Элли обратилась к Лидии с просьбой обучить меня.

Лидия была опытной авантюристкой с соответствующей репутацией. Естественно, она не приняла бы подобную просьбу бесплатно.

Хотя я не знаю точной суммы, она, должно быть, была довольно большой.

Принять такую просьбу в наше варварское, как в хорошем, так и в плохом смысле, время было тем, чего я никогда не испытывал даже в своей прошлой жизни.

У меня защекотало сердце, и с губ сорвался глупый смешок.

— Хе-хе-хе...

— Угх.

По какой-то причине Лидия нахмурилась, как будто увидела что-то, чего не должна была видеть, но сейчас важно не это.

Я должен был что-то сделать с этим растущим нетерпением.

— Мисс Лидия! Пойдём! Я чувствую, что мог бы прямо сейчас перебить всех монстров на первом этаже!

— Успокойся. Это невозможно сделать без оружия.

— Я могу это сделать! Ведь это — я!

— ...Это невозможно, потому что это ты, Джон.

Лидия, которая глубоко вздохнула, положила руки на мои вздрагивающие плечи.

Нежные пальцы. И всё же, невероятная сила, которая пригвоздила моё тело к земле, заставила меня насторожиться.

— Джон, ты слаб. Смел и быстр, но в остальном безнадёжен.

— Кух...

Прямо упоминать о проблеме, о которой я уже знал, было больно, потому что это было правдой.

На Континенте Пан, благодаря существованию лабиринтов, любой, мужчина или женщина, может стать сильным.

Но дети — исключение. Это ничем не отличалось от Земли.

Их тела ещё не полностью сформировались, а их магическая сила или аура, даже если она и расцвела, слаба как по количеству, так и по качеству.

То же самое относится и к духовенству. Если только это не особый случай, например, когда речь идёт о Святой или святошах, для большинства верующих долгая вера становится Божественной силой.

В этой области опыт ценится гораздо больше, чем что-то вроде пола.

Таким образом, ребёнок был слабым. Слабым, но всё же... У меня был навык, получивший три звезды в гача игре.

Возможно, навык карманной кражи напрямую не помогал в бою, но нельзя отрицать, что он придавал мне гибкость и проворство, которые нельзя упускать из виду.

Однако, похоже, этого было недостаточно. Лидия похлопала меня по плечу и сказала.

— Всё в порядке. Ты можешь компенсировать то, чего тебе не хватает, чем-то другим.

— Например, эликсиром?

— ...Это дорого. Хотя и эффективно, но не рентабельно. Я говорю об оружии.

С этими словами Лидия вытащила из-за пояса небольшой кинжал.

— Я одолжу тебе это.

— Это?..

— Моё запасное оружие.

Я осмотрел кинжал, который протянула мне Лидия. Он оказался тяжелее, чем я ожидал. Размер, примерно с мою руку, показался мне как раз подходящим для использования.

По центру сверкающего серебряного лезвия были выгравированы непонятные символы, а острота его краёв с обеих сторон заставила меня вздрогнуть.

— Оно выглядит дорогим.

— ...Я же сказала, что одолжу его тебе.

Слегка отведя взгляд от пронзительных глаз Лидии, которые были острее любого кинжала, я поинтересовался.

— Это действительно нормально — давать что-то подобное? Он выглядит ценным.

— Ах. В нём нет ничего особенного.

Лидия одарила меня самодовольной улыбкой, когда я пробормотал:

— ...Ты хочешь сказать, что в этом оружии нет ничего особенного?..

— Я успешный искатель приключений.

— Да, хорошо.

— И у меня много денег.

— !..

Действительно. Для меня это дорогая вещь, но для Лидии, вероятно, это просто что-то умеренно полезное.

— Хм-м? В последний раз, когда я видел кошелёк Мисс Лидии, он был не таким уж полным.

— Я купила новое снаряжение.

Действительно. Быть воином высокого ранга, должно быть, означает зарабатывать много денег, но и тратить столько же.

Неважно, доволен ли человек своим текущим статусом, но для того, чтобы подняться на более высокую ступень, необходимо превосходное снаряжение. Конечно, мастерство также имеет основополагающее значение.

Когда я кивнул, Лидия сняла со своего пояса ножны и пристегнула их к моей талии.

Её движения были необычайно осторожными, как будто она старалась по возможности не прикасаться ко мне.

Как будто она пыталась продемонстрировать, что у неё нет никаких скрытых планов. Что она не представляет угрозы.

— Не нужно быть такой осторожной...

— Джон. У тебя со старшей Элли хорошие отношения.

— Ха-а... Если бы только это было так.

— ?..

Даже когда Лидия в замешательстве наклонила голову, она умело прикрепила ножны. Как только я убрал кинжал обратно в ножны, тяжесть на моей талии стала заметно тяжелее. Эта тяжесть превратилась в чувство безопасности и уверенности.

— Теперь, когда я вооружён, вперёд!

— Хорошо.

Я ускорил шаг рядом с Лидией, которая коротко кивнула.

Вскоре мы достигли центра города-лабиринта. Это была не кузница Гильдии, которую мы посещали ранее, а скорее штаб-квартира Гильдии искателей приключений.

— Здесь всегда суматоха, не так ли, Мисс Лидия?

— В конце концов, здесь много людей.

Различные расы, вооружённые до зубов, расхаживали вокруг, демонстрируя свой статус искателей приключений, в то время как уличные торговцы громко расхваливали свои товары этим искателям приключений.

Некоторые, похоже, хмурились, казалось, их отталкивала атмосфера хаоса, но...

Судя по тому, как сильно они выделялись, они, скорее всего, были не из города-лабиринта. Возможно, они пришли сюда, чтобы отправить задание?

С этой мыслью я украдкой взял Лидию за кончики пальцев.

— ...

Вздрогнув, Лидия повернулась и посмотрела на меня. Несмотря на то, что я не сделал ничего плохого, её бурная реакция заставила меня запнуться на своих словах.

— Здесь... здесь так людно! Я просто не хотел, чтобы мы расставались... Может, мне подождать где-нибудь в другом месте?

— ...Это тоже будет секретом от старшей Элли.

С этими словами Лидия протянула мне свой мизинец. Держа его, я робко последовал за ней, чувствуя на себе взгляды окружающих.

Шок. Насмешка. Зависть. И глаза, полные похоти.

Ну, и последнее, похоть, — это то, с чем я часто сталкиваюсь с тех пор, как воплотился в этом теле в мире, где доминируют женщины... Но что насчёт остального?

Озадаченно оглядываясь по сторонам, я заметил неподалёку от себя пару, которая показалась мне похожей на нас.

Мужчина, одетый как лучник-новичок и явно новичок в лабиринте, шёл рядом с опытной искательницей приключений, которая массировала ему ягодицы, пока они прогуливались.

Мужчина склонил голову, слегка дрожал и, очевидно, был очень смущён.

— Ах?..

При ближайшем рассмотрении я заметил, что было несколько отрядов, которые, хотя и не были столь откровенно шумными, явно отличались неуравновешенной динамикой.

В большинстве из них женщины с лукавым интересом рассматривали новичков-мужчин, или, наоборот, мужчины цеплялись за, казалось бы, компетентных искателей приключений.

Действительно, были группы опытных авантюристов, которые искренне наставляли новичков... но, что удивительно, это были самые редкие случаи. И даже тогда они были замечены только там, где все участники принадлежали к одному клану.

Я был тем, кто ввёл режим, в котором искатели приключений обычно обмениваются «просьбами», но я никогда не предполагал, что это будет применяться и в такой форме.

Только теперь я начинаю понимать женщину, которая приставала ко мне ранее, предлагая нанять носильщиком.

Дело было не в том, что она была странной, просто такого рода торговля происходила открыто.

Благодаря этому я смог понять, как могли бы выглядеть мои действия минуту назад.

Это выглядело бы так, будто молодой негодяй уже пытался заигрывать с женщинами, пытаясь получить что-то взамен. И они были бы шокированы тем, что целью была Лидия.

Игнорируя взгляды, брошенные в мою сторону, я крепче сжал мизинец Лидии.

— Мисс Лидия, Мисс Лидия.

— Что?

— Вы собираетесь сделать со мной что-то, о чём не можете рассказать Элли?

— Ни в коем случае.

— Тогда идите увереннее. Не делайте такое лицо, как будто вы что-то скрываете.

— Кхм...

После минутного размышления Лидия кивнула. Хорошо. Это должно было немного облегчить дискомфорт.

Я пожал плечами, полагая, что проблема была решена довольно легко.

— Ну что ж! Я всё ещё думаю, что не стоит так сильно беспокоиться, поскольку у нас с Элли ещё нет ничего общего!

— ...

Лидия нахмурилась при этих словах, как будто увидела худшего злодея века.

Почему она так на меня смотрит? Пока ничего не произошло, значит, это правда, что мы не пара! Это Элли виновата в том, что не затащила меня в постель!

Чувствуя себя обиженным, я возмущался и пыхтел, когда мы завернули ещё за несколько поворотов. Затем в поле зрения появилась большая серая плита за зданием Гильдии искателей приключений.

На первый взгляд, плита, напоминающая надгробную, была густо покрыта неразборчивыми письменами.

Язык, который могут читать и использовать только те, кто обладает Божественным статусом. Это Слова Божественного.

Конечно, даже я не мог прочитать Слова Божественного... Но я знал, каково его содержание.

Я был тем, кто создал это, поэтому я всё запомнил.

— Вот это...

— Да. Вход в лабиринт.

Я вижу это не в первый раз, но каждый раз испытываю странное чувство. Как будто кто-то воссоздал в точности то, что было у меня в голове.

Для справки, это широко открытое пространство, где расположен вход, называется площадью Пангрейв.

Первоначально лабиринт представлял собой сплошной хаос. Однако, войдя в эту дверь, которая, как говорят, была создана Богиней Любви, вы можете попасть в лабиринт, на который был наложен баланс.

Если кто-то не хотел оказаться в незнакомом месте, сражаясь с монстрами, намного превосходящими его по калибру, он должен был войти через главный вход, который также был причиной того, что там всегда было так много людей.

Хотя очередь была длинной из-за множества искателей приключений, желающих попасть в лабиринт, она быстро сократилась, и вскоре настала наша очередь.

Стоя перед плитой, Лидия положила руку на её шероховатую поверхность и произнесла:

— Ею просто пользоваться.

— Просто положить руку на плиту и подумать о том, чтобы войти, верно? Также можно мгновенно телепортироваться на самый глубокий уровень, на котором ты был.

— ...Ты знаешь?

— В конце концов, я изначально стремился стать искателем приключений. Просто изучил эти вещи заранее.

Хотя я и изложил основные настройки, то, как эти настройки были разработаны и использованы, зависело от присутствующих здесь людей.

Итак, я просто проверял, были ли внесены какие-либо изменения... Но, возможно, было сложно использовать такой объект каким-либо другим способом. Не было ничего особенного, на что стоило бы обратить внимание.

Однако до меня доходили слухи, что они исследуют нечто, называемое вратами телепорта, пытаясь воспроизвести подобное явление с помощью магии.

Хотя до сих пор у них ничего не получалось... Что ж, может быть, когда-нибудь у них всё получится. Это вполне подходит для этой фантастической обстановки.

Я усмехнулся и положил руку на каменную плиту.

— Пойдём?

— Конечно.

Обстановка лабиринта, над созданием которого я так усердно размышлял в своей прошлой жизни.

Наконец-то представилась возможность увидеть его воочию.