Глава 4. Дыхательная техника

Солондо действительно был сыном Рыцаря Сицилии, членом дворянского рода.

Вот только он не был старшим сыном и не обладал выдающимся Рыцарским Талантом.

По законам того времени, после смерти Рыцаря Сицилии его старший сын, Чарли, должен был унаследовать дворянский титул и все остальное.

Что до Солондо, то он не получил бы ничего, кроме, возможно, небольшого выходного пособия.

И что еще важнее, насколько знал Чэнь Хэн, отношения между Солондо и его старшим братом Чарли были из рук вон плохи.

Если Чарли унаследует титул, он, скорее всего, одним пинком вышвырнет Солондо вон. А учитывая негласные правила эпохи, не исключено, что он мог и тайно подослать убийц.

Должно быть, именно это и тревожило сейчас Солондо.

— Соро, мой дорогой брат, скажи, что мне делать?

Солондо глубоко вздохнул и, глядя на Чэнь Хэна, произнес эти слова.

«Что делать?

И он еще меня спрашивает?»

Чэнь Хэн немного помолчал, а затем поднял голову: — Ваше Превосходительство, что вы думаете о моральных качествах сэра Чарли?

— Это бесстыдный и подлый негодяй!

При упоминании Чарли лицо Солондо мгновенно помрачнело: — Я всегда сомневался, родной ли он сын моему отцу!

— А как, по-вашему, он поступит с вами, если унаследует титул?

Чэнь Хэн шагнул вперед и продолжил расспросы: — Даст вам денег, достаточных для жизни, и выгонит из владений, чтобы вы отправились куда-нибудь еще?

— Или же оставит вас, поручив какую-нибудь унизительную должность, чтобы вы едва сводили концы с концами?

— Или же...

Тут он сделал паузу и закончил: — Просто пошлет людей, чтобы вас...

Лицо Солондо стало совсем мрачным.

Он знал, что, учитывая характер его брата, слова Чэнь Хэна вполне могли оказаться правдой.

— Уважаемый Ваше Превосходительство, неужели вы готовы смириться с таким исходом?

В этот момент Чэнь Хэн внезапно опустился на одно колено и с искренним видом произнес: — Принять столь плачевный конец?

— Но...

Солондо колебался: — Он все-таки мой старший брат, наследник Владения Сесили. Что я могу сделать...

— Пока он не стал полноправным лордом, все еще может случиться, — решительно заявил Чэнь Хэн, впившись взглядом в Солондо. — Если сэр Чарли умрет от болезни, все изменится.

— Не забывайте, у Рыцаря Сицилии всего двое детей: вы и сэр Чарли.

— Умрет от болезни...

Солондо замер, его нерешительность улетучилась, и он пристально посмотрел на Чэнь Хэна: — Но... с Чарли всегда рядом сэр Эдвард. Как я могу быть ему соперником?

Услышав эти слова и почувствовав настрой Солондо, Чэнь Хэн втайне вздохнул с облегчением.

Он боялся, что Солондо окажется слишком прямолинейным и не решится на такое дело.

Но, судя по всему, у того и самого уже были подобные мысли.

— Предоставьте это мне, — без колебаний ответил Чэнь Хэн. — Сэр Эдвард хоть и Рыцарь, но он уже стар, и его сила далеко не та, что прежде.

— Один на один я уверен, что смогу его одолеть.

— Правда?

Солондо вскочил и, не сводя глаз с Чэнь Хэна, взволнованно спросил.

— Конечно.

Чэнь Хэн без раздумий кивнул и добавил: — Но для полной уверенности в победе мне понадобится небольшая помощь.

— Что тебе нужно? — не колеблясь, спросил Солондо. — Острое оружие, прочные доспехи или смертельный яд и лук?

— Нет...

Чэнь Хэн покачал головой, затем низко склонил ее, приняв чрезвычайно почтительный вид: — Я хотел бы получить часть рыцарской дыхательной техники...

— Ты хочешь практиковать рыцарскую дыхательную технику?

Солондо опешил и на этот раз заколебался: — Для ее освоения нужны Рыцарские способности. Тебе она может не подойти.

— Ничего страшного.

Чэнь Хэн, не меняя позы, ответил: — Даже малейшее усиление будет полезно.

— В предстоящей битве любая толика силы будет на вес золота, — убежденно произнес он.

Рыцарская дыхательная техника — вот его истинная цель.

В этом мире она была привилегией дворянства. Лишь знатные семьи с древней историей владели таким Наследием.

Чэнь Хэн стал последователем Солондо и усердно служил его отцу именно ради этого.

И вот, наконец, представился шанс.

— Это...

Слушая Чэнь Хэна, Солондо помрачнел. Он стоял в глубокой нерешительности.

Он долго молчал, но, подумав о своем нынешнем положении, стиснул зубы: — Хорошо.

— Я дам тебе рыцарскую дыхательную технику.

Он глубоко вздохнул и, посмотрев на Чэнь Хэна, закончил: — Более того, я обещаю: как только я стану лордом Владения Сесили, я передам тебе полную версию дыхательной техники нашей семьи.

При этих словах на лице Чэнь Хэна отразилась глубокая благодарность: — Ваше Превосходительство...

— Не стоит благодарности.

Солондо подошел, помог ему подняться и с предельной искренностью сказал: — Ты мой самый близкий брат. Я надеюсь, что наша дружба, подобная дружбе сэра Эдварда и моего отца, продлится до конца наших дней.

Щелк.

Через мгновение Чэнь Хэн со спокойным лицом вышел из комнаты Солондо.

Он огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, направился в свою комнату.

Войдя к себе, он достал из-за пазухи лист желтой бумаги.

Бумага выглядела старой и потертой, ей, должно быть, было уже немало лет. На ней на языке этого мира было исписано множество знаков.

Чэнь Хэн опустил взгляд, и на его лице проступила радость.

«Похоже, подлинная... только неполная».

Промелькнула у него в голове мысль.

Последние несколько лет он не терял времени даром: в свободное от дел время он анализировал рыцарскую дыхательную технику этого мира с точки зрения своих знаний о боевых искусствах.

И, судя по его опыту, эта техника была настоящей, и с ее практикой не должно было возникнуть проблем.

Да и в самом деле, в нынешней ситуации Солондо, каким бы глупцом он ни был, вряд ли стал бы подсовывать ему подделку.

А то, что ему досталась лишь базовая часть, тоже было легко объяснимо.

У самого Солондо не было особого Рыцарского Таланта, и его обучение ограничивалось лишь основами.

Поэтому и знал он лишь базовую часть рыцарской дыхательной техники.

Пробежав глазами по тексту и убедившись, что запомнил его, Чэнь Хэн приступил к делу.

В своей комнате он начал двигать руками и ногами, изгибаясь в особых позах, чтобы стимулировать свое тело.

После разминки он достал кое-что со стороны.

Это была черная мазь, темная, как камень, и очень необычная на вид.

От нее исходил специфический запах, от которого хотелось сморщиться.

Это было вспомогательное средство для рыцарской культивации, которое Чэнь Хэн тоже раздобыл у Солондо.

В этом мире культивация Рыцаря была делом непростым. На начальном этапе, если не было другого Рыцаря, который мог бы влить в тебя свою Жизненную Энергию, требовались особые снадобья, иначе войти на этот путь было крайне сложно.

Он растер мазь по всему телу, и по нему разлился сильный жар.

Сначала он был терпимым, но постепенно усилился до такой степени, что хотелось закричать от боли.

«Это чувство... похоже на горение крови ци?»

Ощущая это, Чэнь Хэн нахмурился, и в его голове пронеслась мысль.

В Методе Закалки Тела из реального мира существовало понятие крови ци.

В особых обстоятельствах Воин мог сжечь свою кровь ци, чтобы усилить боевую мощь или даже ускорить культивацию.

И сейчас ощущения Чэнь Хэна были очень похожи на это.

Терпя сильную боль, он нахмурился и начал тренировку.

Следуя описанию в рыцарской дыхательной технике, он усердно выполнял различные движения.

Со временем жжение в теле Чэнь Хэна стало утихать, и на смену ему пришла прохлада, принося новые ощущения.

Время шло, и ощущения в теле становились все слабее, пока почти совсем не исчезли.

Их сменила новая волна усталости.

«Как и ожидалось, у меня нет Рыцарского Таланта...»

Ощущая состояние своего тела, Чэнь Хэн вздохнул.

По словам Солондо, если у человека есть Рыцарские способности, то во время тренировки он чувствует все больший азарт, пьянящее чувство, из-за которого не хочется останавливаться.

Но Чэнь Хэн не чувствовал ничего подобного. Наоборот, он ощущал лишь усталость.

Похоже, у этого тела не было Рыцарского Таланта.

Впрочем, это было неудивительно.

Личность, которую он симулировал, была получена без каких-либо затрат Очков. Хорошо еще, что ему не досталось тело без рук или ног, о каких Рыцарских способностях могла идти речь?

Мечтать не вредно!

Чэнь Хэн и раньше лишь надеялся на удачу, не особо рассчитывая на успех.

Теперь, когда надежда рухнула, он не чувствовал разочарования, а лишь вздохнул.

«К счастью, хоть какая-то польза от этого есть».

Он прислушался к своему состоянию, и в его голове промелькнула мысль.

Он чувствовал, что рыцарская тренировка укрепляет тело ничуть не хуже, чем Метод Закалки Тела.

«Использование рыцарской дыхательной техники в сочетании с Методом Закалки Тела, похоже, дает лучший эффект...»

Ощущая изменения в теле, Чэнь Хэн задумался.

Возможно, с этой дыхательной техникой он сможет достичь Завершения Закалки Тела гораздо быстрее.

«Интересно, насколько Завершение Закалки Тела уступает по силе Рыцарям этого мира?»

В этот момент у него промелькнула такая мысль.

Время медленно шло.

После того тайного разговора Чэнь Хэна и Солондо жизнь потекла своим чередом.

Внешне они вели себя как обычно, словно ничего не произошло.

Во Владении Сесили тоже сохранялось видимое спокойствие.

Так пролетели два года.

Грохот!

Снаружи гремел гром.

Хлестал проливной дождь.

— Лорду Сицилии все еще не лучше?

Чэнь Хэн вошел в большой зал и, глядя на высокого рыцаря впереди, тихо спросил.

— Пока нет.

Высокий рыцарь обернулся и посмотрел на Чэнь Хэна.