97-й этаж Башни.

— Это там, где живёт друг Тару, мяу?! — спросил Тео, глядя на деревню посреди пустоши вдали.

— Нет. Это моя родная деревня, Деревня Носорогов, вон там. Видишь гору в конце деревни? — Тару указал на гору позади деревни.

— Вижу, мяу!

— Там, у входа в гору, мастерская моего друга. И… Тео, пожалуйста, не называй меня по имени в деревне. Я просто хочу тихо встретиться с другом. — Тару поправил капюшон, который носил, чтобы скрыть лицо.

— Понял, мяу! Тогда поторопимся, мяу!

Тео, горя желанием купить кувшины и триумфально вернуться к Седжуну, поспешил за Тару ко входу в деревню.

— Неужели прошло сто лет?

Тару, который давно не видел родные края, не спеша последовал за Тео, полюбовавшись пейзажами родины. Гора служила ориентиром, так что шансов потерять Тео по дороге к мастерской друга не было.

Пока Тару шёл без забот,

— Ха! Не ври мне, мяу!!! — раздался сердитый голос Тео, спорящего с деревенской стражей.

***

«Я куплю кувшины и вернусь к коленям Председателя Пака, мяу!»

Тео, жаждущий вернуться к Седжуну с кувшинами, быстро побежал и достиг входа в Деревню Носорогов.

Но

— Стоять на месте!

— Если хочешь войти в деревню, заплати пошлину в сто Монет Башни!

Стражи, преграждавшие вход в деревню, потребовали с Тео пошлину.

— В моей деревне нет пошлины, так зачем вы её требуете, мяу? — Тео противостоял стражам, преграждавшим путь. Сто Монет Башни были мелочью по сравнению с деньгами Тео, но позволить себя обобрать — это удел дураков. Пухухут. Я больше не дурак, мяу!

— Что ты сказал?!

— Может, просто избить этого мелкого?

Огромные стражи пригрозили Тео.

— Пухухут. Как вы смеете, великий…

Когда Тео уже собирался раскрыть свою личность, чтобы запугать стражей,

— Что тут за шум?

Появилось существо ещё крупнее стражей.

— Я… я прошу прощения. Лорд Радун, этот кот отказывается платить пошлину… Я быстро с ним разберусь! — Стражи заговорили с напряжением в голосе, когда появился Радун, лидер Деревни Носорогов.

— Кукуку. Не нужно. Я лично научу этого наглеца страху перед миром.

Радун закатал левый рукав, чтобы продемонстрировать татуировку Чёрного Дракона на предплечье, словно хвастаясь.

— О! Это же татуировка Великого Чёрного Дракона, которую лорд Радун получил после трёхдневной битвы с Королём Минотавров, и его сила была признана, татуировка, лично нанесённая самим Королём Минотавров!

— Наверное, лорд Радун, вернувшийся без единой раны, куда сильнее лорда Тару, Штормового Танка, который сражался с Королём Минотавров сто лет назад и выжил.

Двое стражей перешёптывались о татуировке Радуна.

«Кукуку. Да. Восхваляйте моё величие больше!»

Радун повертелся, чтобы лучше продемонстрировать татуировку в ответ на слова стражей.

Радун вспомнил, как недавно, когда Король Минотавров посетил деревню, он смело предложил схватку один на один в уединённом месте, когда жители наблюдали, но как только они ушли в уединённое место,

Туп!

— Пощадите! Я сдаюсь!

Он быстро опустился на колени и сдался Королю Минотавров.

Король Минотавров, увидев покорность Радуна, велел ему служить верно, если в будущем он увидит кого-либо с татуировкой чёрного дракона, и показал Радуну татуировку на своей груди перед уходом.

Однако, как только Король Минотавров ушёл, Радун смело подделал похожую татуировку Чёрного Дракона на левой руке и вернулся в деревню, солгав, что получил её от Короля Минотавров.

С тех пор влияние Радуна значительно выросло, и он жил как король в Деревне Носорогов.

Таким образом, каждый день после обеда Радун бродил по деревне, чтобы видеть жителей, которые его боялись. Именно тогда он заметил Тео.

«Хорошая добыча в нужный момент.»

Радун подумал, что пора выбрать кого-нибудь и показать свою устрашающую силу. Он отметил Тео, который противостоял стражам, как свою жертву. Тео выглядел достаточно слабым, чтобы подчеркнуть его собственную силу.

— Что это за странная татуировка, мяу?!!! — Тео пришёл в ярость, увидев татуировку Чёрного Дракона на руке Радуна, потому что он знал, что единственный, у кого были запасные чешуйки Кайзера, — это Седжун, чьим правой рукой был сам Тео.

У Короля Минотавров не было запасных чешуй Кайзера. Естественно, татуировка Чёрного Дракона у Радуна была подделкой.

Более того, татуировка была выполнена так плохо, что Тео почувствовал себя оскорблённым за татуировку чёрного дракона, вытатуированную на его собственной лапе.

— Как ты смеешь лгать, что ты подчинённый Председателя Пака, с такой уродливой татуировкой, мяу!!! Я так зол, мяу!!!

Дрожа,

Поскольку татуировка Чёрного Дракона, данная Седжуном, была оскорблена, Тео дрожал от гнева. Конечно, для другой стороны казалось, что он дрожит от страха.

— Хаак! Не ври, мяу!!! — Тео крикнул на Радуна, переполненный яростью.

— Что?! О какой лжи ты говоришь?! Мелкий!

«Как этот парень узнал?»

Уколотый возгласом Тео, Радун поспешно атаковал, чтобы заставить его замолчать.

— Я проучу тебя, мяу!

Щёлк!

Тео тоже обнажил свои драконьи когти, увидев, что кулак Радуна летит в его сторону.

Затем

Бам!

Тару встал перед Тео, приняв удар Радуна лицом.

— Мяу!? Та… друг, ты в порядке, мяу?! — Тео, собравшийся назвать Тару по имени, вспомнил просьбу Тару не делать этого и быстро изменил обращение.

— Тео, я в порядке. Я не знаю, что происходит, но давай сначала попробуем поговорить. — Тару успокоил Тео и обратился к Радуну.

И затем,

— Тео, что происходит?

— Когда я попытался войти в ворота, они преградили путь и потребовали пошлину, мяу…

— Что?!

Тару был шокирован, услышав причину драки. Зачем Деревне Носорогов взимать пошлину?! Это была не та Деревня Носорогов, которую он помнил с прошлых времён.

Ему хотелось спросить, зачем они собирают пошлину, но как тому, кто бросил и покинул деревню, он не хотел больше вмешиваться.

— Вот двести Монет Башни за пошлину. Возьмите.

— А?! Да!

Тару передал деньги ошеломлённому стражнику и быстро вошёл в деревню.

— Вице-председатель Тео, пойдём.

Увидимся позже, мяу! Послушав зов Тару и решив сначала разобраться с кувшинами, Тео бросил сердитый взгляд на Радуна и последовал за Тару в деревню.

— Почему деревня выглядит такой безлюдной, мяу? — Тео шёл по главной улице деревни, отмечая её безжизненность, словно там никто не живёт.

— Я тоже не знаю. Давай пока направимся в мастерскую.

Желая спросить своего друга о деревне, Тару поспешил в мастерскую.

Когда они прошли через деревню и прибыли к подножью горы

[Мастерская Трицератопса]

Вывеска мастерской была видна.

Тук. Тук. Тук.

Когда Тару постучал в дверь и вошёл в мастерскую

— Простите за беспокойство!

Тео последовал за Тару внутрь. Внутри были выставлены различные гончарные изделия из большой и маленькой глины и камней.

— Мяу! Председателю Паку это понравится, мяу! — прокомментировал Тео, разглядывая каменный горшок, вырезанный из скалы.

— Пухухут. И это выглядит хорошо, мяу!

Пока Тео выбирал предметы, которые понравились бы Седжуну,

Грохот!

Сзади в мастерской раздался звук разбивающегося кувшина.

— Мяу?! Не может быть, мяу! Кто разбивает мои кувшины, мяу?!

Напомненный причиной своего визита звуком разбивающихся кувшинов, Тео поспешил к источнику шума.

И затем

Грохот!

Он обнаружил Трицератопса, друга Тару, разбивающего кувшин молотком.

— Что ты делаешь, мяу?!

— Ты что, впервые видишь, как разбивают кувшин? — Трицератопс, разбивавший бракованный кувшин с трещиной, равнодушно ответил Тео, который проявлял гнев.

Затем,

— Трицератопс.

Тару, последовавший за Тео, назвал имя друга.

— А?! Это ты?!

— Да, это я. Тару. Давно не виделись.

— Тару!!!

Трицератопс пронёсся мимо Тео к Тару, словно собирался столкнуться с врагом.

— Мяу? Ты же сказал, что он друг, мяу?! — Тео был сбит с толку.

— Трицератопс!

Тару тоже побежал к Трицератопсу с не менее яростным напором.

Бам!

Их плечи столкнулись, издав громкий звук. Казалось, кто-то мог погибнуть от удара, но

— Ха-ха-ха. Сколько времени прошло?!

— Тару, как ты поживаешь?

Они спокойно пожали руки и обменялись крепкими объятиями — грубое приветствие, подобающее носорогам.

Спустя мгновение,

— Так ты пришёл купить кувшины?

— Именно, мяу! Я хочу купить полторы тысячи кувшинов, мяу!

— Хм… Полторы тысячи — это ровно столько, сколько я сделал к настоящему времени. Ладно, я продам.

— Сколько, мяу?!

— Раз ты пришёл по рекомендации друга, я сделаю тебе особые условия и возьму плату только за работу. Будет по пол-Монеты Башни за штуку.

Честно говоря, этой суммы даже не хватало, чтобы покрыть затраты на труд. Трицератопс, поскольку с ним был Тару, сделал Тео невероятно щедрое предложение.

Но,

— Сделай скидку, мяу! — Тео, не осознававший щедрости Трицератопса, попытался поторговаться трижды.

— Вздох… просто забирай.

Поскольку в последнее время почти не было торговцев, ищущих кувшины, Трицератопс решил передать их все Тео.

— Спасибо, мяу! Взамен я дам тебе это, мяу!

Тео протянул пригоршню Пятицветных Бобов тому глупцу, который отдал ему кувшины бесплатно.

И,

— Помогите мне, мяу! — Тео смело попросил Тару и Трицератопса о помощи, упаковывая кувшины в свою сумку.

— Спасибо, мяу!

После того как Тео поблагодарил их и вышел первым,

— Трицератопс, спасибо. Возьми это. — Тару передал Трицератопсу пачку денег. Это были деньги, которые Тео потратил на лотерею.

— Но что происходит в деревне?

Тару наконец спросил о ситуации в деревне, которая его беспокоила.

***

— Пухухут. Теперь я могу вернуться к Председателю Паку, мяу!

Тео с гордостью покинул мастерскую, заполучив все три тысячи кувшинов, как велел ему купить Седжун.

— Вон там, тот парень с прошлого раза! — раздался голос в сторону Тео.

— Что, мяу?

Оглянувшись на источник звука, Тео увидел Радуна, отдающего приказы своим подчинённым — тем самым со входа в деревню.

— Есть!

Тра-та-та-та.

По команде Радуна стражи быстро двинулись, чтобы окружить и приблизиться к Тео.

«Идеально. Я захвачу этого типа в заложники и поймаю его.»

Радун злобно усмехнулся, глядя на Тео. Ранее он был унижен перед своими стражами, когда Тару, несмотря на полученный удар, оказался совершенно невредим.

Поэтому он вызвал всех своих стражников, чтобы захватить Тару, но, к его счастью, первым вышел более слабый Тео.

Но,

«Я всё равно собирался проучить его, удачный момент, мяу!»

Тео тоже был одинаково благодарен за этот шанс.

Тео подпрыгнул,

Щёлк!

— Мяу мяу мяу! Мяу мяу мяу!

Он быстро обнажил свои драконьи когти в воздухе и взмахнул в сторону Радуна,

Сссс.

и мягко приземлился.

……

Если бы не шум Тео, никто бы не заметил Кулак Мяу-Шторма, который устранил врага.

— Пуха-ха-ха.

— Что ты сделал?

Стражи смеялись над Тео.

Затем,

Пук!

С взрывным звуком Радун рассыпался в пыль и исчез.

— А?!

— ……

Смех стражей, подавленных силой Тео, затих.

— Э?! Тео!

Тару, вышедший из мастерской, заметил стражей, окружающих Тео.

И,

Бам!

Он быстро подбежал, расталкивая стражей, чтобы встать перед Тео.

«Как ты смеешь! Как ты смеешь!»

Всё ещё дрожа от гнева, Тео ещё не остыл от ярости к Радуну, который посмел назвать себя одним из подчинённых Седжуна.

Но,

— Не волнуйся, вице-председатель Тео. Я кое-что не сказал тебе — я раньше был боссом на 97-м этаже Башни. Нападайте! Я, Штормовой Танк Тару, приму ваш вызов! — Тару, думая, что Тео дрожит от страха, раскрыл свою истинную сущность, чтобы успокоить его, и проревел.

— А-а-а! Помогите!

Стражи, пришедшие в себя, в панике разбежались.

«Хмпф. Моя репутация ещё не умерла.»

Тару с гордостью подумал, что стражи убежали из-за него.

— Вице-председатель Тео, пойдём.

— Понял, мяу!

Итак, Тео и Тару ушли.

— Это нужно посадить, не так ли?

Трицератопс посадил Пятицветные Бобы, данные Тео, не зная, что они были смешаны с плодами кудзу… Благодаря этому пищевые проблемы голодающих жителей Деревни Носорогов были решены.