Гномы — это небольшого роста существа с выразительно большими носами, маленькими глазами и тонкими, но умелыми руками и ногами. По своей природе они не уживаются с другими видами, они все живут группами и не жалуют никого кто бы был не из их, так сказать, семье. Случалось даже такое, что две семьи гномов случайно сталкивались и начиналась самая настоящая кровавая битва. Гномы не терпят чужаков даже собственного вида, что уж говорить про остальных. Из-за этого их популяция стала редеть, потому как с кем-то из семьи нельзя, как с братом или сестрой можно пойти под венец? А с гномом из другой семьи? Нет, он чужак с ним точно нельзя. Благо живут гномы по двести лет и особо в размножение не нуждаются. Были редкие случаи когда семьи становились слишком маленькими и приходилось объединяться с помощью браков, но это очень редкие случаи, настолько редкие что они сами считают это сказкой.

Что же касается дел, то гномы живут в дальних краях, где нельзя встретиться с другими жителями мира и всё их общество строится исключительно в семье, поэтому они делают друг для друга за просто так, делятся своим с ближнем даже не думая. К "своим" гномы доброжелательны и вежливы, но стоит только какому-то путнику зайти в их поселение…ни косточки не останется. Нет, гномы не мясоеды, они предпочитают растительную пищу, злаки и корни, но из-за своей кровожадности они заслужили славу людоедов и разбойников.

— А ещё они воры— добавил стражник, к своему повествованию.

— Воры?— повторила Мидзуки— они же не любят других, зачем им воровать что-то?

— Вот такие они— развёл руками мужчина — у них в крови воровство, нет ни секунды чтобы гном что-нибудь не своровал, а потом продал. В этом деле им нет равных.

— Клептоманы?— спросила Лера у Евы, на что подруга ответила:

— Возможно— после чего Рекхвале земли повернулась к гномам, что смотрели на неё исподлобья— значит вы устроили террор этой деревне чтобы нажиться на них? А чтобы никто не увидел факта воровства вы решили уничтожать дома, потому и разрушения разные, а где вы брали большие и дорогие предметы, то их попросту сжигали, я ничего не упустила?

— Они ещё могилы разрыли — прибавила Мин Сон— теперь понятно, почему разрыто было только там где стояли большие надгробья, а те у кого были простые палки, стояли нетронутыми.

— Разве можно так обращаться с умершими?— накинула вопрос Лера, но гномы молчали, они продолжали взирать на стоящих перед ними с ненавистью.

— Жаль, я думала что гномы хорошие, выращивают ячмень, делают вино и табак — грустно вздохнула Кобаяши.

— Ты перепутала их с хоббитами — похлопала по плечу подругу Вонлон— гномы любят золото.

— Что прикажете делать с ними?— спросил Кон Дарасон махнув мечом в ножнах на гномов— можем дать селянам расправится с ними.

— Подождите с казнью, что-то здесь не сходиться— задумчиво сказала Панфилова — почему вы появились только год назад, если гномы долгожители и они не привыкли к странствиям, то почему всё это время сидели безвылазно?

— Вам задали вопрос, отвечайте — приказал мужчина и показал часть лезвия меча. Реакция никакой, поэтому Кон вытащил меч и схватил одного гнома за голову — уважаемая великая Рекхвале, здесь у нас три гнома, ответить же может и только один, правда?

— А…что вы собрались делать?— напугано спросила Лера смотря на мужчину.

— Собираюсь показать что будете если они продолжат молчать.

— Это же жестоко!— охнула Кобаяши вставая около Кон Дарасона, в любой момент готовая схватить гнома.

— А может без крови обойдёмся— предложила Ева не изменяя своего безэмоционального голоса.

— По другому они могут не понять— лезвие подошло к горлу гнома и тот застыл словно каменный.

— Где права сила, там бессильно право. Нужно уважать чужие жизни— она подошла к гному и сказала — если ответишь на вопрос мы отпустим тебя, согласен?

— А братья?— внезапно спросил он.

— Если и они ответят на вопросы тоже уйдут, договорились?

— Дайте слово— скрестив руки на груди потребовал гном.

— Даю слово Рекхвале земли, что отпущу любого гнома, который ответит на поставленные ранее и сказанные в будущем вопросы, теперь вы— Ева дала знак отпустить гнома и он оказавшись на земле побежал к своим братьям.

— Даём слово отвечать на вопросы, чтобы уйти!— хором ответили гномы и один из них продолжил— отвечая на ваш вопрос ранее, это правда что мы устроили разбой деревне, чтобы продать их вещи на рынке.

— Мидзуки, позови главного— попросила Ева, подруга взяла с неё обещание что она расскажет ей что здесь будет происходить и ушла.

— А почему начали только год назад или есть ещё пострадавшие деревни?— повторила заданный ранее вопрос Мин Сон, присев недалёко от них на стог сена. После захвата гномов, вся комнания вернулась в обитель и в амбаре, решили провести допрос.

— Раньше мы жили на острове с желтыми кораллами, но десять лет назад на нашу семью напали, усыпив нас, а когда мы очнулись то оказались на этой земле— рассказал гном и его брат прожил:

— Так и было, мы скитались в надежде найти место для жизни, но климат здесь очень сухо, мы не привыкли к такой погоде.

— Какие разборчивые — фыркнула Мин Сон за что получила в ответ гневные взгляды — продолжайте.

— Прошло несколько лет, прежде чем мы нашли способ к заработку.

— Способ к заработку это разбой? — вставила слово Лера, гномы махнули головами, соглашаясь, тогда она продолжила— получается есть ещё деревни пострадавшие от вас?

— Да, это вторая.

— Что же вы тогда делали до разбоя деревень?— удивилась Вонлон, гномы переглянусь будто решая рассказывать или нет и в итоге открыли рот.

— Мы искали магов драгоценных камней и продавали их.

— В смысле? Что-то я не поняла, они какие-то особенные?— спросила Мин Сон у Кон Дарасона.

— Да, у магов этой силы, кости имеют части того камня каким они владеют и их могут убить чтобы достать кости и продать— от его слов трое девушек замерли, они и подумать не могли, что такое может быть в этом мире.

— Что-то мне не хорошо, мне нужно…подышать — побледнев сказала Лера и вышла на свежий воздух.

— Значит вы убивали магов?— потемневшим взглядом Ева пристально посмотрела на гномов, те вздрогнули и отшашнули.

— М-м-мы т-то-то…

— Мы…мы только ловили…

— Да-да-да, связывали и…и относили на рынок…

— И у вас не возникло сочувствие? У них тоже могла быть семья и те кто их любил! Ради наживы продать живого человека! Изверги!— разозлилась Мин Сон схватив троих в огненный капкан, который медленно сужался— что если я сейчас вас продам на этом рынке, а?!

— Вы…вы дали…слово!!— запищал один гном.

— Слово давала она, а не я! Щипсэги!— крикнула Мин Сон, неожиданно её схватили за руку и развернувшись она рявкнула — я не закончила! Мне нужно вытрясти всё дерьмо из этих мичинн..

— Мидзуки пропала — сказала Вонлон и огонь сразу потух, а к ним подошла Ева.

— В смысле? Ты везде посмотрела?— обеспокоенно спросила маг земли, уже вызывая небольшие толчки по земле в поисках подруги.

— Да, жители деревни её не видели, я даже выходила за пределы обители.

— А что если они её похитили?— повернувшись к напуганным гномам предположила Панфилова и они снова оказались зажаты огнём.

— Наши братья и сестры могли утащить её на рынок— ответил один из гномов.

— Ведите— приказали Рекхвале в один голос.

Крики, смех, рыдания и гнев — основные эмоции на тайном рынке. Такие рынки известны те что долго не стоят на одном месте. Торговцы со своим товаром передвигаются на больших кротах, запряженных в овально образную повозку с острыми боками, что беспрепятственно лавировала под землёй, где собственно и устраивались рынки. О их местоположение знали только те кто работал на торговцев и приводил к ним новых покупателей или же рассказывали завсегдатым, где будет рынок в очередной раз. Обычно рынок стоял около месяца в одном месте, но при обнаружении торговцы быстро собирались и исчезали в лабиринтах земли. Торгаши продавали такие товары, как рабы, зелья, растения, которые ценились своей недоступностью и купить их можно было только на этом рынке, также основным товаром были редкие животные по типу глубоководных рыб или части тела единорогов, что обитали далёко в горах. Ещё ходовым товаром являлась информация, никто кроме торговцев не знал такое количество слухов, сказаний, легенд и подтвержденных догадок. Торговцы за определенную сумму могли рассказать всё что интересует покупателям и при желании с доплатой достанут всё, что потребует, даже звёзду с неба привезут. На рынке не жаловали разбой, хоть там и были отъявленные негодяи, лишь одно небрежное слово в сторону торговца могло лишить головы любого. Главное правило рынка гласило: «будь вежлив и щедр», если хорошо общаешься и не скупишься, то каждый торговец поможет, только доплати.

Гномы привели Рекхвале и семью Кон на рынок, что находится за рекой, в недрах земли. Стражников пришлось оставить, чтобы не показывать герб Пассифлоры и даже генералу Кон пришлось снять верхнюю накидку с обозначениям звания и гердом империи, вначале её тоже хотели оставить, но девушка запротестовала, рассказывая про долг и гостеприимство. В итоге пятеро магов шли по извилистому проходу, держа гномов на водном поводке, во избежание побега. Тёмный земляной коридор наполнялся смешанными ароматами трав, пота и шерсти. Вскоре компания вышла к пространству в несколько метров шириной и высотой, освещенное магией света. Уши закладывало от гомона всех возможных существ от простых людей до троллей и оборотней. Девушки озирались по сторонам удивляясь как они все помещаются здесь. Гномы вели их через толпу в сторону где обычно торговали сами, по пути туда на компанию пару раз обращали внимание привлекая товаром.

— Редчайший остротом сегодня здесь!! Подходи осталось всего пять!!!

— Даю три сенна за один!!

— Мало, либо пять сеннов, либо не загораживай проход!!

— Гнилые пальцы овцелося!! Скорее!! Три грамма за шесть деллов!!!

— Птица Торма!!! Птица Торма!!! Всего одна штука!! Только одна!!! Кто хочется стать обладателем птицы Торма!!

— Покажи сначала, она небось хилая совсем!— крикнул кто-то продавцу из толпы.

— Шишка твоя хилая, а птица Торма самая здоровая что только может обитать в холмах Ролалл!!— толпа загудела от ответа продавца и компании магов и гномы пришлось остановиться.

— Покажи сначала!!

— Да! Да!!!

— Покажи свою птицу!!!— девушки закрыли уши руками, спокойно переносить звуки вокруг было невозможно. Им удалось протиснуться дальше, но снова застряли уже с другого края.

— Точно ведь, я сам слышал..

— Да быть не может! Она не вернётся сказки это всё!

— Нет же, говорю ведьма скоро проснётся..

— Два новых товара, посмотрите!! Голова изумруда!! Голова изумруда!!— девушки повернулись в сторону торгаша и увидели у него в руке маленький череп состоящий наполовину из изумрудного камня— вас интересует могу предложить ещё и кисть рубицы — торговец обратил на них внимание и указал на человеческую руку с серой гниющей кожей— даже не обработанную, берете за полцены!!

— Меня сейчас стошнит— шепнула Лера отворачиваясь, Ева дёрнулась Мин Сон потому что она снова начала дымится.

— Желудок единорога!! Желудок единорога!! Лишь половина желудка в день даст вам десять лет молодости!! Берите желудок единорога!!

— Остановитесь и посмотрите, больше нигде в жизни вы не увидите такой красоты!!— компания снова встряла и девушки бросили взгляд на вещь в руках продавца, оно имело овальную форму с одним зауженным краем. Торговец не лгал эта вещь и вправду была невероятно красивой, верх её был покрыт обломками переливающегося хрусталя, а после он переходил в гладкую поверхность схожую с чёрным жемчугом, и при всем при этом изнутри предмета будто исходило свечение. По-настоящему необычная вещь— неужели заинтересованы? Для Рекхвале могу сбавить цену, всего двадцать толей.

— Что? — Ева подняла глаза на улыбающегося торговца — про нас уже и тут знаю— он опустился к ней ниже над своим прилавком.

— Здесь мы узнали самыми первыми, ещё когда вы были некоторое время назад в Пассифлоре — хитрая улыбка не отражала зла, по мужчине было видно что он не интервал в раскрытие ненужной правды— мы всё знаем.

— Тогда может вы знаете где Рекхвале воздуха— решила воспользоваться его знаниями Ева.

— Да, в том конце, куда и веду вас гномы, их семья недавно объявила что продаст Рекхвале воздуха.

—  А вы разве не чтите Рекхвале?— спросила Лера, ей наконец стало лучше после отрубленной руки.

— Чтим, но Рекхвале такие же люди как и мы, мы не боимся и не превозносим их, пока Рекхвале не мешают нам.

— Да разве вам можно помешать, вы всегда будете — хмыкнула маг воды и торговец покачал головой соглашаясь.

— Что правда то правда. Не желаете ли что-нибудь приобрести?

— Нет, мы за подругой — закончила разговор Ева и обошла Леру, ей хотелась как можно скорее уйти, пока Мидзуки не продали или ещё чего похуже с ней не сделали.

— Последний вопрос, что это такое?— не удержалась Вонлон и указала на красивую вещь, что ранее рекламировал продавец.

— Сердце отвергнутой русалки, когда водная русалка влюбляется, то её сердце превращается в это, а после того как любовь русалки отвергают, то она вырывает своё сердце и выбрасывает его на землю, а сама умирает. Желаете приобрести?

— Нет, спасибо — ответила девушка, когда её в который раз передёрнуло.

Гомон речей и крики всевозможных существ сопровождали компанию на протяжении всего пути и чем ближе они становились к цели тем громче были голоса. Наконец они достигли своеобразной площадки около которой столпилось огромное количество покупателей и продавцов. В середине площадки на двух деревянных ящиках стояла Мидзуки связанная верёвкой с золотыми нитями, она не была испугана, наоборот ей всё вокруг нравилось. Девушка улыбалась и о чём то говорила с гибридом человека и лося, пока стайка гномов расчищали площадку и размещали большие мешки перед Кобаяши. Мин Сон уже собралась подойти, как была остановлена Евой.

— Что ты делаешь, давай я просто заберу её.

— Ты забыла что нам говорили про это место, здесь можно только купить что-либо, иначе живыми не выберемся.

— Аргх, а разве у нас есть деньги?! Давай воспользуемся правом Рекхвале.

— Нет, здесь это не действует— Панфилова продолжая держать подругу, повернулась к Кон Дарасону— извините, а у вас не найдёт денег?

— Нет, мне их не выдают — ответил мужчина, после чего скосил глаза на хмыкнувшую сестру, но ничего говорить не стал.

— А у вас?— спросила Лера у генерала Кон.

— Всё что у меня было осталось в верхней одежде— ответила она и уже пренебрежительный хмык брата прилетел в её сторону.

— Ясно, на что покупать тогда будем?— перевела взгляд на Еву Вонлон.

— На дары цивилизации — ответила маг земли и повернулась к площадке, где гномы призывали к началу торгов.

— Подходите все!! Впервые на рынке мы продаём Рекхвале воздуха!! Подходите! Подходите!

— И вправду Рекхвале.

— Надо же!

— Сколько хочешь за руку?!

— А мне бы голову! Сколько стоит голова?!— крики снова окружили девушек и уже лицо Мидзуки побледнела и она присела что-то говоря с гномами.

— Нам её тоже по частями выкупать?!— старалась перекричать толпу Мин Сон.

— Этот товар слишком ценный, мы продаём его только целиком!!— крикнул гном после разговора с Кобаяши, после чего она видимо успокоилась, потому что снова вернулся в переднее положение. Осматривая толпу девушка увидела подруг и улыбнувшись замахала головой из стороны в сторону, привлекая их внимание — изначальная цена сто толей!!— гомон усилился, а после притих. Толи — были были самой большой валютой на рынке, после неё шли сены, а затем деллы.

— Восемьдесят толей и тысяча деллей!!— выкрикнул кто-то, за ним потянулись и остальные.

— Три тысячи сенов!

— Восемь тысяч деллов!!

— Ева что нам делать?! Её сейчас продадут!— волновалась Мин Сон.

— Да, Ева, сколько мы ещё ждать будем?— не понимала подругу Вонлон.

— Нужно убедится кое в чём— бегая по толпе взглядом, ответила девушка. А после вполголоса произнесла— обмен, предлагаю обмен Рекхвале на сердце русалки— гномы её не услышали, а вот стоящие рядом подхватил и порывшись у себя в сумках закричали.

— Обмен Рекхвале воздуха на голову и ногу винтро!!!

— Предлагаю обмен Рекхвале воздуха на трёх костановых ежей!!

— Обмен Рекхвале воздуха на цветок первой зари и двадцать толей!!

— Обмен! Обмен! Предлагаю за Рекхвале воздуха пять тысяч сенов и мешок жемчуга.

Гномы не успевали записывать выкрикиваемые товары и цены, множество продавцов и покупателей хотели заполучить такой ценный товар как великая Рекхвале воздуха. Некоторые из них верили, что кровь Рекхвале даёт вечную жизнь, иные полагали что съев внутренности Рекхвале они получат её силу, а другие хотели забрать её себе в рабы, чтобы повысить свой статус. Воистину за такой товар и собственного ребёнка не жаль отдать, а в придачу и пол своей жизни.

Ева выждала, когда все вокруг поутихнут, а гномы сделают свою работу, чтобы учесть цену. После чего девушка вышла из толпы привлекая всеобщее внимание, она остановилась перед гномом с бумагами и углем для записи.

— Предлагаю изобретение — спокойным голосом произнесла маг земли и показала свои наручные часы, которые сняла перед выходом на площадку.

— Что это такое?— пытаясь схватить вещь спросил гном.

— Часы, но работающие не от солнца, не от песка, а на магии— указывая на циферблат ответила Ева, она приблизила часы чтобы гном смог рассмотреть их ближе, а после убрала— но это ещё не всё.

— Что же вы предлагаете ещё?!

— Покажите! Покажите — гномы собрались возле неё и Ева достала из кармана небольшой фанатик.

— Это вещь, поможет озарить тьму даже тем кто не обладает магией света— девушка нажала на кнопку и фонарик включился направлялась столб света на гномы, а после Ева подняла его вверху, где было темнее— предлагаю обмен Рекхвале воздуха на два этих изобретение. Ну?

— Торг окончен нам нужно подумать!— крикнул один гном и вся стайка гномов бросилась дальше от толпы, перешептываясь.

— Откуда у тебя в кармане фонарик?— спросила Лера подойдя ближе к подруге.

— Я его на всякий случай взяла у Мидзуки в рюкзаке, как видишь пригодился — пожала плечами Панфилова.

Гномы долго переговаривались, но все ждали их вердикта, косясь на трёх девушек. Наконец-то спустя двадцать минут, гномы вернулись и один из них огласил:

— Цены предоставили достойные, но нам кажется что вы могли бы предложить больше. Есть ещё предложения? Кто ещё хочет предложить цену?!

— А что если к нашей цене мы добавим это?— Мин Сон вышла вперёд с тремя гномами на водной лазе— такая цена вас устроит?

— Братья?!

— Вы сказали что отпустите нас— подал голос гном на привязи и остальные его подхватили:

— Да-да, после того как мы ответим на вопросы.

— Вы дали слово!

— Слова давала не я— рыкнула на них маг огня, а после посмотрела вперёд — ну что?

— Мы..мы..

— Разве же можно торговать живыми?! — выкрикнул кто-то, не желавший проигрывать.

— Другим это скажите и мы предлагаем обмен, не продажу— ответила Лера.

— А разве Рекхвале можно здесь торговаться?!

— Мы Рекхвале —  нам можно всё— произнесла Лера готовая вступить в словесный поединок.

— Слишком долго, либо мы делаем обмен, либо мы уходим с вашими братьями— поторопила Ева гномов, те снова собрались и спустя пару минут подвинули ящики с Мидзуки к магу земли.

— Рекхвале воздуха продана!! — Ева отдала им часы и фонарик, а Мин Сон передала гномов.

— А теперь нам лучше уходить— сказала Лера и маг земли опустила их компанию под землю, а после подняла уже на поверхности. Стоило им вдохнуть свежий воздух, как девушки накинулись на Мидзуки — ты головой своей думала!! Почему тебе схватили?!

— Мидзуки знаешь как мы переживали! Я ничего не имею против твоей заинтересованности, но должны же быть рамки!!!— Мин Сон схватила её за плечи и затрясла— грань! Ты знаешь что это такое?!

— А если бы мы тебя не смогли найти, а если бы мы тебя не выкупили?! Кто за тебя будет думать о последствиях!— повысила голос Ева вставая с другой стороны.

Мидзуки молча выслушивала их возмущения, нотации и крики, а после когда подруги замолчали тяжело дыша, она спокойно ответила:

— Я понимаю ваши чувства, но в своё оправдание скажу, что я не могла не пойти за ними. Вы представляете гномы оказывается передвигаются на больших грибах, ну разве это не прикольно? Такое не часто увидишь, вы бы только видели. Второе, меня связали верёвкой и я не смогла применить свою магию. И последнее, вы могли бы легко вернуть меня с помощью первого советника, вернулись бы без меня и попросили бы его. Но всё же извините, что поступила так опрометчиво, в следующий раз я подумаю несколько раз перед тем как пускать в омут с головой.

— Ох, Мидзуки..— Лера обняла подругу, после её слов она стала чувствовать себя виноватой за то что накричала на неё, а после посмотрела на Еву— мы и вправду могли попросить помощи у первого советника.

— Да, почему мы так не сделали?— успокоившись спросила Мин Сон у мага земли.

— А почему я должна была до этого догадаться? Я между прочим тоже переживала— возмутилась Ева и обняла Мидзуки с Лерой — Мидзуки ты тоже извини нас, мы возможно перегнули палку сейчас.

— Да, прости — согласилась Мин Сон обнимая подруг.

— Ничего, бывает— улыбнулась Кобаяши, а потом опомнилась — слушайте, а проблему-то мы не решили.

— Чёрт, а ведь точно — отпрянула от подруг Рай-Чон и бросила взгляд на семейство Кон в паре метров от них — что императору и людям скажем?

— Скажем что проблему мы нашли, осталось устранить— ответила Лера — но наверное завтра всё равно придётся вернутся, если не всем то…

— Мне точно, да?— нахмурилась Ева от шагнув от подруг.

— Прости, но похоже что да— виновато улыбнулась маг воды— ты единственная сможешь найти убежище гномов.

— Ладно, но кто-то точно пойдём со мной, вас ясно?

— Я могу, я не против— захлопала в ладони Мидзуки.

— Ну вот компанию мы тебе на завтра нашли— похлопала по плечу её Мин Сон— я просто вообще не могу, у меня танцевальная практика.

— А я обещала пройти обследование и отослать результаты родителям— ответила Вонлон.

— А ничего что ты пила сегодня?

— Да не, я же немного выпила, всё нормально должно быть.

— Тогда я и Евочка вместе будем ловить гномов, прямо как в видеоигре, правда?— Мидзуки прилипла к руке подруги и та тяжёло вздохнув покачала головой.

— Тогда сейчас домой, я устала, так хочет в душ и спать— потянулась Лера, а Мин Сон рядом зевнула полностью её поддерживая.