Глава 5. Убийство

— Господин Соро, хоть мы и знакомы давно, я вынужден вас предостеречь.

Высокий рыцарь, стоявший перед ним, обернулся и посмотрел на Чэнь Хэна.

В тусклом свете ламп его фигура предстала перед Чэнь Хэном.

Он был очень высоким и крепкого телосложения, но выглядел уже довольно старым, на вид ему было за пятьдесят, и вид у него был весьма преклонный.

В этом мире это был уже солидный возраст.

Для обычных простолюдинов в таком возрасте уже пора было готовиться к смерти.

Даже для Рыцаря это была далеко не молодость.

Однако, несмотря на возраст, он все еще выглядел внушительно и крепко.

Сейчас он стоял, устремив на Чэнь Хэна свои большие глаза, с серьезным выражением лица: — В дела семьи лорда Сицилии вам, как постороннему, лучше не вмешиваться.

— Иначе ничем хорошим это не кончится, — ледяным тоном добавил он.

Судя по всему, настал некий решающий момент, раз уж он счел необходимым сделать такое предупреждение.

Ведь, несмотря на то, что в последние годы Чэнь Хэн вел себя смирно, он все же был последователем Солондо.

И для Эдварда, который был на стороне Чарли, это оставалось поводом для беспокойства.

— Я понимаю.

Глядя на Эдварда, Чэнь Хэн глубоко вздохнул, и на его лице проступила скорбь: — Я служу лорду Сицилии уже почти десять лет...

— И до сих пор, Ваше Превосходительство, вы мне не доверяете?

Его лицо выражало печаль, голос был тихим и полон горечи, словно недоверие Эдварда глубоко его ранило.

— Нет, я не это имел в виду.

Глядя на Чэнь Хэна и, видимо, вспомнив его прежнее поведение, Эдвард смягчился и примирительно сказал: — Я лишь беспокоюсь, что вы сделаете неверный выбор.

— Молодые люди всегда сталкиваются с искушениями и легко могут принять неверное решение.

Выражение его лица стало мягче, и он продолжил: — Господин Соро, вы еще молоды, в расцвете сил. Не стоит губить вторую половину своей жизни из-за одной ошибки.

После этих слов Чэнь Хэн надолго замолчал.

Он стоял так очень, очень долго, прежде чем, наконец, улыбнувшись, сказал: — Я, разумеется, все понимаю.

Услышав его ответ, Эдвард тоже улыбнулся, подошел, похлопал его по плечу и направился к выходу.

Он развернулся и, не обращая особого внимания, пошел прочь.

Судя по всему, он собирался заняться какими-то делами.

Ш-ш-ш...

Легкий ветерок пронесся по залу.

И внезапно раздался свист рассекаемого воздуха.

Эдвард на миг замер, инстинктивно дернувшись в сторону.

Дзынь!

Раздался резкий звон, и брызнула алая кровь.

В одно мгновение его рука была рассечена длинным мечом.

По крайней мере, в ближайшее время он сражаться не сможет.

— Ты!

Глядя на Чэнь Хэна, Эдвард был потрясен, его лицо исказилось от ярости.

— Прошу прощения.

Чэнь Хэн стоял со спокойным лицом, сжимая в руке длинный меч.

Меч ему дал Солондо, лезвие было смазано особым ядом, от которого даже медведь, получив царапину, быстро потерял бы боеспособность.

К сегодняшней битве Чэнь Хэн готовился долго.

— Ради лорда Солондо, прошу вас, умрите!

С этими словами он спокойно шагнул вперед и нанес удар мечом.

Дзынь!

Спереди обрушилась сокрушительная сила.

Без малейшего колебания, глядя на Чэнь Хэна, Эдвард выхватил свой меч и нанес ответный удар.

От столкновения клинков оба отшатнулись назад, но тут же снова бросились вперед.

Звон стали эхом отдавался в зале.

— Твоя сила!

Ощутив мощь, исходящую от Чэнь Хэна, Эдвард пришел в ярость. В этот момент его охватило дурное предчувствие.

Он не был обычным человеком. Он был Рыцарем, прошедшим обучение и обладавшим истинными Рыцарскими способностями.

Даже в старости и с раной, с таким, как он, обычному человеку было не справиться.

«Какая ужасающая сила!»

Напротив, ощущая чудовищную мощь, передающуюся через рукоять меча, Чэнь Хэн тоже был удивлен.

За два года он довел до совершенства свой Метод Закалки Тела и, по меркам реального мира, достиг Завершения Закалки Тела.

С такой силой даже в школах боевых искусств он был бы одним из лучших, мало кто мог бы с ним сравниться.

Но здесь он все еще был в невыгодном положении.

Эдвард был слишком силен. Его удары были настолько мощными, что могли бы с легкостью перерубить большое дерево.

И это при том, что он был ранен.

Чэнь Хэн не мог себе представить, насколько ужасающей была бы его боевая мощь, будь он в расцвете сил и без ранений.

Но в реальности не бывает «если».

В просторном зале непрерывно гремели удары клинков, сопровождаемые яростными криками.

Меч сталкивался с мечом, пока, наконец, бой не начал затихать.

Силы Эдварда постепенно иссякали.

Как бы он ни противился, ему было уже за пятьдесят, он был далеко не в расцвете сил и по выносливости сильно уступал Чэнь Хэну.

К тому же, он был ранен, и яд на лезвии меча медленно, но верно делал свое дело.

После долгого противостояния его ждало неминуемое поражение.

Сверкнуло лезвие меча, и голова покатилась по полу.

В зале Чэнь Хэн стоял на одном колене, весь в поту, одежда промокла насквозь.

И, конечно, в ранах.

В схватке с таким Рыцарем, как Эдвард, даже Чэнь Хэн, несмотря на свою немалую силу, не мог выйти невредимым.

Его тело тоже было покрыто ранами, из которых сочилась кровь, окрашивая одежду в багровый цвет.

Но, в конце концов, он выжил.

— Лорд Соро.

Снаружи раздался голос.

Чэнь Хэн обернулся и увидел стражника в легких доспехах, который со страхом смотрел на него.

— Сэр Солондо просит вас прийти.

Он смотрел на Чэнь Хэна с явным испугом.

— Веди.

Чэнь Хэн поднял голову и холодно приказал.

Эта ночь была ночью резни.

После смерти Рыцаря Сицилии во всем владении оставалось не более пятидесяти элитных стражников.

Среди них Рыцарь Эдвард был сильнейшим, один он стоил всех остальных.

Когда же Рыцарь Эдвард пал от руки Чэнь Хэна, все остальные проблемы перестали существовать.

За одну ночь Чэнь Хэн лично возглавил атаку, в одиночку зарубив десятки человек и подавив всякое сопротивление.

Брат Солондо, сэр Чарли, был загнан в угол и в итоге лично повешен самим Солондо.

На этом смута закончилась.

— Соро, брат мой.

Утром солнце осветило землю.

Солондо, глядя на Чэнь Хэна, сиял от радости: — Мои люди, отправленные к маркизу Сарро, вернулись с ответом. Маркиз Сарро согласился, чтобы я стал новым лордом Владения Сесили.

Он радостно похлопал Чэнь Хэна по плечу.

И у него были на то причины.

У Рыцаря Сицилии было всего два сына, и после смерти Чарли Солондо стал единственным наследником владений.

Теперь его права были признаны, и через некоторое время он станет новым лордом Владения Сесили.

— Я рад за вас, мой лорд.

Чэнь Хэн опустился на одно колено, его лицо выражало неподдельную искренность.

На лице Солондо появилась улыбка.

— Соро, брат мой.

Он налил бокал вина и протянул его Чэнь Хэну: — За нашу вечную дружбу, до дна!

Глядя на Чэнь Хэна, он улыбался.

Однако Чэнь Хэн, услышав его слова, не сдвинулся с места. Он молча встал.

Он выпрямился и, глядя на Солондо, тихо вздохнул: — Зачем?

— Что?

Солондо опешил, казалось, он еще не понял, что происходит.

Но Чэнь Хэн не собирался продолжать разговор.

Глядя на Солондо, он небрежно махнул рукой, выбив бокал из его рук.

Вино пролилось на пол. Сначала оно казалось обычным, но от него исходил странный аромат.

— Даже яд не потрудились сменить...

Чэнь Хэн тихо вздохнул: — Лорд Солондо, вы слишком беспечны...

— Ты! Ты!

Солондо отступил назад, его лицо потемнело, словно он увидел призрака.

Глядя на него, Чэнь Хэн покачал головой.

Действительно, ожидать, что другие будут играть по твоему сценарию, — это роскошь.

Изначально Чэнь Хэн думал, что после смерти Рыцаря Сицилии и убийства Рыцаря Эдварда, Солондо не будет настолько глуп, чтобы пытаться избавиться и от него.

Ведь теперь во всем Владении Сесили единственным, кто мог сравниться с Рыцарем по силе, был только Чэнь Хэн.

Без Чэнь Хэна как бы он подавлял волнения во владениях, как бы защищал свои земли?

Но, увы, тот, похоже, об этом не думал, все еще не желая расставаться с Наследием своей семьи.

— Если бы ты просто отдал мне полную рыцарскую дыхательную технику, я бы, как и Рыцарь Эдвард, верно защищал твою семью. Разве это плохо?

Чэнь Хэн тихо вздохнул, его правая рука легла на рукоять длинного меча у пояса: — Зачем... зачем ты вынудил меня пойти на это?

Его тихий голос эхом разнесся по залу.

Лицо Солондо исказилось от ужаса.

Вжик.

В зале раздался резкий свист.

Без долгой борьбы, без особых усилий, в одно мгновение Солондо был повержен Чэнь Хэном, и его голова взлетела в воздух.

Убив Солондо, Чэнь Хэн без колебаний поднял свой длинный меч и прорвался наружу.

С его нынешней силой никто во всем Владении Сесили не мог ему противостоять.

Стражники, лишившиеся своего господина, тем более не стали бы рисковать жизнью в схватке с Чэнь Хэном.

Вскоре Чэнь Хэн вырвался из замка и покинул эти земли.