Глава 65. Решение

— А что потом?

Глядя на Чэнь Хэна, Олиман с серьезным лицом продолжила расспросы.

Важность северо-южной торговли она осознавала и раньше.

Однако до этого она видела в ней в основном источник огромной прибыли.

Только после объяснений Чэнь Хэна она с ужасом поняла, насколько важен этот торговый путь для северных лордов, оказавшихся в отчаянном положении.

— А потом герцогство должно вмешаться и начать награждать и поддерживать лордов, отличившихся в войне, — продолжил Чэнь Хэн. — В прошлом лорды внутренних земель в основном игнорировали войны, которые вели северные лорды, считая это их личным делом.

— Но на самом деле, если бы северные лорды не сдерживали натиск из Пустыни, все королевство столкнулось бы с огромной угрозой, и те дворяне не жили бы так беззаботно.

Принцесса Олиман молча кивнула.

Действительно, в прошлом, за редким исключением, никого не волновало положение северных лордов.

Все считали, что их долг — отражать набеги чужеземцев из Пустыни.

С одной стороны, это было связано с тем, что их это не касалось, с другой — с обычаями того времени, согласно которым каждый сам отвечал за свои владения.

Лорд обладал полной властью над своими землями, а значит, и обязанностью их защищать.

— В обычных условиях это, конечно, так, — продолжил Чэнь Хэн. — Но ситуация на Севере — не обычная.

— Сдерживать натиск из Пустыни для северных лордов — задача не из легких.

— Если все будет продолжаться так, как сейчас, последствия будут очень плохими.

— Какими?

Олиман невольно спросила.

— Война — это дело затратное. Если северные лорды не смогут извлекать из нее выгоду и не получат помощи от королевства, то исход может быть только один из двух.

Чэнь Хэн тихо сказал:

— Под бременем постоянных убытков эти северные лорды либо потерпят крах, и королевство лишится своего северного щита, либо они начнут искать другие пути.

Война требовала вложений.

Продовольствие, оружие, снаряжение, а также людские ресурсы — все это были издержки.

Когда доходы от войны не покрывали убытков, убытки становились неизбежными.

И когда лорды несли убытки, у них оставалось только два выбора.

Либо погибнуть под гнетом постоянных потерь, либо искать другой выход.

— В тот момент большинство северных лордов начнут искать другие пути, — тихо и с легким вздохом произнес Чэнь Хэн. — И какой же путь они выберут?

— Какой?

Олиман, следуя за мыслью Чэнь Хэна, погрузилась в раздумья.

Когда северные лорды не смогут больше нести убытки и решат искать другой выход, что они выберут?

Ответ был очевиден.

— Они покинут свои земли и поведут свои армии на юг, — тихо сказал Чэнь Хэн. — Раз война с чужеземцами не возмещает их потерь, им останется только грабить в других местах.

— Тогда северные лорды неизбежно двинутся на юг и начнут войну с другими лордами Королевства Куту.

— И это будет настоящая буря.

Олиман невольно вздрогнула.

Толпа северных лордов, не выдержавших убытков и вынужденных двинуться на юг, — для Королевства Куту это стало бы катастрофой.

Особенно, когда они обнаружат, что с южными лордами и армией Куту справиться гораздо легче, чем с чужеземцами из Пустыни.

Хотя северные лорды были бедны, именно из-за постоянных войн их боевая мощь была одной из сильнейших.

К тому же, в тот момент у них уже не будет другого выхода, и сила, которую они высвободят, будет поистине ужасающей.

И тогда, независимо от исхода, все Королевство Куту охватит хаос.

А чужеземцы из Пустыни, лишившись сдерживающей силы северных лордов, непременно воспользуются моментом, и Королевство Куту окажется под огромным давлением.

Одна мысль об этих последствиях заставила Олиман задрожать.

— Поэтому, даже чтобы избежать такого исхода, королевство должно поддерживать северных лордов, чтобы они продержались как можно дольше, — глядя на Олиман, тихо сказал Чэнь Хэн.

— Но должна ли королевская семья поддерживать их напрямую?

Олиман продолжила задавать вопросы с серьезным видом.

— Конечно, нет, — покачал головой Чэнь Хэн. — Поддержка северных лордов потребует огромных затрат.

— Если все эти расходы лягут на королевскую семью, это приведет к ее постепенному ослаблению и даст другим лордам шанс.

— Поэтому необходимо, чтобы и лорды со всей страны внесли свой вклад.

— Но как этого добиться?

Олиман спросила с серьезным и несколько выжидающим выражением лица.

Незаметно для себя она полностью погрузилась в этот разговор.

Слова Чэнь Хэна, казалось, открыли ей новый взгляд на вещи, позволив увидеть проблему под совершенно иным углом.

Такого она еще никогда не испытывала.

Поэтому ее настроение незаметно сменилось с первоначальной небрежности на серьезность, а затем на ожидание и сосредоточенность.

— В обычных условиях это, конечно, невозможно, — продолжил Чэнь Хэн, глядя на Олиман. — Но есть одно исключение.

— Это возможность получить владения.

— Можно объявить, что те, кто поведет свои войска на Север и сможет закрепиться в Пустыне, успешно удержав эту территорию, будут признаны лордами этих земель и получат шанс стать настоящими дворянами.

— Можно и так…

Олиман на мгновение замерла, а затем ее осенило.

Ну конечно.

Дворяне крайне дорожили силой своего рода и в обычных условиях ни за что не стали бы тратить ни крупицы своего богатства на поддержку северных лордов.

Но владения — это другое дело.

В этом мире каждый, кем бы он ни был, страстно желал иметь собственные земли.

Если бы появилась возможность получить владения и стать настоящим дворянином, то даже если бы для этого пришлось чем-то пожертвовать, нашлось бы множество желающих.

Особенно среди тех, у кого не было шансов унаследовать земли, стать дворянами — вторых сыновей и других детей.

А чтобы получить владения, им пришлось бы лично вести людей в бой, сражаться с чужеземцами из Пустыни и отвоевывать у них земли.

Эти действия, в свою очередь, косвенно уменьшили бы давление на северных лордов.

Весь этот процесс не требовал ни больших финансовых затрат, ни особых усилий.

Королевству нужно было лишь признать этих новых лордов.

При этой мысли глаза Олиман засияли все ярче.

Сегодня уже слишком поздно, так что третьей главы не будет~ Всем спокойной ночи.