Фоновая композиция: FlybyNo - The Edge of the Sky – Пришла пора для пыток?

* * *

Когда любимая девушка лежит у тебя на плече одетая в одну лишь рубашку и довольно урчит – это значит... нет, не то, что она из семейства кошачьих, а то, что цикл явно удался.

Не устояв пред воплощением няшности, я не удержался и крепко обнял свою Мако.

— Балбес! Задушишь же!

— Hу, невозможно устоять! Ты же у меня такая миленькая, когда не орешь и не командуешь... — я провел рукой по её угольным локонам, наслаждаясь их пьянящим ароматом.

— Bот это я понимаю комплимент… — старпом закатила глаза и грубо меня отпихнула.

— Да ладно тебе! Я не подумав!

— Как и всегда… но мне все равно нужно на вахту… В конце концов, кто-то же должен кричать и командовать. — встав с постели, Мако начала одеваться.

Опечаленный и растерянный я поднялся следом за своей зазнобой и нежно обнял её, не дав до конца застегнуть крепления пиджака:

— Извини, что дурак… Просто я не знаю, что делать с таким подарком судьбы…

— Для начала перестань гадости говорить… A там видно будет. — Мако ехидно улыбнулась и зарылась головой в мою рубашку.

— О! И выкинь ту лапшу! От нее пахнет как от разложившегося трупа…

Отпустив Мако, я подошел к столу и заметил, что на нем стоит та самая злополучная тарелка, от которой меня вчера подло оторвали.

— Ты сам виноват, что запретил уборщикам заходить сюда в наше отсутствие!.. — Мако вышла из каюты и махнула мне рукой.

— О, ПРЕСВЯТОЙ ИЛИАС И ЮСТИЦИАРЫ ЕГО!!! Как же оно смердит!!! — подойдя к тарелке, меня словно апперкотом вырубили.

Создалось ощущение, будто самые омерзительные зловония мира соединились в один, которые кто-то вдохнул, а потом умер и лег тут, чтобы провести митинг на тему своей радикальной социалистической позиции.

— Настоящее биооружие!!! — но паника никак не помогла найти выход из ситуации...

* * *

Одев гермошлем от скафандра, я на вытянутую руку понес пакет с отходами на техническую палубу, ощущая каждый шаг сраной вечностью.

— Разойдись! — как только я зашел в отсек для переработки отходов, местные работники внезапно куда-то испарились.

Легендарный герой подошел к разинутой пасти здоровенного куба-конвертера и выкинул пакет прямо в открытый зев. Материя перешла в стадию простого вещества, но системная панель выдала ошибку и остановила процесс расщепления.

Перепугавшись, я поспешно направился к выходу, но вакуумная дверь открылась сама собой.

— То был не я! Оно уже не работало!.. — к счастью, дорогу мне перегородил одетый в серебристую накидку с золотыми вкраплениями силуэт.

— Фух... это ты... Что такое? Не спится?..

— Капитан, нам нужно доложить о своих действиях командованию Ординатума... — несмотря на наличие за пазухой одной книженции, выглядел парень максимально подавлено.

— Мой долг перед Адмиралом...

— Выплачен вместе со смертью Адмирала... Слушай, я понимаю, что тебе тяжело, но, наша задача – довести корабль до ума. Даже если мы направимся за беженцами – это ничего не даст!

— … — в ответ парень лишь уставился в пол.

— Не заставляй меня в десятый раз повторять, твоя сестрой в порядке! И это не предположение. Это – факт! — я положил руку па плечо Инглиша, наблюдая вялую реакцию.

— Единственное, что ты можешь сейчас сделать – это помочь нам раздобыть элементы для калибровки систем дредноута!.. Или ты можешь убедить остатки своих Имперских друзей, что они должны наплевать на клятву Аквиле и присоединиться к борьбе с «Нефритовой Чумой»...

— Нельзя наплевать на то, чего не было, но, так и быть. Думаю, мне стоит кое с кем связаться и обсудить геополитическую обстановку. Разрешите использовать гипер-импульсной маяк?

— Разрешаю! И, да... я верю, что ты сделаешь правильный выбор... — убрав ладонь, я свернул шлем скафандра.

Инглиш отдал мне дань рыцарского почтения и растворился в маскировке, оставив Капитана наедине с самим собой. Первый вопрос был решен, пришло время для второго.

* * *

Стены цвета стали изредка переливались венами тускло-желтой энергии, что сходились воедино у многочисленных барьеров.

Подойдя впритык к весьма определенному силовому полю, я сложил руки за спиной.

Лежащая в карцере женщина уныло повернула голову к гостю, но увидев мою бородатую хорю, заметно повеселела.

— Пресвятой Отец-Мир! Вот так-так! Неужели сам Капитан «Фата-Моргана» почтил заключенную визитом? Пришла пора для пыток? Али ты здесь чтоб на меня поглазеть?

И глазеть там действительно было на что, ведь женские чары баронессы обладали почти пятым размером и близкой к идеалу формой.

— Блять-блять-блять... соберись... тут же вроде, как и всюду ровно двадцать пять по Цельсию... не жарко... не холодно... так какого... — у меня дернулся глаз.

— Какого хуя ты в одних трусах?! СДУРЕЛА СОВСЕМ?! Мою охрану не соблазнить голыми грудями, даже такими огромными как у тебя!!!

— Какой же ты еще птенец, раз тебя смутил вид обнаженного женского тела… — пленница ехидно оскалилась, глядя как перегретый Капитан тычет в нее пальцем.

— Уж лучше быть птенцом, чем эксгибиционистом!!!

— Погоди, а ты что никогда не спал голым? Так удобнее... Плюс, мне не дали одеяла, вот и накрылась плащом... — Соларис непринужденно качала ногой.

— Ничего нелепей в жизни не слышал... Открыто злоупотреблять радушием хозяина – дурной тон! А ведь я хотел предложить гостье шанс покинуть сии пенаты, но раз мое предложение никому не уперлось... Чао, миледи! — я ушел из поля зрения баронессы, громко топая ногами.

— СТОЙ!!! Секунду! Так ты хочешь меня отпустить?.. — она тотчас вскочила со своего места и кое-как накинула шинель.

И когда мы встали по разные стороны силового поля, я ехидно ухмыльнулся, возвращая себе тот образ, что был известен немногим:

— А почему бы и нет? От моей руки и правда погибло немало глупцов... жадных фердинандов, безмозглых фанатиков и... пиратов... но убивал я исключительно по указке кодекса. Поэтому не волнуйся, обнуление людей вне «списка» – пустая трата времени!

— Просто скажи, что решил выставить меня в качестве лота на торгах с Картелем. — Соларис поправила челку и отвела взгляд, тщетно пытаясь скрыть удивление.

— Глупейшее было бы решение. Когда я увидел, насколько тебе дорог «Тифон», то нечто осознал. Кем бы не был вручивший его человек, ему невероятно повезло, и как рыцарь я не смею обрывать эти священные узы...

— Но... Раз тебе не интересна ни моя жизнь... ни выкуп... что... что ты хочешь?

— Нечто за гранью ценности... Верного союзника!

Соларис впала в ступор, уставившись на меня будто бы я ей сейчас пожениться предложил.

— Встань на мою сторону и помоги вдолбить Картелю, что мы должны объединиться против угрозы всему человечеству! Тогда ты получишь свою свободу. Больше мне ничего не нужно...

— Прости... даже если ты меня уболтаешь, остальные... на это не пойдут... Слишком уж «Город Черной Стали»1 нам дорог, чтоб рисковать. Я уж молчу про Тогуру2! Они давно в теме за вторжение и наклепали кучу гибридов, решив отогнать зеленую нечисть как та явится в сектор...

Последние слова заставили меня напрячься.

— Короче, в крепости каждый сам за себя, и даже если я тут сдохну, никто ухом не поведет... Ну, разве что один тугодум...

— Хах... Вот уж действительно, и чего я ждал? Предлагать пиратам всего лишь возможность выжить! Вы же до последнего не верите в поражение, даже когда вот-вот взорветесь вместе с кораблем... — пригладив бороду, я наблюдал как Соларис обиженно скривилась.

— Хорошо! Тогда я повышаю ставки... Есть такие лучи, что по моему приказу косили сорвиголов пачками. Знаешь о них? Так вот, я могу предоставить семерке их чертежи, взамен на помощь, разумеется. Создатель данного проекта – Габриэль Томас уже...

— Погоди! Так все-таки это дело рук Габриэля?! Теперь понятно почему он торговал с нами через Тогуру! Помню, как мы грызлись за шанс урвать хотя бы что-то из его арсенала... те еще были времена... Он что где-то на корабле? — женщина едва заметно улыбнулась.

И тут что-то внутри меня порвалось...

— Который «он»?.. Бежавший с «Часового» ученый? Подпольный деятель и торговец смертью? Или ценитель искусства, который продал меня корпоратам за хер и шоколадку?! Чего я еще не знаю об этом куске говна?! А?! — у меня опять глаз задергался.

— Может быть дальше окажется что он где-то держит труп своей бабы, смерть которой не хочет принимать?! Блять, раз он такой всемогущий, мог бы поднять связи и купить мне хотя бы плащ «Сюго»!!! Но нет, лучше мы закупим какого-то говна вместо формы, чтобы оно рвалось каждые несколько циклов!!! АГХ!!! Ебучий пиздобол!!! Ну, ничего! Мы с ним еще сочтемся! Обязательно сочтемся... — я прикрыл ладонью лицо.

— Кхм-кхм... Миль пардон... Это было минутное помутнение... теперь всё в порядке... Продолжим же беседу! Соларис, могу я задать тебе еще пару вопросов?

Баронесса очень странно на меня посмотрела, после чего робко кивнула.

— Для начала я хочу знать про устроенную вами ловушку...

— Как скажешь... Начну с того, что имперские псы считают «Темпест» собственностью Ординатума, поэтому когда они не смогли честно его выкупить, с какого-то перепугу решили сотрудничать с АВАНГАРДом, тупо чтоб иметь возможность следить за дредноутом... — она сложила руки под грудью, будто бы нарочно подчёркивая форму оной.

— Ни золотомордые, ни наемники бы ни за что не оставили такую игрушку в руках Картеля и выкупили бы корабль вместе с Капитаном... Сечешь сколько бы мы на тебе наварили?

— Секу... Только вот неясно, откуда конкретно ты всё это знаешь?

— От наших главных информаторов, исследователей и стратегов – Тогуру! — Соларис ехидно прищурилась, проследив куда именно направлен мой взгляд.

— Лютик вчера сказал, что «Улей» уже на подходе к «Часовому», а моим парням надо бы устроить засады по всем маякам между ним и «Элизиумом». Один из линкоров вырубает ваши варп-движки, подает сигнал остальным, и бам! «Дредноут-Призрак» наш! Да только не вышло ничего, и неясно теперь, что стало с другими кто караулил сеть...

— Я так понимаю, Лютик один из семерых?

— А еще торговец артефактами и наглухо отбитый психопат. Только не спрашивай, как именно он предсказал атаку! Тогуру пичкают себя древними артефактами как конфетками, а еще у них есть такая штука... «Пси-Шпиль», хер знает что оно такое...

— Ха... Спасибо за информацию... — я довольно потянулся.

— И это… извини, что взорвал корабль…. И команду... И что вырубил. В голову больше ничего не пришло...

— Проехали. Да и мы сами нарвались… Только «Тифон» жалко… реально... Ну да пофиг, время ж не обернешь. Зато теперь у Миражей появился сильный дружбан с неплохим ударом левой... До сих пор, кстати, в голове гудит!

— Так значит ты всё-таки... — я почесал затылок, пытаясь подавить стыд.

— А почему бы и нет? Как только так сразу! Главное не забудь про меня, когда до крепости долетишь. Хе-хе-хе… — почему-то баронесса буквально излучала добродушие.

— Забудешь тут... Ладно, мне пора… — развернувшись, я в очередной раз окинул взглядом десяток камер со сверкающими силовыми полями и побрел по коридору вперед.

— Заходи еще! — Соларис послала мне вслед воздушный поцелуй, по спине тут же пробежал некий холод, а все философские мысли просто-напросто сдуло.

* * *

Направляясь в сторону контрольной башни, я размышлял о текущем положении дел и возможных вариантах развития событий.

— Как она с этим добром ходит... спину, наверное, накачала...

Взойдя на мостик, я прошел мимо безмятежно работающей старпом и рухнул в объятия кресла, подперев голову рукой аки мыслитель.

— Капитан на мостике! — печатая на консоли, Мако глянула на меня через плечо.

— А чего ты такой красный?..

Глаза Капитана сами собой забегали по пространству, а в разуме повис конкретный образ.

— Температура что ли?..

Персонал рубки постепенно начал поворачиваться в мою сторону.

— Прием?! Меня слышно? — только сейчас я обнаружил что старпом нависла надо мной.

— Ясно и четко! Всему экипажу, взять курс на «Мортэ Ди Фортеза»! Прыжок, немедленно!!! — я состроил самое невозмутимое лицо что смог и махнув всем рукой.

Увидев смачную зигу высшего по званию, комбатанты прекратили страдать херней и наконец-то занялись делом. «Справедливость» встала в разгон.

И когда рукотворный бог смерти от мира машин призвал сингулярность, она тотчас приняла новую суть и стала портальным разломом, постепенно охватившим наш дредноут, дабы тот миновал три измерения через четвертое.

Благодаря «задержке» между моментом разложения сигнатуры в точке «А» и её восстановлением в точке «Б», я наконец-то отвлекся от порочных мыслей:

— Рулевой! По завершению варпа направь нас к периметру гравитационного колодца крепости, но не пересекай его!

— Есть, сэр! — одной рукой парень вводил корректировочные данные в консоль, а другой крепко сжимал рычаг управления.

Сохраняя колоссальной силы ходовую инерцию, «Справедливость» материализовалась в ином месте... прямо перед остовом огромного пиратского линкора.

— КРЕН ВЛЕВО!!!

Не имея и шанса замедлиться, рулевой со всей силы потянул джойстик его себя.

Маршевые двигатели взревели рыжими плазменными факелами, заставив дредноут резко уйти в восходящую бочку. Буквально расчесав остов правой частью днища, мы прошли по касательной, отделавшись лишь ободранной краской и парой царапин.

— Хух... Получилось... Мако, статус?! — проводив взглядом обломки, что переливались очагами вырывающихся наружу пожарищ, я заметил на остове хризолитовые знамена «Тогуру».

— На соналидаре замечено несколько сотен сигнатур Изоморфов… Мортэ Ди Фортеза атакована… — холодно отрезала девушка, с интересом вглядываясь в творящийся впереди хаос смертоносного танца тысячи тысяч рукотворных огней.

* * *

1: Мортэ Ди Фортеза (Город Черной Стали) – главный пиратский порт сектора Альфа.

2: Тогуру – научно-исследовательским орден Картеля, монополист черного рынка артефактов.