Глава 45. Догадки

— Проблемы.

Сидя на своем месте и ощущая устремленные на него взгляды, в которых сквозила неприкрытая враждебность, Чэнь Хэн невольно нахмурился.

Он не знал причин, но поступок Олиман доставил ему немало хлопот.

Ее действия не только не вызывали у него симпатии, но и могли породить дурные слухи, запятнав его репутацию и нанеся ущерб.

Что до фантазий о том, что он ей нравится, Чэнь Хэн даже не думал об этом и всячески избегал подобных мыслей.

В отличие от обычных людей, для Чэнь Хэна ввязываться в какие-либо отношения с принцессой было величайшей из проблем.

В этом мире у всего есть своя цена. Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать взамен.

Если бы Олиман открыто предложила ему присягнуть на верность, Чэнь Хэн еще мог бы подумать.

Но впутываться в отношения с ней означало пассивно примкнуть к ее фракции.

Что бы ни произошло, враги Олиман, без сомнения, автоматически причислят его к ее лагерю.

Это был бы вынужденный выбор, причем совершенно безвозмездный.

Кроме сомнительной романтической истории с принцессой Олиман, он не получил бы ровным счетом ничего.

Возможно, кого-то такая перспектива и заинтересовала бы, ведь роман с принцессой — редкий опыт.

Но Чэнь Хэну это было совершенно неинтересно.

Человек есть человек.

По мнению Чэнь Хэна, если отбросить все титулы, так называемая принцесса Куту была обычной женщиной, в некоторых аспектах ничем не отличающейся от других.

Ничего особенного.

Более того, он наверняка был не единственным.

Она так искусно владела этими приемами, что, должно быть, соблазнила уже многих.

Если сегодня она так поступает с ним, не поступит ли она завтра так же с другими?

Глядя на Олиман, которая находилась в центре пира, страстная, прекрасная и обворожительная, Чэнь Хэн с непроницаемым лицом мысленно покачал головой.

Бросив на нее один взгляд, он отвел глаза и больше на нее не смотрел, устремив взор в сторону.

Время шло, и атмосфера на пиру становилась все более оживленной.

Для увеселения гостей на сцену вышла группа танцовщиц.

Все они были очень красивы, с изящными чертами лица и стройными фигурами — было очевидно, что их специально отбирали.

Их танцевальные наряды были весьма откровенными, сквозь тонкую ткань проглядывали интимные части тела, что в сочетании с движениями танца производило особое впечатление.

Многие из присутствующих, глядя на танцовщиц, уже не могли отвести глаз.

Когда пир был в самом разгаре, и зал наполнился винными парами, кто-то с тихим смешком подошел и, небрежно обняв одну из танцовщиц, прижал ее к себе.

Таких было немало, но принцесса Олиман не обращала на это внимания, и даже с улыбкой на лице, в своем длинном платье, присоединилась к общему веселью.

Из-за ее статуса никто не смел обращаться с ней так же, как с танцовщицами, но желающих потанцевать с ней было предостаточно.

Однако, даже расслабившись, Олиман краем глаза продолжала наблюдать за Чэнь Хэном.

Он в одиночестве сидел в углу, все так же прямо, как и в начале вечера.

Под действием вина и общей атмосферы одежда большинства гостей уже пришла в беспорядок, но он по-прежнему держал спину ровно, словно прямой клинок, что делало его очень заметным.

Он разительно отличался от окружающих.

Олиман была немного удивлена и уже собиралась подойти, как вдруг заметила, что с другой стороны к Чэнь Хэну тайком пробирается маленькая фигурка.

Это была совсем юная девушка, лет четырнадцати-пятнадцати. Внешне она чем-то напоминала Олиман, но в то же время сильно от нее отличалась.

Увидев девушку, Олиман на мгновение замерла, а затем мысленно покачала головой.

— З-здравствуйте...

Верна, придерживая платье, подошла к Чэнь Хэну и, набравшись смелости, обратилась к нему.

— Вы... вы меня помните?

Она смело и серьезно посмотрела на Чэнь Хэна.

— Это ты? — удивленно произнес Чэнь Хэн. Узнав ее, он улыбнулся. — Что ты здесь делаешь?

— Кто-то из старших в гостях?

Верна замерла, а потом торопливо кивнула.

Она стояла и не знала, что сказать дальше.

Повисла неловкая пауза.

Чэнь Хэн улыбнулся:

— В любом случае, присаживайся, а то стоять утомительно. Если не возражаешь, садись здесь.

Он смотрел на Верну с такой теплотой, что казался истинным джентльменом, чьи манеры невольно вызывали симпатию.

По сравнению с Верной, Чэнь Хэн оказался куда более разговорчивым.

Собственно, он всегда был таким — умел и любил общаться.

Вскоре они уже оживленно болтали, делясь друг с другом историями из своей жизни.

— Я родом с Юга, — с улыбкой рассказывал Чэнь Хэн. — Каждую осень там все покрывается фиолетовыми цветами и созревают дикие ягоды. Хочешь, я пришлю тебе немного в следующий раз, когда будет возможность?

Верна с улыбкой кивнула.

— Если можно, оставь мне свой адрес, — мягко продолжил он все с тем же теплым выражением лица. — В следующий раз, когда прибудет караван моего отца, я велю доставить их тебе.

Лицо Верны на мгновение омрачилось сомнением.

Олиман не запрещала ей раскрывать свою личность.

Но те, кто знал, кто она, сразу меняли свое отношение — становились почтительными и осторожными, как с самой Олиман.

Подсознательно она не хотела, чтобы и Чэнь Хэн стал таким.

Поэтому, помедлив, она ответила:

— Я обычно живу у брата Келли. Если захочешь найти меня, просто отправь посылку ему.

— Вот как... — удивился Чэнь Хэн и снова улыбнулся. — Хорошо.

Верна не знала, что, хотя она и считала свою маскировку безупречной, Чэнь Хэн уже почти со стопроцентной уверенностью догадался, кто она.

В этом не было ничего сложного.

Дворян в городе Куту было много, но тех, кто принадлежал к высшей знати, можно было пересчитать по пальцам.

Чэнь Хэн, со свойственной ему предусмотрительностью, давно уже собрал подробные сведения обо всех значимых лицах в городе.

Под описание Верны подходило не так уж много девушек, так что догадаться было легко, просто не хватало фактов для окончательного подтверждения.

Но теперь, после сегодняшнего вечера, недавних событий и обрывков информации, которые Верна случайно выдала, Чэнь Хэн практически не сомневался в ее истинной личности.

Младшая сестра принцессы Олиман, третья в очереди на престол королевства Куту — Верна.