Маленький мальчик лет восьми тихо спустился с кровати и под свет луны выбежал в сад, где в беседке поглаживая свой округлый живот сидела молодая женщина, напевая колыбельную. Мальчик затормозил, оказавшись уже совсем рядом с беседкой он пригнулся решив напугать сидящую:

— Даже не думай — прерывая напев, сказала женщина, после чего водная ладонь схватила мальчика, чтобы поставить перед матерью — ты разве не ложился спать? Кормилица сказала, что ты крепко заснул, когда она уходила.

— Да, но я проснулся — без заминки ответил мальчик, только глаза его выдали ложь.

— Маленький проказник — посмеялась королева и протянула сына к себе усаживая рядом — ты скажешь мне истинную причину обмана?

— Я хотел послушать вас перед сном— с надеждой он закончил — можно?

— Ха-ха, что именно тебе хочется послушать?

— Про песчаных людей! — подскочил на месте мальчик, королева снова посмеялась над ним, а после начала свой рассказ.

Валертон не мог заснуть без сказки от своей матери и даже после рождения двух следующих сыновей, королева находила время для рассказа притч, повестей и легенд своему старшему сыну. Почти каждую ночь он засыпал под тихий голос матери, которая рукой поглаживала его по волосам или спине. Из её рассказов он узнавал о мире за стенами замка, о истории других королевств и живо представлял себе всех невероятных существ или артефакты наделённые неподражаемой силой. С течением времени уже юношей первый принц Лиранокара отправлялся в путешествия изредка беря с собой младшего брата. Второй принц всегда тянулся к старшему по пятам следуя за ним, что же касается третьего брата, то он был холоден со всем, неразговорчив и много времени проводил с генералами, сторонясь общение со старшими.

Во время своей очередной вылазки в лес за грифоном, принц не заметил как за ним увязался младший брат, вследствие чего произошло несчастье и в замок юноша вернулся лишь один с грифоном на плече. После этого случая принцам запретили покидать дворец до совершеннолетия, тогда Валертон заперся в библиотеке не покидая её два года. Прочитав все книги с чудесами мира, он отметил на карте все места, где он мог бы добыть наземных русалок, капли из парящего острова, птицу Торма, изумрудные кораллы, сердце русалки, ядовитый вушавик, снежных линкоров и множества всего. Была ли та или иная вещь, история правдой или вымыслом, первый принц хотел выяснить это. В день своего совершеннолетия он собрал экипаж и отправился в путь оставив королю и королеве только письмо. Годы в странствиях давали свои плоды, и даже война не могла остановить его, Валертон не вернулся даже после смерти матери. Всё, что было важно это найти чудеса описанные на страницах книг.

Король не верящий в возвращение старшего сына передал престол третьему принцу Валертон, который делал успехи в боевых науках, желая спать генералом войска. Смирившись со своей судьбой Вонрел взошёл на престол в юном возрасте, за год до смерти прежнего короля и до возвращения старшего брата. Когда первый принц вернулся в родное королевство улыбка не сходила с его лица, вежливый, но потрёпанный странствие он быстро привёл себя в порядок, ведя себя так словно и не пропадал несколько лет.

— Вы наконец успокоились? — в один из вечеров за ужином спросил молодой король.

— Хочешь знать собираюсь ли я снова в путешествие?— с нисходящей улыбкой переспросил Валертон отпивая из бокала— если переживаешь за престол, то я не претендую.

— Но вы законный наследник, первый принц.

— Принц…принцем быть проще— пожал плечами мужчина — король из меня неважный получится.

— Тогда могу я попросить вас больше не покидать дворец надолго?— голос короля был тихим, но принц его услышал. Валертон посмотрел на него, в последний раз этот мальчишка был зажатым, угрюмым и только лишь бурчал что-то себе под нос. Сейчас же он возмужал, взгляд твёрдый, непоколебимый, голос обрёл силу, ни у кого не возникнет сомнения, что он король и всё же в тихом голосе слышалось отчаяние. Валертон был его единственной семьёй и если он покинет его, то душа короля закроется во мраке.

— Конечно— ответил принц королю снова делая глоток.

Прогуливаясь по своему саду принц наблюдал за растениями, которые раньше мог видеть только на страницах книг или же слышать из речей старцев. Прочитанные, ранее до дыр, книги уже не привлекали, но была одна книга которая ещё с раннего возраста всегда была при нём. Принц сел в беседке, где раньше мать читала ему сказки на ночь и достав из-за пазухи том он провёл по нему рукой. Потертая обложка из ткани уже не имела того яркого цвета, который был на ней когда она попала в руки восьмилетнему мальчику, в некоторых местах уже имелись дыры, через которые можно было разглядеть деревянный каркас, а железные уголки покрылись ржавчиной. Книга размером с ладонь, повествовала историю о сильной ведьме, что имела непревзойдённую красоту. История брала начало с жизни королевы, которая мучилась от постоянной головной боли, однажды она узнала о ведьме, что жила на границе её королевства и приказав ей явится во дворец, королева обомлела от удивления, что ведьма весьма юна, но та отдав лишь одно зелье, вылечила королеву. Выполнив своё задание, ведьма собралась покидать дворец, да только король не смог устоять перед чарами её красоты и пал перед ней в мольбе стать новой его женой. Узнав об этом королева приказала придворному колдуну навести мор на ведьму, а после скованную ведьму отправили на остров, где замуровали в пещере. По сей день никто не знает, где находится эта пещера и существует ли ведьма на самом дела.

Валертон перечитывал эту незамысловатую историю более сотни тысяч раз и каждый раз кончики пальцев его немели, а в глазах темнело только от мысли, что он мог побывать на острове, где схоронена ведьма. Предел его мечты был увидеть ту самую ведьму и однажды появится маг, который поведал ему, что знает, где ведьма. В ту секунду принц замер, пока в глазах его взрывались разноцветные искры, когда же маг в одно мгновение переместил его в пещеру с ведьмой, тогда же ноги его не выдержали и согнулись в коленях, принца бросало то в холод, то в жар. Мечта всей его жизни сбылась всего за пару слов от неизвестного мага.

— Я знаю, как оживить её — неожиданно сказал маг.

— Правда?!— сомнений во взгляде напротив не было, и принц поверил ему сразу же— я всё сделаю! Только скажи!!— от нетерпением его трясло и он схватился за ногу незнакомца.

— Она оживёт под слова произнесённые двумястами тысяч красавиц перед ней.

— Две сотни…хорошо…

***

— Теперь понятно с какой поддержкой и на каких условиях бастард стал главой— покачала головой Лера, когда принц рассказал, историю острова. Сказка ходила в мире очень давно и все воспринимали её как вымысел, все, кроме принца Лиранокара— значит все девушки гарема и глава Во с принцем на этом острове.

— Если это всё сказка, значит с ними всё хорошо— сказала Мин Сон увернувшись от летящей чайки. Совсем скоро они прибудут на остров и застанут похитителей с поличным.

— А что если они оживят ведьму? — задумчиво добавила Ева.

— Ты правда в это веришь?

— Я уже ничему не удивляюсь— пожала плечами Рекхвале земли, а после обратилась к принцу Лэю — ещё что-нибудь известно про ведьму?

— Нет, только то что она была очень сильной колдуньей, но учитывая, что всё сказанное в истории правда, то…она будет мстить— ответил принц не отрывая взгляда от приближающегося острова окружённого желтыми кораллами, на котором виднелась небольшая гора заросшая тропическими деревьями.

— Будем верить, что она не Даджаль— вздохнула Лера и как только они остановились на высшей точки горы, девушка спрыгнула, помогая спуститься Еве.

— Сказали же что она красивая, так что пролетает— ответила ей Мин Сон, но тут же замерла увидев протянутую руку— с-спасибо— принц помог ей спуститься с покрывала.

— Всегда рад помочь— ответил юноша, розовея ушами.

— И почему красота всегда играет такую большую роль?— возмутилась Мидзуки сворачивая плед— лучше уж быть уродом, но живым, чем мёртвой красавицей.

— Это же сказка, а там все красивые — посмеялась Рекхвале воды, она оглядела остров сверху ища способ проникновения внутрь.

— Они хотят принести в жертву всех этих девушек гарема, я так понимаю?— спросила Мин Сон.

— Не знаю, о способах оживления никто не говорит, только то, что есть способ её оживить — ответил принц Лэй, он проверял одну из небольших пещер, как воскликнул— я нашёл проход!

— Девочки…— в тот же момент позвала Мидзуки, все обернулись к ней, а после подняли глаза на небо, куда указывала Рекхвале воздуха. Солнце светившее яркими лучами начало мигать, пока медленно не начинало темнеть из-за наползающего на него черного круга.

— Если взорвётся чёрное солнце, все в этой жизни перевернётся. Привычный мир никогда не вернётся — произнесла Мин Сон смотря на небо.

— Ты послушала?— удивилась Ева посмотрев на подругу.

— Да, мне понравилось— ответила девушка с улыбкой, но она дрогнула так же резко как и земля под ногами— ты так этому рада?

— Это не я— быстро бросила Рекхвале земли и направилась к пещере.

Пройдя пару метров маги остановились у края пещеры, с которой открывался вид на огромную статую девушки, что вырастала из стен горы. У её ног сидел на коленях принц, а позади него стоял глава Во, который обращенный лицом к рядам девушек гарема, что-то говорил. Но его голос быстро исчез в слившимся в один монотонный голос девушек.

— Не такая уж она и красивая — подметила Лера разглядывая статую— я представляла её себе иначе.

— Может раньше другие стандарты были— пожала плечами Мидзуки, она тоже ожидала увидеть совсем другое лицо— и почему она такая большая? В ней метров восемь не меньше.

— Ага, может она из великанов?— предположила Мин Сон.

Гора задрожала, а лицо ведьмы начало медленно осыпаться открывая человеческую кожу и белые, как перья лебедя волосы, собранные в множества косичек. Вскоре один черный глаз открылся и раздался хрип, девушки внизу не двигались продолжая произносить слова, а принц обомлев не смог заставить себя моргать, боясь пропустить хоть что-то. Стены пещеры продолжали дрожать, грозясь рухнуть в один момент, Ева хватала их, позволяя только пыли и мелким камням падать вниз. В мгновение раздался пронзительный крик оглушая магов до потемнения в глаза, рука ведьмы оторвалась от стены снося половины горы. Рекхвале воздуха тут же подорвалась хватая обломки, чтобы они не попадали вниз, Ева возвела навес над гаремом, но нога ведьмы тут же его сломала. Крик ведьмы не переставал звучать по всему острому и только он один мог погубить всё живое. Глава Во уже давно сбежал, а девушки гарема застыли, словно в ожидании пока их раздавят. Принц Валертон кричал что-то исполинской фигуре над ним, но она нещадно наступила на него, втаптывая в землю и забирая жизнь того кто любил её существование.

— Лэй мне нужна твоя помощь!— крикнула Мин Сон и схватив принца за руку прыгнула к гарему. Там их поймала Ева, они кинулись в разные стороны сталкивая девушек ближе друг к другу, будто домино и как только гарем плотно собрался Мин Сон переместилась вместе с ними и принцем. В то время пока Рекхвале останавливая крушения от ведьмы, заметив что девушки исчезли Ева отпустила навес, и схватила ведьму за ноги, Лера, которая до этого держала остров на воде, от скорого разлома скрутила её по рукам. Крик ведьмы затих и она сфокусировала шальной взгляд на Мидзуки, что зависла перед ней, рот её открылся вновь, и девушки уже готовые закрыть уши замерли…

_________________________________________

Ведьма исчезла, трое Рекхвале осмотрелись, но на разрушающейся острове были только они одни.