«Будем делать это каждый день?»

«Хахаха.»

Когда Ана задала вопрос с серьёзным видом, Гарсия, лицо которого заметно расслабилось, поднял её руку к губам и коротко поцеловал.

«Что ты делала сегодня?»

«Я хорошо отдохнула. О, Элиза приходила на чай.»

«Элиза?»

Удивлённый неожиданным упоминанием, Гарсия поднял брови и повёл Ану в гостиную, внимательно наблюдая за её выражением.

«Почему она приходила?»

[В конце концов, он ведь всё еще не знает, не так ли?] — подумала Ана, вспоминая заранее подготовленное оправдание к реакции Гарсии. «Она чувствовала себя виноватой за то, что так долго не навещала, и принесла что-то из имения. Сказала, что уже подарила одну Шарлотте.»

«Они ведь довольно близки.»

Учитывая обычно вдумчивый и осторожный характер Элизы, Гарсия легко принял эту версию. Затем он добавил:

«Она ничего другого не говорила? Надеюсь, моя сестра не беспокоила тебя в твой выходной.»

«Что ты имеешь в виду? Если она семья Гарсии, то и моя тоже.» — быстро отмахнулась Ана, считая, что это довольно холодно с его стороны говорить так о сестре, которая вернулась домой после долгого времени.

Обычно Гарсия проявлял чрезмерную заботу о комфорте своей жены, но, возможно, из-за того, что сказала Элиза, он показался равнодушным и слегка холодным, говоря о сестре. Ана быстро взглянула на профиль Гарсии — спокойный и без особых эмоций.

«Моя жена действительно очень добра.» — Гарсия широко улыбнулся. Затем он запоздало спросил о здоровье сестры, но Ана уже поняла, что это не искреннее беспокойство, а лишь формальность.

Вдруг Ана вспомнила о письме, которое она написала Оливеру в течение дня, и вновь осознала, насколько далеки родственники Гарсии от её собственных. Это вызвало у неё больше жалости к Элизе.

Теперь, когда родителей Гарсии не было, единственными надёжными опекунами оставались её братья и муж. Лантен не был тем, на кого можно полагаться; ему самой нужна была помощь. А строгий свёкор казался отстранённым. Поэтому неудивительно, что Элиза пришла к своей не слишком близкой невестки.

Понаблюдав за тем, как настроение Гарсии не ухудшилось с утра, Ана, колеблясь, мягко затронула эту тему.

«Гарсия.»

«Хмм.»

«Ты добрый и щедрый. Все под крышей этого поместья, включая меня, думают так же.»

«Моя добрая жена чрезмерно меня хвалит.»

Гарсия, опершись на кресло, улыбнулся и переплёл пальцы.

После того как горничная поставила чайный сервиз между ними и ушла, воцарилась короткая пауза. Гарсия смотрел на неё с прищуром, и Ана положила свою руку ему на ладонь. Поняв без слов, что она хочет сказать, она продолжила:

«Думаю, иногда стоит обратить внимание и на твоих ближайших родственников. Может, они уже женаты, но твои младшие сёстры могут нуждаться в ком-то, на кого можно опереться и иногда на кого-то, на кого можно выплеснуть свои эмоции.»

«Она закатила тебе истерику?»

«Ты знаешь, что не это я имею в виду.» — строго ответила Ана, а Гарсия коротко усмехнулся.

«Я иногда скучаю по беззаботным дням своего детства в родительском доме. Не потому, что я недовольна или думаю, что чего-то не хватает, но я скучаю по тем невинным дням, когда бегала и играла без забот под защитой родителей. Иногда без причины скучаю по своим братьям и думаю о том, как они поживают...»

Когда Ана долго говорила, Гарсия, опершись подбородком на руку, слушал её молча. Его длинные пальцы, словно играя на клавишах пианино, нежно касались её белоснежной кожи, слегка покрашенной розоватым румянцем, а затем медленно гладили её ладонь. Его прикосновение было таким же нежным, как обращение с драгоценным инструментом, молодым животным или тонким фарфором.

«Так вот, к чему я веду, показывай немного нежности своим сёстрам. Возможно, они тайно надеются на это или наслаждаются этим.»

«Это твоё мнение.» — Гарсия мягко ответил после короткой паузы. «Действительно, это то, что ты могла бы подумать. Мои отношения с ними отличаются от твоих с братьями.»

«Я не сравнивала.» — ответила Ана, но Гарсия остановил её улыбкой.

«Но есть недопонимание.» — спокойно сказал Гарсия. «Моя ближайшая семья — это не они. Это ты, Ана.»

«Я к тому...»

«Я знаю. Но я хотел прояснить. Теперь, когда я женат на тебе, ты — мой приоритет, и это всегда так будет. Я не собираюсь менять этот принцип.»

Это была строгая, но вежливая доброта. Ана молча наблюдала, как его длинные пальцы гладят её руку. Несмотря на нежное прикосновение, его ответ был уместным и прямым, как ответ судьи на заявление.

«Конечно, я не идеальный брат. У меня тоже есть недочёты, и если они чувствуют себя брошенными, я буду уделять им больше внимания в будущем. Спасибо за совет.»

«Спасибо и тебе.»

«Не за что.» — Гарсия, широко улыбнувшись, снова спросил о других её делах на день.

Облегчённая, Ана рассказала о нескольких мелких задачах, которые она выполнила в хозяйстве, и постепенно переключилась на более лёгкие темы. Поскольку разговор о её братьях уже был поднят, это направление не казалось особенно неожиданным.

«Так, сегодня я написала письмо Оливеру. Как бы он ни был занят, как можно не приезжать в столицу на протяжении многих лет…»

Благодаря тому, что он был отличным слушателем, Ана неосторожно упомянула об этом, когда вдруг воскликнула, осознав что-то.

«Теперь, когда я об этом думаю, Гарсия, ты учился в одной военной академии с Оливером. Вы даже служили в армии вместе, верно?»

«Да, это так.» — Гарсия кратко подтвердил.

«Не могу поверить, что я забыла об этом. Хотя это было напряжённое время. Тогда было много происшествий, когда мы обручились. Но как ни один из вас не упомянул об этом? Ах, ты однажды сказал, что учился в одной школе.»

«Я?» — Он нахмурился, а затем расслабил выражение лица.

Ана осторожно оценила его реакцию.

«Разве вы с Оливером не ладите?»

Насколько знала Ана, Гарсия был самым благородным человеком своего времени, а Оливер — самым обаятельным и приятным из всех, кого она знала. Она твердо верила, что между ними не может быть плохих отношений. Они были важными людьми и семьей для Аны.

Замечая её обеспокоенный взгляд, Гарсия коротко рассмеялся.

«Анаис.» — произнёс он самым мягким голосом за весь день. «Я не могу не любить семью своей жены. Не переживай.»

Его исключительно добрый тон успокоил Ану.

«А если говорить о семейных делах...»

Гарсия, развалившись в кресле, постучал пальцами по столу. Его взгляд на мгновение скользнул по фруктовому чаю перед ним, прежде чем он легонько предложил:

«Я помню, что в Новый год дарил скромный подарок мадам Дениан. Возможно, неплохая идея отправить пожилую пару в поездку. Поскольку они не примут ничего другого.»

Его голос был так же мелодичен, как песня, и так же вдумчив, как у священника. Удивлённая неожиданным предложением, Ана широко раскрыла глаза.

«О, это замечательная идея!»

Возможно, из-за того что Гарсия стал главой семьи в молодом возрасте, он заботился о членах своего домохозяйства, но у него была странно строгая сторона, которая проявлялась даже по отношению к мадам Дениан, его няньке. Несмотря на близкие отношения, они обращались друг к другу довольно формально.

Ана была несколько удивлена, узнав, что благородная пожилая дама, не проявлявшая много эмоций, была нянькой Гарсии. Но видеть, как он заботится о ней, было довольно приятно. Ана почувствовала волнение, но затем засомневалась.

«Но она сказала, что у неё болят колени. Разве длительная поездка не будет для неё трудной?»

«Тогда Лунан, известный своими горячими источниками, будет хорошим вариантом.»

Её беспокойство на мгновение улеглось с его лёгким предложением. Лунан — уединённый курорт, где пересекаются морские пути и южное море. С вкусными морепродуктами, горячими источниками и каналами, ведущими от столицы для комфортных поездок на лодках, Ана думала, что это отличный выбор.

Её муж действительно обладал уместным пониманием и проницательностью. [Неужели он проявляет такую немедленную заботу из-за её совета заботиться о его семье?] Улыбка Аны расползлась по её лицу, довольная идеей.

Гарсия, молча наблюдая за ней, улыбнулся. Как-то Ана почувствовала, что его взгляд проникает куда-то глубже, в что-то незнакомое.