Глава 79. Итог погони

«Да, находясь в городе Куту, я бы на его месте тоже не стал бы выкладываться на полную. Всегда нужно оставлять силы для отхода».

Постояв на месте и поразмыслив, Чэнь Хэн вдруг все понял.

Дулано был рыцарем из Королевства Олис, тесно связанным с тамошней королевской семьей. Его приезд в Куту для участия в Турнире испытаний, по всей видимости, был интригой принца Грита.

Для Олиман он, без сомнения, был врагом.

А для самого Дулано приехать в город Куту было все равно что сунуться в логово разбойников. Как он мог действовать без оглядки?

Поставив себя на его место, Чэнь Хэн понял, что и сам бы приберег силы на случай возможной опасности.

С этой точки зрения, истинная сила Дулано, скорее всего, была выше той, что он продемонстрировал.

Он сдался, возможно, не из-за истощения, а просто потому, что понял, что не сможет одолеть Чэнь Хэна, и не хотел тратить слишком много сил, поэтому добровольно признал поражение.

В мгновение ока в голове Чэнь Хэна пронеслось множество мыслей.

«Нужно ли сказать Олиман?»

Постояв еще немного, он все же решил пойти к Олиман.

Как бы то ни было, сейчас они с Олиман были в одном лагере. Если ее кто-то подставит, это может сказаться и на его собственном положении.

Если это не шло вразрез с его собственными интересами, Чэнь Хэн был готов по возможности помочь Олиман.

Однако, похоже, он опоздал.

— Рыцарь Сенбан уже ушел? — удивленно спросил Чэнь Хэн, глядя на Олиман.

Олиман действовала быстрее, чем он ожидал.

За короткое время она уже успела отдать большую часть распоряжений и подготовить Сенбана к перехвату.

— Я знаю о том, о чем ты говоришь, — кивнула Олиман в ответ на предположения Чэнь Хэна, давая понять, что она в курсе. — Я тоже думала о такой возможности.

— Но что с того? — на ее лице появилась холодная усмешка. — Как бы то ни было, он сражался с тобой, и сейчас его силы сильно истощены. Это неоспоримый факт.

— Даже если у него и остался какой-то запас сил, он вряд ли сможет одолеть Сенбана.

— К тому же, с ним пятьсот гвардейцев.

При этих словах Чэнь Хэн встрепенулся.

Похоже, на этот раз Олиман не только отправила своего последнего рыцаря, но и дала ему в придачу пятьсот элитных гвардейцев.

Пятьсот хорошо обученных и снаряженных воинов под командованием рыцаря — такая сила заставила бы попотеть даже его самого.

А уж справиться с ослабленным Дулано, чьи силы были далеко не на пике, им должно быть несложно.

Подумав об этом, Чэнь Хэн молча кивнул, не став больше ничего говорить.

— Ладно, — Олиман зевнула, и ее поза стала немного ленивой, придавая ей неотразимое очарование.

— Как раз кстати, Сенбан уехал, — сказала она, глядя на Чэнь Хэна. — Пока его не будет, ты займешь его место и будешь охранять меня.

Будучи правительницей, Олиман, естественно, очень заботилась о своей безопасности.

Раньше рядом с ней всегда находился рыцарь-телохранитель.

Теперь, когда Сенбан уехал, его место как раз мог занять Чэнь Хэн.

Чэнь Хэн без колебаний приложил руку к груди и поклонился: — К вашим услугам.

— Кстати, — словно что-то вспомнив, Олиман продолжила, глядя на Чэнь Хэна: — Я давно хотела наградить тебя и даровать тебе владения, но все не было подходящего случая.

— Теперь, когда ты победил на Турнире испытаний, повод нашелся.

По давней традиции, победитель Турнира испытаний получал щедрую награду.

Используя этот предлог для награждения Чэнь Хэна, Олиман избавляла себя от любых возможных нареканий.

— Я пожалую тебе титул графа Надорского, вот только с выбором владений могут быть трудности, — добавила Олиман.

Жажда дворян к земле была невообразимой для простого человека.

Все подходящие земли в стране уже имели своих хозяев.

Олиман не могла ради Чэнь Хэна отбирать земли у других лордов и передавать их ему.

Это было невозможно.

Поэтому владения Чэнь Хэна должны были находиться где-то на отшибе.

— Ничего страшного, — Чэнь Хэн слегка поклонился, показывая, что относится к этому спокойно. — Если нет подходящего места, пожалуйте мне земли в районе Содды.

— Содды? Ты хочешь отправиться в Северные земли? — удивилась Олиман.

— Ваше Высочество, разве вы не собирались издать указ об освоении земель и призвать всех отправляться на север? — с поклоном спросил Чэнь Хэн. — В такое время пожаловать мне там владения было бы как нельзя кстати, это послужило бы хорошим примером для других.

— Вот как... — Олиман замолчала и лишь спустя некоторое время кивнула. — Но в таком случае, я буду перед тобой в долгу.

— Не стоит беспокойства, — улыбнулся Чэнь Хэн. — Главное, чтобы это помогло Вашему Высочеству.

Услышав это, Олиман подняла на него глаза и глубоко вздохнула.

После завершения Турнира испытаний время шло своим чередом.

Незаметно пролетели три дня, которые он провел рядом с Олиман.

Через три дня наконец пришли вести от рыцаря Сенбана.

Ранее, по приказу Олиман, он устроил засаду на пути отхода Дулано, чтобы окончательно с ним покончить.

Несмотря на все приготовления, результат оказался плачевным.

— Дулано пришел не один, его отход прикрывал отряд, — с перекошенным от злости лицом объяснял Сенбан, стоя перед Олиман. — Это были люди из «Прикосновения тени», нанятые кем-то для защиты Дулано.

— Кроме самого начала, я несколько раз пытался его перехватить, но так и не смог удержать.

Эта операция, без сомнения, провалилась.

Как и предполагал Чэнь Хэн, Дулано и принц Грит были не дураками. Раз уж они осмелились приехать в город Куту, у них был и план отхода.

И действительно, погоня рыцаря Сенбана закончилась ничем.

Судя по всему, если бы он не вел с собой целую армию, его могли бы самого заманить в ловушку и взять в плен.

Выслушав рассказ Сенбана, Олиман долго молчала, а затем, ничего не сказав, лишь махнула рукой, отпуская его.

Стоя рядом с Олиман, Чэнь Хэн поднял голову и отчетливо увидел ее искаженное от гнева лицо.

Он мысленно вздохнул, но промолчал, продолжая молча стоять рядом и охранять ее.