Глава 93. Вход в город

Со всех сторон доносились призывные звуки — то били боевые барабаны.

Слушая эти звуки, Мадер стоял с пепельным лицом.

Будучи доверенным лицом Олиман, он знал, к чему приведет открытие ворот и вступление армии Чэнь Хэна в город.

Последствия были бы катастрофическими: весь город Куту в кратчайшие сроки оказался бы в руках врага, и даже королевский дворец перешел бы под его контроль.

А что сделает враг, захватив город Куту, — это было самым непредсказуемым.

Но если не открыть ворота…

Он невольно посмотрел вниз.

За стенами города Куту стояли плотные ряды воинов, выстроившись в особый боевой порядок, несокрушимые, словно гора.

В самом центре смутно виднелась фигура Чэнь Хэна.

Это была десятитысячная армия, в которой были не только отборные воины, но и тот, кого называли первым Королевским рыцарем Королевства Куту.

Перед таким зрелищем любой ощутил бы тяжесть на сердце и не осмелился бы смотреть прямо.

Мадер не был исключением.

Он смотрел на войско внизу с тяжелым сердцем, но мысленно уже готовился к худшему.

Несмотря на то, что череда сражений отняла много сил, в городе Куту, как в столице, все еще оставалось немало воинов для защиты.

На данный момент в городе находилось более трех тысяч элитных воинов, и если бы они оборонялись изо всех сил, то смогли бы продержаться некоторое время.

А если удастся продержаться, то подоспеет подкрепление из других владений.

Мадер с тревогой в сердце молча размышлял.

В этот момент снизу донесся шум.

Снизу донеслись радостные крики, и на глазах у Мадера армия Чэнь Хэна пришла в движение.

Они двинулись вперед и вошли в ворота города Куту, не встретив никакого сопротивления.

Увидев это, Мадер остолбенел.

— Что происходит?

В следующую секунду его лицо исказилось, став пепельным. — Кто открыл ворота и впустил их? — взревел он, но было уже поздно.

Войска Чэнь Хэна одно за другим входили в город Куту.

А сам Чэнь Хэн в это время встречался со старым другом.

— Давно не виделись, Келли, — с улыбкой произнес Чэнь Хэн, проезжая верхом по улице и глядя на человека рядом с собой.

— Да, давно не виделись.

Рядом с ним, тоже верхом, ехал мужчина средних лет.

У него были блестящие светлые волосы, и он выглядел довольно привлекательно, обладая зрелой красотой. Подобно вежливому джентльмену, он источал аристократизм.

Этим человеком был не кто иной, как Келли.

Прошло больше десяти лет, и теперь он тоже стал мужчиной средних лет, унаследовал отцовский дворянский титул и вошел в число самых влиятельных людей Королевства Куту.

Он также был главным помощником Чэнь Хэна в городе Куту.

Именно благодаря ему Чэнь Хэн на этот раз так легко вошел в город.

Проезжая по улицам города Куту и глядя по сторонам, Чэнь Хэн тихо вздохнул: — Я не был здесь несколько лет, а город, кажется, совсем не изменился.

Время летит. Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как Чэнь Хэн впервые прибыл в город Куту.

Однако улицы города, казалось, остались прежними, почти не изменившись.

— Да, почти не изменился, — кивнул Келли, тоже тихо вздохнув в ответ на слова Чэнь Хэна.

— Я смог так легко войти в город на этот раз благодаря тебе, — с улыбкой продолжил Чэнь Хэн.

На это Келли лишь улыбнулся: — Пустяки. — Старый дурак Мадер думал, что контролирует этот город, но это было лишь его самообманом, — говоря это, он не смог сдержать холодной усмешки. — Теперь мы — Владыки этого города.

Чэнь Хэн молча кивнул, соглашаясь с его словами.

Сейчас все было не так, как раньше.

Прежде, когда власть Олиман была еще сильна, город находился под ее полным контролем.

Но теперь, после нескольких крупных сражений, силы королевской семьи были истощены, и ее власть над городом значительно ослабла.

Казалось, у Мадера было несколько тысяч человек, но на самом деле многие из этих воинов принадлежали другим дворянам и были лишь временно призваны на службу.

А в руках этих дворян оставались значительные силы.

Например, в этот раз Келли не только убедил значительную часть людей Мадера перейти на их сторону, но и лично повел в бой несколько сотен воинов своей семьи, чтобы открыть ворота и впустить Чэнь Хэна.

И Мадер ничего не смог с этим поделать.

— Какова ситуация сейчас? — спросил Чэнь Хэн, глядя на Келли.

Он уже многое узнал о положении дел в городе Куту от гонцов.

Но, без сомнения, сколько бы он ни узнал от них, эти сведения не могли быть такими же подробными, как те, что мог предоставить Келли.

Поэтому он спросил еще раз.

— Для Ее Величества Олиман дела обстоят очень плохо.

Келли, конечно, понял, о чем спрашивает Чэнь Хэн, и кивнул: — В городе сейчас всего три тысячи человек, и многие из них — наши люди.

— Если хочешь, я могу пойти и немедленно убедить их перейти на твою сторону.

— Хорошо.

Чэнь Хэн улыбнулся и спросил: — А что с Ее Величеством Олиман?

— Все очень плохо.

Келли покачал головой: — Только вчера Ее Величество Олиман впала в кому, и неизвестно, очнулась ли она.

— По диагнозу лекаря, ей осталось недолго.

— Если бы не это, ситуация не зашла бы так далеко.

Он покачал головой и со вздохом добавил: — Впрочем, нам это только на руку.

— Да.

Чэнь Хэн улыбнулся: — Нам это только на руку.

— Кейлин, ради нашей дружбы, скажи мне прямо, — глядя на Чэнь Хэна, Келли серьезно и торжественно спросил: — Что ты собираешься делать дальше?

— Что делать?

Чэнь Хэн посмотрел на Келли, на его серьезное лицо, и вдруг все понял.

Похоже, в нынешней ситуации не все могут сохранять спокойствие, даже такой старый друг, как Келли, который всегда был с ним в хороших отношениях.

И это понятно: в нынешних обстоятельствах малейшая ошибка может привести к гибели всей его семьи.

Тут уж не до спокойствия.

— В этом нет никакого секрета.

Чэнь Хэн улыбнулся и сказал: — Во-первых, взять под контроль город Куту, королевский дворец и этих три тысячи воинов.

— Затем — вы, Келли, и остальные.

— Я не буду убивать без разбора, но и попустительствовать не стану.

— Все дворяне в городе должны временно сдать все свои вооруженные силы.