Штаб-квартира Ассоциации Странствующих Торговцев.

«Как продвигается расследование исчезновений в торговом проходе? Выявили ли каких-либо подозреваемых?»

Мейсон, председатель ассоциации, спросил Вегу, директора Секретного Инспекционного Бюро.

«Ну… пока никаких зацепок не найдено.»

«Что?! Прошёл уже месяц с первого исчезновения в торговом проходе, а сейчас пропало более тысячи человек. И ты говоришь, что нет ни единой зацепки?!»

Мейсон отчитал Вегу. Это было непростое дело. Если новость распространится, это серьёзно скажется на деятельности странствующих торговцев, которые доверяли и пользовались торговым проходом.

До сих пор Ассоциация Странствующих Торговцев гарантировала безопасность торговцев, позволяя им свободно работать. Но если станет известно, что торговый проход небезопасен, торговцы прекратят свои перемещения.

А если странствующие торговцы остановятся, поставки товаров на различные этажи Башни будут нарушены. Это может привести к серьёзным беспорядкам из-за нехватки на нескольких этажах.

Более того, странствующие торговцы были не единственными, кто пользовался проходом. Если проход сочтут небезопасным, доверие внешних сторон к Ассоциации Странствующих Торговцев также рухнет.

Поэтому дела об исчезновениях с самого начала были высшим приоритетом для ассоциации. Но чтобы не было даже зацепки о подозреваемом?

«Мне жаль!»

Учитывая огромную поддержку, которую получили, у Веги, директора Секретного Инспекционного Бюро, не было оправданий.

Затем,

Тук. Тук. Тук.

Бам.

Кто-то вошёл, не дожидаясь разрешения, после стука в дверь кабинета председателя.

«Кто это? Я не узнаю это лицо.»

«Это я, Джеймс. Приношу извинения за то, что не показываю своё настоящее лицо председателю Мейсону и директору Веге. Но у меня срочное сообщение, и мне пришлось прийти немедленно.»

Джеймс, легендарный агент Секретного Инспекционного Бюро, известный тем, что никогда не раскрывает свою истинную личность, показал свой идентификационный значок и извинился поклоном.

«А, это ты, Джеймс. Но что это за срочное дело, о котором ты должен сообщить?»

Мейсон, на мгновение напрягшись, спросил с облегчением.

«Думаю, я нашёл зацепку по делу об исчезновениях в торговом проходе.»

«Правда?!»

«Да. И только что лорд Урен пропал в торговом проходе.»

«Что?! Урен?! Это правда?!»

«Да, это правда. Я был с лордом Уреном до самого недавнего момента.»

Джеймс был под прикрытием в качестве наёмника-охранника большого торгового каравана, путешествуя в поисках зацепок по делу об исчезновениях.

Затем,

«Лорд Урен, впереди развилка дороги!»

Во время движения с караваном Урена появилась непредвиденная развилка дороги, и

«Мы пойдём вперёд; вы исследуйте этот путь.»

Обеспокоенный безопасностью других странствующих торговцев, лорд Урен приказал охранникам исследовать альтернативный путь, пока они продолжают свой путь.

Вопреки ожиданиям, охранники, последовавшие по альтернативному пути, благополучно достигли выхода из торгового прохода, только чтобы обнаружить, что караван Урена полностью исчез.

«Это серьёзно…»

«Лорд Урен тоже…»

Услышав отчёт Джеймса, и Мейсон, и Вега выглядели крайне серьёзными. Исчезновение лорда Урена, одного из трёх великих торговцев, было огромной проблемой. Как только новость об исчезновении Урена распространится среди странствующих торговцев под его началом, она быстро разойдётся по всей Башне.

«Директор Вега, пока закрой торговый проход под предлогом технического обслуживания на несколько дней!»

«Да!»

Чтобы предотвратить ухудшение ситуации, Мейсон решил закрыть торговый проход.

***

«Пухухут. Вице-председатель Тео не так-то просто обмануть, мяу! Мяу, мяу, мяу.»

Уверенный, что его не обманули и он на правильном пути, Тео продолжал свой путь, бодро напевая.

Однако,

Шшшш. Шшшш.

Вскоре после входа на тропу сотни белых змей окружили Тео.

«Что, мяу? У них на головах странные цифры, мяу!»

На головах этих змей были цифры вроде «0.01», «0.02».

Но,

«Не преграждайте путь вице-председателю Тео домой, мяу!»

Тео проигнорировал цифры и сосредоточился исключительно на наказании змей, преграждавших его путь.

Щёлк.

«Кулак Мяу-Шторма!»

Дзынь.

Пока с тел змей не начали падать белые монеты, и большие, и маленькие.

«Мяу?! Что это, мяу?! Они были Апостолами Разрушения, мяу?!»

Тео обрадовался, увидев монеты, падающие с змей.

Затем,

Шшшш. Шшшш.

Появились ещё сотни змей и приблизились к Тео.

«Пухухут. Станьте моей добычей, чтобы преподнести председателю Паку, мяу! Мой раб Гаэрон, выходи, мяу!»

Тео призвал Гаэрона, отбиваясь от змей.

«Гаэрон, уменьшись и заберись мне на голову, чтобы собирать монеты, мяу!!»

-Да!

Прыг.

По команде Тео Гаэрон уменьшился и забрался на голову Тео

Шлёп. Шлёп.

и стал использовать свой язык, чтобы подбирать белые монеты и складывать их в сумку Тео.

«Мяу-мяу! Гаэрон, не пропусти ни одной и собери все, мяу!»

-Да!

Пока Тео энергично отбивался от змей и радостно собирал белые монеты,

«Преградите им путь!»

«Защитите лорда Урена!»

Впереди послышались звуки битвы.

Затем,

Вжух. Вжух.

Передние лапы Тео стали золотыми. Бафф золотого пламени от Фламе сигнализировал, что впереди ждёт удача.

«Пухухут. Как и ожидалось, мне везёт, мяу! Впереди золото, мяу! Вперёд, Гаэрон!»

-Да!

Тео поспешно побежал на звук.

***

«Эх?! Что?! Куда всё подевалось?!»

Седжун, зашедший на кухню приготовить завтрак, был поражён, увидев, что рисовая лапша, которую он разложил для сушки, вся исчезла.

Затем,

Куэхехе… Круэнг…?

[Хе-хе… А разве нельзя было это есть…?]

Рык, который радостно последовал за Седжуном на кухню, был ошарашен его реакцией.

И,

Кооэнг… Кооуэнг…

[Папа, прости… Рык всё съел…]

Рык быстро съёжился от вины.

«Ты всё это съел, Рык?!»

Круэнг…

[Да…]

Рык ответил, взглянув на Седжуна.

«……»

Седжун был в шоке от ответа Рыка. Он не представлял, что Рык может съесть 1000 порций рисовой лапши.

Круэнг…

[Прости…]

Видя молчание Седжуна, Рык, решив, что папа злится, начал пугаться и плакать.

«Нет, это не твоя вина… Я должен был предупредить тебя заранее. Всё в порядке. Мы можем сделать ещё рисовой лапши.»

Седжун успокоил Рыка, погладив его по голове.

«Но с сегодняшнего дня ты должен помогать папе.»

Круэнг! Круэнг!

[Понял! Рык будет усердно помогать!]

Воодушевлённый словами Седжуна, Рык энергично заговорил, подняв свои милые передние лапки.

Час спустя,

[Администратор Башни спрашивает, так ли нужно делать.]

Перед Седжуном появился глянцевый чёрный цилиндр. С одного конца у него были мелкие отверстия, расположенные близко друг к другу, а другой был полностью открыт. Сбоку цилиндра была прикреплена крышка с ручкой, подходящая по размеру цилиндру, позволяющая выдавливать содержимое.

Это было устройство для изготовления лапши из Чешуи чёрного дракона, которое Седжун попросил сделать Айлин, способное выдержать силу Рыка.

[Чёрная Машина для Лапши]

→ Сделана с использованием чешуи великих Чёрных Драконов, эта машина для лапши используется для создания лапши из теста.

→ Не ломается даже под огромным усилием.

→ Автоматически использует заклинание очистки каждые 24 часа.

→ Размер можно регулировать по желанию.

→ Ограничение на использование: Сила 1000 и выше.

→ Создатель: Айлин Притани

→ Уровень: Неизмеримый

«Хорошо.»

Седжун был доволен машиной для лапши. Материал был особенный, но сама конструкция машины была очень простой, именно такой, как хотел Седжун.

«Айлин, спасибо. Позже угощу тебя вкусной лапшой.»

[Администратор Башни говорит, что с нетерпением ждёт.]

Седжун поблагодарил Айлин и направился на кухню, чтобы начать готовить тесто для рисовой лапши. Поскольку животные с мехом не могут замешивать тесто, эта задача полностью легла на Седжуна.

«Фух! Готово!»

После нескольких часов замеса Седжун наконец закончил приготовление теста для рисовой лапши.

Круэнг!

[Папа, Рык принёс кое-что хорошее для папы и старшего брата!]

Рык, который ушёл в западный лес ближе к вечеру, вернулся. Поскольку Седжуну нужно было время на создание машины для лапши и замес теста, он отправил Рыка выкапывать корни Кудзу, чтобы отдать Чёрному Кролику, который скоро должен был жениться.

Круэнг!

[Вот они!]

Рык передал Седжуну девять синих корней Кудзу и два белых корня Кудзу.

«Молодец, Рык. Вот, съешь это.»

Седжун дал Рыку банку мёда и начал есть корни Кудзу. Два белых корня Кудзу, предназначенные в подарок Чёрному Кролику, были аккуратно помещены в пустое хранилище.

[Вы употребили Синий Корень Кудзу Потенциала.]

[Потенциал всех характеристик увеличен на 5.]

…

Съев все девять корней Кудзу, Седжун наблюдал, как

Лизь. Лизь.

Рык всё ещё был занят наслаждением мёдом.

«Он хорошо ест.»

Седжун смотрел, как Рык наслаждается мёдом, пока тот не вылизал банку до дна, а затем достал Чёрную Машину для Лапши.

И затем,

«Теперь, Рык, вырасти большой и выдавливай тесто, которое я тебе дам, вот сюда.»

Седжун передал Машину для Лапши Рыку, который

Круэнг!

[Понял!]

вырос примерно до 10 метров в высоту. Чёрная Машина для Лапши, регулируемая по размеру, также расширилась, чтобы соответствовать новому размеру Рыка.

«Держи.»

Седжун передал Рыку горшок с приготовленным тестом, который Рык затем встряхнул, чтобы высыпать в Машину для Лапши.

Как только 1000 кг теста, приготовленного Седжуном, оказались в Чёрной Машине для Лапши,

Круэнг!

Рык начал с огромной силой давить на крышку Машины для Лапши.

Сююек.

Несмотря на огромное давление, Машина для Лапши, сделанная из Чешуи Чёрного Дракона, легко выдержала силу Рыка и начала производить рисовую лапшу.

Благодаря этому Седжун, без дрожи в руках, смог сделать 10 000 порций рисовой лапши.

Круэнг!

[Папа, Рык голоден!]

Конечно, 1000 порций из них были предназначены для живота Рыка.

***

«Кто там?!»

Когда Тео приблизился к месту битвы, охранник каравана направил на него копьё и крикнул.

«Пухухут. Если спрашиваешь, кто я, то правильно будет ответить…»

Тео, обрадованный редкой возможностью представиться, уже собирался это сделать, когда

«Как вы смеете, наглые глупцы! Этот человек, великий, великий, великий Тео, — мой хозяин, я, Гаэрон, Охотник на Насекомых!»

Гаэрон, сидевший на голове Тео, отчитал охранника каравана за неуважение к Тео.

Однако,

«Что?! Пффф! Охотник на Насекомых? Если ты Охотник на Насекомых, то я что, Охотник на Змей?!»

Комментарий лишь вызвал насмешки охранника. Для охранника было естественно, что лягушка ест насекомых.

-Что?!

Разгневанный пренебрежительным отношением охранника, Гаэрон уже собирался атаковать, но

«Гаэрон, убирайся, мяу! Из-за тебя меня не уважают, мяу!»

-Да!

Раздражённый Тео отослал Гаэрона.

Затем,

«Теперь слушай, мяу! Я — великий Чёрный…»

Когда Тео собирался снова представиться,

«Ты только что сказал, что ты Тео?»

Крепкий розовый поросёнок приблизился к Тео.

«Верно, мяу! А ты кто, мяу?»

«О! Я Урен, один из торговцев! Ты правда подчинённый великого Чёрного Дракона, Тео Пак, мяу?»

«Верно, мяу! Я действительно подчинённый великого Чёрного Дракона, Смертельный Дракон Когтистый, Жёлтый Кот, Тео Пак, мяу!»

Тео должным образом представился, насколько возможно выпячивая грудь.

«О! Слава богам! Пожалуйста, спаси меня, Тео!»

Урен облегчённо вздохнул, увидев Тео. Урен тоже слышал слухи о Тео через Мейсона. Если Тео здесь, то в худшем случае великий Чёрный Дракон может прийти на помощь.

«Пухухут. Но хватит ли у тебя денег, мяу?»

Тео спросил Урена с хитрым, вымогательским подобием ухмылки.