Тэларис сидел на запасном кресле, смотря в иллюминатор. Он наблюдал в иллюминаторе за калейдоскопом из далёких звёзд, которые они пролетали. Это было единственным более-менее интересным занятием, которым Тэларис мог заниматься. Их полёт длился уже три часа, и за это время Тэларис успел полностью изучить приложение агентства по найму, полностью осмотреть кабину пилота. Все датчики, кнопки, трещины закрепленные синей клейкой лентой, и фигурку, стоящую на видном месте. Это была фигурка главной героини популярного сериала «Людская Галактика». Этот сериал рассказывал о вселенной с альтернативной историей. Во вселенной этого сериала Республика Объединённых Наций Земли смогла победить в Великой Войне, в результате подчинив всю галактику и начав программу экспансии в другие галактики. Героиня была офицером Корпуса Содействия, и она должна была подавить группировку под названием «Сопротивление». В результате, она узнала о всей тёмной стороне Республики и перейшла на сторону сопротивления, помогая им в революции.

Тэларис, отвернувшись от иллюминатора, посмотрел, чем занимались Декс и Альба. Они сидели и играли в какую-то карточную игру при помощи гало-проектора.

—А во что вы играете? — спросил Тэларис, вставая дабы слегка размяться и, чтобы последить за их игрой.

—Стальные сердца. — сказал, явно напряжённый и продумывающий стратегию Декс. Можно было понять, что он п роигрывает, просто из-за его выражения лица. — А тебе то что?

—Ну… интересно. — ответил Тэларис, слегка побаиваясь Дэкса, всё же по нему видно что он сейчас не очень хочет чтобы его отвлекали.

—Да ладно, не сердись ты так. — Сказала Альба Дэксу, пока активировала одну из карт, после чего, повернулась к Тэларису. — Это стратегическая игра под названием «Стальные Сердца». Это игра про одну из войн до объединения. Если конкретнее, то Великую Войну тридцатых годов двадцатого столетия. Тебе выдают случайные десять карт, ср         еди них могут быть карты солдат, карты навыков, карты генералов и карты «направлений». Думаю с солдатами всё понятно, есть организация, прорыв, атака и здоровье. Навыки могут усилить защиту или атаку. Генералы позволяют картам усилиться в два раза, но генерал может управлять только таким количеством солдат, сколько указано внизу. Ну а фокусы позволяют менять устройство страны, получая бонусы. Задача в игре, захватить мир. Всё понятно? — спросила она, возвращаясь к Дэксу и продолжая выигрывать. Играли они на карте Тэрры до Великого Падения.

Тэларис, дослушав до конца объяснение Альбы, решил, что для него эта игра слишком сложная. Вновь заскучав, он решил посмотреть детали задания. В результате, он понял, почему Альба пригласила его на выполнение задания, ибо этот контракт в условиях имеет пункт об обязательном участии минимум трёх оперативников. Нужно прилететь на нейтральную станцию и забрать посылку. Проблема была лишь в том, что в посылке был артефакт древних. Тэларис понял, почему никто другой не соглашался на это задание.

—Мне тут интересно, а что вас заставило принять такое… суицидальное задание? — спросил Тэларис, вновь поворачиваясь к Альбе.

—Да… деньги просто нужны, а что такого? — удивлённо спросив, Альба встала и подошла к нему.

—Ну, нас же Ниханы на куски разорвут, как только узнают, что мы везём украденный у них артефакт древних.

—А, ха-ха-ха. Ключевое слово, если. Если они узнают, что это мы. А они не узнают.

—Как это не узнают?

—Заказчики не знают кто мы, им показывает лишь номер оперативника, ну и псевдоним. Говоря проще, даже если Ниханы поймают и начнут пытать вора или посредника, они не будут знать, кто довёз артефакт. В прочем, если тебе так страшно, то можешь взять маску в жилом отсеке. Может тогда, когда тебя найдут, тебя не будут рубить на кусочки. — усмехаясь, сказала она.

Тэларис решил, что будет лучше на всякий случай взять маску. Встав с кресла, он направился в жилой отсек. Он начал искать маску, однако нашёл лишь каюту Дэкса и каюту Альбы, и из этих двух вариантов, он решил зайти в каюту Альбы. Стены её каюты были покрыты матовой зелёной краской, оттенок был близкий к мятному цвету. На полу лежал закреплённый ковёр, уже более тёмного оливкового цвета. Стол, стул, из белого материала напоминающего уплотнённый пластик, однако его внимание привлёк не он, а коллекция холодного оружия над ним. Плазменные резаки, Иррасианские катаны, метательные ножи и тому подобное.

И только Тэларис собирался уйти, как заметил на столе активированный дисплей, с открытым сообщением. Гложимый любопытством, он подошёл к столу Альбы, однако, не успев даже посмотреть на дисплей, он услышал звук открывшейся двери.

—И что ты тут забыл? — прозвучал тихий и холодный, но при этом чёткий голос Альбы.

—Ищу маски… — сказал Тэларис, аккуратно отворачиваясь и отходя от стола.

—А, ну ладно… — сказала она. Хоть она и пыталась сохранить спокойное выражение лица, однако было заметно, что в её голосе появилось облегчение. – Они не тут, пошли, я покажу тебе.

Она отвела  Тэлариса в коридор, после чего, нажала на скрытую пластину, которая открыла скрытый отсек с масками.

—… Прошу прощения, но как я в теории должен был это найти? — спросил Тэларис, поворачиваясь к ней.

—По этой причине я и пошла за тобой, я забыла что ты тут впервые. — сказала она, с видимым смущением.

Посмотрев на маски, спустя пару секунд раздумий, Тэларис выбрал маску черепа. Хоть она и закрывала лишь нижнюю половину лица, Тэларис решил, что это всё же классика. К его интересу, Альба тоже взяла маску. Это была маска «Белой тени», абсолютно белая маска, напоминающая лицо без каких-либо черт. Взяв её, она ушла в свою каюту. Поняв, что тут делать нечего, Тэларис вновь направился в капитанский отсек, обнаружив Дэкса за интересным занятием. Дэкс сидел в капитанском кресле и перебирал свою винтовку. Он просматривал каждый винтик, каждую мелкую деталь, после чего, вновь ставил их на место. Однако, посмотрев на приборную панель, ему пришлось закончить проверку досрочно. Достав микрофон, после чего, его басистый голос раздался по всему кораблю

—Внимание! Десять минут до прибытия! Аль, поторопись.

Не зная, что делать, Тэларис сел в кресло и пристегнулся. Ровно через шесть минут подошла Альба, одетая в тактический камуфляжный женский иррасианский комбинезон. На ней была надета та самая маска, таким образом, полностью скрывая её внешность. Но больше меня удивляла Иррасианская катана в ножнах на её бедре, вместе с десятком метательных ножей. Удивлённый данным зрелищем, Тэларис всё же решил спросить. Всё же он про эти тактические комбинезоны он слышал лишь на уроках истории.

—Разве эти комбинезоны не стоят целое состояние?  - Спросил он, осматривая Альбу с ног до головы.

—Он мне достался в наследство, да и я предпочитаю скрытное выполнение миссий. Всё же я разведчик в нашей команде — Сказала она. К удивлению Тэлариса, функция подавления звука действительно работала, поскольку Тэларис не мог определить направление, из которого исходил её голос. У него было странное ощущение, что говорит не она, а кто-то позади него. И всё же, его интересовало другое. «Неужели она действительно пойдёт на задание лишь с метательными ножами и катаной? Или у неё, как и у любого любителя стелса, где-то припрятан пулемёт?» — думал Тэларис. Однако от раздумий, его отвлёк тот факт, что на станции отсутствовало освещение.

—Хм… Аль, включай маскировку, проверь что там… и ты, приготовь своё оружие. — Сказал Декс, приготовив свою «Мэрисью».

—Угу, я туда и обратно. — Сказала Альба, и исчезла прямо на глазах Тэлариса, растворившись в воздухе. После чего, наступила абсолютная тишина. Даже её шагов не было слышно. «Или она ещё не ушла и стоит на месте» — подумал про себя Тэларис. И таким образом, Тэларис и Дэкс десять минут просидели в полной тишине, ожидая хоть чего-то.

-А чего мы ждём? Альба пошлёт нам какой-то сигнал?

-Альба приходит самостоятельно, а сигналы о беде отправляет на Дисплей. В прочем если у неё выбили дисплей, всё будет очень плохо…. Подождём ещё немного. Если она не вернётся через пять минут, то мы пойдём и посмотрим, что у неё заняло так много времени.

-А что если мы уйдём, а она придёт?

-Этого не произойдёт, поскольку она видит наше местоположение. Она разведчик и имеет доступ к импланту «Карта». Проще говоря, она сканирует местность возле себя и получает карту местности, где мы отображаемся… ну если конкретнее – отображаются наши дисплеи, поэтому лучше возьми его с собой.

Они просидели ещё пять минут в полной тишине, после чего, терпение Дэкса лопнуло. Он резко встал и приготовил свою противотанковую винтовку.

-Пока мы тут ждём, с Альбой могло что-то случиться! Пошли уже. – Сказал он, практически рыча, и идя на выход. Тэларису же лишь оставалось спешить за ним, поскольку с ним явно безопаснее.

Выйдя из корабля, отряд обнаружил лишь гробовую тишину и тьму. Дэкс сразу-же активировал ночное зрение, ну а Тэларису пришлось лишь слушать его указания, поскольку ночным зрением он не обладал. И так и происходило, пока они, наконец, не вышли в плохо, но, хотя-бы освещенный полу-сломанным прожектором коридор. Вокруг лежали остатки разорванных тел сотрудников космопорта. «И вот как-бы уйти пораньше хочется… но Декс не бросит Альбу, а кораблём управлять умеет только Декс» — думал про себя Тэларис. И вот, Дэкс и Тэларис пришли к развилке – два прохода, правый и левый.

—Судя по обстановке, Альба в опасности. Как-бы это не звучало клишировано и глупо, но нам нужно разделиться. — Сказал, потирая мочки глаз, Декс

—Э, СТОЙ! Как это разделиться? Так же больше шансов, что нас убьют! — сказал Тэларис, понимая, что его единственной защитой от местной опасности был Дэкс

—И всё же разделившись, мы имеем больше шансов найти Альбу, после чего, либо я, либо ты, сообщишь, где она и мы вновь объединимся. – Сказал он раздражённо и пошёл в правый проход.

Оставшись без выбора, Тэларис всё же решился пойти в левый проход. Проходя через перевёрнутые объекты и разорванных охранников, он задумался – «а как я вообще докатился до такой жизни? Всего пару недель назад я был наследником Кувата, полноправным будущим владельцем Эрикасы­, окружил-бы себя гаремом Иррасияночек… а сейчас я в шаге от мучительной смерти и не имею вариантов как избежать этого».

От размышлений его прервал звук хруста, который он услышал из неосвещенной комнаты в конце коридора. Повернувшись в сторону звука, он обнаружил Нихана-скаута, который холодно смотрел на Тэлариса, явно оценивая как убить. Понимая все вероятности, Тэларис принял решение бежать. Он ещё никогда не бегал так быстро, однако, угроза смерти, это хороший мотиватор. Однако, данный спринт продлился всего секунд тридцать, после чего, Тэларис споткнулся об знак «Осторожно, мокрый пол».

И вот, Тэларис уже думал, что это конец его истории, однако, с громким хрустом, прямо в шею этому существу, Альба воткнула нож. Таким образом, она отвлекла инсектоида от Тэлариса, что позволило ему встать и отойти подальше. Между тем, синтетик-инсектоид, направил свою ярость на Альбу. Он начал атаковать её мощными пробивающими и рубящими атаками, ну а Альба пыталась уклоняться. В один из таких уклонений, когда она делала сальто, она кинула мне какой-то кейс. И именно в этот момент, синтетик успешно атаковал её апперкотом, пригвоздив Альбу к стенке своей клешней.

—Открой… кейс блять, помоги мне! — прокричала через боль и кровь Альба, параллельно пытаясь вырваться из захвата Нихана.

В панике, Тэларис открыл кейс, обнаружив там странную перчатку.  Она была покрыта прожилками из проводов, по которым текла энергия… не найдя вариантов лучше – он надел перчатку на руку, после чего, в героической атаке, атаковал Нихана… в результате сломав себе руку. И хоть это не принесло вреда Нихану, однако, он отвлёкся, позволив Альбе дотянуться до катаны. Через секунду она уже отрубила конечность чудища, заставив его издать громкий рёв и… кинуться на Тэлариса, начав пробивать его ударами своими клешнями. Тэларис почувствовал, как его органы превращаются в фарш, как больно каждый удар пробивал его кожу и плоть, и как рвались его мышцы. И в последнюю секунду, перед тем как потерять сознание – он попробовал ударить Нихана…