— Опять?

Пак Седжун равнодушно произнёс это, увидев маленькую птичку, которая растерялась, поняв, что он занял высший ранг после приветствия с Рыком. Такое обращение было слишком знакомо Седжуну.

— Тебя зовут Пиёт?

Когда Седжун заговорил с Пиётом,

Пиё! Пиё!

[Да! Верно! Я Пирурурур Йотра из племени Синицеголовых Длиннохвостых Синиц!]

Пиёт ответил дисциплинированным голосом.

— О! Ты из Синицеголовых Длиннохвостых Синиц? Неудивительно, что ты такой милый. Ладно, Пиёт, давай с этого момента хорошо ладить.

Седжун мягко пожал крыло Пиёта,

Пиё! Пиё!

[Спасибо! Отныне я буду усердно служить председателю Паку!]

Пиёт низко поклонился, чувствуя себя польщённым. Тем временем внутри он был в глубоком смятении, увидев Седжуна — существо, сильно отклоняющееся от законов дикой природы.

«Почему этот парень на первом месте?»

Для Пиёта, прожившего всего месяц, известный метод ранжирования основывался исключительно на силе. По этой мерке Седжун должен был быть ниже него.

«Пока просто понаблюдаю.»

Пиёта выбрали птицей-посыльным сразу после рождения, и ему пришлось уйти сразу после нескольких дней тренировок, поэтому учителя не успели научить Пиёта всему.

— Пирурурур Йотра, если чего-то не понимаешь, просто пока наблюдай.

Таков был совет, данный Пиёту. Они были поистине великими учителями.

Без такого руководства…

Крунг! Крунг?!

[Пиёт, Рык только что увидел в твоих глазах нелояльный взгляд по отношению к Папе? Неужели ты проявляешь неуважение к Папе?!]

Пиё!

[Нет… Нет!]

Иначе Пиёт был бы наказан телохранителем Седжуна, Рыком.

— Пиёт, покажи председателю Паку яичницу, мяу!

Так, неосознанно избежав фатальной ситуации, Тео велел Пиёту достать яйцо.

— Яичница?

Пока Седжун был озадачен словами Тео,

Пиё!

[Вот оно!]

Пиёт достал яйцо из своей сумки.

— Что?! Это что?!

Седжун с возбуждением рассмотрел яйцо, которое достал Пиёт.

Однако,

— Это же… не яйцо?

[Яичный Фрукт]

Название, написанное на яйце, отличалось от того, что знал Седжун.

Хотя снаружи оно выглядело и ощущалось как яйцо, оно называлось Яичный Фрукт?

— Что это?

Седжун с любопытством осмотрел яйцо.

[Яичный Фрукт]

→ Фрукт, собранный с Матери-Дерева.

→ Внутри твёрдой скорлупы находятся слои белой и желтой жидкости.

→ Богат питательными веществами.

→ Выращиватель: Мать-Дерево

→ Срок годности: 30 дней

→ Класс: C

Простое описание.

И всё же,

— Яйцо растёт на дереве?!

Этого было достаточно, чтобы поразить Седжуна. Он немного ожидал этого из-за названия «фрукт», но это всё равно было увлекательно.

— Та яичница, которую дал Чёрный Кролик, тоже была сделана из этого?

Тук.

Седжун приготовился попробовать Яичный Фрукт, поставив сковороду на огонь и добавив масла.

Когда сковорода нагрелась,

Тук.

Он слегка постучал Яичным Фруктом о край сковороды и надавил, чтобы расколоть его,

Шипение.

Липкий белок и желток из Яичного Фрукта начали готовиться на сковороде, распространяя аппетитный запах.

— Точно.

Это был запах яичницы, о которой думал Седжун.

Крунг!

[Пахнет как яичница, которую мы ели у большого брата!]

Рык тоже подтвердил запах. Действительно, яичница, съеденная в замке Чёрного Кролика, была сделана из этого Яичного Фрукта.

Пока Седжун и Рык делили яичницу и выглядели довольными,

— Пухухут. Председатель Пак, как вам, мяу?! Я, вице-председатель Тео, хорошо поработал, обменяв арахис на яичницу, мяу?! Я ведь старался, мяу?!

Тео спросил с огромной долей самодовольства.

— Этого ещё больше?! Наш вице-председатель Тео действительно хорошо поработал!

— Пухухут. Конечно, мяу! Я вице-председатель Тео, поэтому я стараюсь, мяу!

Получив одобрение Седжуна, Тео был на седьмом небе. Он поднял голову и с самодовольным видом посмотрел на Рыка и Пиёта. Вы, ребята, сильно отстали, мяу! Пухухут. Вот что значит быть вице-председателем, мяу!

Однако ни Рык, ни Пиёт не обратили никакого внимания на взгляд Тео.

Крунг!

[Папа Рык голоден!]

Особенно Рык, которого только расстраивало, что жареная рыба остывает.

— Ладно, подожди немного.

Седжун схватил корень кудзу, наполненный переливающейся магической силой, и крепко сжал его, окропляя жареную рыбу соком кудзу с запахом лайма.

Когда он окропил жареную рыбу соком кудзу с запахом лайма,

[Жареная пиранья с соком кудзу с запахом лайма завершена.]

[Ваше мастерство Кулинарии Ур. 8 немного повысилось.]

[Применяется эффект Кулинарии Ур. 8.]

[Эффект применяется пропорционально количеству потреблённого корня кудзу с избыточной магической силой.]

Появились сообщения.

— Эффект применяется пропорционально потреблению?

Среди них было сообщение, которое Седжун увидел впервые.

С тем, как навык кулинарии Седжуна достиг 8 уровня, эффект теперь применялся пропорционально количеству потреблённого каждого ингредиента, даже если его не съедали полностью.

— Отлично. Давайте есть, все!

— Пухухут. Я наслажусь этой едой, мяу!

Куэнг!

[Выглядит вкусно!]

По сигналу Седжуна Тео и Рык бросились к жареной рыбе.

Однако,

— Мяууу! Председатель Пак, что вы сделали с жареной рыбой, мяу?! Она странно пахнет, мяу!

Куэнг!

[Она такая вкусная!]

Их реакции были полностью противоположными из-за вкуса лайма. Тео не нравился вкус лайма.

— Председатель Пак, я не могу это есть, мяу! Пожалуйста, приготовьте жареную рыбу снова, мяу!

Тео хныкал из-за жареной рыбы со вкусом лайма, которую он не мог есть.

— Просто ешь. Ладно.

Нехотя Седжун снял рыбную кожу со вкусом лайма и подал только мякоть.

Затем,

— Раз уж председатель Пак приготовил, я съем это как нечто особенное, мяу!

Тео ел жареную рыбу, терпя лёгкий запах лайма. Хотя ему не нравился вкус лайма, ему понравилось, что Седжун приготовил для него рыбную мякоть.

«Пухухут. Я ем это из-за стараний председателя Пака, мяу!»

Пока Тео наслаждался рыбной мякотью, приготовленной Седжуном,

Свист.

Куэхэхэхэ.

Рык тоже начал украдкой есть рыбную мякоть, приготовленную Седжуном, отложив жареную рыбу, которую ел сам.

Рыбная мякоть быстро исчезала, пока Седжун усердно готовил её, чтобы предотвратить драку между двумя.

Пока Седжун был занят приготовлением рыбной мякоти,

«Вот в чём секрет первого ранга? Приготовление рыбной мякоти повышает ранг?!»

Пиёт наблюдал за Седжуном и узнал новый метод иерархии рангов.

Затем,

Уук!

Обезьяны вошли на кухню, чтобы поужинать.

Пиё! Пиё!

[Здравствуйте! Я Пирурурур Йотра из племени Синицеголовых Длиннохвостых Синиц!]

Пиёт старательно поприветствовал обезьян. Учителя говорили, что просто хорошо поздоровавшись, можно стать любимцем!

Поприветствовав обезьян, Пиёт тоже взял жареную рыбу и начал готовить мякоть, используя лапки и клюв.

***

4-й этаж Башни.

Кап. Кап.

10 охотников-новичков усердно собирали виноград в винограднике.

— Это веселее, чем я думал?

— Точно.

Выражения лиц охотников прояснились по сравнению с началом. Им не давали никаких сложных заданий, и между работой им давали перерывы.

— Сейчас не время радоваться. Наверняка они просто заставят нас работать до смерти.

Мендаль сказал с испуганным выражением лица.

Затем,

— Остановитесь сейчас.

Чёрные Скелеты подошли к ним и заговорили.

«Неужели они действительно убьют нас?»

Охотники напряглись, когда,

— Это плата за вашу работу до сих пор.

Чёрные Скелеты вручили охотникам 10 мешков, наполненных виноградом.

— Плата?

— Да. Если захотите поработать снова — возвращайтесь. Следуйте за ними, и за пределами виноградника вам вернут оружие.

Чёрные Скелеты сказали это и ушли.

— Возвращайтесь, если захотим поработать снова?

Охотники были ошеломлены словами Чёрных Скелетов.

— Это трюк, чтобы мы ослабили бдительность перед тем, как нас убьют?

С подозрением охотники последовали за Чёрными Скелетами, когда,

Грохот.

Чёрные Скелеты действительно вернули им оружие и затем ушли в виноградник.

— Что?

— Давайте поспешим! Что, если они передумают и пойдут за нами!

— Да. Давайте пока вернёмся!

Так охотники вернулись на Землю, загруженные ароматным виноградом, наполненным жизненной силой.

***

«Если я заставлю их съесть приготовленную мной рыбную мякоть, они станут моими подчинёнными, поэтому мне следует создать больше подчинённых, чтобы повысить свой ранг.»

Пиёт усердно наносил приправы на жареную рыбу, чтобы повысить свой ранг.

Однако,

Пиё?

[Почему никто не ест то, что я приготовил?]

Поскольку Пиёт почти превратил рыбную мякоть в порошок, никто не хотел её трогать.

Для крошечного Пиёта это был приемлемый размер, но не для других животных.

Пиё! Пиё!

[Повысить свой ранг не так просто, как я думал! Мне придётся усердно тренироваться с этого момента!]

Пиёт был полон решимости улучшить свои навыки в приготовлении рыбной мякоти. Если бы только учителя Пиёта сказали ему просто спрашивать, когда ему любопытно…

Благодаря этому клюв и лапки Пиёта стали блестящими от покрытия маслом.

Пиихихи. Пиё.

[Хе-хе. Но на самом деле это довольно вкусно.]

С хорошей стороны, Пиёт открыл для себя вкус жареной рыбы.

Однако количество порошка жареной рыбы, которое съел Пиёт, было очень небольшим,

— А?! Пиёт, ты играешь с едой?

Пиё… Пиё…

[Я не это имел в виду… Извини…]

Пиёт получил выговор от Седжуна за оставшийся рыбный порошок.

10 минут спустя

Пироронг.

Пиёт заснул под выговор Седжуна, используя его как колыбельную.

— А?! Уже спит? Ты так устал?

Седжун осторожно поднял Пиёта обеими руками и вышел из кухни.

— Председатель Пак, пойдём вместе, мяу!

Когда Седжун встал, Тео быстро схватил кусок рыбной мякоти ртом и прицепился к ноге Седжуна.

Так Седжун и Тео направились в спальню.

Свист.

Внутри деревянного домика-ящика, ранее использовавшегося Чёрным Кроликом, Седжун постелил немного соломы и аккуратно положил сверху Пиёта.

Затем, выйдя из спальни, он вернулся на кухню, так как трапеза Рыка ещё не закончилась.

Так Тео, прицепившись к ноге Седжуна, вернулся с ним на кухню.

Лизь. Лизь.

Тео, прицепившись к ноге Седжуна, доел рыбную мякоть и начал очищать масло с передних лап.

— Мяу! Эта неприятная штука попала и на мои передние лапы, мяу!

Лизь. Лизь.

Пока Тео был раздражён и усердно вылизывал лапы, чтобы убрать запах лайма,

Вунг.

Мягкий серебряный свет исходил от тела Тео.

— Мяу?! Председатель Пак, у меня только что пробудился талант, мяу!

— Талант?

Так просто? Неожиданно?!

«Потребление может редко приводить к пробуждению талантов, связанных с поглощением.»

Седжун вспомнил информацию, написанную на корне кудзу с избыточной магической силой.

Но учитывая, что количество, съеденное Тео, было меньше одной десятитысячной части кудзу… И без того низкий шанс стал астрономически ниже.

— Это невозможно…

Против таких ужасных шансов Тео пробудил талант. Действительно счастливый кот.

— Везунчик… Итак, какой это талант?

Седжун, завидуя удаче Тео, спросил вялым голосом. Почему я чувствую себя таким истощённым? Я сегодня перестарался?

— Это талант под названием «Поглощение Энергии», мяу!

— Поглощение Энергии?

— Верно, мяу! Я могу поглощать энергию из окружения, чтобы становиться сильнее!

— А… поглощать энергию из окружения… Понял! Эй! Отстань!

Седжун попытался стряхнуть Тео, поняв, что причина его вялости — новый талант Тео: Поглощение Энергии, которое высасывало его энергию.

— Мяу?! Я не хочу, мяу!

Когда Седжун попытался убрать Тео со своей ноги, Тео прицепился к нему, как пиявка.

— Эй… отстань… Ты высасываешь мою энергию…

Тук.

Седжун рухнул, пока говорил.

— Мяу?! Это из-за меня, мяу?! Председатель Пак, очнитесь, мяу!

Тогда Тео быстро взял под контроль свой талант и

Шлёп. Шлёп.

начал хлопать Седжуна по лицу, применяя заклинание исцеления.

— Председатель Пак, проснитесь, мяу!

Шлёп. Шлёп.

Тео создавал проблемы, а затем предоставлял лекарство.

Благодаря Тео Седжун смог лечь спать рано и проснулся на следующий день посвежевшим.