Глава 351. Затруднительное положение

По крайней мере, по мнению старца и его спутника, эта уникальная сила Чэнь Хэна была гораздо мощнее всяких бесполезных способностей.

Не говоря уже о прочем, одна лишь эта способность влиять на души, вызывать отклик и даже дарить чувство наполненности была чрезвычайно полезна.

Особенно для таких, как они, — Проклятых.

Для них стойкость духа была ключом к сопротивлению проклятию.

Лишь обладая достаточно твердой волей и чистой душой, можно было обрести сильное сопротивление, достаточное, чтобы противостоять непрекращающемуся воздействию проклятия и даже обратить его в свою силу.

И старец, и молодой человек прекрасно это понимали.

А сила Чэнь Хэна, способная влиять на души, могла помочь им укрепить свой дух и тем самым лучше противостоять проклятию.

Кроме того, обладая таким выдающимся даром, он, если бы захотел, мог бы с легкостью собрать вокруг себя последователей и сторонников.

И эту мощную скрытую силу они также ценили.

Поэтому в этот момент их глаза загорелись, и в головах пронеслось множество мыслей.

— Похоже, сюда нужно будет захаживать почаще…

Поднявшись с места, старец улыбнулся и тихо произнес: — Не знаю, иллюзия ли это…

— …но такое чувство, что после визита сюда даже на душе стало легче.

— Кажется, даже эрозия проклятия значительно ослабла…

Стоя на месте, он бормотал себе под нос, и на его изможденном лице появилась легкая улыбка.

— Не буду скрывать…

Молодой человек рядом тоже улыбался и с почтением сказал: — …у меня такое же чувство.

— Просто оно очень слабое, поэтому я не обратил внимания…

— Похоже, это и есть благо от очищения души, — с улыбкой сказал старец, и его настроение, казалось, улучшилось.

Они не стали долго размышлять о произошедших с ними изменениях, списав все на очищение и облагораживание своих душ.

Однако на самом деле причина таких перемен крылась в инстинктивном влиянии божественной силы.

Во время проповеди Чэнь Хэн не использовал божественную силу для целенаправленного очищения, но ее самопроизвольное проявление все равно влияло на окружающее пространство. В результате часть силы проклятия, скрытой в людях, под воздействием ауры божественной силы постепенно рассеивалась.

Но старец и молодой человек ничего об этом не знали и по-прежнему считали, что все дело в духовных изменениях.

Конечно, эта причина тоже имела место быть.

Просто ее влияние было не таким значительным, как они себе представляли.

Постояв немного, они поднялись и покинули это место.

Однако перед уходом они пожертвовали церкви крупную сумму денег.

Их щедрость заставила даже монахиню посмотреть на них с восхищением.

Ничего не поделаешь.

Хотя церковь и была святым местом, она все же существовала в миру.

Без достаточных средств она бы просто не выжила.

Особенно такая, как эта.

Ведь эта церковь была самой большой в городе. Она располагалась в особом месте — в самом центре, в одном из самых оживленных районов.

А содержание церкви в таком месте, очевидно, обходилось недешево.

Текущий ремонт, зарплаты священнику, монахиням и жрецам — все это требовало денег.

Как говорится, кушать хочется всем.

Поэтому даже монахиня не могла не относиться с особым уважением к тем, кто жертвовал крупные суммы.

— Пожалуйста, передайте этот дар юному жрецу.

Сделав пожертвование, старец вежливо обратился к ней, взглянув на стоявшего вдали Чэнь Хэна, и с улыбкой добавил: — Его проповедь была великолепна, лучшая из всех, что я когда-либо слышал…

— Я очень надеюсь, что когда приду в следующий раз, смогу снова услышать столь трогательную речь.

«Так вот в чем дело», — подумала монахиня. Услышав слова старца, она перестала удивляться.

С тех пор как Чэнь Хэн стал здесь жрецом, подобные сцены случались часто.

По сравнению с простым и скучным священником средних лет, молодой, красивый и способный вызывать у людей сильный эмоциональный отклик Чэнь Хэн был гораздо популярнее.

Поэтому в последнее время не только число слушателей проповедей увеличилось, но и количество жертвователей, которых раньше было мало, тоже выросло.

Конечно, большинство из них были женщины, в основном так называемые «богатые дамы». И мотивы многих из них были далеко не чисты — большинство преследовало иные цели.

По сравнению с ними, этот старец выглядел куда благопристойнее.

По крайней мере, вряд ли он имел виды на Чэнь Хэна.

Да и в щедрости он их превосходил.

На лице монахини расцвела сияющая улыбка. Она подробно все объяснила старцу и заверила, что выполнит его просьбу.

Через некоторое время старец и его спутник удовлетворенно удалились.

На возвышении вдали Чэнь Хэн, заметив их уход, обернулся в их сторону, словно что-то почувствовав.

«Еще двое проклятых?»

Глядя на удаляющиеся фигуры, Чэнь Хэн с некоторым удивлением подумал об этом.

Появление здесь Проклятых его не слишком поразило.

В конце концов, когда долго находишься в одном месте, всякое случается. К тому же, судя по поведению Ян Чэна и его напарника, среди Проклятых было немало суеверных людей, склонных к подобным вещам.

По сравнению с обычными людьми, их душевная боль и пустота были более явными, поэтому они часто искали утешения в вере, чтобы обрести духовную опору.

Неудивительно, что такие люди приходили в церковь поклониться Святой Матери.

А раз уж они пришли сюда, то, без сомнения, сразу же заметили бы необычность Чэнь Хэна и обратили бы на него внимание.

К этому Чэнь Хэн был морально готов и не видел в этом ничего странного. Однако, стоя на месте и глядя им вслед, он невольно улыбнулся, находя ситуацию довольно забавной.

Внутри него уже зародилось смутное предчувствие.

Глядя на разворачивающуюся сцену, Чэнь Хэн почти инстинктивно ощутил грядущие перемены.

Те двое были не так просты. По его ощущениям, сила проклятия в них была намного мощнее, чем у Ян Чэна и его напарника.

Попасть в поле зрения таких личностей означало, что его дальнейшая жизнь вряд ли будет скучной.

Впрочем, это было даже неплохо.

Сидеть на одном месте и проживать день за днем одно и то же, хоть и было неплохо, но становилось слишком уж скучно.

Немного развлечений пришлось бы как раз кстати.

С этой мыслью Чэнь Хэн, словно что-то почувствовав, молча обернулся и посмотрел наружу. В одно мгновение его взгляд пронзил многочисленные преграды и устремился в даль.

В тот же миг в далекой области частица его ментальной силы начала медленно вибрировать, передавая ему образы происходящего.

БАМ!

Глухие удары разносились по округе, сопровождаемые тяжелым, прерывистым дыханием.

Вокруг валялись останки монстров, а землю покрывали следы алой крови.

— Положение очень скверное, — тяжело дыша, сказал Ян Чэн, стоя рядом с Чэнь Жоу. — Проклятие в этом месте начало пробуждаться…

— Мы, должно быть, ошиблись с узлом, все сделали не так.

У всех, включая Ян Чэна и Лян Сяо, лица были мрачными.

И это было неудивительно.

В ходе предыдущей операции они неверно определили узел вспышки проклятия и впустую растратили значительную часть своих сил.

Но результат доказал их ошибку.

После уничтожения предполагаемого узла проклятие не только не ослабло, но и стало еще яростнее. Проклятия начали появляться одно за другим, их сила нарастала, и не было никаких признаков затишья.

К этому моменту они уже были окружены проклятиями, которые кишели повсюду, и остановить их было невозможно.

Если так пойдет и дальше, их положение станет критическим, и рано или поздно они погибнут под натиском нескончаемых проклятий.

В такой ситуации было бы странно, если бы у них сохранялось хорошее настроение.

Среди них лишь Чэнь Жоу удавалось сохранять прежнее спокойствие.

Для нее, даже в такой ситуации, еще не все было потеряно. К тому же, даже если придется умереть здесь, в этом не будет ничего страшного. Еще до того, как войти сюда, она была готова к смерти и к тому, что это место станет ее могилой.

Сейчас просто сбылся худший из сценариев, и в этом не было ничего удивительного.

— Ситуация достигла критической точки.

Она постояла, немного подумала, затем, переведя дух, сказала: — Согласно первоначальному плану, мы должны продержаться здесь полмесяца, чтобы максимально отсрочить вспышку проклятия.

— Но на данный момент прошло всего семь дней.

— Что нам делать в оставшееся время?

Она обернулась и посмотрела на людей перед собой.

Все молчали, потупив взоры.

Положа руку на сердце, они не могли сказать, что выложились на все сто, но осмелились бы утверждать, что применили большую часть своих умений. И все же результат был плачевным.

Дело было не в их слабости, а в том, что это место было слишком аномальным.

Перед отправкой, основываясь на собранных властями данных, они отнеслись к этой Проклятой Земле с максимальной осторожностью, оценивая ее опасность по высшему разряду. Но даже так, оказавшись здесь, они поняли, что недооценили это место.

Это была не обычная Проклятая Земля, а одна из самых опасных.

В обычных Проклятых Землях порой не появлялось ни одного проклятого предмета, а высшие проклятия были большой редкостью. Здесь же они насчитали не менее пяти узлов, образованных проклятыми предметами, а количество высших проклятий было таким, что волосы вставали дыбом.

Очевидно, что уровень опасности этой Проклятой Земли был гораздо выше, чем они предполагали.

В этот момент сердца людей были полны раскаяния.

Если бы можно было повернуть время вспять, они бы ни за что не вошли сюда снова.

Разве жизнь не прекрасна? Зачем нужно было лезть в это место на верную смерть?

Но теперь было уже поздно о чем-то говорить.

— Теперь, даже если мы захотим уйти, уже слишком поздно, — глубоко вздохнула Чэнь Жоу. — Сейчас наша единственная надежда выжить — продолжать держаться, пока не истекут полмесяца.

— Если мы продержимся еще несколько дней, прибудет Объединенная группа.

— Тогда все разрешится.

Ее лицо было полно решимости.

Стоявшие рядом, включая Ян Чэна и Лян Сяо, после минутного молчания кивнули. Что бы ни случилось, сейчас было не время для отчаяния. На этом этапе говорить что-либо было уже поздно. Единственное, что им оставалось — держаться до прибытия Объединенной группы. Только тогда у них появится шанс на спасение.

«Еще восемь дней…»

Эта мысль промелькнула в головах многих.

Согласно информации, полученной от властей, Объединенной группе требовалось не менее полумесяца, чтобы добраться сюда. Своими усилиями они уже выиграли семь дней. Значит, им нужно было продержаться еще восемь дней, чтобы дождаться подкрепления.

Только тогда у них появится луч надежды.

При этой мысли решимость в сердцах присутствующих окрепла.

Однако там, где они не могли видеть, из пустоты медленно протягивалось невидимое щупальце, приближаясь к Чэнь Жоу.

Словно что-то почувствовав, огромное щупальце начало медленно извиваться, и один из его багровых глаз медленно открылся.

— Осторожно!

Впереди раздался резкий крик.

Чэнь Жоу застыла на месте.

По ее телу пробежал разряд, словно от удара током.

В этот момент ее охватило острое чувство смертельной опасности.

Инстинкт самосохранения забил тревогу, и в ее голове пронеслись мириады мыслей.