Глава 38. Последствия

— Все в порядке, — Чэнь Хэн покачал головой, давая понять, что с ним ничего не случилось, затем повернулся к Верне, которую все еще держал в объятиях. — А ты? Не пострадала?

— Я... я в порядке, — находясь в объятиях Чэнь Хэна, Верна покраснела, кивнула и тихо ответила.

Чэнь Хэн улыбнулся, затем осторожно опустил ее на землю, позволяя ей отойти.

Верна растерянно отошла, ее мысли все еще были в смятении.

Она вспоминала только что произошедшее, вспоминала, с какой отвагой Чэнь Хэн бросился на ее защиту, и чувствовала себя совершенно потерянной.

Тем временем Чэнь Хэн со спокойным лицом обратился к стоявшему перед ним Келли:

— Это обычные люди, среди них нет Учеников Рыцаря. Однако они неплохо владеют оружием, все хорошо обученные бойцы. Неизвестно, откуда они взялись.

Говоря это, он нахмурился, выражая искреннее недоумение.

— Когда я их как следует допрошу, узнаю, чьи они люди, — зло процедил Келли, его лицо было мертвенно-бледным.

Произошедшее было для него публичным унижением.

Этот прием был организован им, и почти все гости были дворянами, причем весьма знатными, а не простыми людьми.

Если бы с кем-то из них что-то случилось на приеме, у него были бы большие неприятности.

Людей не волновали бы детали. Они бы знали только одно: нападение произошло на его приеме.

И это еще полбеды. Келли ясно видел, что целью нападавших была Верна.

А учитывая статус Верны, если бы с ней что-то случилось... Келли невольно содрогнулся, не в силах представить себе ужасные последствия.

Можно было с уверенностью сказать, что такое событие ввергло бы весь город Куту в хаос, а самому Келли было бы не сносить головы. Даже его отец-граф не смог бы его защитить.

К счастью, здесь был рыцарь Кейлин...

В этот момент Келли как никогда радовался своей дружбе с Чэнь Хэном и тому, что пригласил его на свой прием.

Иначе сегодняшний вечер мог бы закончиться катастрофой.

Учитывая мастерство убийц, если бы не вмешательство Рыцаря вроде Чэнь Хэна, его собственная охрана, даже если бы и смогла их одолеть, скорее всего, не успела бы вовремя.

При этой мысли он почувствовал облегчение и стал ценить Чэнь Хэна еще больше.

— После такого происшествия прием, боюсь, продолжать невозможно, — стоя на месте и глядя на Келли, Чэнь Хэн мягко улыбнулся. — Раз так, я, пожалуй, откланяюсь.

— Хорошо, — кивнул Келли. — Я очень благодарен тебе за помощь, но сейчас действительно не время для разговоров.

— Через несколько дней я лично навещу тебя.

Он сказал это с серьезным выражением лица.

Чэнь Хэн с улыбкой кивнул и под почтительными и завистливыми взглядами окружающих развернулся и ушел.

Перед уходом Чэнь Хэн незаметно бросил взгляд в один из углов.

Свет свечей был неярким, и некоторые углы тонули в полумраке, где было трудно что-либо разглядеть.

Но острое зрение Чэнь Хэна позволило ему увидеть, что там происходит.

Вдалеке на него смотрела девочка, не отрывая взгляда от его удаляющейся фигуры.

Почувствовав на себе этот взгляд, Чэнь Хэн усмехнулся про себя, но не стал задерживаться и сразу же ушел.

— Принцесса, он уже ушел.

Верна с сожалением отвела взгляд.

Рядом с ней служанка, все еще бледная, напомнила ей об этом.

— Как ты думаешь, мы еще встретимся?

Верна отвела взгляд и, посмотрев на служанку, задала этот вопрос.

Служанка на мгновение замерла, затем, немного подумав, ответила:

— Вы — благородная Принцесса. Если вы хотите кого-то видеть, достаточно просто позвать его. Однако вы еще очень юны и вам не подобает принимать молодого мужчину наедине.

— Но, если Принцесса пожелает, возможность обязательно представится, — тихо добавила она.

— Да, — кивнула Верна, и на ее лице наконец появилась улыбка. — Обязательно представится.

«Интересно, насколько эффективным оказалось сегодняшнее представление», — подумал Чэнь Хэн, в одиночестве сидя в карете.

Результаты этого приема превзошли все его ожидания.

Изначально он шел туда, чтобы познакомиться с новыми людьми, показать себя и, возможно, обсудить какие-то дела.

Но он не ожидал, что в итоге не только найдет подходящую цель, но и получит возможность проявить себя.

Даже самое острое оружие бесполезно, если нет возможности его применить.

Хотя Чэнь Хэн и был Рыцарем, чья сила намного превосходила силу обычного человека, без возможности ее продемонстрировать, люди не смогли бы по-настоящему осознать его могущество.

А после этого инцидента Чэнь Хэн, с одной стороны, смог показать свою силу, а с другой — косвенно завоевал расположение многих людей.

Например, тех, кого он спас, Верны и Келли.

Для Чэнь Хэна это была самая большая награда.

После сегодняшнего дня его репутация в дворянских кругах города Куту, несомненно, поднимется на новый уровень.

Что касается Верны, то это была еще одна удача.

Чэнь Хэн уже решил, что по возвращении воспользуется своими связями, чтобы окольными путями выяснить ее истинное происхождение.

А затем, на основе полученной информации, он решит, как действовать дальше.

Если она будет соответствовать его требованиям, то, возможно, ему придется проявить инициативу и попытаться сблизиться с ней.

Сидя в карете, Чэнь Хэн был погружен в свои мысли.

Время шло.

Незаметно прошло еще полмесяца.

В течение этих двух недель Чэнь Хэн вел себя очень сдержанно. Внешне все было как обычно: он либо посещал занятия, либо тренировался, проявляя исключительное усердие.

А тем временем события той ночи наконец дали о себе знать.

За короткое время Чэнь Хэн снова прославился, и слухи о его отваге распространились по всем дворянским кругам Куту.

Множество очевидцев той ночи рассказывали о подвиге Чэнь Хэна.

В результате его слава стала еще громче.

В этот период его навестил Келли с мрачным лицом и поделился некоторыми новостями.

Личности убийц были установлены.

Неожиданно выяснилось, что они были не из королевства Куту, а из известной организации наемных убийц соседней страны.

Они прибыли сюда по найму, чтобы убить Келли и других.

Конечно, это была версия самого Келли.

На самом деле, Чэнь Хэн все прекрасно понимал.

В тот день целью убийц была та маленькая девочка по имени Верна.

Даже если Келли и был в их списке, его значимость была куда ниже, чем у Верны.