Глава 95. Объединение

— Какие же они богатые…

Над разрушенным поместьем бушевало пламя, расползаясь во все стороны.

Отовсюду доносились крики битвы, сквозь которые прорывались стоны и вопли.

Впереди виднелись черношерстные люди, усердно выносившие один за другим небольшие ящики из поместья.

Курудо, глядя на выносимые сундуки, глубоко вздохнул.

— Это естественно.

Чэнь Хэн, увидев его реакцию, усмехнулся: — В отличие от лордов Северных земель, эти лорды из города Куту — все из высших семей, иначе им бы здесь не удержаться.

Куту, в конце концов, — столица Королевства Куту, и те, кто смог здесь обосноваться, непременно принадлежали к самой верхушке королевства.

Таким семьям, разумеется, не приходилось беспокоиться о деньгах.

— Уничтожив три семьи за раз, я думаю, остальные станут покладистей.

Глядя на затихающие крики битвы впереди, Чэнь Хэн с холодным выражением лица произнес эти слова.

Хотя он и договорился с большинством влиятельных людей города Куту, мнения у всех разные, и ожидать, что все будут сотрудничать, было бы наивно.

В обычных обстоятельствах, если бы дело не заходило слишком далеко, Чэнь Хэн мог бы и стерпеть.

Но с теми, кто перешел черту, Чэнь Хэн поступал просто.

Всего за одну ночь три влиятельные семьи были разгромлены войсками из Северных земель, а все их члены в городе Куту были схвачены.

Некогда могущественные кланы исчезли за одну ночь.

Их родственников схватили и обратили в рабов, имущество и земли конфисковали, а многолетние накопления испарились.

На примере этих трех семей Чэнь Хэн показал всем, что ждет тех, кто осмелится ему противостоять.

Однако, в отличие от того, что могли бы подумать другие, Чэнь Хэн был весьма доволен появлением этих «выскочек».

Древние мудрецы говорили, что нужно сочетать кнут и пряник. Чтобы добиться своего, одних лишь выгодных условий порой недостаточно — нужен еще и авторитет.

И эти три семьи стали для Чэнь Хэна объектом для демонстрации силы.

Уничтожив их, он не только укрепил свой авторитет и запугал остальных, но и избавился от нестабильных элементов в городе.

А добытое богатство помогло Чэнь Хэну решить немалую часть его проблем.

По крайней мере, о будущих наградах пока можно было не беспокоиться.

— Как проходит реорганизация армии?

Глядя на поместье, где постепенно стихали звуки, Чэнь Хэн очнулся от раздумий и, обернувшись, посмотрел на Курудо.

— Уже начали.

Курудо кивнул: — По вашему приказу, и воины дворян, и те три тысячи человек из-под командования Мадера были полностью перемешаны и случайным образом переформированы в новые отряды.

— Офицерами в них назначены наши солдаты.

— Вот и хорошо.

Услышав это, Чэнь Хэн кивнул.

Воины, находившиеся под командованием дворян, были слишком сильно подвержены их влиянию. Хотя их и передали Чэнь Хэну, стоило их бывшим хозяевам отдать приказ, как они, вероятно, тут же покинули бы его ряды.

Они, как и войска лордов Северных земель, не могли быть полностью подконтрольны Чэнь Хэну.

Но если лорды Северных земель были союзниками и относительно надежными, то с этими людьми расслабляться было нельзя.

Поэтому Чэнь Хэн без колебаний расформировал их.

Он использовал свою армию как основу, выделив из нее большое количество воинов, чтобы они возглавили эту семитысячную армию, помогая ему таким образом установить над ней контроль.

Так можно было, сохраняя боеспособность, максимально усилить управляемость.

— С Юга снова прислали гонца, — внезапно заговорил стоявший рядом Келли. — Южная повстанческая армия сеет хаос, многие лорды просят у города Куту помощи.

— Отправить подкрепление?

— Нет нужды.

Чэнь Хэн покачал головой: — Сейчас не время.

Он только что вошел в Куту, и у него оставалось еще много незавершенных дел.

Например, реорганизация и тренировка армии, а также последующее снабжение и оснащение — все это еще не было полностью завершено. Требовалось еще некоторое время, чтобы армия Чэнь Хэна прошла слаживание и достигла полной боевой готовности.

Вот тогда и наступит время для атаки.

— Если не оказать помощь, не боишься, что они тоже взбунтуются? — возразил Курудо, с недоумением в голосе.

Чэнь Хэн еще не успел ответить, как Келли рассмеялся.

— Сдаться повстанцам — на это не у каждого есть право.

— Что это значит? — нахмурился Курудо, не понимая.

Келли взглянул на него и, видя, что Чэнь Хэн молчит, продолжил: — Зачем южные повстанцы восстали и хотят захватить Куту?

— Неужели они действительно хотят лишь свергнуть правление Ее Величества Олиман и не преследуют других целей?

Не дожидаясь ответа Курудо, он продолжил: — Конечно, это не так.

— Их изначальная цель, то, ради чего они все это затеяли, — то же, что и у нас: земли, богатства, рабы.

— Поэтому они не могут принять капитуляцию всех.

Он посмотрел на Курудо и спокойно закончил.

Услышав это, Курудо нахмурился. Он что-то понял, но, казалось, все еще не до конца.

Глядя на него, Чэнь Хэн мысленно покачал головой.

Все было очень просто.

Южные лорды подняли мятеж ради земель и богатств.

А эти вещи не появляются из ниоткуда.

Чтобы их заполучить, нужно отнять их у других.

А те, у кого отнимают, вряд ли будут довольны и не станут просто так отдавать свои владения.

Именно поэтому эти лорды пришли в Куту просить помощи, а не сразу же перешли на сторону врага.

В конце концов, если бы повстанцы позволили этим лордам сохранить свои земли и не лишали их прав, то те бы точно не сражались так отчаянно и не стали бы биться с повстанцами до последнего.

Но это было, очевидно, невозможно.

Повстанцы вели войну ради земель и богатств.

Если они ничего не получат, то зачем им вообще воевать? Зачем бунтовать?

Это было коренное противоречие, которое не позволяло повстанцам принять всех.

Кто-то в этой смуте должен был что-то потерять, чтобы другие могли укрепиться.

Именно потому, что Чэнь Хэн это ясно понимал, он и не волновался.

Даже если он ничего не будет делать, эти лорды, чтобы сохранить свои земли, будут сражаться до смерти. Они могут перейти на другую сторону только в том случае, если повстанцы гарантируют сохранение всех или большей части их прав.

В противном случае они будут самыми верными защитниками Олиман.

Позволить этим людям сражаться с повстанцами и взаимно истощать друг друга — вот что отвечало интересам Чэнь Хэна в данный момент, и это было самым правильным решением.

Конечно, хоть он и понимал все это, кое-какие действия все же стоило предпринять.

Иначе, если эти люди падут слишком быстро, они не смогут выполнить свою задачу по истощению повстанцев.

— От имени Ее Величества Олиман прикажи им держаться.

Чэнь Хэн посмотрел на Келли и спокойно добавил: — А от моего имени передай им продовольствие и оружие, чтобы они продержались подольше.

— Скажи им, что если они продержатся еще месяц, я отправлю армию им на помощь.

Услышав слова Чэнь Хэна, Келли на мгновение замер, но затем быстро все понял.

— А что там с Ее Величеством Олиман?

Стоя на месте и глядя вдаль, внезапно спросил Чэнь Хэн.