых кинетических стрел перекликнулись каскадом пурпурных, амарантовых и зеленых хвостов, рванув следом за несущимся вниз штурмовым линкором.

— Капиталы внимательно слушают частоты и готовят орудия!!! Каждый запрос со «Странника» должен быть выполнен!!! МЫ НАЧИНАЕМ ОПЕРАЦИЮ: «КРОВАВЫЙ КОВЧЕГ»!!!

«Фантомы», «Проблески», «Нагинаты» и «Апофис» настигли строй «Райр», и вместе с идущим во главе звеньев Экклесиарх приготовились к высадке на ночной пляж.

— ПРИШЛА ПОРА ВЕРНУТЬ ЭТИХ ЛЮДЕЙ ИЗ ЗАЗЕРКАЛЬЯ И ДОКАЗАТЬ, ЧТО ХРАНИТЕЛИ – ЭТО ЩИТ, ДЛЯ ТЕХ, КТО В НАС НУЖДАЕТСЯ!!!

— ЭТО МЕЧ ДЛЯ ВРАГОВ, ОСЛЕПЛЕННЫХ ЛОЖЬЮ!!! — отозвался хор из голосов...

— И пока последний из нас не падет... НЕТ... ПОКА Я СТОЮ НА СТРАЖЕ... НИКТО НЕ ПОСМЕЕТ ПАСТЬ В ПУЧИНУ ПУСТОТЫ... — проскрежетал механический демон, направив взор алой и золотой сенсорики на разожжённый пламень нового сражения...

* * *