— Просто доверься мне, господин Тео!

За господина Тео! Кона с решительным видом прыгнул на спину озёрной черепахи.

Плюх.

Плюх.

Размахивая короткими лапками в воздухе, Кона по возможности скользил и нырнул в воду. Кона усердно плыл и взобрался на спину озёрной черепахи.

— Это панцирь озёрной черепахи?

— произнёс Кона, глядя на красную спину черепахи. Панцирь был густо усеян отверстиями, похожими на вулканические кратеры, разного размера — от маленьких до огромных.

Он выглядел прочным, и Кона подумал, что это, кажется, хороший материал для изготовления снаряжения, хотя сначала его придётся обработать, чтобы убедиться.

Как раз в этот момент,

Скреб-скреб.

Круэнг?

[Кона тоже пришёл забрать это?]

Рык, который уже устроился на спине озёрной черепахи, заговорил. Рык был занят тем, что отковыривал куски панциря черепахи и запихивал их в свою сумку для закусок.

— Да!

Кона, решив, что Рык тоже пришёл добывать панцирь, ответил и начал вгрызаться киркой в панцирь черепахи.

Бам! Бам!

Примерно через 10 минут работы киркой Коны от панциря озёрной черепахи откололся кусок.

— Пэнг?

Под ним показался настоящий блестящий панцирь.

— Тогда что это?

Кона был озадачен, глядя на добытый им камень, когда

Пуааанг!

[Спина стала прохладной!]

Озёрная черепаха издала довольный крик.

— Спина? А?! Что вы там делаете?

— Седжун, который создавал лёд для озёрной черепахи, спросил Рыка и Кону, находившихся на её спине.

Круэнг!

[Папа, Рык выкопал устриц!]

В ответ на вопрос Седжуна Рык с гордостью показал ему то, что выкопал из спины черепахи, размахивая этим в лапах.

— Устриц?!

С первого взгляда было очевидно, что это не устрицы, но для Рыка самым близким аналогом в его знаниях были именно они.

— Погоди минутку. Ледяной куб.

Седжун создал ледяной мост, чтобы перебраться на спину черепахи и как следует рассмотреть и объяснить, что прикрепилось к панцирю.

— Это балянусы. Вот почему тебе было жарко.

Седжун потрогал красных балянусов и сказал. На ощупь они были слегка горячими, а части, соприкасающиеся со спиной черепахи, должны были быть ещё горячее.

В тот же момент:

[Вы обнаружили причину, по которой озёрная черепаха не может спать.]

[Задание обновлено.]

[Задание: Удалить всех балянусов, паразитирующих на теле озёрной черепахи!]

Награда: 130 000 очков опыта, 13 000 монет Башни, процветание озёрной черепахи, вида, находящегося под угрозой исчезновения, в течение 100 лет.

С обновлением задания награды немного увеличились.

— Отлично.

Задание мотивировало Седжуна, который и без того уже с энтузиазмом отковыривал балянусов и размышлял о самом вкусном способе их приготовить.

— Рык, это называется балянусы.

Седжун сказал Рыку название существ, прицепившихся к спине черепахи.

Круэнг?! Круэнг?

[Это не устрицы?! Значит, их нельзя есть?]

Рык был шокирован словами Седжуна и погрустнел при мысли, что не сможет полакомиться чем-то вкусным.

— Нет, их тоже можно есть. И они очень вкусные.

Круэнг?!

[Правда?!]

— Да. Так что давай усердно их собирать!

Круэнг! Круэнг!

[Понял! Рык соберёт больше всех!]

— Пухухут, но пока здесь вице-председатель Тео с Драконьим Когтем, мяу!

Так началось соревнование по сбору балянусов. На этот раз Седжун не стал их останавливать, так как не было причин вмешиваться — они не причиняли вреда окружающим.

— Кона, позови остальных пингвинов тоже.

— Да!

Седжун привлёк пингвинов, заставив их собирать балянусов со спины черепахи.

***

— Только погоди!

Айлин, которая с хрустальным шаром искала повсюду Общество Трёх Глав.

[Существо с аурой разрушения проникло в Чёрную Башню.]

— А? Аура разрушения?

Получив сигнал тревоги, Айлин немедленно проверила место, откуда он поступил, и смогла обнаружить Мистера Одина, босса Общества Трёх Глав с цифрой «1» на маске, на первом этаже башни.

— Так вот тот, кто посягнул на семью моего Седжуна. Иона, иди в туманную зону на 59-м этаже башни. Там убежище Общества Трёх Глав.

Не спуская глаз с Мистера Одина, которого нашла случайно, Айлин отправила Иону разобраться с убежищем, через которое он прошёл. Верная своему титулу Великой Магии Разрушения, Иона стёрла с лица башни существование убежища Общества Трёх Глав и его членов.

Пока Айлин следила за Мистером Одином, тот вошёл в пещеру на 47-м этаже башни и перестал двигаться.

— Иона, северная пещера на 47-м этаже. Я её отметила, иди и разберись с ней.

Решив, что это последнее убежище Общества Трёх Глав, они решили заняться Мистером Одином.

— Куххх, всё кончено!

Айлин, у которой затело тело от долгого взгляда в хрустальный шар, потянулась.

Как раз в этот момент,

— А?! Что это?

Она заметила кожаный жилет, который Седжун просил её оценить. Она так сосредоточилась на поисках Общества Трёх Глав, что совсем забыла о нём.

— Хе-хе-хе. Надо быстро оценить это и отдать Седжуну.

Айлин применила свою магию оценки на кожаном жилете.

***

Два часа спустя.

— Теперь гораздо чище.

Седжун, который замораживал остров, прокомментировал, увидев, что около четверти балянусов, покрывавших спину озёрной черепахи, исчезло.

— Пора готовить обед.

Седжун переместился к берегу озера, собрал вокруг несколько веток и сложил их на земле. В меню на обед были жареные балянусы. Он достал несколько балянусов, которые хранил в пустом хранилище, и разложил их на ветках.

Щёлк.

Фуууух.

Седжун создал огонь щелчком пальцев и начал жарить балянусов целиком на ветках. Поскольку балянусы от природы обладают высокой термостойкостью из-за присущей им высокой температуры, Седжун создал сильный жар с помощью своего Таланта: Улучшенное Владение Огнём.

Круэнг!

[Пахнет вкусно!]

Когда балянусы достаточно приготовились, Рык, привлечённый ароматом, начал переваливаться вокруг, и другие пингвины тоже потихоньку собрались.

— Пухухут! Победа за мной, мяу!

Тео, не интересовавшийся балянусами, остался на спине озёрной черепахи и усердно снимал их дальше.

— Они хорошо приготовились. Давайте есть!

Попробовав одного из жареных балянусов, Седжун обратился к животным.

Круэнг!

[Спасибо за еду!]

— Спасибо за еду!

Рык и пингвины начали есть балянусов, которых держали.

Однако,

— Пэнг!

В отличие от Рыка, который наслаждался едой, пингвины, схватившие балянусов, поспешно бросали их и бросались в озеро, чтобы охладить лапы. Балянусы были слишком горячими.

В отличие от Рыка, который своей крепкой кожей мог легко игнорировать большинство вещей, пингвины были довольно чувствительными.

— Охлаждайте их здесь, прежде чем есть, ребята.

Сочувствуя пингвинам, оказавшимся в той же ситуации, Седжун сделал ледяные кубики и положил на них балянусов, чтобы остудить.

Как раз когда все наслаждались едой,

Туп.

Красная бусина размером с кулак выкатилась из мяса гигантского балянуса, которого ел Рык, и, покатившись, остановилась перед Седжуном.

— Что это?

Это было явно внутреннее ядро балянуса.

«Неужели опять горькое?»

Когда Седжун с напряжённым выражением лица собрался поднять бусину,

Круэнг!

[Это точно для папы!]

Рык подтвердил мысли Седжуна. Это было горькое ядро.

Седжун поднял бусину и проверил её свойства.

[Внутреннее ядро Огненного Балянуса]

→ Это ядро балянуса, который паразитировал на озёрной черепахе и рос, поглощая её энергию в течение тысячи лет.

→ При употреблении увеличивает силу на 20 или увеличивает потенциальную силу на 10.

→ Немного усиливает таланты, связанные с пламенем, при употреблении.

→ Имеет сильный горький вкус.

→ Ограничение на использование: Ур. 30 и выше, Сила 20 или более.

→ Ранг: B

Хрум.

Не колеблясь, Седжун положил ядро балянуса в рот. Было проще съесть его быстро, чем тратить силы на раздумья, есть или не есть.

«Боль временна, статы вечны!»

Стиснув зубы, он терпел нарастающую горечь и утешал себя.

Гулп.

Выдержав горечь, Седжун проглотил ядро.

[Вы употребили Внутреннее ядро Огненного Балянуса.]

[Ваша потенциальная сила увеличивается на 10.]

[Ваши существующие таланты, связанные с огнём, усилены.]

— Хорошо.

Во рту было горько, но на душе твердо.

Как раз в этот момент,

Щёлк.

— А?

Дададада.

Пингвин положил перед Седжуном одно красное ядро и убежал. Он отдал Седжуну ядро, которое выпало из балянуса, которого он ел.

Пристальный взгляд.

Издалека пингвин наблюдал, будет ли Седжун наслаждаться подаренным ядром. Довольно тревожно.

Подавленный интенсивным взглядом, Седжун тут же проглотил внутреннее ядро балянуса. Он подумал, что лучше употребить его, пока горький вкус ещё сохранился во рту.

— Гх…

Гулп.

[Вы употребили Внутреннее ядро Огненного Балянуса.]

[Ваша сила увеличивается на 10.]

[Ваши существующие таланты, связанные с огнём, усилены.]

Хотя горечь ничем не отличалась от первой съеденной, на этот раз свойства были такими же хорошими, возможно, потому что этот балянус был моложе.

Пока Седжун нарезал мясо на удобные куски после проглатывания двух ядер,

— А?!

Он нащупал внутри что-то твёрдое и шарообразное. Ещё одно ядро?

Без подозрений Седжун полез в мякоть,

— Председатель Пак! Нет, мяу!

Тео, который усердно снимал и собирал балянусов со спины озёрной черепахи, почувствовал опасность, приближающуюся к колену Седжуна, и поспешил к нему.

Но было уже поздно.

С ядром уже в руке, Седжун.

[Вы вступили в контакт с Сущностью огня.]

[Ваше тело получило критическое повреждение.]

[<Сила: Неразрушимое тело> активирована.]

[Потребляется магическая энергия, чтобы предотвратить распад вашего тела.]

[У вас критически низкий запас магической энергии.]

[Навык драконьего племени – Драконья кожа активирован.]

[Чешуя великого чёрного дракона Кайзера была разрушена.]

— Ааргх!

Седжун почувствовал обжигающую боль в руке.

И затем,

Бум!

Взрыв от ядра отбросил его в озеро.

— Председатель Пак! Ты в порядке, мяу?

Тео поспешил в воду, вытащил Седжуна из озера и проверил его состояние. К счастью, кроме того, что тело горело как в огне, и небольших ожогов на правой руке, серьёзных травм, казалось, не было.

Нажал. Нажал.

Нажимая лапой на правую руку Седжуна, Тео применил навык исцеления.

Круэнг! Круэнг!

[Папа… Жарко. Пожалуйста, вставай, папа!]

Рык тоже в панике подбежал, не зная, что делать, и, плача, принялся массировать ноги Седжуна.

— Не волнуйся, Рык, мяу! Я исцелю председателя Пака, мяу! Рык, принеси воды, чтобы охладить его, мяу!

Круэнг!

[Хорошо!]

Рык принёс воду в раковине балянуса и непрерывно поливал тело Седжуна.

Более часа, пока Тео и Рык охлаждали и ухаживали за Седжуном,

[Администратор Башни в ярости, спрашивая, почему Седжун без сознания.]

[Администратор Башни интересуется, почему тело Седжуна переполнено огненной энергией.]

Айлин, которая собиралась отдать Седжуну оценённый кожаный жилет, спросила Тео с гневом, заметив, что тело Седжуна настолько переполнено огненной энергией, что, казалось, он вот-вот вспыхнет.

— Айлин, председатель Пак поранился, прикоснувшись к тому ядру там, мяу! Но он не просыпается, мяу!

Вжик.

Указывая на красное ядро, которое продолжало излучать сильный жар после взрыва, Тео объяснил.

Свист.

Айлин поспешно собрала ядро. Знание его истинной природы было ключевым для понимания причины падения Седжуна.

Но,

— Ай, горячо!

Красное ядро было настолько горячим, что даже Айлин не могла его коснуться.

— Дедушка! Помоги!

Айлин быстро позвала на помощь Кайзера.

Пока все беспокоились о Седжуне,

[Вы поглотили ничтожное количество огненной энергии.]

[Ваш талант к огненной стихии усилен.]

Седжун постепенно поглощал огненную энергию внутри своего тела, усиливая свой талант к огненной стихии.