Глава 342. Похищение веры

В тихой кофейне молодой человек и Ян Чэн переглянулись. На лицах обоих было написано смущение.

Но как бы неловко им ни было, дело зашло слишком далеко, и им пришлось продолжить разговор.

— Я звоню тебе, потому что хочу сказать кое-что важное…

Собравшись с духом, произнес молодой человек.

— Хе… — холодно усмехнулась в ответ Чэнь Жоу. — Если я правильно помню, в прошлый раз ты обманул меня похожими словами.

— В этот раз все по-настоящему, — с еще большим смущением поспешил сменить тему молодой человек.

Когда он начал излагать известные ему факты, выражение лица Чэнь Жоу изменилось. Первоначальное презрение сменилось глубокой серьезностью.

— Вы говорите правду? — нахмурившись, уточнила она, выслушав его.

— Думаешь, мы осмелились бы врать тебе о таком? — прозвучал в трубке голос молодого человека с нотками кривой усмешки.

Только тогда лицо Чэнь Жоу немного смягчилось.

Действительно. Эти двое могли обмануть ее во многом другом, но в таком деле они бы точно не посмели.

С одной стороны, подобную информацию было очень легко проверить, так что обманывать не было смысла. С другой — такие сведения были слишком важны.

Если бы они осмелились использовать подобную новость, чтобы обмануть власти ради какой-то своей цели, они бы навлекли на себя их гнев. И тогда, какими бы способностями ни обладали Ян Чэн и его товарищ, им бы не поздоровилось.

Подумав об этом, Чэнь Жоу немного успокоилась и кивнула.

— Ладно, поверю вам на этот раз. Но если вы и в этот раз посмеете меня обмануть, думаю, вы знаете, какими будут последствия.

— Мы, разумеется, знаем, — с облегчением выдохнули молодой человек и Ян Чэн в кофейне.

Хоть она и говорила сурово, ее тон свидетельствовал о том, что она отнеслась к этому серьезно. А раз она отнеслась к этому серьезно, значит, их цель была достигнута.

— И еще… кое-что… — вдруг нерешительно добавил молодой человек, будто что-то вспомнив.

— Что? — равнодушно спросила Чэнь Жоу.

— Ну… — молодой человек замялся.

Он хотел рассказать о том, как они встретили Чэнь Хэна и как тот полностью очистил их от Силы проклятия. То, что Силу проклятия можно очистить и подавить, было чем-то неслыханным. Если бы об этом стало известно властям, это, несомненно, значительно снизило бы смертность. По крайней мере, те, кто был обречен умереть от проклятия, получили бы шанс на выживание.

Но если рассказать об этом, могли возникнуть и неприятности.

Зная методы властей, они, скорее всего, немедленно взяли бы мальчика под контроль. С их точки зрения, это было бы правильно: так можно было бы обеспечить ему защиту и максимально эффективно использовать его способности. Но для самого мальчика это означало бы конец его привычной жизни и бремя, которое он не должен был нести.

Поэтому молодой человек колебался, не зная, стоит ли об этом рассказывать.

— Говори, — раздался из трубки нетерпеливый голос Чэнь Жоу.

— Забудь, — выслушав ее, молодой человек так и не решился и лишь криво усмехнулся. — Если появятся какие-то новости, я сразу же тебе сообщу.

С этими словами он повесил трубку, не продолжая разговор.

На другом конце провода, в углу своей квартиры, Чэнь Жоу нахмурилась, услышав гудки.

— Бред какой-то.

Повесив трубку, она вернулась в гостиную. Чэнь Хэна там уже не было — видимо, он ушел в свою комнату.

После случившегося у Чэнь Жоу пропало всякое желание продолжать нотации. Она покачала головой, немного подумала, а затем взяла телефон и начала кому-то звонить.

Новости, которые ей сообщили Ян Чэн и его спутник, были чрезвычайно важны. Если та Проклятая Земля действительно существует, то весь город окажется в опасности. Ситуация была экстренной. Поэтому, отложив все дела, она начала обзванивать нужных людей.

Пока она звонила, в своей комнате за письменным столом сидел Чэнь Хэн. Он слышал все, что происходило снаружи, и о чем-то задумался.

«Так вот оно что?»

Он сидел и слушал разговор Чэнь Жоу, слегка улыбаясь. Она, находясь в гостиной, думала, что он ничего не слышит. Но на самом деле Чэнь Хэн слышал все очень отчетливо и даже прекрасно знал о каждом ее движении. Это было не намеренное наблюдение или слежка, а просто инстинктивная работа его ментальной силы. Когда ментальная сила становится достаточно мощной, сознание автоматически охватывает все вокруг, даже если этого не хочешь. В определенном радиусе ничто не может укрыться от твоего ментального восприятия. Пока Чэнь Хэн не заставлял себя отключать это чувство, оно работало постоянно. Что уж говорить о разговоре за дверью — он бы услышал его и на гораздо большем расстоянии.

Личность Чэнь Жоу, однако, его удивила.

Похоже, его сестра в этой жизни, как и Ян Чэн с его спутником, была человеком из «тех самых» кругов. И, судя по всему, из официальных.

Однако, по ощущениям Чэнь Хэна, на самой Чэнь Жоу не было такого проклятия, как у тех двоих. Хотя от нее и исходила аура Силы проклятия, она исходила не от нее самой, а от чего-то другого.

«Так называемый Проклятый предмет?» — пронеслось у него в голове.

Похоже, источником ауры Силы проклятия на Чэнь Жоу был тот самый Проклятый предмет. К таким вещам Чэнь Хэн испытывал любопытство.

Кроме того, из разговора Чэнь Жоу следовало, что она была знакома с Ян Чэном и его спутником. И, судя по всему, у них было немало общих дел в прошлом.

Дело становилось все интереснее.

Тем временем в кофейне молодой человек повесил трубку и, вздохнув, посмотрел на Ян Чэна.

— Уладили, — сказал он. — Если ничего не случится, официальные лица скоро прибудут.

— Будем надеяться, — покачал головой Ян Чэн. — Остается лишь надеяться, что они поторопятся. Иначе со временем проклятие в этом городе будет только усиливаться. Если дойдет до того, что оно вот-вот вырвется, будет уже поздно.

— Надеюсь, — кивнул молодой человек. — Но сейчас мы ничего не можем сделать. Будем просто ждать.

— И то верно, — согласился Ян Чэн.

Действительно, в сложившейся ситуации им оставалось только ждать.

Хотя нет, кое-что они все же могли сделать.

Ян Чэн, будто что-то придумав, поднял голову и сказал молодому человеку:

— Давай потом найдем возможность и сходим в ту церковь.

Услышав это, тот сначала замер, а потом понял, что имеет в виду Ян Чэн, и кивнул в знак согласия.

Время шло. После того дня, казалось, ничего не изменилось. Но для Чэнь Хэна перемены были очевидны.

Самым заметным было то, что Чэнь Жоу стала еще более занятой. Она и раньше редко бывала дома, а в последнее время ситуация усугубилась — если она и возвращалась, то очень поздно. Конечно, у нее были свои оправдания — переработки и тому подобное. Звучало так, будто ее жестоко эксплуатировали.

Что касается самого Чэнь Хэна, то его жизнь, казалось, не изменилась. Он по-прежнему добросовестно играл свою роль: каждый день ходил на занятия, а в свободное время отправлялся в церковь, где вместе с другими культиваторами молился.

В церкви были и другие жрецы, похожие на него, но Чэнь Хэн был самым молодым и самым усердным. Остальные тоже приходили часто, но не так регулярно, как он. Со временем все привыкли к его постоянному присутствию. Да и он сам привык.

Каждый день после школы, если Чэнь Жоу не было дома, он приходил сюда, чтобы просто посмотреть. Иногда он был просто слушателем, иногда — приходил, чтобы впитать немного Силы веры и превратить ее в свою Божественную силу.

Конечно, за долгое время он уже собрал всю Силу веры, накопленную в этой церкви. Теперь он продолжал приходить сюда отчасти по привычке, отчасти чтобы регулярно получать новую, только что накопленную силу. Для Чэнь Хэна это место было как источник, регулярно производящий Божественную силу, так что приходить сюда стоило.

Однако в процессе он начал задумываться о других способах.

«Этот способ слишком медленный…» — думал Чэнь Хэн, сидя и глядя на священника средних лет, который громко читал проповедь.

Получать Божественную силу таким образом было для него довольно хлопотно. Чтобы напрямую поглощать Божественную силу, заключенную в идоле, ему приходилось лично приходить в церковь и впитывать там Силу веры. На короткий срок это было приемлемо, но в долгосрочной перспективе — слишком медленно.

Церквей Святой Матери в этом мире было гораздо больше одной. Даже в этом городе их было множество. Чэнь Хэн мог регулярно приходить сюда и получать Силу веры из этой церкви, но он не мог одновременно обойти все церкви и собрать всю имеющуюся там Силу веры. Это было невозможно. Да и эффективность такого метода была крайне низкой.

Поэтому он начал искать более эффективный способ.

«Сила веры проистекает из духовной опоры… — размышлял он. — Другими словами, пока живое существо открывает свою душу другому, делая его своей духовной опорой, будет рождаться Сила веры… Поэтому верующие могут порождать веру в божество, а Хедосили и другие — в мое основное тело…»

Суть Силы веры заключалась не столько в самой вере, сколько в духовной опоре. Не только чистая вера, но и доверие, преданность, ненависть — все эти эмоции могли порождать Силу веры, которая достигала своего адресата. В этом и заключалась ее суть.

И здесь было то же самое. Объектом духовной опоры верующих Церкви Святой Матери, несомненно, была легендарная Святая Мать. Если бы в этом мире действительно существовала Святая Мать, то вся эта Сила веры постепенно направлялась бы к ней. Но в этом мире такого божества не существовало. Поэтому Сила веры верующих не могла достичь Святой Матери и оставалась в ее идолах.

И то, что нужно было сделать Чэнь Хэну, чтобы получить эту Силу веры, было довольно просто.

«Если бы я смог подменить своей концепцией легендарную Святую Мать, то похитить таким образом веру, возможно, не составило бы труда… — проносились у него в голове мысли. — Вот только как это сделать — вот в чем вопрос…»

Похищение веры было для него совершенно новой областью. В Мире Богов знания на эту тему строго подавлялись, и даже Чэнь Хэн знал немного. Поэтому ему оставалось только пробовать самому, чтобы найти работающий способ. К счастью, в этом мире не было настоящих божеств. Иначе Чэнь Хэн не то что не стал бы пробовать — у него бы даже мысли такой не возникло. Ведь если бы божества существовали, то в тот самый момент, когда у него в голове зародилась бы эта мысль, его бы уже испепелил гнев богов.

Но сейчас можно было и попытаться.

«Попробуем…» — подумал он, нахмурившись, и, поднявшись, молча ушел.

Следующие несколько дней Чэнь Хэн провел в раздумьях.

И вот однажды ночью он начал свой эксперимент.

Используя свою силу, он снова разделил свой истинный дух, отделив часть и создав аватара. Но на этот раз он не стал перерождать его с помощью Симулятора, а просто влил в идола. На глазах Чэнь Хэна огромный идол Святой Матери в церкви начал медленно светиться, когда в него вошел его истинный дух.

Затем возникла связь. В теле Чэнь Хэна начала расти Сила веры. Хотя он еще не собирал рассеянную вокруг Силу веры, она непрерывно текла в его тело.

«Похоже, первый шаг прошел без проблем…» — подумал он, ощущая приток Силы веры.

Он влил часть своего истинного духа в идол Святой Матери, став, по сути, духом этого идола. Таким образом, он сам стал этим идолом, и Сила веры, которую получал идол, естественно, становилась его собственной. Конечно, это касалось только этого конкретного идола. Чтобы пойти дальше и полностью заменить концепцию Святой Матери в этом мире, предстоял еще долгий путь. Но успешный первый шаг был большим стимулом для дальнейших действий.

В последующие дни Чэнь Хэн вел себя спокойно, не предпринимая ничего особенного. Но втайне происходили незаметные изменения.

Ночью в одной из комнат при церкви священник медленно открыл глаза.

— Где… где я?

Он растерянно огляделся.

Обстановка вокруг него полностью изменилась. Он стоял посреди бескрайней поляны, на которой резвились какие-то странные существа. Это были очень красивые создания, похожие на легендарных эльфов, с прекрасной внешностью, как у человеческих женщин, но очень маленького роста.

— Это… феечки? — поразился священник и поспешно обернулся, чтобы рассмотреть все получше.

И только тогда перед его глазами предстала полная картина этого места.