Глава 44. Представление

— Остановитесь!

Холодный голос раздался спереди.

Внимание всех присутствующих тут же было приковано к центру зала.

Там, неизвестно когда, появилась высокая, красивая женщина. С ледяным выражением лица она смотрела вперёд и произнесла:

— Мадер, прекрати!

— Рыцарь Кейлин — мой гость, как можно быть таким невежливым?

Её лицо было суровым, на нём читался гнев.

— Немедленно убирайся отсюда!

Ледяной голос, прозвучавший в зале, был полон властности и скрытого гнева, словно она была в ярости.

Услышав этот голос и увидев её выражение лица, все присутствующие почувствовали холод, будто столкнулись с разъярённой львицей — это было ужасающе.

— Принцесса Олиман...

В центре зала Мадер, услышав слова Олиман, выглядел так, будто борется с собой. Казалось, он был недоволен, но всё же подчинился приказу, развернулся и покинул площадку.

Увидев это, Принцесса Олиман немного смягчилась. Затем она повернулась к стоящему перед ней Чэнь Хэну и с улыбкой спросила:

— Рыцарь Кейлин, вы не ранены?

— Прошу прощения.

Она говорила с искренним видом, на её лице было написано раскаяние:

— Я пригласила вас на приём, но не ожидала, что случится такое.

— Рыцарь Мадер всегда таков. Увидев другого сильного и выдающегося Рыцаря, он не может удержаться от вызова. Прошу, не сердитесь на него.

Её слова лились рекой.

Она смотрела на Чэнь Хэна с такой искренностью, будто всё произошедшее было чистой случайностью и она не имела к этому никакого отношения.

Конечно, Чэнь Хэн не мог знать наверняка, была ли эта стычка случайностью или заранее спланированной проверкой.

Но он понимал: какими бы ни были её намерения, он не мог сопротивляться.

Даже если бы он был уже Истинным рыцарем, не говоря уже о его нынешнем статусе, он ничего не смог бы сделать против старшей Принцессы Куту, властной Олиман.

В конце концов, её положение было намного выше его. Даже Истинный рыцарь по сравнению с ней был ничем.

Более того, по слухам, она сама была очень сильным Рыцарем, что и позволило ей, женщине, пройти через жестокую конкуренцию и достичь своего нынешнего положения.

На лице Чэнь Хэна появилась улыбка. В ответ на искренность и радушие Принцессы Олиман он изобразил смущение и лесть.

— Ваше Высочество, что вы.

Он поспешно поклонился Олиман, убрал свой длинный меч и с улыбкой сказал:

— Рыцарь Мадер, в конце концов, мой Старший. Он поступил так, вероятно, лишь чтобы проверить моё мастерство, а не из злых побуждений.

— Принцесса, прошу, не наказывайте Рыцаря Мадера...

— Нет!

Лицо Олиман стало строгим, и она произнесла с необычайной серьёзностью:

— Мадер осмелился напасть на моего гостя, и это его величайший проступок.

— Будьте уверены, я изгоню его, вышвырну из Куту.

Если бы кто-то другой услышал, что ради него изгоняют прославленного Рыцаря, он, вероятно, был бы тронут до глубины души.

Однако сердце Чэнь Хэна оставалось спокойным, как гладь воды. Он не почувствовал ни капли благодарности, ни малейшего волнения.

Для него всё это было пустыми словами.

Без реальной выгоды, без реальных действий это не имело для него никакого значения.

Конечно, одно дело — думать, и совсем другое — показывать.

Глядя на Олиман, Чэнь Хэн изобразил на лице глубокую трогательность. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но не смог, будто от переполнявших его чувств у него пропал дар речи.

Увидев такую реакцию, Олиман слегка улыбнулась, не придав этому особого значения.

«Всего лишь юнец. Небольшая милость — и он уже растроган».

Такими мелкими уловками она владела в совершенстве.

Стоя там, она похлопала Чэнь Хэна по плечу и улыбнулась ему.

Надо сказать, Принцесса Олиман была очень красива. В своём длинном красном платье она походила на прекрасный цветок, чрезвычайно соблазнительный.

Стоя перед Олиман, Чэнь Хэн даже мог уловить лёгкий аромат, исходивший от неё.

Вдыхая этот аромат, Чэнь Хэн на мгновение задумался, а затем тайно активировал Жизненную Энергию в своём теле, заставив её слегка циркулировать.

От этого его лицо слегка покраснело, и он отступил на полшага назад, немного отстранившись от Принцессы Олиман.

Он вёл себя как неопытный юноша, который никогда не был близок с девушками — очень застенчиво.

Такое поведение Чэнь Хэна удивило Олиман.

Однако, вспомнив из донесений, что он никогда не общался с девушками, она снова улыбнулась и почувствовала к нему ещё большее доверие.

Подумав немного, она на глазах у всех взяла Чэнь Хэна за руку.

Она повела его в сторону и усадила в углу.

— Сидите здесь.

Приведя Чэнь Хэна в угол, Олиман с улыбкой сказала:

— Мне нужно уделить внимание другим гостям, так что я пока оставлю вас.

— Чуть позже я к вам подойду.

Сказала она это с улыбкой и очень двусмысленно, делая сильный намёк.

Обычный молодой человек на её месте, вероятно, уже проникся бы к ней симпатией и начал бы фантазировать.

Хотя в дворянских кругах нравы были довольно свободными, поступок Принцессы Олиман всё же был слишком смелым, чтобы не вызывать кривотолков.

Развернувшись, чтобы уйти, Олиман почувствовала на себе взгляд Верны.

Верна стояла в углу и смотрела на неё с выражением стыда и гнева, словно говоря: «Ты нарушила обещание».

«Он понравился мне первой, почему Олиман тоже положила на него глаз?»

Почувствовав взгляд сестры, Олиман лишь усмехнулась, не придав этому значения.

«Ну и что, что он нравится сестре? Они же не вместе».

А даже если бы и были вместе, это не мешало бы его соблазнить.

Для дворян не было ничего невозможного.

Конечно, Олиман просто решила его подразнить, а не собиралась делать что-то серьёзное.

Однако для окружающих даже это было весьма скандальным.

Вернувшись на своё место, Чэнь Хэн почувствовал на себе множество взглядов.

Ощущая эти взгляды, он внутренне нахмурился.