«Айя», — позвал Тенгтенг, обернул лежащий на земле плод лианой из ротанга и протянул его Су Цзину. Оказалось, что с лианы, пожирающей людей, на землю упали три или четыре плода, которые, похоже, созрели за ночь, но всё ещё были зелёными.

«Ты хочешь сказать, что эта лиана, пожирающая людей, сделана из фруктов?» — удивлённо спросил Су Цзин.

«Айя», — кивнул Тенгтенг.

«Как такое возможно, ведь прошла всего одна ночь?» — не мог поверить Су Цзин. Тенгтенг по-прежнему мог произнести только «Айя». Он вообще не мог сказать ни слова. Су Цзин пришлось спросить у А’Сана: «А’Сан, ты был здесь прошлой ночью. Ты видел, как эта лиана, пожирающая людей, проросла и выросла? Когда тебя схватили?»

«Прошлой ночью меня здесь не было. Я пришёл сюда сегодня утром. Тогда никакой лианы, пожирающей людей, не было. Не знаю, что произошло, но она появилась из ниоткуда и связала меня, как будто хотела съесть». А’Сан сказал это с обидой в голосе.

«Внезапно появилась?» Су Цзин замер, и в его глазах вспыхнул луч света. Как же он забыл, что эта лиана, пожирающая людей, пришла из мира «Ван Пис»? Как он мог забыть о различных атаках с использованием семян, которые Усопп применял на острове, где он застрял на два с половиной года? Семена, которые он использовал, превращались в лиану, пожирающую людей, и опутывали врага.

«Этот плод…» Су Цзин резко повернулся, швырнул зелёный плод, который держал в руке, на землю, и тот с глухим стуком упал. Затем с громким «Бах!» плод лопнул, и из него тут же выросла лиана, пожирающая людей. Она была двух-трёх метров в высоту, как и та, что росла рядом с Тенгтенгом.

«Это просто невероятно, ха-ха-ха!» Су Цзин был приятно удивлён и рассмеялся. Этот плод, несомненно, обладает мощной атакующей силой. Представьте, что вы бросаете его прямо в противника, чтобы опутать его. Даже если вам не удастся заманить врага в ловушку, это, по крайней мере, задержит его, и у вас будет время что-нибудь придумать.

«Погодите, что-то тут не так. По сравнению с маленьким семенем, из которого вырос Тенгтенг, этот плод слишком мал, он ещё совсем небольшой. Кроме того, если лоза-людоед может вырасти прямо из одного плода, то почему Тенгтенг пророс и рос постепенно?» — озадаченно подумал Су Цзин. Он поднял с земли три плода и внимательно их осмотрел.

В конце концов он с удивлением обнаружил, что в этих плодах нет семян. В наше время в плодах, не содержащих семян, нет ничего необычного, ведь на рынке сейчас много искусственно выведенных сортов фруктов без семян. Теоретически отсутствие семян означает, что плод не может дать потомство, но почему в плодах лозы-людоеда нет семян и почему Тенгтенг пророс из маленького семени, в то время как лоза-людоед может мгновенно вырасти из плода?

Су Цзин не мог понять, в чём дело, и пересадил только что трансформировавшуюся лозу-людоеда к Тенгтенгу, чтобы тот с ней разобрался. Он обнаружил, что у двух других лоз-людоедов очень маленькие корни и они едва держатся в земле.

«Для начала я понаблюдаю за этими лозами-людоедами и изучу их, чтобы понять, в чём их преимущества и недостатки после того, как они были напрямую трансформированы из этого плода. Конечно, их всё равно не так просто увидеть посторонним. Хотя этот плод прост в использовании, не стоит относиться к нему легкомысленно». Су Цзин задумался и продолжил изучать две только что проросшие лозы-людоеды, но обнаружил, что они почти не отличаются от исходного Тенгтенга, разве что корни у них слишком маленькие.

Так продолжалось до самого вечера, когда произошло странное событие, от которого Су Цзин снова потерял дар речи.

Не прошло и минуты, как она полностью засохла и превратилась в кучку гнилых листьев, разбросанных по земле. Через некоторое время засохла и другая лоза-людоед.

«Получается, что у этого растения есть как преимущества, так и недостатки. Преимущество заключается в том, что лоза-людоед, выращенная из семян, может накапливать энергию. Два плода мгновенно превратились в лозу-людоеда, что эквивалентно мгновенному поглощению энергии, содержащейся в плодах. Вероятно, именно поэтому у них было так мало корней и им не хватало питательных веществ. Естественно, они скоро погибнут. Теперь понятно, почему в этих плодах есть семена бо, ведь им вообще не нужно размножаться, а плоды с сердцевиной превращаются в тенгтенгов, чтобы давать потомство. Плоды без сердцевины нужны для защиты плодов с сердцевиной. В конце концов, плоды с семенами после падения разлетаются в разные стороны. Материнское дерево лозы-людоеда не может защитить их все. Если у каждого плода с сердцевиной будет один или несколько плодов-телохранителей, которые могут мгновенно превратиться в лозу-людоеда, то естественная выживаемость плодов с семенами возрастёт в разы». Су Цзин рассуждал так и напрямую говорил с тенгтенгом. Тенгтэн выслушал его и кивнул в знак согласия. Судя по всему, этот закон выживания глубоко укоренился в лозе-людоеде, и она, естественно, знает о нём.

«Почему у тебя, кажется, нет семян?» Су Цзин осмотрел тенгтэна и обнаружил сотни плодов размером с мраморный шарик. Ни один из них не был крупным, и ни в одном из них не было семян.

«Айайя». Тенгтэн издал жалобный звук. Судя по всему, он тоже не совсем понимает, в чём дело.

«Может, это двудомное растение?» Су Цзин уже знал о двудомных и обоеполых растениях, когда выращивал камелию эуфлебию. Большинство растений — обоеполые. Потомство может дать только одно растение, но есть и двудомные. Для размножения нужны как минимум один самец и одна самка. Как правило, пыльца не оплодотворяет растение, и в результате получается цветок без семян. Но, похоже, у лианы-людоеда особая ситуация. Она не может оплодотвориться пыльцой. Она приносит плоды, но в них нет семян.

«Забудь об этом. Если потомства не будет, значит, не будет. Не стоит об этом думать. Хорошо, что у Тэнтэн много ядовитых плодов». Су Цзин подумал об этом и не стал сопротивляться. Он собрал все созревшие плоды и сложил их в сумку для хранения.

Той ночью, в три или четыре часа утра, Су Цзина разбудил звонок мобильного телефона. Су Цзин резко вскочил и, даже не надев обувь, выбежал на первый этаж вместе со своими питомцами.