«Учитель, чем я могу вам помочь?» — спросил Су Цзин.

«А’Цзин, Цзян Шао внезапно заболел, и я не могу найти ему аккомпанемент на древней цитре. Не могли бы вы его заменить?» — прямо спросил Гу Юэ.

«Какую песню?» — спросил Су Цзин. Поскольку он обещал сыграть на древней цитре соло, ещё один аккомпанемент был бы для него обузой. Но он не знал, что это за музыка. Если бы он не смог выучить её за короткое время, то не стал бы за неё браться.

««Текучая вода», я тебя её учил», — сказал Гу Юэ.

«Хорошо, я справлюсь», — кивнул Су Цзин.

«Пойдёмте, я познакомлю вас с другими музыкантами». Гу Юэ отвёл Су Цзина в сторону. Бородатый толстяк открыл рот, но ничего не сказал. Он не очень-то доверял этому юноше. Но, поразмыслив, решил, что раз Гу Юэ так спокоен, то всё должно быть в порядке. Кого ещё слушать, если не Гу Юэ, когда дело касается древней цитры?

В музыкальной комнате в одном из зданий неподалёку несколько студентов Музыкальной академии Ланьхая в ярких сценических костюмах сидят в кругу, кто-то играет на музыкальных инструментах, кто-то разговаривает. В воздухе витает напряжение и беспокойство.

«Цзян Шао ещё не пришёл?» — с тревогой спросила одна из девушек.

«У Цзян Шао вчера вечером разболелся живот. Он весь день мучился, так что, думаю, он не сможет прийти», — сказала Ли Сюань, дочь Ли Гуанлэя, которая ранее навещала Су Цзина.

Как тут не разозлиться? Сначала она хотела выступить с сольным номером на древней цитре. Но потом пришли Мужун Сяньэр и Су Цзин. Конечно, сольный номер на древней цитре у неё украли. В итоге ей пришлось отступить и перейти к аккомпанементу на древней цитре, но для национального танца требовалась песня «Текучая вода». Это была лучшая песня Цзян Шао. Если бы эту песню заменили на любую другую, Ли Сюань выступила бы лучше, но в «Текучей воде» Ли Сюань была лучше, чем Цзян Шао, и её тоже обошли. В итоге Ли Сюань получила лишь небольшой аккомпанемент на флейте, что было проявлением жалости, ведь на этом инструменте, который она только что освоила, мало кто умел играть.

Неожиданно, когда до выступления оставалось совсем немного, у Цзян Шао разболелся живот, и она не смогла прийти, даже после того, как заняла её место. Неужели так сложно следить за своим здоровьем? Как она могла объесться до такой степени, что у неё разболелся живот и пришлось отменить программу?

«Не волнуйтесь, если Цзян Шао не сможет прийти, учитель Цинь найдёт кого-нибудь на замену». — сказал спокойный и расслабленный на вид мальчик.

«Да, даже если больше никого не будет, есть ещё господин Гу Юэ. О чём вы беспокоитесь?» — сказала Лю Янь, подруга Линь Хао. Она одна из главных исполнительниц этого народного танца.

«Учитель Цинь уже здесь», — вдруг удивлённо воскликнула одна из девочек. Все проследили за её взглядом и увидели, что идёт Гу Юэ. Все вздохнули с облегчением. Однако, увидев Су Цзина, Ли Сюань и Лю Янь были потрясены.

«Привет всем, вы уже знаете, что Цзян Шао заболела и не сможет прийти, но не волнуйтесь, я нашёл человека, который заменит Цзян Шао. Это он. Его зовут Су Цзин». — сказал Гу Юэ.

«О». Ли Сюань на мгновение опешила, но тут же кивнула. Она слышала игру Су Цзина и понимала, насколько он талантлив. Су Цзин может заменить сотни Цзян Шао.

«А’Цзин, ты…» Лю Янь уставилась на него, гадая, не перепутала ли она его с кем-то другим. Линь Хао никогда не упоминал, что один из его однокурсников по колледжу — мастер игры на древней цитре и собирается выступать. Не было причин не рассказать ей об этом. Но даже если она и перепутала его с кем-то другим, он же не может признаться в этом, когда пришёл сюда со своей девушкой Ши Цин, верно?

«Не удивляйся так, невестка», — улыбнулся Су Цзин.

«Брат Хао не говорил мне, что ты умеешь играть на древней цитре и собираешься выступать», — сказала Лю Янь.

«Ну, они ещё не знают. Я хочу сделать им сюрприз», — улыбнулся Су Цзин.

«Так вот в чём дело», — вдруг поняла Лю Янь, но на душе у неё всё равно было неспокойно. Университет, в котором учился Су Цзин, не был музыкальным. Где он научился играть? Он действительно достиг такого уровня, что его порекомендовал господин Гу Юэ.

«Кто он такой?» — спросили другие студенты у Ли Сюань и Лю Янь, которые, похоже, были знакомы.

«Он гений в игре на древней цитре. Вы сами всё поймёте, когда услышите, как он играет», — сказала Ли Сюань, не желая представлять его подробнее, потому что завидовала таланту Су Цзина. Но она решила не зацикливаться на этом и спросила: «Лю Янь, а ты откуда его знаешь?»

«Он однокурсник моего парня. А’Цзин, позволь представить тебя. Это…» Лю Янь великодушно представила Су Цзина студентам.

«Может, потренируемся?» — вдруг предложил тот самый вежливый парень. Хотя этого парня рекомендовал учитель Гу Юэ и проблем быть не должно, но если они не порепетируют вместе, то на выступлении у них могут возникнуть проблемы с синхронизацией.

"хорошо." Су Цзин не стал отказываться.

«Что ж, можно порепетировать», — согласился Гу Юэ и сел послушать. Ши Цин тоже сидит в стороне и наблюдает за Су Цзином, не выказывая нетерпения. Во-первых, у неё такой характер. Во-вторых, она считает, что Су Цзин хорошо играет на цитре. Даже просто наблюдать за его игрой — уже удовольствие.

«Сейчас я расскажу тебе, как мы будем работать…» Лю Янь вкратце ввёл Су Цзина в курс дела. Программа в основном состоит из танцев. В ней участвуют несколько танцоров, в том числе Лю Янь, но это консерватория, где особое внимание уделяется музыке и аккомпанементу. Конечно, это тоже очень ценно. В аккомпанементе участвуют семь или восемь человек, играющих на разных инструментах, таких как флейта, древняя цитра и пипа. Среди них древняя цитра — главный и самый важный инструмент.

После вводной части, когда Лю Янь подал знак, Су Цзин приложил средний палец к струнам цитры и взял первую ноту. Цитра зазвучала неторопливо, словно журчание родника в горах, и это было очень приятно. Почти сразу все тревоги за Су Цзина улетучились. Вскоре к нему присоединились остальные. Флейта, пипа и другие инструменты вступали в игру в самый подходящий момент, создавая цельное и прекрасное звучание. Когда выступление закончилось, все с удивлением обнаружили, что они сработались с Су Цзином даже лучше, чем с Цзян Шао, — казалось, будто они много раз репетировали вместе. Другими словами, все следовали за музыкой Су Цзина и подчинялись ему.

«Па-па-па-па…» В конце песни люди отложили инструменты и захлопали в ладоши. Они поняли, что этот молодой человек, который ненамного старше их, обладает высоким уровнем мастерства. Он вполне достоин того, чтобы присоединиться к ним. Нет, скорее, это они должны быть ему благодарны. Су Цзин нарочно пошутил, чтобы все посмеялись. На самом деле он был не очень доволен своей игрой. На этой цитре непросто играть. Позже ему всё же пришлось достать из машины старинную цистру Шёпот Луны. Только на инструменте такого уровня он мог сыграть эту мелодию.