Фоновая композиция: UVERworld - Touch off (OP Full) – И дрогнула в экстазе моя тень...

* * *

— Вот значит, как... С порога и сразу к делу... — я обвел арену рукой.

— Агнесса... Пусть система обороны ненадолго забудет о данном правонарушителе... я хочу разобраться с наглецом... лично...

— Принято... Активирую режим гибернации системы... Ожидаю поступления корректировок со стороны основных действующих протоколов...

— Так что ты там говорил? У точно есть веская причина вызывать меня на дуэль? Помимо раздутого эго, конечно же... — Король двинулся кольцом, едва касаясь фазового края.

— Есть... — противник отзеркалил это ход, дистанцию в пять метров сохраняя.

— Путешествуя по галактике, я пережил многое. И больше всего меня поразил один наемник, который изо всех сил старается походить на рыцаря печального образа... а но деле он обычный убийца, прикрывающий жажду сражений громкими словами... — сверкнув каскадом шестигранников щита, врага доспех бесследно в тени растворился, — Я хочу сорвать его маску, доказав, что внутри каждого спит жадный до сражений демон...

— Какая глупость! — едва сдержался я, чтоб прямо тут не рассмеяться.

— Тебе не нужно что-то там «срывать»! Поскольку я... с огромным кайфом... сам его тебе... ЯВЛЮ... — и дрогнула в экстазе моя тень, а шлем Альберта возгорелся крест-забралом.

Гладь рябью стала – каплей в океане, что время с корнем вырвала из мировых часов.

Преддверье чувств моих... моих эмоций низвергло ту гармоникою что логикой звалась, а рев души конструкта громче молний отозвался и в корке логики машинной путеводной нитью стал, заставив воина-синтетика шагнуть полметра влево.

— МИМО… — кинжала кромка проскользила по клинку-бастарду.

Ушел куда-то прочь замах в рипосте метком, что в миг обрел себя как контрудар и создал импульс из инерции свирепой, отбросив оппонента на десяток метров вдаль.

— ... — едва не пав под силой твари сталью обрамленной, Доцент скользнул к арены центру и спустил затвор, призвав на свет три выстрела, не прерывая свой маневр. Каскад кинетики разящей закричал подобно первобытному огню, но рок судьбы не смог исполнить.

— И кстати, я желаю уточнить... — Альберт предвидел траекторию снарядов, и лихо обогнав сам свет, он мастерски ушел от пуль бэкфлипом.

Сверкнули линии-лучи в каком-то миллиметре от исхода шага моего, и сократил тотчас дистанцию противник хитрый словно лис разрядом молнии живой, свершив удар-чакрам.

— Мой демон – трус... он спит во тьме... — сечением цианового цвет решил рассечь меня напополам, но омни-кромка отсекла ту линию судьбы, где проиграл я.

— Он терпеливо ждет, когда же в бездне капли крови вражей растекутся...

Нефрита сталь и пламя янтаря вступили в разорвавший звук сам клинч, дрожа листвой под буреносным ветром пламенной утробы.

— И в миг, когда чужого пораженья вкус мой мир затмит... — я сжал вторую руку до упора и силу молота машин призвал, поцелив в морду диверсанта, — ОН НАНЕСЕТ УДАР!!!

Скрестив перчатки в миг последний пред кончиной, Доцент судьбу с ветрами разделил и в стену отлетел подобно пуле рельсотрона. Но не был прост отмеченный войною ястреб внеземной, сгруппировался он в полете словно ангел и юлой вокруг себя маневр провел, впечатавшись в сверкающую кромку силовую, ну а затем... исчезнув вновь...

— Я вижу каждый ход твой... — плясали сенсоры моих имплантов по градиенту шлема тысячей узлов, стараясь каждый смерти шепот уловить... и даже тот, что за спиной возник.

Неуловимый ход был то для человека, но для машины стал он шагом в пустоту, вдоль омни-кромка проскользило от меня буквально в миллиметре.

— Я слышу каждый импульс сердца... — ухмылкой ядовитой озарившись, эфес я принялся вертеть «Хаузикара» своего, прослыв позером полным.

Но платиновый ястреб и не думал отставать от оппонента в попытке впечатлить, кружа вокруг меня решив найти слепую зону.

Рипост за пируэтом, и финт за пируэтом, клинки двух зол плясали средь владений пустоты. Мелькал бесформенный фантом подобно отсвету без смысла и утраты, но комбинации его не достигали ничего, а планы рассыпались прахом серым.

— Сдавайся и быть может мы уладим этот фарс без крупных штрафов...

Последняя атака отразилась колокольным звоном, обдав пространство жаром искр, с врагом мы встали друг напротив друга, острия клинков скрестив.

— Никогда... — цедя сквозь зубы хлад эмоций и желаний, ястреб светом неба залился.

И вспыхнули энерговены диверсанта златом ярости холодной, что вены платины-доспеха не градиентом оплела, но пламенем эдикта из решимости неподконтрольной.

— Слова то рыцаря, а не синоби... Пусть же будет так!!!

Предвосхищая ход врага, отпрыгнул я назад на пару метров.

Направив рельсотрон «Торментора» вперед, Доцент вдруг стиснул рукоять, реакции от цели терпеливо ожидая.

— Сейчас добавим огоньку!!! — используя секунду замешательства врага как миг для резкого гамбита, сорвал оковы из иллюзий я, и гафа комнаты врата в труху разбил...

Спираль реактора брони ушла к пределу перегрузки, волна энергии по вена алым расплылась. Вскипела моя кровь от тепловой перезагрузки, и распахнулись омни-кромкой сапоги, перчатки, респиратор и спина, само пространство исказив пред выхлопом огнива.

Вернул в тот миг мой разум образ Андзина не как синта, но как машины смерти и сто процентов амплитуды когерентной в одно мгновенье я перешагнул.

— НАЧНЕТСЯ ПУСТЬ ЖЕ НАСТОЯЩАЯ ИГРА!!! — отдавшись воле зверя, я совершил один лишь шаг... одно движенье... и в миг какой-то за противником возник.

— !!! — блокировать успел разведчик выпад демона секундой прежде, чем меч его вернулся в пируэте цель почти сразив.

Ногой я размахнулся тут же, во вражье рыло целя.

Столкнулась грома ярость моего колена со сталью блока от протеза синтетической руки, создав не гром, но импульс кинетической огранки.

— ТВОЙ ХОД!!! — используя поверхность как опору, Альберта контур позы преломил и клинч искристый оборвал на полуслове, швырнув противника в очередной полет.

Оскалившись в бессильной злобе, враг сам призвал из зазеркалья мыслей вой машинный, и «боевую перегрузку» применил.

Отмеченный Аресом ястреб в миг сомнения отверг, решившись станцевать со мной как подобает воину из стали. Неуловимый глазу отсвет краски пустоты мелькал средь пепла и туманов нашей «ратной битвы», обрушив безмятежности последние лучи.

Не сделав ни единого движенья, стоял я в оке бури из клинков, тепло из радиаторов невольно извергая:

— Ну же!!! НЕ ЗАСТАВЛЯЙ ТЫ ДРУГА ЖДАТЬ!!! — и ощутил я вновь подобный гулу стали, от шестеренок искаженный вой, и протянулись мои губы демонической гримасой, пока вокруг гремел подобный колокольне звон.

— Приказ ваш ясен! — физических пределов грань отбросив, ястреб вновь атаковал.

В одном лишь ходе из нефрита меч арену расчертил, но расщепился градом сотен световых сечений, что вместе с волей демона нашли достойнейший ответ.

— НУ НАКОНЕЦ СМОГУ ПОВЕСЕЛИТЬСЯ Я ОТ СЕРДЦА, СУКА!!! — открыла тень из бездны веки ровно три, и осветились кровью с золотом моей души чертоги, из бездны призывая тот конструкт, что был архиепископом среди грехопадений – ГОРДЫНЮ, королевский грех.

— АХА-ХА-ХА-ХА!!! — Альберта вены кровью налились, ведь сладкий запах превосходства поверг меня в безумия преддверье, подобно кукле подчинив.

Истошный хохот аберранта пронзил арену вместе с сутью разума врага, принудив ястреба прервать маневр в бэкфлипе, ведь тень пред ним вдруг сжала свой кулак и со всей дури замахнулась оземь, впечатав корпус из титана в глянец пола молотком.

Раската грохот гравитацию низверг, пространство импульсом истошным содрогнулось, что порта контур проломил, создав ветвистых трещин океан. Не веря собственному взгляду, противник проскользил чуть дальше и в поверхность вжался.

— Опасно... — прищурил ястреб линзы сенсоров своих.

— АХА-ХА!!! ЕЩЕ БЫ!!! — и лишь сейчас, когда к последним путеводным нитям бой наш приближался, заметил я одну деталь. Ухмылка демона не покидала лика моего, клыки стальные обнажив не в ярости, но в чувстве что весельем мог я смело обозвать...

— Но на исходе наше время... — ударил по затвору пушки ястребиный коготь ровно десять раз. Издав свой вой «Торментор» стрелы к цели отослал, нутро опустошив в секунду.

— ТАК НЕ ТОМИ ЖЕ!!! АТАКУЙ!!! — и разожглось горнило панциря приказом разума машин, и встал наперекор патронам алых шестигранников массив, их суть испепеляя.

— Как скажите, Король... — ручную пушку в кобуру вложив, противник выставил вперед «Бастард» и стал един с ветрами вновь.

— ВСЁ ВЕРНО!!! В ЛОБ!!! КАК ПОДОБАЕТ САМУРАЮ!!! — азартом пламенным горя, отбил я первый и второй, десятый и, конечно, сотый из ударов, пока плеяда двух клинков не стала настоящей бури шквалом, пока энергия двух зол не закружилась в танце тысячи раскатов штормовых, что громом отсветов перемололи мира горизонты.

Сверхзвуковой дуэт из силуэтов законы бездны мигом извратил, клинки встречались чаще чем частицы успевали танец их украсить. Покрыл арену непроглядный саван лезвий и сечений шквал, что в воздухе застыли словно взрывы гаснущего солнца.

Молниеносные фигуры разрывали клинчи и затем друг с другом танцевали, вне спектра мирового находясь, размылось время, став натянутой пружиной, дабы секунда вечной назвалась.

Восстало из глубин души моей то чувство, что молило миг продолжить этот, но словно демон сброшенный единожды с небес, прекрасно знал я что такое крах желаний, готов я был к тому, что завершиться мой форсаж... и приготовился поставить ход последний.

Как вдруг, рука моя ослушалась приказа... дрогнул я, открывшись для удара...

— Шах и.... — используя ошибку в обороне, мой недруг резанул по горлу цели пред собой, но в тот же самый миг, шагнул назад я, пропуская меч нефрита мимо: — ЧТО-О-О-О?!

Ошибка то была, не спорю... специально сделал ли её покорный ваш слуга: конечно, да.

— И МАТ!!! — моя перчатка стиснула запястье диверсанта, и отклонила его курс:

— КОНЕЦ ИГРЕ-Е-Е!!! — фиксировал я цель и вдруг инерцию перенаправил, врага прокинув об себя и мордою впечатал в пол. Каскадный грохот предзнаменовал кончину ратной битвы, тогда же щит вокруг покрыли зелени огни, контуры арены отзывая.

— Агх!!! — ощутив всю прелесть удара о листовой металл, горе-дуэлянт оказался в не слишком приятном положении.

— Это... Это нечестно!!! — шея разведчика вытянулась от злобы и негодования.

— Хах... В следующий раз хорошо подумай, прежде чем вестись на слабость оппонента! — мой плащ растрепался в стороны, а клинок оказался у горла синоби.

— Но... но... я буквально... чуть-чуть не успел! Реванш!!! ТРЕБУЮ РЕВАНШ!!! — как оказалось, разведчик держал ручную пушку наготове, почти прострелив мне нагрудник.

— Ничего не знаю! Это была хорошая игра и честная победа! Король выбил Епископа на сто пятьдесят четвертом ходу. Спроси вон у Туры и Ферзя, они подтвердят. — свернув раскладной шлем, я испарил клинок и протянул руку своему другу.

— Да ну вас с вашими придуманными правилами! Это кристальный обман! Я не знал, что вы будете играть грязно! — диверсант тоже дезактивировал свой армет и, ухмыльнувшись, воспользовался моим предложением, поднимаясь с холодной земли.

— Опасность: нулевая... Отключаю системы защиты... — по слову Агнессы турели сомкнули бронелисты и скрылись под поверхностью доков, давая задымлению унестись вслед за ветром.

— Всё ты знал, скажи мне лучше... Инглиш, к чему этот цирк?

— М-дя, не получилось у меня вас провести. — естественно под платиновой броней оказалось не лицо Джозефа Доцента, а довольная мина Сигарда Инглиша.

— Причиной всему тренировки! Наш с вами враг чрезвычайно опасен! Элитное штурм-десантное подразделение Е.С.Б. – это не пара гопников в переулке! Их навыки примерно равны моим, поэтому я хотел убедиться, что вы постоите за себя... Хотя бы один на один...

— Очень на тебя похоже... Эх... Хорошо хоть ты в процессе не повредил Альберта… — я нежно пригладил рукава плаща, вытирая осевшую пыль.

— Кого? — Сигард многозначительно прищурился.

— КРЕТИН!!! — эхо отчаянного возгласа смешалось с биением подошвы сапог о металл.

Не успел я и глазом моргнуть, как Мако подбежала впритык и, обхватив руками мою шею, повисла на ней как на трапеции.

— У тебя точно не все дома!!! Ты хоть знаешь, как я волновалась?! — взглядом она указала на Айрона, лежащего на полу без сознания.

— Эта жирная свинья вцепилась в меня своими клещами, поэтому пришлось огреть его прикладом!!! — после чего девушка покосилась на Инглиша, — А ты... психопат... Отвечай, как тебе вообще пришло в голову устаивать такое прямо на станции?!

— Хе-хе-хе... Госпожа Белиал, вы правда думаете, что я бы смог навредить Капитану? —смущенно почесав затылок, Сигард достал «Торментор» из кобуры и хлопнул им о колено.

— Патроны были холостыми... — из открывшегося барабана вывалилась парочка еще не отстрелянных гильз с отрезанными наконечниками.

— А лезвие... Хах... Без включенной микровибрации оно что металлическая дубина... Неужели вы не знали? — Инглиш как бы невзначай постучал «Бастардом» о собственный протез, заставляя тот издать характерный раскатистый звук.

— Знала... — Мако потупила взгляд и покраснела.

Пользуясь моментом, Сигард спрятал пушку за плащ, а меч в бионическую руку.

Тем временем, немногочисленные зрители уже начали расходиться, бой был окончен, а ставки собраны, посему пришло время вернуться к делам насущным.

— Видишь, милая? И незачем было так нервничать... — я пригладил челку старпом.

— Обычный турнирный поединок в поле!

— Но ты мог сказать... — пара недовольных глаз все еще пыталась прожечь во мне дыру.

— Тогда бы... а... ладно... прости! В следующий раз я пойду в симулякрум!.. Обещаю... — я прижал Мако к себе, пытаясь так сказать: сгладить углы.

— Неисправимый идиот… — прошептала она, утыкаясь носом в воротник брони.

— Кстати об идиотах... Инглиш! А где сейчас настоящий Доцент?

— Это! Было!! ОХУЕННО!!! Аха-а-а! Ничего пизже в жизни не видел! — пришедший в себя старик Айрон буквально сиял от восторга.

— Жаль тотализатор не успел развернуть... Агх... Перед глазами до сих пор звездочки! Все-таки сильная она у тебя, пацан… — он потер место удара, заставив Мако стыдливо отвести взгляд.

— Доцент здесь, ваше величество Архонт... на расстоянии вытянутой руки... — бархатистый голос донесся со стороны пешеходной тропы.

Неспешно шествуя вдоль полосы разметки, к нам направлялся красноволосый идол со шрамом на смазливом личике. Белоснежная накидка его доходила почти до пола, а запредельная харизма вела за собой с десяток прекрасный дам.

— Отвечая на немой вопрос, мы с командиром поспорили, сможете ли Вы его победить... Будучи тактиком со стажем, я предложил самую подходящую провокацию!

После его слов Сигард постучал по динамику у воротника собственной брони.

— И, судя по всему, мои речи в комбинации с его умениями возымели результат. — Джозеф открыл свой инструментарий.

— Ясно-понятно... А на что спорили-то? — я нехотя опустил Мако на землю.

— Конечно же на интерес! — любитель диверсий также уставился в голо-экран.

— Теперь у меня полная коллекция модов артефактного уровня... Нужно будет испытать их в рейде на дервишей Иеговы... Хы-хы-хы...

— Сделаешь это, как только очистишь доки от следов битвы...

После моих слов по телу Сигарда прошлась волна мурашек.

— Аха-ха-ха, видел бы ты свое лицо! Ох... Это была шутка... На самом деле, я очень хорошо провел время, поэтому на сей раз прощаю, но... Правила нужно соблюдать, а не то а-та-та!

— Если вы наигрались, то пришла пора составить план наших следующих действий... — Мако скрестила руки на груди, кивая в сторону лифта.

Кивнув ей, я ощутил, как демон внутри вновь закрывает свои веки, проваливаясь в сон.

* * *

[Сектор: «Сириус», планета: «Алоизиум» – станция: «Фроурос-II»]

— Мы... потерпели неудачу... — сцепив зубы в отчаянной злобе, рыцарь в сегментированной экзоброне склонился подле алой лестницы, на вершине которой, в обрамлении из настенных гербов виднелся платиновый трон со спинкой формы платиновой аквилы.

— Неужели? И как именно горстка рыцарей должна была сразить титана? — Император перешагивал одну ступеньку за другой, пока не оказался у подножия символа власти.

— Сейчас ничего неисправимого не произошло, а значит ты должен сделаешь верные выводы и исправишь свои ошибки. — спрятав руки в рукава белоснежного плаща, Маттиас направился дальше по залу, даже не удостоив Фердинанда взглядом.

— Ваше святейшество... Как я могу загладить вину? — нерешительно произнес Арсус.

— Очень просто. Ты будешь следовать приказам «Солнечного Адмирала» и вместе вы окажете поддержку нашему величайшему творению в его походе за душами тех, кто уж слишком много на себя берет. — елейный голос Императора разнесся по всему залу, отражаясь от монументальных колонн, статуй почивших героев и помазанной золотой арки.

— Ясно? — входной шлюз распахнулся по команде, а тени вокруг шелохнулись, обозначая присутствие тех, кто всегда оберегал Маттиаса от угроз.

— Предельно четко, ваше святейшество! — поняв, что аудиенция закончена, Арсус вскочил с места и, поклонившись Императору, молниеносно рванул к выходу.

— Я... сейчас же приступлю к сбору войск...

— Ценность этого человека всё еще слишком высока, чтобы заменить его кем-то другим... — печально протянул Император, когда Арсус Краул уже был далеко.

— Но никто не сравнится с тобой... никогда не сравнится...

Взгляд Маттиаса пронзил экраны «Орбитального Дворца» по направлению серый облаков, где подобно амальгаме машины и зверя проступила тень исполина, чью мертвую плоть перековали кольцами белого золота, а корпус постоянно деформировался.

— Наш сын... иди же... ИДИ И УНИЧТОЖЬ ЭЛЕМЕНТ ХАОСА... — Маттиас тепло улыбнулся чудовищу, а затем, в центре серого ничего возгорелось пламя...

— КОМАНДА РАСПОЗНАНА... МЫ ИСПОЛНИМ ПРЕДНАЧЕРТАННОЕ, ОТЕЦ... — колоссальный сенсорный крест вспыхнул зрачком, и под аккомпанемент машинного баса, сфокусировал лепестки линзы на властителе рыцарей-легионеров Ординатума...

* * *