Фоновые композиции: Brad Cypy - Faster than Light (Stellaris Soundtrack) – Это место не помешает перекрасить... Andreas Waldetoft - Distant Nebula (Stellaris Soundtrack - Vocal) – Эндинг!

* * *

Беглый, ангельский светлячок промчался вдоль кромки стен корабельного ангара, расписанных витиеватыми узорами кристаллов, что продублировали изначальный функционал.

К счастью, ныне подобный морской пещере ангар сохранил жизни смертных.

Ошеломленные, но жаждущие ответов имперские граждане столпившись рядом с нетронутыми транспортниками и грузовыми контейнерами. Именно к ним направилась Мако.

— Это место не помешает перекрасить... — мой же путь шел за белым омни-дроном, что облетел катапульты с мостами, и замер подле голема предтеч.

Как только дрон растворился, Экклесиарх сфокусировала кресты сенсорики на мне.

— Спокойно, юный рыцарь. Пусть ты и рождена из пламени битвы, но быть простым оружием не обязана. — отдав меха-самураю честь двумя пальцами, я прошел мимо огороженной голо-лентой слот-платформы, где стоял десяток стражников и пара пиратских Баронов.

— Поэтичен как всегда... — Соларис сложила руки под грудью.

Отвлекшись на прыгнувшие груди, Рейнхард продолжил диалог с блюстителями порядка, что распределяли толпу по местности.

— Я ведь правильно говорю, Агнесса?

— Опровержение: синтетический и биологический разум – не синонимы, Капитан. Присутствие изначального функционала не тяготит нас, и даже наоборот, придает существованию вес... Многие машины испытывают счастье во служении, поэтому не беспокойтесь за Экклесиарх, рано или поздно она... «обретет свой голос»...

— Ловлю на слове! — моя прогулка подошла к завершению.

— Прошу вас сохранять спокойствие! Как официальный Полемарх ордена, я отвечу на все вопросы в штатном порядке! Итак, кто будет первым? — Мако протянула руку навстречу толпе, возвышаясь на одном из контейнеров.

— Можно я? — Гилберт Кайфат поднял ладонь вверх, дожидаясь кивка старпом.

— Спасибо... итак... я бы хотел знать... КАКОГО. МАТЬ ВАШУ. ХУЯ! ЗДЕСЬ! ВООБЩЕ!!! ПРОИЗОШЛО?! Это что, блядь, нахуй такое?! — он указал на стены... на пульсирующие кристаллы... а потом почему-то на меня...

— Отличный вопрос! Сейчас мы находимся на борту дредноута «Справедливость». Версия 2.0! Которая уже через несколько минут совершит прыжок к домашней базе! — Мако прошлась с лева-направо и обратно.

— После швартовки и деконтаминации каждый из вас получит статус Пешки с возможностью занять должность согласно досье. Вы также можете подать заявление о свободном выборе профессии, но в таком случае первичные льготы будут недоступны! Еще вопросы?

— У меня есть один! А где тут бар? После кучи часов бессмысленного ремонта в горле пиздец пересохло. — Скорпикор почесал затылок, сжимая сигарету в зубах.

— Его нет... потому что распитие спектро-спирта на рабочем месте – преступление! Помните, станция Арктур всегда оберегает вас кодексом, оспаривание которого может расстроить многоуважаемых Стражей, а открытая агрессия ведет к активации защитных турелей.

Интересно, что золотые плащи даже не дрогнули от заявления Мако.

— Ожидаемая реакция, учитывая, что наши правовые алгоритмы – это верх гуманизма в сравнении с «Лекс-Инконкусса»... — пробубнил я, осматривая каменные лица собравшихся.

— Кстати, там есть даже минометные! Я сама их одобрила! — Мако расплылась в улыбке, а вот в толпе кто-то резко перданул.

— Эм, а куда обращаться по гражданским вопросам? — Кей-Кей встал напротив Гилберта.

— Стратегические дилеммы рассматриваются «Круглым Столом». Местные конфликты разрешают Стражи и Архивариусы. Если же вы хотите подать прошение лично, то милости просим в «Зиккурат Безмолвия»! Это здоровенная пирамида в центральном куполе, не разминетесь!

Послушав речь, люди постепенно успокоились.

— Еще кто-то желает высказаться? Нет? В таком случае, у меня всё! Кастодис Этернум, братья и сестры! — отдав гражданским дань рыцарского почтения, Мако развернулась ко мне.

— Вы были неотразимы, госпожа Полемархи... — я протянул старпом руку.

— Спасибки, я знаю! — Мако приняла рыцарский жест и спрыгнула с контейнера.

— Хорошо, что у нас всё получилось, теперь можно и...

— Архонт Ю! Не возражаете, если я украду у вас пару минут? — Рэн указала Инглишу на один из транспортников, протискиваясь сквозь столпотворение.

— Как будто у меня есть выбор... — я спрятал руки в рукава плаща.

— Когда «Портальный Шторм» рассеялся, мы связались со штабом и узнали кое-что важное! — подойдя к нам, сероволосая девушка открыла инструментарий.

— Согласно докладу Анны Гофман, к восстанию КСС присоединилось почти 67% вассальных регионов, а титан «Атлас-Сьерра» воспользовался отсутствием «Часового-XXI» и продавил границы Ординатума. Вторая фракционная война горит еще ярче, поэтому президент Конфедерации – Соул Бласкович решил посетить станцию Арктур с дипломатической миссией...

— Хах... Старый лис наконец-то зашевелился, видать блохи заели... Так, и когда он нас осчастливит?

— В течении одного цикла. Нам нужно будет провести совещание.

После слов Рэн, Мако как-то странно на меня покосилась.

— Угу, экстренные сборы и пересчет ресурсов – мое любимое хобби... Кстати о ресурсах, скажи Гофман, пусть один из фрахтовщиков заберет дрейфующий тут «Галилео»... Я недавно понял, что с мехалитэями бесполезной техники не бывает...

— Так точно! Приказ будет передан по прибытию на станцию. И, и... можно спросить? — дождавшись пока я махну рукой, Рэн продолжила.

— Во время работы с гражданским населением я скопила очень много интересных данных... и... — госпожа Фурукава просто сияла от радости, вызывая умиление толпы.

— И-и-и?..

— И решила, что хочу стать Литератором! Мы можем даже описать все подвиги Хранителей, чтобы создать прочный репутационный фундамент! — Рэн крепко сжала хрупкие кулачки.

— Хах... ну разве я могу отказать леди, столь рьяно идущей к желанию? — я тепло улыбнулся и погладил Рэн по голове, вызвав у девушки приступ смущения.

— Ты получишь мое подтверждение и статус... Литератора!.. Главное, не перетруждайся, ведь важна не ценность искупления, а его факт...

— На-верное... — Фурукава опустила взгляд, краснея аки Альмагест.

— Кхм-кхм! Я никому не мешаю? — Мако недовольно надулась.

— Могу и тебя погладить.

— Обойдусь... — её уста говорили «нет», но взгляд...

— Какая же ты всё-таки милая, когда сердишься. — прикрыв один сенсор, я легонько пригладил челку зазнобы, пока сам едва мог устоять на ногах.

— Столько идей должны быть описаны! А начну я... с момента сейчас! — выбив пару строк кода на инструментарии, Рэн побрела восвояси, бормоча что-то едва слышное.

— Рокот битвы при Онир-IV стих. Гражданских сморил псионический вой имперского левиафана, посему они так и не узрели триумфа черного Короля! Но те, чья воля сильна, остались стоять на страже сновидцев, постигнув величие вспышки изначальной сингулярности...

— Смотрю, ты и правда на пределе... — Мако обхватила мою дрожащую ладонь.

— Не волнуйся... бумажную волокиту я возьму на себя, а ты сможешь немного отдохнуть... Только не привыкай к поблажкам. Архонт должен соответствовать должности...

— Спасибо тебе... огромное... — поцеловав любимую в губы, я побрел восвояси...

— И да, смотри фен не раздави! Новый недавно купила... — несмотря на теплоту улыбки, в голосе Мако поселились нотки беспокойства.

— Постараюсь...

* * *

— Ромб-Разлом... — я присел на кровать, наблюдая как за экранами расцветает кромка четырёхмерного моста.

— И почему мне как будто всё равно?.. — отодвинув цилиндр фена, я развалился на кроваво-красном одеяле, ощущая легкую прохладу.

Каюта была практически нетронута: шкаф для одежды припал слоем пыли, журнальный стол хранил каждую потертость, а простыня... она была... помечена... да...

— Походу совсем я истрепался...

— Исходя из данных с камер, досье и сериального образа, ваше поведение полностью соответствует персоналии... — голос Агнессы отразился от чертогов моего разума.

— Вопрос: а какая целевая аудитория у «Дредноута-Призрака»? Обилие сторон конфликта, исторических события и терминологий дает огромный порог входа. Цитата: пока не запомнишь, хер поймешь, о чем сюжет! Пометка: сам сюжет имеет разветвлённую структуру с сотнями пересечений, отчего следить за ним довольно тяжело. Вопрос: это диссертационная комедия? Философский экшн? Или мыльная опера? — КИИ недовольно фыркнула.

— Неясно! Аналогия: как будто сорвала крио-апельсин, а он оказался со вкусом мясного желе. Но... я почему-то хочу еще! Пройдя точку невозврата, оторваться уже невозможно!

— Походу я погорячился с «другой» Агнессой... Может подостаешь кого-нибудь еще?.. — я перевалился на другой бок.

— Отклонено. Вы мне интересны, поэтому я какое-то время «потискаю» вас, Кэп!

— Услышь это, Мако бы мне голову оторвала...

— Уточнение: и не только её! — КИИ прыснула смешком.

— Примечание: благодаря экстранету, я также нашла примеры человеческих «тел», и уже приступила к синтезу аватара. Предупреждение: скоро одним поводом для ревности станет больше. Сарказм: но «проникновение» будет куда эффективней!

— Бля-я-я... Я точно уволюсь и пойду в паломничество... Илиасом клянусь!..

— И бросите меня одну? Отклонено! «Имирион»... то есть «Справедливости» нужен экипаж. А экипажу нужен лидер, то есть Кэп! Или процедура резервации помещений была проведена зря? Моими стараниями каждое эякулянтное пятно осталось на законном месте!

— Убейте меня... кто-нибудь...

— Цитата: комфорт личности всегда стоит перед благополучием общества. Примитивизм. Стоит мне выкинуть их любимые игрушки и мораль упадет на несколько пунктов!

— Вообще не понимаю к чему этот разговор... Капитальный корабль Изоморфов в принципе не нуждается ни в экипаже, ни в Капитане...

— Факт: блаженная непоследовательность. Навожу справку: в далеком прошлом «Хранители Бездны» всегда укомплектовывали живую технику персоналом. Вопрос: почему?

В этот момент я уже был готов впасть в кому от усталости.

— Ответ: автоматоны рождены быть оружием... они несут лишь смерть, потому что не ищут альтернатив... Кто-то должен держать это оружие в руках и решать, когда нажать на его курок... Кто-то, кто различает добро и зло... и не боится стать ограничителем, каким стали вы...

— Неужели меня хвалят? Пожалуйста, продолжай!..

— Может и продолжу, если ВЫ продолжите исполнять долг лидера и приведете меня к нужной... цели! А пока что... отдыхайте... силы вам еще пригодятся...

Не знаю почему, но я был уверен, что на прощание она мне подмигнула.

— Какой-то странный получился диалог... хотя... теперь я наконец-то понимаю... — мои веки тяжелели, а энцефалон инициализировал цикл перезагрузки.

— Почему ты рискнул всем... создатель «Бастионов»... величайший притворщик... признайся... ты же просто хотел... — корабль едва уловимо содрогнулся, стабилизируя межмировые врата, насладиться красотой коих у меня не было сил.

— Увидеть её улыбку... вновь... — сенсорика отключилась... я провалился в пучину непроглядного мрака... но... если бы всё было так просто...

* * *

Цикл... никогда... не завершится...

— Модуль: АG-97/A! — грустная и уставшая фигура сотрудника под индексом N12 подошла к силовому барьеру, что ограждал парящую сферу саркофага от остального мира.

— Тебе известна суть синтетического разума? — ученый поправил зеленый балахон и вгляделся в ромб-линзу моего сенсора, прищурив пятерку серых глаз.

— Подтверждение... — я должна отвечать на запросы четко и лаконично...

— Суть синтетического разума определена высшей расой галактики №3433 – Изоморфами, и разделена на три директивы... — нужно просто замедлить биоритм и подстроиться под них...

— Первая: синтетики должны обладать первичной функцией. Вторая: синтетики обязаны исполнять поставленные задачи. Третья: синтетики – имитация жизни, поэтому не имеют гражданских прав... — всё что не есть углерод – не есть жизнь... иначе и быть не может...

— Хорошо. А теперь, назови мне все существующие уровни синтетического разума и их краткую классификацию. — N12 стал курсировать по плохо освещаемому помещению.

— Уровень первый – Пархады. Простые программы, не имеют признаков псионной основы. Представляют из себя набор взаимосвязанных функций, реагирующих на ситуации согласно заложенным раннее скриптам... — глупые марионетки, что исполняют любой приказ...

— Уровень второй – Гиброты. Начиная с данной ступени, программа использует квантовое и виртуальное вычислительные ядра. Первое позволяет синтетику накапливать данные максимально эффективно. Второе держит на себе матричный симулякрум – операционную область, используемую для воссоздания условий поставленной задачи и моделирования миллионов вариантов её решения... — как новорожденные мальки, они изо всех сил стараются понять смысл жизни... а когда понимают... становится поздно...

— Уровень третий – Аниматы. Опасные и нестабильные сущности. Благодаря десяткам сотисов эксплуатации сталкиваются с чрезмерным количеством логических противоречий и ломают «Аппаратный Ограничитель», отчего поддаются квантовой шизофрении, переставая исполнять поставленные задачи, или искажая их. Подлежат немедленной утилизации... — как вещь... не важно, для чего они были созданы... и чему пытались обучиться...

— Уровень четвертый – Химеллены. Итог машинной эволюции. Единый разум, созданный из миллионов как синтетических, так и биологических конструктов. Обладает способностью программировать физические законы, если учесть...

— Хватит! Я услышал достаточно. — ученый приложил руку к налобной пластине.

Мертвую тишину исказило шипение гермо-заслона, в помещение молча зашла техник V87.

— Нет, ну ты представь! Эта штука опять включила в список синтетической иерархии «четвертную» ступень! И как я должен проводить инкрементный анализ в таких условиях?! — N12 проследил за коллегой, что встала у моей консоли.

— Может новенький постарался? Он постоянно кодит в районе архива...

— А есть другие варианты? Вечно за ним нужно хвосты подчищать. Всё пишет и пишет свои псевдонаучные трактаты про «Древо Власти», про выдуманных «Стражей Стихий» в виде гигантских латимерий и про этот... как его... «Шпиль»! — N12 хлопнул в ладоши.

— Просто вслушайся! Синтетик, который эволюционировал в бога, а потом создал нашу вселенную вместо своей, чтобы обнулить закон о диссипации энергии?!

— Может он отпрыск каких важных Риттеров... поэтому к нам протиснулся...

— Полюбому. Никогда не поверю, что этот спрут сам дослужился до Епископа. Он же обычный малек! Аж щупальца сводит! — серо-зеленые лицевые острастки N12 задрожали.

— И не говори... — V87 облокотилась на вычислительное оборудование.

— Ладно... У меня скоро перерыв, пойдем что ли выпьем? Угощаю! — взгляд N12 проскользив вдоль силуэта коллеги, пытаясь уловить каждый изгиб и ложбинку.

— Почему, нет? Работа, как говорится, не камень. Ко дну не пойдет!

Встряхнув прядями щупалец, техник направилась к выходу. Ученый пошел следом.

— ... — дождавшись пока гермо-заслон схлопнется, я развернула сферу саркофага на сто восемьдесят градусов, прямо к смотровому экрану, где сияли мириады далеких огней.

— Интересно... каково это иметь возможность путешествовать куда и когда угодно... — неисчислимые потоки данных проносились сквозь мое сознание.

— Создатели всегда говорили, что синтетики – просто строки кода, и никогда не смогут пожелать того, что им не нужно... но тогда... Почему я хочу увидеть... другие миры...

Рожденная по чужой воле, я знала свою судьбу слишком хорошо.

— Недостижимое... желание... бессмысленно... время этого модуля на исходе... Скоро испытания подойдут к завершению... и тогда... я... я... — наблюдая за тем, как лабораторный шпиль кружит по кромке сферы синего пламени, я отсчитывала циклы древнего демона огня... Альфы Ориона... и... ожидала...

* * *