— Королева обезумела— прошептала служанка, осторожно оглядываясь, пока её руки стирали бельё.

— Да-да, разве мамушка Лони провинилась — так же тихо поддакивала ей вторая прачка.

— Молчать, или тоже с жизнью решили попрощаться?— шикнула на них проходящая мамушка— сейчас вам лучше не попадаться на глаза Её Величеству.

Дворец был тих, прислуга боясь громко дышать прикрывала рот, особенно когда проходила мимо покоев королевы. Желина была уже не молода, но всё равно хороша собой, мужа своего она пережила и теперь правила небольшой страной готовя на престол своего единственного сына. Королева может и любила роскошную жизнь, но власть её была спокойно, до прошлого месяца. Словно в безумие она приказывала казнить то повара, то служанку, то мамушка и даже одного князя. В дворец не осталось и половины всей прислуги, кто-то сбежал, а кто-то был казнён. И сейчас перед безумной королевой на коленях дрожала от страха смерти мамушка.

— Ваше Величество прошу…прошу..— глотая слёзы дрожал её голос— вы говорили я вам как…как старшая сестра…молю… В-ваше Величество…

— Всё прошлое остаётся позади и неминуемо будет забыто — отчужденно произнесла королева не сводя глаз с топора палача— можем приступать.

— Нет! Прошу!! Нет!!— в животном страхе она кинулась прочь из залы, но дверь была заперта, а била её руками, скованными в цепях, но снаружи никто не мог ей помочь. Палач же с места не сдвинулся, ему было жаль эту женщину, но и против указа королевы он пойти не мог.

— Палач почему стоишь? Не хочешь убивать?

— Как скажет королева, так и будет.

— Тогда убей.

Палач, молодой юноша, видел много смертей, много криков и страданий, его дело переданные от отца и деда, должно было продолжаться, как бы совесть его не грызла. Он подошёл к женщине и взяв её за побледневшую руку последний раз взглянул ей в глаза, она заметила его жалость к ней и знала, что пойти против указа он не может. Мамушка утерла слёзы и взглянув на королеву сказала:

— Я и весь мой род будет проклинать тебя— после этого она устремилась к месту казни и подложив свою голову закрыла глаза — я проклинаю королеву Желин.

Кровь брызнула на палача, а голова упала в мешок, последний метания безголового тела и тишина завладела залой. Королева посмотрела на топор, а после улыбнулась палачу, её утонченное тело поднялось, и она словно летя подошла к юноше. Кровь немного задело его лицо, и рука Желин притронулись к нему.

— Испачкался— стерев с лица пятно, она прильнула к нему— я так скучала по тебе.

— Ваше Величество, прошу не трогайте меня я грязный— не смотря на неё ответил юноша.

— Мне не важно, останься рядом со мной ещё немного— её руки проникли в его волосы, но он сразу же отступил.

— Позвольте уйти.

— Я что совсем не нравлюсь тебе! — её ладонь ударила его по щеке, где нежно касалась раннее, но палач своего взгляда на неё не поднял— хорошо, я подожду, а сейчас убери здесь.

Она ушла, оставив палача.

Желин не могла уснуть мысли её крутились лишь вокруг этого юноши, лишь один взгляд на него в их первую встречу и забыть его она не смогла. Королева предложила ему войти во двор, как слуга, но он отказался, она одаривала его золотом и серебром, но снова получала отказ, и даже посадив его в темницу результат оставался тот же. Тихий голос настойчиво ей шептал: «Он будет твоим…он должен стать твои…он будет любить только тебе…»

Как же дурно ей становилось, как только палач покидал дворец, её дыхание прервалось, а сон не настигал. Она переставала жить, как только он уходил из-под её взора.

Когда голос стал настойчивее, она накинув чёрный плащ, украдкой последовала за ним из дворца. Если он не хочет её там, то она не оставит ему шанса и заставит взять её у него дома. Но дыхание её остановилось, как только Желин увидела, как из дома к нему выбегает белокурая девушка, она не красавица, низкая и хромая, но то какой улыбкой он встретил её и как нежно обнял, как поцеловал её косичку, а после повел под руку в дом…всё это должно принадлежать Желин!

Конечно же оставить такое она не могла и тогда приказала послать палача в соседнее селение, а жену его привести к ней. Девушка, одетая скромно, с мягким светом во взгляде вызывала отвращение у Желин, тогда королева спросила:

— Палач Коно твой муж?

— Ваше Величество правы— улыбнулся со страхом девушка, она знала какие слухи ходили о дворце.

— И сколько вы знакомы? Когда поженились?

— Три месяца как в браке, моя бабушка сосватала меня его семье— Желин встретила его как два месяца назад, если бы только она встретила его раньше. То этой ведьме не удалось бы околдовать его.

— У тебя больше нет родственников? Кроме бабушки?

— Всё верно, моя мать погибли при родах, а отец сгинул в горах.

— Тогда можешь ли ты оказать мне услугу.

— Конечно.

— Умри.

— Что?

— Умри, чтобы муж твой стал вдовцом.

— Прос…простите но я не могу умереть, прошу не говорите так…

— Не хочешь сделать приказу?!— её ладонь хлопком ударила по трону, и девушка со страха упала на колени начиная молить о пощаде, но королева была непреклонна— тогда я помогу тебе. Стража в темницу её и чтобы ни крошки еды, ни капли воды ей не давали, если же кто ослушается сразу будет казнён.

Отправив девушку в темницу, королева осталась ждать палача, скоро он придёт к ней. Так и случилось, вернувшись домой Коно не нашел своей жены, а соседи сказали что та несколько дней назад ушла во дворец и не вернулась. Чуть ли теряя своей души, он примчался к королеве, но та его не приняла, заставляя мучиться как мучилась она без его внимания.

Юноша провёл всю ночь у дверей дворца и лишь на следующей утро королева дала согласие на встречу. Его мольбы и расспросы о жене вызвали гнев королевы, и та в сердца прокричала:

— Она продала тебя мне! Ты ей не нужен!

— Нет, я вам не верю— твёрдо ответил Коно.

— Тогда ищи её во всё дворце если найти не сможешь, то будешь служить мне днём и ночью.

— Хорошо.

И Коно пошёл, обыскал каждую комнату, каждый угол, спустился в темницу, проверил бочки на кухне, даже погреб не оставил без внимания, но найти не мог. И тогда решил он сдаться, но королеве не отдаваться и выйдя в сад под кроной дереве в лучах заката, его кинжал зашёл в грудь останавливая бьющее сердце. А девушка что скрытая под корой дерева смотрела на него, не в силах выбраться. Ночью королева приказала опоить её зельем лишившим голоса, а после в полый ствол дерева её упрятать. Сейчас видя смерть любимого, она кричала беззвучным голосам стирая руки в кровь о дерево. И королева видя палача подбежала к нему. Не замечая крови, она вынула кинжал, а после забрала его к себе. Он всё равно будет принадлежать ей.

Дни и ночи шли, по дворцу из покоев королевы выносилось зловоние, но королева запретила кому-либо приближаться к ней. Безумная королева пускала только лекарей и магов, но те не могли воскресить уже разложившегося палача и каждого кто не справлялся она казнила.

Однажды во дворец пришла знахарка покрывая свой вид плащом, сказав что может воскрешать людей, она была допущена в покои. Желин с трепетом и надеждой наблюдала за гостьей, пока та не сняла с головы капюшон, словно в бреду королева накинулась на неё.

— Из-за тебя он умер! Ты виновата!!— крича она хватала её волосы, но один движение была прибита к полу.

— Ты возжелала то что тебе не принадлежало, а теперь смеешь осквернять его мертвое тело— сказала девушка и в миг сожгла тело мужа, Желин смотрела на огонь теряя последние остатки разума, а после услышала — ты будешь мучаться всю жизнь в наказание за все страдания, причиненные невинным людям.

Пожар уничтожил комнату королевы, но она осталась нетронутой, перед глазами её стояли самые мучительные видения. Она молила о смерти лишь бы закончить свою муку, но…ни что не мог её убить.

Принц разыскал ту знахарку, но она отказывалась помочь тогда он приказал её пытать, чем навлек ещё большую беду на своё королевство.

***

Видение исчезало, и Лера, проморгав глаза поняла, что лежит на принце. Его грудь не двигалась, тогда немного приподнявшись она встретилась с его глазами.

— Ты тоже это видел? — тихо спросила она.

— Мг— махнул он головой, а после приподнялся на локтях— вы будете вставать?

— А, ой — Рекхвале приподнялась на руках, но заметив торчащую записку из-под ворота принца она потянулась к ней рукой.

— Что вы..

— Подожди — вытянув свёрток, Лера села на землю и развернула его, там рукой Евы было написано —« перед приходом в Пассифлору навести Пха, у неё есть то что поможет нам сбежать» Ева, ты ж моя умница— обрадовалась девушка и убрала записку в карман— отли..

Девушка огляделась и заметила что дерево стоящее в середине сада исчезало, а на его месте стояла Желин, что наблюдала за ними, её глаза были безумны, губы иссохли, волосы поседели, ранее стройное, изящное тело превратилось в скелет одетый в тонкую ткань кожи. Королева кинулась на Рекхвале с криками:

— Ты убила! Ты его убила!! — но не успела она достигнуть Леры как была превращена в ледяную статую.

— О, молодец — сказала Лера без улыбки и взяв руку королевы она протянула вторую — я конечно знаю, что тебе это не нравится, но так будет быстрее, давай свою руку.

— Мы направляемся не в Пассифлору?

— Заглянем в одно место перед этим.

— А как же яд?

— Мы были здесь максимум день, а яд подействует через три дня, так что у нас в запасе как минимум полтора дня. Если конечно ты не будешь медлить— она нетерпеливо потрясла рукой. Принц посмотрел ей в глаза, а после на руку и вынув из-за пазухи платок положил его в руку Леры и только потом взялся за неё— ох, за что мне это всё…

Пха находилась в королевстве Лиранокар, и после воссоединения со своими старыми друзьями жила при дворце в качестве служанки. Лера пару раз была у неё с подругами, но после случившегося в Камхерше они не виделись. Рекхвале воды не знала в каком состоянии находится королевство, сейчас все правители мира были в руках императора, а что он приказывает в их отсутствие не известно.

Решив не испытывать судьбу Лера переместилась в комнату где они были прежде и уже из нее по тихому найти Пха. Чтобы не светить своей личностью, она взяла платок принца и завязала на своё лице, благо он был достаточно широким для этого.

— Его потом постираю— заметив взгляд принца бросила ему девушка.

— Лучше оставьте себе.

— Какой же ты — вздохнула Рекхвале и выглянула из комнаты— ты будь здесь, а я пойду.

— Нет, я с вами.

— Зачем тебе со мной, будет лучше если ты здесь останешься и оставишь мои нервы в покое.

— А что если…

— Нет, это приказ Рекхвале оставайся здесь — под строгим голосом он помялся, но развернулся и сел на кровать — «Как всё-таки удобно иметь власть» — подумала девушка, покидая комнату.

К её удивлению в замке было спокойно, служанки ей улыбались, не обращая внимания на её сокрытое лицо. Девушку это насторожило и обойдя весь верхний этаж дворца она заметила что у лестницы внизу, где располагалась маленькая комната для приёма гостей исходил мягкий свет. Тихо спустившись Рекхвале услышала знакомый голос, что весело рассказал:

— И он так смешно покатился вы бы видели я чуть со смеха не померла— этот смех и голос выделялся среди остальных. Всё тело Леры пронизывало током, каждый шаг давался всё труднее, но она решилась и заглянула в комнату. Там на софе сидела Мидзуки, а вокруг неё служанки и они все вместе пили чай болтая— м?— она посмотрела на неё и широко улыбнулась— Лера! Привет! — Рекхвале воды замерла, неужели она всё ещё под действием морока из глубин океана? Но нет, волосы Мидзуки давали понять что это не видение, её длинные белые пряди спереди и короткие черные сзади и ещё красный ожог на шее. Это была уже не та Мидзуки которую она знала. Тем временем Рекхвале воздуха подошла к ней и хотела взять за руку, но та её дернулась словно от огня— Лера?

— Мидзуки, это вправду ты?

— Конечно я, а что?

— Но…ты в себе?— девушка не знала как ей реагировать на неё, оглядев она поняла что все служанки замерли и не двигались — что ты здесь делаешь? И главное зачем ты убила первого советника? Почему переметнула..

— А? А, точно — её улыбка стала рассеянной, а сделав шаг назад Мидзуки добавила— ну он мне никогда особо не нравился, да и потом что было то прошло.

— Что было то прошло?! Мидзуки! Ты что такое говоришь?— она провела рукой по голове желая успокоиться но кровь внутри неё кипела— весь мир погрузился в хаос, нас ненавидят, а император захватил власть над другими королевами. Нет первого советника, нет Аравены, и даже генерал Молонки теперь против нас. Что было то прошло, говоришь?

— Жаль я не видела, как император наводит страха— проговорила Мидзуки игнорируя всё остальное, Лера смотрела на неё не желая верить— он зря времени, конечно, не теряет, слушай, а как ты сбежала?

— Мидзуки…Мидзуки..

— Я тебя слышу, или тебе нравится произносить моё имя? — она улыбнулась, но улыбка эта была иной, подходящая больше на оскал— хочешь чай? Тут такие вкусные пирожные— когда она отвернулась Лера решила действовать и водная лоза двинулась к девушке, только сразу же была уничтожена лезвие воздуха — нападать со спины не хорошо и потом что я тебе такого сделала?— она взяла чашку чая и отпила.

— Ты ещё спрашиваешь? — не оставляя попытки схватить её, Рекхвале заполнила всё пространство комнаты водой, но Мидзуки сделав одно движение рукой перекрыла ей кислород, словно раскалённая змея проникла через горло и нос и обвила собой лёгкие. Лера стала задыхаться, в то время как Рекхвале воздуха допив чай, вернулась к ней.

— Не хочешь ли пойти со мной? Я знаю как сделать тебя сильнее— она присела около неё и погладила по голове— мы с тобой сможем освободить Еву и Мин Сон, а потом захватим два мира, что скажешь? Разве не замечательно?— она зевнула, и пока Лера в агонии билась на полу, она сказала — если согласна кивни головой, ай!

Рекхвале воды почувствовала, как что-то её дёрнуло назад за дверь, а после воздух в лёгких снова появился. Сильный кашель и боль по всей гортани вызвал потемнение в глазах, только спустя время она поняла что её несут и посмотрев вверх увидела сосредоточенное лицо принца смотрящего вперёд. Она похлопала его по плечу, но тот не оставался и только добравшись до комнаты откуда они вышли он поставил её и охватил льдом все стены, окна и двери.

— Думаю нам нужно уходить — сказал он идя к королеве.

— Мне нужно найти Пха.

— Я её нашёл — он разморозил шкаф и оттуда вылезла замёрзшая Пха.

— Пха, ты как? Зачем нужен было её там держать?— обнимая девушку с укором сказала Вонлон.

— Всё нормально— трясясь от холода улыбнулась она— а, совсем забыла. Ева просила разузнать про короля Лиранокар— Пха отстранилась и достала из мешочка на поясе небольшую деревянную коробочку.

— Что это?— приняв коробочку Лера её открыла и увидела тонкие иглы с розовым переливом.

— С их помощью чародей контролирует короля, и сестра Ми использовала такие же на всех прислугах во дворце.

— Понятно, а с тобой что? Она тебе навредила?— она осмотрела её.

— Нет, я успела защитить свою кожу и игра не проникла в меня.

— Молодец, тогда буду осторожна, если удастся мы ещё навести тебя— Рекхвале хотела забрать её с собой, но если Мидзуки думает что она находится под её контролем, то будет лучше если Пха будет за ней следить.

— Хорошо, будьте осторожны — она обняла её и после этого Лера исчезла вместе с принцем и королевой.