«Что ж, даже если этому мальчишке повезёт сыграть против Старого Сона, он всё равно проиграет». Коренастый мужчина средних лет, увидев, что Су Цзин и Сун Сюэру сидят друг напротив друга, презрительно подумал, что он и двое других старейшин просто пошутили, когда сказали, что хотят заполучить «Лирохвоста». Игра в го была для них вынужденной мерой, ведь у них не было особых шансов на победу. Если бы Сун Сюэру ничего не сказал о «Лирохвосте», они бы и не стали играть. Коренастый мужчина средних лет прекрасно понимал, что Сун Сюэру очень силён в го, а значит, Су Цзин, который дошёл до этого этапа только благодаря удаче, точно проиграет. Они просто упустили свой шанс заполучить «Лирохвоста».

«Господин Су, вы ходите первым», — сказал Сун Сюэру. Вместо того чтобы сделать первый ход, он позволил Су Цзину сделать первый ход.

«Тогда я буду невежлив», — кивнул Су Цзин, взял чёрную фигуру и поставил её на доску в поле 16, 4 [звезда]. Сун Сюэру поставил свою белую фигуру в поле 4, 16 [звезда]. Су Цзин поставил вторую фигуру в поле 16, 17 [комоку (маленький глаз)], а Сун Сюэру поставил свою белую фигуру в поле 4, 4 [звёзды].

Сун Сюэру сыграл бесчисленное количество партий и видел бесчисленное количество таких раскладов, так что его это не смутило. Су Цзин был ошарашен. Почему начало этой партии кажется ему таким знакомым? Ах да… вчера вечером он зашёл в QQ Go и сыграл в го со своим первым соперником в QQ под ником «Путь учёного». Разве это не тот же расклад? Су Цзин покачал головой, подумав, что это просто совпадение. Такой расклад встречается довольно часто, и не только у «Пути учёного».

Су Цзин не стал заострять внимание на этих дополнительных деталях, и вскоре ситуация изменилась. Однако по ходу игры Су Цзин все больше убеждался, что Сун Сюэжу — это «Путь ученого». Они очень похожи. Возможно, дело в том, что Сун Сюэжу так много лет изучал го, что его подход к игре можно назвать зрелым или даже старомодным, поэтому его так легко раскусить.

Су Цзин же, напротив, новичок, и у него широкий кругозор. Его подход к игре в го не так очевиден. Кроме того, Су Цзин намеренно отказался от древней формулы «Культивирования китайских шахмат во Вселенной звездных трансформаций» в пользу современной формулы. Он обнаружил, что современные стереотипные паттерны на самом деле проще, а паттерны в «Культивировании китайских шахмат» — более изощренные и не такие простые. Поэтому Сун Сюэжу было сложно их распознать.

«Неужели Сун Сюэжу и правда “Путь ученого”?» — думал Су Цзин, намеренно повторяя одни и те же ходы в го. Сун Сюэжу все больше походил на «Путь ученого», если только не было двух человек, которые делали бы похожие ходы.

«6 12, острый ход». Сун Сюэжу сбрасывает белую фигуру. Это все равно что вонзить острый нож в барак Су Цзина. «Острый ход» — это ход, при котором фигура перемещается по диагонали вверх или вниз от исходной позиции в го. Поскольку «острый ход» требует меньше времени, его также называют «малым острым ходом». Но иногда малый ход может оказаться смертельным.

«Нет, я ослабил защиту, пытаясь понять подход Сун Сюэжу к игре в го». Су Цзин быстро переключился на мысли о противнике. Чтобы переломить ситуацию, ему нужно было думать не только о том, что происходит сейчас, но и о том, как повысить свой уровень игры в го. Сам того не осознавая, он применил немного скрупулезного и комплексного подхода из «Культивирования китайских шахмат», и пусть это был всего лишь небольшой штрих, но он почти символически обозначил подход Сун Сюэжу к игре в го.

"Хм?" Выражение лица Сун Сюэжу немного изменилось. Он заметил, что его с таким трудом выигранная позиция на первой линии была неосознанно потеряна, и теперь его теснили. Су Цзин играл очень хорошо.

«Я не могу позволить Сун Сюэжу дать отпор, иначе мне придётся раскрыть ещё больше своих козырей, чтобы победить. Теперь, когда я перехватил инициативу, я вспомнил несколько ходов современных профессиональных игроков в го, которые могут пригодиться в этот момент», — подумал Су Цзин и усилил контратаку.

«7 13, запечатываю».

«11 7, точка».

«11 8, длинная».

Всего за шесть-семь ходов Су Цзин почти запечатал пять белых фишек Сун Сюэжу. Однако в критический момент он оставил Сун Сюэжу лазейку, потому что проверил его на наличие одного серьёзного недостатка — недальновидности и нерешительности, из-за которых он терял фишки.

Если бы это был профессиональный игрок в го, он бы уже понял, что эти пять белых фишек обречены. Единственная причина, по которой у Сун Сюэжу есть лазейка, заключается в том, что противник хочет, чтобы он ею воспользовался. Профессиональный игрок бы сразу её устранил, но Сун Сюэжу играет так, как и ожидал Су Цзин. Он пытается спасти эти пять фишек.

Су Цзин ковал железо, пока горячо, делая вид, что отчаянно пытается запечатать пять фишек, но на самом деле он готовил настоящую атаку. Через некоторое время Сун Сюэжу наконец спас пять белых фишек и прорвал блокаду Су Цзина.

Однако Су Цзин уже начал настоящую атаку, и она официально началась в тот момент, когда он перехватил инициативу и начал теснить противника. Сун Сюэжу понял, что что-то не так, но было уже слишком поздно. Рядом с пятью спасёнными фишками стояла белая фишка. У Сун Сюэжу не было времени на раздумья, не было времени на то, чтобы выстроить какую-то комбинацию и спасти ситуацию. Он мог только сопротивляться.

«Этот парень по имени Су Цзин, да он просто молодец!» — удивились двое мужчин лет 50–60.

«Хотя Старина Сун, кажется, немного не в себе, этот парень действительно хорош», — поразился и коренастый мужчина средних лет.

Они не заметили, что Су Цзин применил какой-то удивительный метод. Единственное, что их поразило, — это то, как Су Цзин переломил ход игры. Остальные ходы были обычными. Они были логичными, но очень стабильными, в них не было паники, и когда противник совершал ошибку, Су Цзин никогда не упускал возможности и переходил в яростную контратаку.

Сун Сюэру двигался всё медленнее и медленнее, он долго не мог поставить фигуру на место и наконец вздохнул, вернув её в лунку, и сказал: «Я проиграл».

«Старина Сун, я согласен», — улыбнулся Су Цзин.

«Господин Су очень хорош в го», — улыбнулся Сун Сюэру, но на самом деле он всё ещё был недоволен. Оглядываясь назад, он понимает, что совершил ту же ошибку, что и Ван Янь: ему не следовало спасать пять фигур.

«Если бы Старина Сун не пошёл спасать пять фигур, я бы проиграл. Старина Сун просто совершил ошибку, и если бы не эта ошибка, я бы проиграл», — скромно сказал Су Цзин.

«Неважно. Победа есть победа, а поражение есть поражение», — спокойно улыбнулся Сун Сюэру. — Мне ещё нужно кое-что сделать, так что я пока останусь в Сюэяне. В другой раз мы поедем ко мне домой за «Лирой».

«Старина Сун, как ты можешь отдать «Лиру» этому мальчишке?» Коренастый мужчина средних лет и двое других старейшин были очень недовольны. Они приложили немало усилий, чтобы заполучить «Лиру», и в конце концов решили сыграть в го. Но их план принёс выгоду кому-то другому, как они могли согласиться?

«Ты должен сделать то, что обещал». Как ты можешь идти на попятную? Ты что, собираешься заставить меня врать перед детьми? — рассмеялась Сун Сюэру. Коренастый мужчина средних лет и двое стариков не нашлись, что ответить.

«Старина Сун, давай обменяемся номерами телефонов и договоримся о встрече в другой раз. А сейчас я пойду поиграю со своими одноклассниками», — сказал Су Цзин. Он обменялся контактными данными с Сун Сюэру, попрощался и ушёл вместе с учениками.

После ухода Су Цзина Сун Сюэру всё ещё смотрел на игру с раздражённым выражением лица, но вдруг что-то пробормотал себе под нос: «Господин Су переломил ситуацию в свою пользу. Почему мне кажется, что я уже видел нечто подобное?»