Она замешкалась перед тем, как вложить письмо в конверт, на котором был указан её детский псевдоним, и запечатала его семейной печатью. Это напоминало отправку чего-то личного, почти тайного, что заставляло её чувствовать себя странно, но она не хотела отправлять Сиасену письмо с печатью семьи её мужа. Ведь одно только упоминание её новой фамилии могло его расстроить.

Когда служанка унесла письмо, её сердце постепенно успокоилось. Ана прижала ладони к вискам, глубоко вздохнула и закрыла глаза.

[Венок, который ты прислал, я получила. Поскольку цветы не по сезону, они тем более ценны. Я высушу их и сохраню их увядшую красоту. В следующий раз можешь не приносить ничего. Чашки тёплого чая будет вполне достаточно.

Твоя подруга.]

Эти строки были не просто словами, а скрытым намёком или даже прямым сигналом. Фраза взята из одного из стихотворений, которое они когда-то оба любили. Сиасен обязательно поймёт её, если только не решит проигнорировать смысл.

Их любовь закончилась. Она стала частью прошлого, и Ана уже смирилась с этим.

Она избегала самого страшного для себя вопроса: не осталось ли у неё ни малейшего сожаления или тоски? Но ответа не было. Потому что даже малейший след этих чувств мог стать для неё невыносимым.

[Не стоит больше думать об этом.] — мысленно напомнила себе Ана.

Просидев полдня за пустым столом, она встряхнула головой и начала готовиться к своему единственному мероприятию на сегодня — чаепитию. Чаепития у графини Анрич славились вкусным чаем и восхитительными десертами. Обычно их устраивали в оранжерее, и красота окружающего сада добавляла особое очарование встречам. Вдохнув свежего воздуха светской жизни, Ана надеялась, что её настроение немного улучшится.

Гарсия покинул дом ещё в полдень. Раньше она, возможно, не знала и не интересовалась его плотным графиком, но в последнее время она знала его распорядок дня чуть ли не наизусть. Как щенок, тоскующий без хозяина, Ана ощущала в себе нарастающую тревогу, которая заставляла её искать его присутствия и нарушать его покой. Но каждый раз, возвращаясь домой и встречаясь с его золотыми глазами, её сердце согревалось, словно она стояла у камина. Это было единственное время дня, когда она чувствовала себя по-настоящему спокойной.

В ту ночь, когда она встретила Сиасена, Ана попросила мужа остаться с ней. Гарсия легко согласился провести ночь в её комнате, редкая просьба со стороны его жены. Их разговор перерос в короткий поцелуй, который вскоре стал более страстным, и его рука скользнула под её халат.

Ана обхватила его плечи, поглаживая его крепкую шею, как хищник, и запустила пальцы в его серебристые волосы. Его искусные прикосновения к её обнажённой коже заставили её тихо вздохнуть, когда их поцелуй становился всё более глубоким и страстным.

Это было не случайно. Ана хотела, чтобы Гарсия её обнял, чтобы они слились друг с другом, настолько сильно, чтобы она могла забыть обо всём на свете. И Гарсия принял её безоговорочно. Возможно, это было его намерением с самого начала.

«О, Гарсия!» — прошептала она, когда его губы начали опускаться по её шее, захватывая и кусая её розовую грудь. Его рука обхватила её дрожащую грудь, будто лепя её, а его пальцы скользили вниз по её бедру, снимая тонкую ткань её нижнего белья.

Он вошёл в неё так естественно, как хозяин входит в свой дом, и Ана тихо вскрикнула от ощущения его присутствия внутри. Её бедра выгнулись, пот струился по телу, их взгляды были скованы друг другом. Гарсия двигался решительно, его мышцы напряжённого тела будто сосредоточились на том, чтобы изучить её до конца, отметив каждую её часть.

Это было медленно и глубоко, затем быстро и сильно. Всё это время он не отрывал глаз от своей тихо стонущей жены. Ночь была необычной, и казалось, что они оба изменились.

Когда он проник в неё и заполнил её собой, волны ощущений накрыли её с головой. Он оставался нежным, но настойчивым. Стимуляция была настолько сильной, что на глаза навернулись слёзы. Ощущение того, как её муж овладевает её телом и исследует его до глубины, было ярким и всепоглощающим.

Ана судорожно хватала ртом воздух. Несмотря на её дрожь, Гарсия не отпускал её, его хватка только крепла, он поднял её тело, удивив её. Но прежде чем она успела осознать происходящее, его тепло снова и снова проникало в неё.

«О, боже...» — вырвался стон из её губ.

Её нижняя часть тела оказалась обнажённой, тело дрожало, словно на качелях. Непривычная к такой интенсивности, она смотрела на Гарсию, цепляясь за него, но он оставался молчаливым. Его дыхание было тяжёлым, но он упорно продолжал наполнять её, не отпуская ни на мгновение.

Её тонкие ноги дрожали под напором страсти. В этот момент Ана вдруг почувствовала что-то новое в своём муже, но даже это ощущение исчезло под волнами удовольствия. Звуки их слияния эхом отражались в комнате, и она, прикусив губу, вцепилась в простыни. Её тело, бесконтрольно подрагивающее, всё время ускользало от её собственного контроля.

Когда их близость приближалась к пику, Гарсия, запыхавшись, прошептал её имя.

«Ана...» — его голос был мягким и обволакивающим, почти звериным мурлыканьем, от которого мурашки пробежали по её коже. Его золотистые глаза, ставшие мутными от страсти, смотрели на неё с неприкрытой жаждой.

Их тела были обжигающе горячими. Он переплёл свои пальцы с её, обхватил её голову, прижимая губы к её мокрым от пота волосам, и с силой двинулся последний раз.

Казалось, она разрывается изнутри, словно потоки раскалённой лавы заполняли её тело. Ана вскрикнула, но Гарсия только крепче прижал её к себе, сливаясь с ней до конца. Это была любовь, полная страсти и владения. Когда трение стало почти невыносимым, он погрузился в неё как можно глубже и достиг своего предела.

Запертая в его руках, Ана издала слабый стон. Она не могла пошевелиться, ощущая, как он отдаёт себя ей полностью, заполняя её своим жаром. Она была вся во власти его желания, полностью погружённая в его сущность, и это ощущение, словно её душили, захватывало всё её существо.

Когда их дыхание выровнялось, Гарсия посмотрел вниз на свою измученную жену, его лицо было мокрым от пота и казалось загадочным. Их взгляды встретились, и он мягко улыбнулся.

«Ты устала?» — спросил он естественным тоном. Сегодняшняя близость действительно была более страстной, чем обычно. Но...ей это нравилось. Более того, она этого хотела. Когда Ана обняла его голову, Гарсия поцеловал её в щёку и прилёг рядом, обнимая её крепко и нежно.

«Анаис...»

Его большая рука медленно скользила с её плеча вниз по спине, то ли успокаивая её, то ли напоминая о пережитом мгновении. Но это уже не имело значения. Она была опустошена и, в то же время, наполнена ощущением покоя.

Это было похоже на облегчение, которое чувствует ребёнок в присутствии родителя, или на чувство безопасности, которое находит зависимый под надзором близкого человека. Возможно, он тоже чувствовал эту тревогу.

«Ана, что-то произошло сегодня?» — повторил Гарсия тот же вопрос, что задал ей в карете.

И вдруг Ана осознала, что её поведение в последние дни, возможно, выдавало её. Из-за мыслей о Сиасене она совсем забыла о своей обычной сдержанности. Даже Великий герцог заметил что-то неладное и поддразнивал её. А Гарсия, в своём проницательном уме, явно уловил ещё больше. Она была поражена собственной небрежностью.

[Он наверняка находит это странным.]

В этот момент холодок пробежал по её телу. Поглядев на мужа, который не сводил с неё глаз, Ана спрятала лицо в его груди, пытаясь избежать его пристального взгляда.

«Я просто устала.» — прошептала она.

Гарсия ничего не сказал, но в тишине читались его сомнения. [Уставшая, но всё же пригласившая его к себе?] Оба они, казалось, понимали, что их телесное слияние в эту ночь было почти неизбежным.