Глава 80. Содда

На бескрайних равнинах, где взор терялся в просторе, казалось, не было конца и края.

Находясь здесь, невольно ощущаешь чувство свободы, и даже настроение меняется.

«Так вот оно, это место?»

Проезжая верхом по этим землям, Чэнь Хэн осматривал свои новые владения.

Он внимательно изучал все вокруг, размышляя.

С момента окончания Турнира испытаний прошло уже более трех месяцев.

За это время Олиман, как и обещала, пожаловала ему титул графа Содды и отдала в его владение земли этого региона.

Так называемый регион Содда — это обширная территория на границе Королевства Куту с Пустыней.

И на этот раз Олиман щедрой рукой отдала всю эту территорию Чэнь Хэну.

Если судить чисто по площади, владения графа Чэнь Хэна были больше, чем у любого другого лорда в Куту.

Но на самом деле это была лишь красивая видимость.

В действительности регион Содда граничил с Пустыней, и большая его часть была зоной активности чужеземцев, что делало установление прочной власти крайне затруднительным.

К тому же, на этой обширной территории было крайне мало подданных, которых Чэнь Хэн мог бы обложить налогами.

По его подсчетам, во всем регионе Содда под его прямым управлением находилось не более нескольких десятков тысяч человек.

Десятки тысяч — звучит внушительно, но на такой огромной территории это было каплей в море.

Прибыв в свои владения, Чэнь Хэн первым делом, вместе с местными проводниками и Курудо, начал объезжать и осматривать земли.

Один великий человек как-то сказал: «Нет исследования — нет права голоса».

Чэнь Хэн был полностью согласен с этим утверждением.

Важность информации во многих делах была очевидна.

Поэтому, прибыв в свои владения, Чэнь Хэн немедленно начал исследование, чтобы понять основные условия этих земель.

После некоторого времени наблюдений у него уже сложилось представление о том, что следует делать дальше.

— Климат на севере суров, но если бы не постоянные войны, урожая с земли вполне хватало бы, — сказал Курудо, ехавший рядом с Чэнь Хэном. — Урожайность здесь, конечно, ниже, чем на юге, но земли много, так что с голоду никто не умирает.

— Настоящая беда — это набеги орков-разбойников и прочей нечисти.

При этих словах на его лице появилось выражение безысходности: — Чтобы отражать эти набеги, множество мужчин призывают на войну, из-за чего они часто пропускают посевную. А иногда, даже когда урожай созрел, его уничтожают эти самые орки.

Он рассказывал Чэнь Хэну о положении дел в Северных землях и о главных врагах, с которыми ему предстояло столкнуться.

Из его рассказа Чэнь Хэн постепенно уяснил себе общую картину и получил четкое представление о том, что ему предстоит делать в ближайшее время.

— В общих чертах понятно, — кивнул Чэнь Хэн и снова посмотрел на Курудо. — В ближайшее время мне понадобится твоя помощь.

На этот раз Чэнь Хэн прибыл не один. Курудо и другие последовали за ним, став его последователями.

Всю ту опору, что он создал в городе Куту, он привел с собой, чтобы вложить в развитие новых земель.

В дальнейшем Чэнь Хэн приступил к обустройству своих владений.

Честно говоря, начинать строительство с нуля на пустом месте — дело очень трудное.

Но, к счастью, Чэнь Хэн не был беден.

По сравнению с другими, у него было много преимуществ.

Его жена, принцесса Верна, обеспечивала ему тесную связь с королевской семьей, что позволяло получать значительную поддержку от Олиман и всего Королевства Куту.

Окружающие лорды и дворяне, из уважения к королевской семье, также относились к нему с почтением и шли навстречу.

Во-вторых, благодаря прежнему сотрудничеству, у него сложились прекрасные отношения с Северными Лордами, и он даже был для них крупнейшим инвестором.

После начала Северо-южной торговли многие, увидев в ней огромную выгоду, тоже попытались в нее включиться, но они слишком поздно начали и пока не смогли найти такой же дешевый и надежный торговый путь, как у Чэнь Хэна.

Благодаря ранее созданному преимуществу, большая часть Северо-южной торговли по-прежнему оставалась в его руках.

Результатом этого торгового пути стала всеобщая благосклонность Северных Лордов к Чэнь Хэну; они редко отказывали в его просьбах.

А огромные прибыли от торговли позволяли Чэнь Хэну не испытывать финансовых затруднений.

К тому же, он сам был могущественным рыцарем.

И это был самый важный момент.

В ту эпоху роль, которую мог сыграть один рыцарь, была невообразимой для обычных людей.

С его нынешней силой, во главе сотни гвардейцев, он мог господствовать на этих землях. Разрозненные банды чужеземцев-разбойников не представляли для него никакой угрозы.

Однако, несмотря на все преимущества, Чэнь Хэну приходилось очень нелегко.

Условия в северном регионе были настолько суровыми, что даже ему было трудно взяться за дело.

Впрочем, он не унывал.

Еще до приезда он уже имел представление о здешней ситуации и был морально готов.

Трудности, с которыми он столкнулся, не могли его сломить.

Так, граф Содды по имени Кейлин пустил корни на этих землях.

Сразу по прибытии он начал действовать.

Вместе с Курудо и другими он объехал окрестности, уничтожил несколько давно бесчинствовавших банд разбойников и мелких племен, а всех пленных обратил в рабов.

Затем, используя свою власть лорда и грубую силу, он принудительно переселил несколько разрозненных мелких племен, собрав их вместе.

Таким образом, он максимально сконцентрировал население региона Содды и начал осваивать земли и строить города в нескольких ключевых точках.

После концентрации населения Чэнь Хэну стало нужно защищать гораздо меньшую территорию, и военное давление сразу же уменьшилось.

А когда города начали развиваться, они стали привлекать разбросанные по окрестностям мелкие племена и даже диких людей, которые постепенно начали переселяться в города.

Так, владения Чэнь Хэна медленно, но верно развивались и набирали силу.