Гора Пукхансан, Южная Корея.

«Давай быстрее доберёмся до Пэккундэ, а потом спустимся выпить!» (Прим. перев.: Пэккундэ = Одна из трёх главных вершин горы Пукхансан)

«Хех, звучит отлично. Давай так и сделаем».

Два туриста, изрядно попотевшие во время похода, возбуждённо вошли на начало тропы, предвкушая оживлённую пьянку после.

Всего через несколько шагов,

«А?! Разве это не Чёрная Башня?»

«Ага, она самая. Что она делает здесь, на горе Пукхансан?»

Они заметили Чёрную Башню, возвышающуюся над горой Пукхансан. Это была 101-я башня, появившаяся по мере роста престижа Чёрной Башни.

В этот момент,

«Прошу прощения, но эта территория теперь закрыта».

«Что?!»

Туристов остановили члены Ассоциации Пробудившихся, охранявшие тропу. 101-я башня, никогда ранее не виданная в мире, заставила их ограничить доступ гражданских, из страха, что из башни может что-то появиться.

«Ничего не поделаешь. Продолжайте в том же духе».

«Спасибо за ваши усилия».

Туристы, подчинившись указаниям персонала, ушли.

«Ахх, из всех мест башня должна была появиться именно здесь…»

«Я знаю, да… Просто хотел выпить после того, как попотел… Наверное, всё равно выпьем».

«Хе-хе, ничего не поделаешь тогда».

С мыслями о выпивке с утра туристы рассмеялись и направились прямиком в магазин у входа на тропу.

Южная Корея, теперь владеющая тремя башнями. Соседние страны завидовали, но не уделяли этому много внимания. Башни были тесно сгруппированы на узкой территории и, кроме как позволять охотникам входить, других особых сил не имели.

Таким образом, событие появления 101-й Чёрной Башни в Южной Корее быстро исчезло из поля общественного интереса.

***

«Вот, держи».

Седжун щедро передал Тео, попросившему взаймы, 500 миллионов Монет Башни. Как гласит пословица, что щедрость исходит из полного амбара, щедрость Седжуна росла вместе с двумя увесистыми денежными мешками в его руках.

Но,

«Спасибо, мяу! Мне хватит и этого, мяу!»

Тео вернул Седжуну 400 миллионов Монет Башни, оставив себе лишь 100 миллионов. Максимальная сумма денег, которую Тео мог сжечь за раз, составляла 100 миллионов монет башни.

Более того, после траты денег на усиление способностей требовалось время, чтобы адаптироваться к усиленным силам. Это стало известно после сжигания денег Урена.

«Ты уверен, что хватит?»

«Да, мяу!»

«Ну ладно тогда».

Пока Седжун убирал возвращённые деньги обратно в денежный мешок,

[Администратор башни предлагает использовать ваши деньги для покупки сил.]

«Силы? А, точно!»

Седжун вспомнил, что он тоже может стать сильнее, сжигая деньги.

«Сколько у меня есть?»

Седжун начал подсчитывать деньги в денежном мешке, данном Кайзером. После вычета 100 миллионов Монет Башни, отданных Тео, в сумке Кайзера оставалось 1,4 миллиарда Монет Башни.

Вместе с 1 миллиардом Монет Башни от Келлиона, у Седжуна было в общей сложности 2,4 миллиарда Монет Башни. Это была колоссальная сумма.

«Айлин, какие силы я могу получить за 2,4 миллиарда Монет Башни?»

[Администратор башни просит вас подождать минуту.]

Спустя короткое время,

[Доступные Силы для Наделения]

<Сила: Сильная Сила>, <Сила: Сильная Ловкость>

[Силы, Доступные для Усиления]

<Сила: Сильная Выносливость>, <Сила: Сильная Магическая Сила>

Айлин показала Седжуну силы, которые можно наделить и усилить на его деньги.

«Значит, я могу усилить силы, которые у меня уже есть. Айлин, возможно ли наделить и усилить все эти силы здесь?»

Имея в распоряжении 2,4 миллиарда Монет Башни, Седжун был уверен в себе.

Плюс, зная, что стоимость наделения Сильной Силы и Сильной Ловкости составляет 100 миллионов Монет Башни каждая, Седжун думал, что усиление сил обойдётся максимум в 500 миллионов Монет Башни.

Однако,

[Администратор башни говорит, что это будет сложно.]

[Администратор башни сообщает вам, что усиление <Силы: Сильная Выносливость> и <Силы: Сильная Магическая Сила> требует 2 миллиарда монет башни каждая.]

Силы следующего уровня «Сильные» оказались гораздо дороже, чем предполагал Седжун.

«Вот как? Тогда я выберу Сильную Выносливость, Сильную Силу и Сильную Ловкость».

Ставя во главу угла выживание, Седжун естественным образом выбрал Сильную Выносливость, которая продлит его линию жизни, а затем выбрал другие силы на оставшиеся деньги.

[Администратор башни говорит, что начнёт наделять силами.]

[Администратор башни предупреждает, что это может быть немного болезненно.]

«Что?!…»

Может быть болезненно?! Ты раньше этого не говорила?! Не успел Седжун договорить, как началось наделение силами.

[200 миллионов Монет Башни, внесённых в Семенной Банк, будут списаны.]

[Администратор башни наделяет татуировку администратора среднего уровня Чёрной Башни <Силой: Сильная Сила> и <Силой: Сильная Ловкость>.]

[Под эффектом <Силы: Сильная Сила> ваша сила увеличивается на 50.]

[Под эффектом <Силы: Сильная Ловкость> ваша ловкость увеличивается на 50.]

[Вы можете усилить <Силу: Сильная Сила> и <Силу: Сильная Ловкость> позже, используя очки вклада или монеты башни.]

Как и сказала Айлин, первые две силы были наделены.

Но,

«А? Не больно?»

Вопреки словам Айлин, боли не было.

«Фух. Вот и хорошо».

Седжун вздохнул с облегчением.

Затем,

Вжж.

Татуировка администратора среднего уровня Чёрной Башни на правой руке Седжуна начала двигаться.

Извиваясь.

Тату Чёрного Дракона под кожей Седжуна словно впиталась в него.

[Вы приобрели все самые базовые силы низкого уровня.]

[Ваше тело слишком хрупкое, чтобы выдержать силы следующего уровня.]

[Начнётся модификация тела, чтобы позволить вам выдержать силы следующего уровня.]

В то же время появились сообщения о модификации тела. Какая… модификация тела?! Кто это решил?! Это не правильно…!!!

Хруст.

Вопреки воле Седжуна, его тело начало насильственно перестраиваться, и его мышцы начали скручиваться и изгибаться.

«Аааргх!»

Седжун корчился от боли, словно иглы пронзали всё его тело.

«Председатель Пак, что случилось, мяу?! Где болит, мяу?!»

Жмяк. Жмяк.

Пока Седжун корчился от боли, Тео поспешно начал массировать тело Седжуна передними лапами.

Хруст.

Модификация тела длилась около минуты, прежде чем стихнуть.

Хррр.

Тем временем Седжун, уже потерявший сознание, спал, похрапывая.

Жмяк. Жмяк.

«Что это за запах, мяу?!»

Массируя Седжуна, Тео обнюхивал воздух в поисках источника зловония.

И затем,

«Понял, мяу! Это запах какашек Председателя Пака, мяу!»

Тео определил источник запаха. Это был Седжун. Вонь исходила от Седжуна. Пока его тело перестраивалось, вредные токсины в теле Седжуна выделялись вместе с потом, вызывая зловоние. Определённо не потому, что он накакал. Определённо нет!

В обычных обстоятельствах следовало бы либо помыть его, либо отойти от Седжуна, но

Щёлк.

Ради коленей Седжуна Тео выбрал терпеть зловоние и продолжил месить.

Пока Тео терпел запах и лежал на коленях Седжуна в позе батона,

Мурр.

Тео в итоге заснул, уткнувшись мордочкой в колени Седжуна.

***

На верхнем этаже Башни Волшебников Чёрной Башни.

«Кьют Кьют Кьют. Теперь дела идут хорошо, раз у меня есть это».

В хозяйских покоях башни волшебников Иона управляла своими обязанностями, обнимая мяч Тео, сделанный из шерсти Тео.

Затем,

Тук. Тук.

Френ, заместитель главы Башни Волшебников Чёрной Башни, вошёл. Френ, член Племени Красной Панды, изначально был старейшиной Магической Башни Разрушения, но стал одним из трёх заместителей под началом Ионы после того, как Башня Волшебников Чёрной Башни поглотила их.

«Френ, что привело тебя сюда?»

«Я пришёл получить твою подпись на платёжных документах за черри томаты, купленные на ферме Седжуна».

«Кьют Кьют Кьют. Вот, держи».

Обычно Иона тщательно изучала и допрашивала перед подписанием, но

Вжик.

Сегодня она тихо осмотрела документы и подписала их немедленно. Она, казалось, была в очень хорошем настроении.

«Кстати! Ты слышал слух, Мастер Башни?»

Так что Френ, который обычно не упоминал бы подобного, выпалил слух.

«Какой слух?»

«Ходят слухи, что Мастер Башни встречается с каким-то простым торговцем. Нелепо, правда?! Как ты, из всех людей, можешь быть с низким торговцем…»

Пока он говорил, Френ, который разозлился, начал разглагольствовать.

И,

Дрожь. Дрожь.

Иона тоже, казалось, дрожала от гнева.

'Я знал, что Мастер Башни будет в ярости!'

Френ, которому всегда нравилась Иона, был доволен её реакцией.

'Как я и думал, это всего лишь слух! Невозможно, чтобы Ионе понравился тот кот!'

Как раз когда Френ почувствовал облегчение,

«Кью кью кью, что не так с Тео?!!!»

Иона закричала, и её гнев, что удивительно, был направлен не на Тео, кота, а на него. Это была третья стадия её ярости! Неверное слово здесь могло означать исчезновение вместе с башней, независимо от того, заместитель ты мастера башни или нет.

«Нет… Я не это имел в виду, я сказал… Это просто слух…»

Френ, отчаянно пытаясь спасти свою жизнь, поспешно прояснил.

***

Через час после того, как Седжун потерял сознание,

«Угх… что это?!»

Седжун проснулся, с изумлением двигая телом. Он потерял сознание, чувствуя мучительную боль от скручивания мышц, но теперь его тело ощущалось невероятно свежим.

Нюх. Нюх.

«Фу! Что это за запах?»

Седжун поморщился от зловония, исходящего от его тела.

«Мяу…»

Он быстро взял Тео, всё ещё спавшего у него на коленях, и направился к фонтану.

Затем,

Крунг? Крунг!

[Папа, куда ты идёшь? Рык принёс тебе хорошие корни кудзу!]

Рык, вернувшийся с ухода за травами в западном лесу, заметил Седжуна и приблизился с синими корнями кудзу, вынутыми из его сумки для закусок.

Но,

Крунг?

Шаг Рыка постепенно замедлился.

Крунг…

[Папа, ты пахнешь какашками…]

Рык, прикрывая нос передними лапами, протянул корень кудзу Седжуну, сохраняя дистанцию. И это всё?

«Хочешь тоже искупаться, Рык?»

Крунг!

[Да!]

Хотя понимая, почему Рык так себя ведёт, Седжун, чувствуя лёгкую обиду, заманил Рыка, любившего играть в воде, принять ванну.

Вскоре после прибытия к фонтану Седжун тщательно вымылся, чтобы избавиться от вони.

Щёлк.

Свист.

Используя свой талант, Друг Огня, Седжун создал пламя на своих пальцах и превратил фонтан в горячую ванну и наслаждался погружением.

И затем,

Плеск. Плеск.

Куэхехехе. Крунг!

[Хехехе. Это весело!]

Рык счастливо плескался в фонтане.

«Аах, как освежает».

Наблюдая, как играет Рык, Седжун с удовольствием потягивал напиток, когда,

[Администратор башни говорит, что хорошо сработано, и теперь пора усилить твои силы.]

Айлин, занятая другими делами, только сейчас осознала, что Седжун проснулся.

«Что?! Мы не можем этого не делать?»

Седжун вспомнил боль, которую испытал ранее.

[Администратор башни говорит, что твоё тело уже адаптировалось, чтобы выдержать силы следующего уровня, так что на этот раз боли не будет.]

«Правда? Тогда давай сделаем это».

Успокоенный обещанием отсутствия боли, Седжун продолжил усиление своих способностей.

[2 миллиарда Монет Башни, внесённых в Семенной Банк, будут списаны.]

[Администратор башни усиливает <Силу: Сильная Выносливость>, наделённую татуировке администратора среднего уровня Чёрной Башни, до <Силы: Могучая Выносливость>.]

[Под эффектом <Силы: Могучая Выносливость> ваша выносливость увеличивается дополнительно на 100.]

Вспышка.

Когда появилось сообщение об усилении силы, на этот раз глаза татуировки чёрного дракона на правой руке Седжуна ненадолго блеснули, указывая на завершение усиления.

И затем,

Буль. Буль.

Тео, который цеплялся за колени Седжуна, используя свой талант водной стихии, чтобы оставаться под водой, подумал:

'Председатель Пак только что сжёг кучу денег, мяу! Так что теперь он без гроша, мяу! Пухухут. Пора Вице-председателю Тео вступить в дело, мяу!'

Тео решил немедленно встать и спуститься на 65-й этаж башни, где находилась розовая копилка.

Но,

'Слишком тепло, мяу… Чувствую, что таю, мяу…'

Высокая температура горячей ванны мешала решимости Тео.

Мурр.

В конце концов, Тео поддался теплу ванны и заснул, словно потеряв сознание.

На следующее утро,

«Председатель Пак, я заработаю много денег, мяу!»

«Только не попади в неприятности».

«Пухухут. Просто доверься мне, мяу!»

Тео помахал передними лапами Седжуну, который его провожал, а затем быстро убежал.

Доверять ему после того, как сказал не создавать проблем?

«У меня плохое предчувствие…»

Седжун с беспокойством смотрел на спину Тео, смело направлявшегося на 65-й этаж башни.