Глава 96. Перемены

Хотя Чэнь Хэн уже некоторое время находился в Куту, из-за всех предыдущих событий он до сих пор не виделся с Олиман.

— Положение Ее Величества Олиман довольно тяжелое.

Глядя на Чэнь Хэна, Келли снова заговорил, тихо произнеся: — Ее здоровье становится все хуже, а периоды бессознательного состояния — все длиннее.

— Раньше она еще приходила в себя время от времени, но теперь, даже если и очнется на миг, состояние у нее очень странное.

— Похоже, что…

Он замялся, не договорив последние слова.

Но Чэнь Хэн, разумеется, понял, что он имел в виду.

— Вот как…

С невозмутимым лицом Чэнь Хэн молча кивнул: — Организуй все.

— Я уже так долго в Куту, пора бы мне нанести визит Ее Величеству Олиман.

Он сказал это ровным тоном.

— Мне сопроводить тебя?

При этих словах сердце Келли екнуло.

Чэнь Хэн взглянул на него, но не стал возражать, лишь кивнул: — Хорошо.

В тот же день после обеда Келли провел Чэнь Хэна в королевский дворец.

Королевский дворец города Куту, расположенный во внутреннем городе, выглядел роскошно и величественно.

По сравнению с прошлым, при Олиман дворец стал еще более грандиозным и пышным. Его убранство сильно изменилось с тех пор, как Чэнь Хэн впервые побывал здесь.

Роскоши в нем заметно прибавилось.

Было видно, что за эти годы Олиман не жалела средств на расширение своего дворца и приумножение богатств.

Жаль только, что сейчас все это было бесполезно: ни помочь королевской семье Куту увеличить армию, ни остановить повстанцев с Юга эта роскошь не могла.

И вот теперь Чэнь Хэн снова оказался здесь.

Вокруг дворца, где раньше должна была стоять королевская стража, теперь находились люди Чэнь Хэна, исполнявшие роль дворцовой охраны.

Что касается прежних стражников, то их либо заменили, либо отправили в армию — оставаться здесь им было нельзя.

С присущей Чэнь Хэну осторожностью, раз уж он взялся за дело, он не собирался оставлять никаких лазеек для неприятностей.

Этот дворец теперь фактически находился под его контролем.

По сравнению с нынешней Олиман, он больше походил на хозяина этого дворца.

И по сути, так оно и было.

Теперь, если бы он захотел, он мог бы с легкостью занять место Олиман и стать хозяином этого дворца.

Все прежние препятствия к настоящему моменту уже не имели значения.

Просто… в этом не было необходимости.

Медленно шагая по дворцу в сопровождении Келли и Курудо, Чэнь Хэн шел вперед.

По мере его продвижения перед ним открывались виды дворцовой жизни.

Повсюду, кроме немногочисленных служанок, сновали слуги-мужчины и даже рабы самого разного вида и телосложения.

Все эти слуги-мужчины были разного роста и внешности, но в целом очень красивы и обладали выдающимися чертами лица.

— Кто эти люди?

Увидев их, Чэнь Хэн остановился и нахмурился.

— Это слуги Ее Величества Олиман, а также один из способов ее развлечения…

Келли бросил на них взгляд и ответил.

Способ развлечения…

Чэнь Хэн никак это не прокомментировал, а Курудо нахмурился, не испытав к увиденному ни малейшей симпатии.

Они продолжили свой путь и увидели еще много любопытного.

Были там и роскошные общественные бани с чистой водой, где, по слухам, Олиман развлекалась со множеством мужчин-рабов.

Во дворце обнаружилось и множество странных увеселительных заведений, отчего даже Чэнь Хэн невольно нахмурился.

Судя по всему, в последние годы досуг Олиман был весьма насыщенным. Проще говоря, она вела распутную жизнь.

Келли же оставался невозмутим.

Для него, часто бывавшего при Олиман, все это было давно привычно.

Пройдя довольно долгий путь, Чэнь Хэн наконец увидел нынешнюю Олиман.

Она лежала одна на кровати в белом халате, от нее исходил запах лекарств. Лицо ее было землистого цвета, покрыто густой сеткой морщин. На вид ей можно было дать лет пятьдесят-шестьдесят, а не сорок с небольшим.

Где же былое величие?

Она так и лежала на кровати, время от времени что-то бормоча себе под нос, что выглядело довольно жутко.

Чэнь Хэн велел несколько раз позвать ее, но ответа так и не последовало.

— Ваше Величество сейчас в таком состоянии…

Стоявшая рядом служанка, прислуживавшая Олиман, беспомощно развела руками: — Пока Ваше Величество сама не очнется, она так и будет лежать, ни на что не реагируя.

— Неужели все зашло так далеко?

Лицо Келли стало серьезным, он кое о чем вспомнил.

Предыдущий Король Королевства Куту, кажется, закончил свои дни так же: в последние годы жизни он страдал от подобной болезни, впал в кому и был надолго прикован к постели.

Теперь и Олиман постигла та же участь, она пошла по стопам предыдущего короля.

Поистине странное совпадение.

Чэнь Хэн лично осмотрел Олиман.

Жизненная Энергия не только укрепляла тело, но и позволяла лучше понимать его состояние.

Осмотр показал, что тело Олиман было крайне ослаблено, словно в ней едва теплилась жизнь.

Глядя на нее, было непонятно, сколько ей еще осталось.

— У Ее Величества Олиман есть дети?

Глядя на Олиман, Чэнь Хэн вздохнул и задал этот вопрос.

— Ее Величество Олиман не была замужем и не имеет законных наследников, но у нее есть один ребенок…

Келли немного помедлил, прежде чем ответить.

— Ребенок… А кто его отец?

Чэнь Хэн нахмурился и спросил невзначай.

— Мужчина-раб, он сейчас во дворце.

Ответил Келли.

Незаконнорожденный сын от связи с мужчиной-рабом, разумеется, не мог быть признан дворянством и тем более не мог стать законным наследником королевской семьи Куту.

Поэтому престол Короля Куту, скорее всего, достанется кому-то другому.

Конечно, это при условии, что после всех этих потрясений королевская семья Куту вообще сможет продолжить свое существование.

— Пойдемте.

Глядя на нынешнее состояние Олиман, Чэнь Хэн покачал головой и вместе с Келли и Курудо покинул дворец.

Они разошлись по своим покоям и снова погрузились в дела.

В сложившейся ситуации у них было много работы, каждый день был расписан по минутам, и свободного времени почти не оставалось.

Так шло время, и ситуация в Королевстве Куту продолжала меняться.

На Юге повстанческая армия, продвигаясь на север и сражаясь с местными лордами, постепенно добивалась своего.

Они одерживали победы, и те лорды, что осмеливались встать у них на пути, либо были вынуждены присоединиться к ним, либо терпели поражение.

Так они шаг за шагом приближались к городу Куту.